Потому что Тодду никак не удавалось забыть о проклятом поцелуе. Слишком странно все это получилось. Хотя, честно говоря, он мечтал о чем-то подобном уже несколько месяцев, почти каждый раз, когда знакомился с какой-нибудь молодой привлекательной матерью. Дорогой Форум "Пентхауса", мне тридцать один год, я неработающий отец и хочу рассказать тебе о том, что случилось со мной однажды на детской площадке. А неделю назад это на самом деле случилось. Как будто он опять стал подростком и вернулся в те времена, когда секс еще не стал привычной и вполне предсказуемой частью жизни, а был чем-то волшебным и таинственным, появляющемся ниоткуда и неожиданно, порой даже когда о нем совсем не думаешь, хотя думаешь о нем почти постоянно. Приходишь на вечеринку, и - пожалуйста, вот он. Или в магазине, или в "Макдоналдсе". Даже в церкви! Какая-нибудь девушка улыбнется тебе, и все сразу же меняется.
С потерей этих бесконечных и разнообразных возможностей Тодду труднее всего было примириться после женитьбы. Разумеется, взамен он приобрел право каждую ночь ложиться в постель с восхитительной женщиной. И мог целовать ее всегда, когда хотел… ну, или почти всегда. Но иногда ему хотелось поцеловать и кого-нибудь другого, просто так - для разнообразия и чтобы доказать себе, что все еще возможно. И не важно, что Сара совсем не в его вкусе, и ее даже нельзя было назвать хорошенькой, по крайней мере по сравнению с Кэти - обладательницей длинных ног и роскошных блестящих волос, которая, если хотела, умела выглядеть просто сногсшибательно. У Сары была мальчишеская фигура, немного выпуклые глаза, непослушные, жесткие волосы и чересчур широкие, на вкус Тодда, брови. Ну и что с того? Зато она шагнула прямо ему в объятия, угадав желания, о которых он сам не догадывался до тех пор, пока не очнулся посреди детской площадки, тяжело дыша и не решаясь выпустить ее из рук.
* * *
- Эй, извращенец!
Тодд вздрогнул и даже поднял руки, словно защищаясь от удара. Он так глубоко ушел в свои мысли или минивэн подъехал так тихо, что Тодд заметил его, только когда тот остановился прямо перед ним, закрыв скейтбордистов.
- Нравятся молоденькие мальчики, да?
Вопрос прозвучал с добродушной насмешкой, и он, немного расслабившись, заглянул в машину. Водитель перегнулся через пассажирское сиденье, и Тодд не сразу вспомнил, кому принадлежит это широкое ухмыляющееся лицо.
- Господи, Ларри! Даже не шути так.
С Ларри Муном Тодд познакомился прошлым летом в аквапарке, где они оба в самый разгар жары выгуливали своих сыновей. С тех пор они ни разу не виделись. Мун, коренастый парень с толстой шеей, лет тридцати пяти, когда-то был полицейским, а сейчас получал пенсию по инвалидности, хотя на первый взгляд казался абсолютно здоровым.
- Ты не занят? - спросил он Тодда.
- Вообще-то мне надо… гм… заниматься, - признался Тодд и в доказательство поднял с земли сумку с книгами. - В следующем месяце буду сдавать экзамен на лицензию.
- Так ты вроде уже сдавал в прошлом году?
- Да. Догадайся, с каким результатом.
Ларри засмеялся, как будто услышал веселую шутку.
- Садись в машину, - предложил он. - У меня есть предложение получше.
Мун быстро очистил пассажирское сиденье, зашвырнув назад футбольный мяч и бинокль. Толстую пачку голубых листочков он взял в руки и, когда Тодд уселся, положил ее ему на колени.
- Не возражаешь? - спросил он. - Не хочу, чтобы они помялись.
Тодд сразу же узнал листовки, сообщающие о появлении в пригороде извращенца. На прошлой неделе он уже получил три таких - одна пришла по почте, другая оказалась вложенной в воскресную газету, а третью кто-то просунул ему в машину, когда Тодд ушел в магазин, неплотно закрыв окно. Подпись на листовке гласила "Оплачено Комитетом обеспокоенных родителей".
- Ты член комитета? - поинтересовался Тодд.
- Я и есть комитет. Просто это звучит солиднее, чем "Оплачено Ларри с Хэйзел-авеню". Официальнее.
- А как ты узнал об этом уроде?
- В Интернете есть специальный сайт. По закону штата власти обязаны сообщать гражданам места проживания лиц, осужденных за сексуальные преступления. - Ларри оглянулся на Тодда: - А ты разве на него не заглядываешь?
- Очень редко, - покаялся Тодд.
- Я считаю, законопослушные граждане должны знать, что Джек Потрошитель поселился в соседнем доме, так ведь?
- Макгорви живет рядом с тобой?
- Ну, не совсем, но все-таки довольно близко. - Ларри нахмурился. - Этого ублюдка надо было кастрировать, и конец проблемам.
Тодд кивнул без особого энтузиазма, словно признавая право Ларри на подобное мнение, но не до конца разделяя его.
Они немного помолчали, и Тодд обратил внимание на негромкую музыку, звучащую из приемника.
- Ты любишь Раффи?
- Кого? - удивился Мун.
- Это ведь Раффи поет, да? "Большая прекрасная планета".
- А, это! - Ларри нажал на кнопку и выключил радио. - Через две минуты я уже не обращаю внимания на то, что там играет.
- А знаешь, мне его музыка даже нравится, - признался Тодд. - Не все время, конечно, но иногда приятно послушать песню-другую. Не то чтобы я член его фан-клуба или что-нибудь в этом роде…
Ларри ничего не ответил, и Тодд сразу же пожалел, что так разоткровенничался. Ощущение дискомфорта значительно усилилось, когда, остановившись на светофоре, Ларри повернулся к нему всем корпусом и принялся неторопливо его рассматривать: он с нескрываемым интересом изучал ноги Тодда, потом медленно поднял взгляд выше.
- Хорошо выглядишь, - проронил он. - Ходишь в спортзал?
Черт! Только этого Тодду не хватало.
Он испытывал неловкость не столько за себя, сколько за Ларри и при этом чувствовал себя идиотом. А кем еще он должен был себя чувствовать? Парень подкатывается к нему, обзывает извращенцем, приглашает в свою машину, а он садится, даже не спросив, куда они едут. Любой пятилетний ребенок знает, что так поступать нельзя.
- Я много бегаю, - объяснил Тодд. - А еще отжимаюсь, делаю приседания и все такое.
- Невероятно, - ухмыльнулся Ларри и довольно больно, хоть и дружелюбно стукнул Тодда по плечу. - Я разыскивал тебя несколько месяцев, а когда наконец отчаялся и махнул рукой - вот он ты, стоишь на углу как какая-нибудь шлюха из гетто.
- Зачем ты меня разыскивал? - поинтересовался Тодд, решив не обращать внимания на сравнение, которое показалось ему не совсем корректным. - Хотел о чем-то спросить?
- То-то парни обрадуются, - задумчиво сказал Ларри.
Тодд совсем поскучнел. Парни? Какие еще парни? Он уже собирался это выяснить, когда прямо из левого ряда минивэн неожиданно свернул на парковку у школьного спортивного комплекса. Стадион был ярко освещен, и, к радости Тодда, на нем оказалось довольно много народу: старички трусцой бегали по дорожкам, десяток пацанов пинали мячик, а две китаянки занимались тай-ши перед навесом, под которым хранилось оборудование. Тодд немного успокоился, хотя Ларри опять начал пристально разглядывать его ноги.
- Хорошо, что ты в кроссовках, - наконец заключил он.