* * *
Руководимое Артёмом отделение института делало все новые успехи, и его личный авторитет рос, невзирая на происки недругов. Свидетельством признания было то, что его в качестве видного специалиста включили в состав советской делегации, направляемой в Румынию на совещание "соцстран" по вопросам экономической взаимопомощи. Как выяснилось, на этом настоял не только Цветко, но и начальник производственного объединения "Авиаремонт", возглавлявший делегацию.
- Поезжай и будь поактивнее, - напутствовал Артёма Цветко. - Ты выходишь на новый уровень, и приобретенные связи помогут тебе "доконать" проблему с защитой диссертации. Там соберутся нредставители всех видов транспорта. Постарайся поближе сойтись и с шефом "Авиаремонта". Он - зять большого человека из ЦК партии. Заручиться его поддержкой полезно.
Глава "Авиаремонта" Кожин до этого был директором завода, на котором раньше работал и Артём. Он был назначен уже после того, как АртёмаЧтеревели в НИИ, но слышал о нем много хорошего, и между ними установились добрые отношения. А совместная командировка в Румынию укрепила их дружбу, тем более, что этому поспособствовало забавное происшествие.
В целях экономии валюты, отправлявшиеся за рубеж обычно брали с собой спиртное и консервы. И случи-тось так, что бутылки "Столичной" в чемодане Кожина разбились. Водка залила все, что там было, и женщина - секретарь делегации - помогла ему ликвидировать последствия, а мужчины компенсировали потерю, устроив застолье (по случаю начала работы) из своих запасов.
Эта вечеринка, устроенная в номере пострадавшего, крепко сплотила авиационную часть советской делегации. Кожин, пересевший в кресло директора завода из райкома партии, обожал революционные песни. Любили их петь все, в том числе и Артём, какое-то время бывший секретарем комсомольской организации. Особенно слаженно и задушевно их хор исполнил "конармейскую", правда, перевирая полузабытые слова:
Там вдали, за рекой, враз погасли костры, в ясном небе заря догорала.
Сотня юных бойцов из буденновских войск на разведку в поля поскакала.
Поработали они дружно, успешно решив совместно с авиационными специалистами из других стран СЭВ все вопросы, стоявшие в повестке дня. Накупив сувениров, очень довольные, члены советской делегации во главе с Кожиным вернулись на родину. В международном аэропорту Шереметьево Артёма у трапа самолета радостно встретила Варя. Ее, вместе с другими близкими членов делегации, привез специальный автобус. Вышли они через депутатскую комнату без какого-либо досмотра.
Расстались друг с другом члены делегации также очень тепло. Артём познакомил Кожина с женой. Очевидно, Варя понравилась шефу "Авиаремонта", ибо, прощаясь с Артёмом, он откровенно сказал:
- Я доволен тобой, и у тебя симпатичная жена. Думаю, мы и дальше хорошо сработаемся. Только почаще со мной советуйся, и я всегда тебя поддержу.
Кожин оказался надежным человеком и не раз потом доказывал Артёму, что умеет держать слово. "Наверное, у меня наступает очередная полоса удач, - с надеждой подумал он, когда, рядом с неясно прильнувшей к нему Варей, ехал на такси домой. - При поддержке Кожина и Цветко, мне удастся, наконец, довести до конца затянувшееся дело с защитой".
* * *
Неприятности начались сразу после того, как в отделении появилась комиссия парткома для расследования якобы имевших место нарушений при назначении премий. С самого начала ее работы всем стало ясно, что перед ней поставлена цель "накопать" факты, компрометирующие руководство отделения и, в первую очередь, его начальника.
- Посмотри, какую хитроумную подлянку задумал Чернецов, - возмутился председатель профбюро отделения Булочкин. - Хочет настроить против нас коллектив с помощью тех сотрудников, которые или не довольны суммой премии, или не получили ее вовсе. Бьет наверняка, ведь таких у нас немало!
- Да уж, склоку они могут развести надолго, и это никак не способствует успешной работе, - огорчился Артём. - Неизбежно отразится на ее результатах.
- Не скажи! Чернецов и его подпевалы мутят у нас воду давно, а за третий квартал мы снова вышли на первое место, - самодовольно сообщил Булочкин. - Вчера в профкоме подвели итоги соцсоревнования, и мы - лучшие по всем показателям!
- Это что, правда? - расстроенно переспросил Артём, вспомнив, о чем предупреждал Гальчук. - Если так, то теперь нас с тобой, уж точно, сожрут!
- Как же так? Почему? - не понял Булочкин.
- По кочану!- огрызнулся Артём. - Неужто не понимаешь, что теперь на парткоме представителей других отделений будут интересовать не факты, а то, как побольнее лягнуть победителей? И в первую очередь, нас с тобой.
Именно так все и вышло. Вопреки фактам и здравому смыслу комиссия, состоявшая из прихлебателей Чер-нецова, выполняя его задание, представила в партком акт, в котором утверждалось, что в отделении ремонта авиатехники премии распределяли неверно, и имело место пресловутое "самоназначение" со стороны его руководства.
Акт комиссии был настолько вопиюще-лживым, что на заседании парткома Артём и руководители общественных организаций отделения возмущенно его отвергли. Видно, на это и расчитывал Чернецов, так как факты были преданы забвению, и дальнейшее обсуждение шло на одних эмоциях. Все выступавшие говорили уже не о премии, а только о том, что первое место отделению Артёма присуждено неправильно.
- Считаю, что итоги соцсоревнования нужно пересмотреть, - предложил кто-то, выражая мнение большинства.- Поскольку в отделении ремонта авиатехники имеются нарушения, его надо лишить первого места. А всем руководителям объявить по выговору!
Как ни протестовали Артём, Булочкин и парторг отделения, взывая к закону, фактам и справедливости, - большинством голосов такое решение было принято, и вопрос этот вынесен на общее партийное собрание института.
- Чернецов, сукин сын, как раз этого и добивался, - кипя от негодования сказал Булочкин, когда возвращались с заседания парткома.- Если бы не сыграл на зависти к нашим премиям и первому месту, такое решение бы не прошло! - он был полон решимости. - Но я этого так не оставлю! Напишу в политуправление и в райком партии. Подлецу достанется! Попомнит, как вопреки фактам, подрывать авторитет передового коллектива института!
- А я думаю, братцы, что не стоит поднимать такой скандал. Верно говорят: "выговор - не триппер, с ним Жить можно", - усмехнулся парторг отделения Широков. - И его нам не вынесут, если не будем горячиться, и четко представим факты, опровергающие выводы комиссии. Если же вынесем сор из избы, то на нас могут ополчиться все.
- Согласен. Горячиться не стоит, - сказал свое слово и Артём. - Решение парткома настолько противоречит фактам, что до собрания дело не дойдет. Подлец Чернецов добился, чего хотел. Пересудов в коллективе будет много, и они повредят не столько нам, сколько начальнику института. Ведь назначает премии своими приказами он, - Артём немного помолчал и добавил: - И несправедливого выговора мы не потерпим! Объективная комиссия, разумеется, его отменит и сделает негативные выводы о Чернецове. Но все равно это будет ударом по Цвет-ко и институту. Давайте, не будем торопиться!