За оставшуюся дорогу он больше судьбу не испытывал, ибо, проехав всего несколько километров, они с Варей стали свидетелями жуткой автокатастрофы. Обогнавший их незадолго до этого "Жигуль", в котором сидела веселая компания, при обгоне трейлера попал между тягачом и прицепом. Его закрутило и смяло, как консервную банку. Все, кто в нем находился, погибли, и извлечь останки из искореженной груды металла было невозможно.
- Поблагодарим Бога, Тёмочка, за то, что это произошло не с нами, - неумело перекрестившись, печально произнесла Варя. - Как жестоко поступила судьба с этими людьми, которые в прекрасном настроении возвращались домой после отпуска. Ведь на их месте могли оказаться мы!
"Да уж, неисповедимы пути господни, - думал Артём, пристально глядя на дорогу. - Вот почему, пока тебе отпущено время, надо постараться в этой жизни сделать как молено больше".
Глава 9. ТЕНЕВАЯ ЭКОНОМИКА
Упадок производства в стране продолжался, хотя сообщалось, что заводы и фабрики регулярно выполняют план. Объяснялось это тем, что большинство из них отстало в техническом отношении и выпускало продукцию, не пользующуюся спросом. А на новых предприятиях и тех, которые сумели переоснаститься и делали то, что было нарасхват, руководство в корыстных целях занижало данные об объемах производства, реализуя часть продукции "налево".
Таким образом советская экономика становилось все более "теневой", и на этой благодатной почве резко возросла экономическая преступность. Теперь уже спекулировали не фарцовщики-одиночки, продавая дефицитные вещи в темных закоулках и подъездах домов "из-под полы", а нелегально торговали большими партиями ходового товара, который официально нигде не числился. И крупные сделки совершались не в конторах предприятий, а за столиками шикарных ресторанов.
Эта тяжелая болезнь насквозь поразила советскую экономику и получила такое широкое распространение, что с ней, по сути, перестали бороться. За сбыт "левой продукции" руководителей предприятий так редко привлекали к уголовной ответственности, что они перестали ее бояться, и получить у них требуемое, за определенную мзду, не составляло особого труда. Артём с этим столкнулся самолично, когда ему пришлось заняться строительством гаража.
Построить гараж они с Варей решили сразу после попытки угона машины.
- Знаешь. Тёмочка, давай вступим в гаражный кооператив! Я предпочитаю снова влезть в долги и считать каждый рубль до получки, но спокойно спать, - решительно заявила она. - Ты слышал, сколько по городу угоняют машин?
Артёму не хотелось снова занимать деньги, и он не очень уверенно возразил:
- Нашу не угонят! Ее завести не смогут, да и Чапа всегда на страже.
Но Варю не так легко было сбить с толку:
- А вот возьмут и заведут. Что тогда будем делать?
- Ну что ж, можно попытаться, - понимая, что жена права, сдался Артём. - Тем более, что пока будем хлопотать, может., мне самому удастся заработать на его постройку.
Получить место в гараже в то время было очень трудно, так как их строили мало и, чтобы включили в список избранных, требовалось быть либо героем труда, либо известным артистом, но лучше всего, близким к городской власти. Списки рассматривали специальные комиссии по ходатайствам предприятий и организаций, и Артём добился в профкоме, чтобы ему дали бумагу, в кОто-рой, не жалея красок, расписывалось, какой он светоч авиационной науки.
Без особых надежд на успех он отвез это письмо в райисполком, чтобы его поставили на очередь, и дело бы еще длилось неизвестно сколько, если бы не случайное знакомство Вари с женщиной-кинорежиссером, которая жила в их доме. Вместе с престарелой больной матерью она занимала квартиру выше этажом и однажды, прослышав что Варя врач, обратилась к ней за помощью.
- Ты и не знаешь, кто живет над нами, - вернувшись от нее, блестя глазами, сообщила Варя. - Режиссер телесериала, который мы сейчас смотрим! И это она поставила фильм "Под тополем на Полянке".
Артёма это приятно удивило, но то, что она рассказала дальше, заинтересовало его еще больше.
- У нее тоже есть машина. Она недавно получила новую "Волгу" и временно держит ее на студии. Но говорит, - Варя многозначительно округлила глаза, - что поблизости будут строить гаражи для артистов, и она включена в список членов кооператива.
- Неплохо бы и нам туда пробиться, но как? - загораясь надеждой, сказал Артём. - Попросить сестрицу, чтобы Сеня выдал звонок в райисполком? Он ведь, наверняка, откажет, - у него сразу погас пыл. - Я ведь не имею отношения к артистам.
- Давай лучше я попрошу соседку, - предложила Варя. - В кооперативе будут не только артисты. Она даже пошутила, что их будет меньше прочих. Говорит, что видела в списке начальника отделения милиции.
- А станет ли она нам содействовать? - усомнился Артём. - И послушают ли ее?
- Попытка не пытка, - резонно ответила Варя. - Когда помогла ее матери, так меня благодарила, что вряд ли откажет. И она сейчас очень популярна.
Соседка им действительно помогла, хотя потом и стала использовать Варю, как домашнего врача. Артёма приняли в члены гаражного кооператива на двадцать мест и он даже внес требуемую сумму, согласно смете на строительство. Но оказалось, что радоваться рано. Каких только интриг и темных дел не творилось тогда вокруг строительства гаражей! Неожиданно членов кооператива оказалось больше, чем мест, а он и милиционер были перемещены в самый конец списка, с явным расчетом на "выброс".
Так бы и произошло, но на этот раз ему помог Бан-дурский. Махинация была явной, и вступился он не только за родственника, но и за начальника милиции. Стараясь замять назревавший скандал, вероятно, уже получившие мзду чиновники райисполкома нашли выход из положения.
- Мы можем перевести вас и начальника милиции в уже строящийся, - после звонка Бандурского, предложили Артёму в райисполкоме. - Но они остались без председателя, и вы должны им стать. Иначе не примут. Начальник милиции возглавить кооператив не может по своему положению.
- Но разве, кроме меня, некому? - попытался отбиться Артём. - Я мало смыслю в строительстве и бухгалтерии. И очень загружен по работе.
- Все члены кооператива в таком же положении, и никто не хочет тянуть этот воз. Вот дело и застопорилось, - объяснил чиновник. - Соглашайтесь, если хотите побыстрее получить гараж. С артистами вряд ли что-то получится. Сами видите, какие они фокусники.
"Вы еще большие фокусники", - глядя на его хитрую лоснящуюся физиономию, сердито подумал Артём, но все-таки вынужден был согласиться и вскоре ему пришлось столкнуться с тем, из-за чего подал в отставку его предшественник, и почему не нашлось желающих занять его место. Как оказалось, несмотря на то, что подряд выполняла строительная организация, достать многие необходимые материалы можно было только "левым путем".
* * *
Вот когда неоценимую помощь советом и делом оказал Артёму его сосед Саблин. Узнав, что ему пришлось взвалить на себя бремя строительста гаражей, он неодобрительно покачал головой и высказал опасение:
- В грязное дело тебя впутали, ученый. Запросто можешь потерять доброе имя, а по неопытности, боюсь, вляпаешься и еще хуже!
- Это почему же? - непонимающе посмотрел на него Артём. - На что ты намекаешь? Думаешь, что проворуюсь, как мой предшественник? - оскорбился он. - Низкого же ты обо мне мнения.
- Напрасно обижаешься. Это только подтверждает то, что в строительных делах ты ничего не смыслишь, - снисходительно усмехнулся сосед. - Если бы твой предшественник был вор, то его бы посадили, и дело с концом. А я думаю, что ему просто вменяют растрату.
- Ну да, растрату общественных средств. А ты откуда знаешь? - удивился Артём.
- Знаю, как сейчас строят, - сердито ответил Саблин. - По госцене можно достать только кирпич и цемент. А за все остальное надо переплачивать. Вот на это у вашего бедолаги и ушли собранные денежки, - он немного помолчал. - Уж коли ты влез, прими дружеский совет. Не трать лично ни одного рубля и не заключай сомнительных сделок. Иначе, даже если все закончится благополучно, тебя ославят, как вора.
- Но это невозможно, - упал духом Артём. - Мне придется вести переговоры и платить за выполненные работы. Лучше уж я откажусь. Доброе имя дороже, чем гараж.
- Это ты зря. Машина должна стоять в гараже, - не согласился с ним Саблин. - Тем более, что тебе пора сменить ее на новую. С тобой стало страшно ездить, - пошутил он. - Боишься, что она вот-вот развалится.
- Ты посоветуй, что делать, а не запугивай, - сердито сказал Артём. - А еще лучше - пособи! У тебя ведь наверняка есть связи со строителями.
Саблин снисходительно усмехнулся.
- Разумеется, есть. Я же новый цех строю. Но у меня нет проблем, так как ДОК работает на Кремль, - с важным видом пояснил он. - Но, само собой, тебе помогу. Разве мы не друзья? Прежде всего - обезопась себя от подозрений и вредных пересудов. В состав правления кооператива введи хозяйственника, которому поручишь заключать сделки. Платить по ним должен казначей. А ревизионную комиссию пусть возглавит твой мильтон. Это будет самое лучшее.
- Но сам говоришь, что сомнительных сделок не избежать, а за материалы и оборудование придется переплачивать, - напомнил ему Артём. - Отвечать за это все равно ведь придется мне.
- Если сделаешь, как говорю, все будет в ажуре, - весело заверил его Саблин. - Дополнительные расходы вынесешь на решение собрания. Оно же утвердит доклад ревизионной комиссии. Главное - лично ты будешь вне подозрений, так как к общественным деньгам даже не прикоснешься. Теперь усек?