– Потому что сейчас я для него слишком маленькая… – грустно улыбнулась я и поворошила ее волосы. – А потом, когда вырасту, он будет для меня слишком взрослым…
– Разве это мешает любить? – удивилась она.
Этим вопросом она загнала меня в угол.
Я молчала. Она прижалась ко мне и прошептала в самое ухо:
– Я тебе тоже скажу кое-что… Ярик, глупый, думает, что женится на мне, когда вырастет. Он вчера сам об этом сказал. Но я открою тебе секрет: когда я вырасту, то выйду замуж только за Богдана Игоревича!
"Опять этот Богдан Игоревич", – с ужасом подумала я, но попробовала не выдать ни одним движением своего отвращения или удивления, хотя такое сообщение меня неприятно кольнуло, даже холод подступил к желудку. Как можно спокойнее я сказала:
– Но ведь он слишком взрослый. Когда ты вырастешь, он, наверное, уже… Ну, понимаешь? Его уже может не быть на свете…
Она вмиг сильно схватила меня за обе щеки, сжала так, чтобы я не могла больше вымолвить ни слова.
– Нет! Нет, – сказала она, – не говори так!
Я испугалась, что расстроила ее, и поторопилась отступить:
– Это я сказала, не подумав. А Богдан Игоревич знает о твоих планах?
– Конечно нет, – вздохнула она.
Мне хотелось узнать как можно больше.
Один вопрос нестерпимо мучил меня: если допустить, что этот клоун в черной шляпе действительно не имеет к моему дефекту никакого отношения, то кто тогда? Ведь я помню эту черную тень и свой ужас, отчаяние, отвращение, истерику – целый букет чувств, которые вылились в душевную разруху. Вспоминаю даже липкую кровь на своем лице и ладонях…
Но сейчас, когда Ника так спокойно и с такой нежностью говорила о виновнике всего этого, я ничего не могла понять.
Неужели он мог быть таким коварным – рассказывал байки, пудрил беззащитному ребенку мозги, пока не достиг своей цели?
– Ну вот видишь, – сказала я, – если бы он знал о твоих планах, он бы посмеялся.
– Наверное, да, – серьезно ответила она и снова добавила то же самое: – Но разве это мешает любить?
– Ладно, может быть, я чего-то не понимаю, – вздохнула я. – Позволь, я завтра сама познакомлюсь с твоим другом поближе. Можно?
– Можно.
– А где он живет? Ты была у него? – Об этом я спросила с некоторой опаской, боясь услышать утвердительный ответ, ведь в голове вопреки моей воле рисовались мерзкие и ужасные картины совращения ребенка в логове одинокого извращенца.
Ника назвала адрес – это был дом в квартале от нашего – и добавила:
– У него на окне стоит пустая клетка – в ней жила канарейка. Потом умерла. А клетка до сих пор стоит…
По крайней мере, теперь я знала, где его искать, куда вызывать милицию.
Но сейчас никаких оснований для этого у меня не было.
Что ж, подождем…
Съеденный впопыхах бутерброд делал свое дело – меня начало клонить в сон, голос девочки доносился как будто сквозь вату, ее фигурка расплывалась перед глазами, утончалась, превращалась в дым. Вместо этого я видела лицо Ивана, потом – полные печали глаза Томочки, отстраненную улыбку Миросика, потом снова чувствовала на своем горячем лбу детскую руку: "Ты такая горячая. У тебя температура?.." Голоса…
Это голос мамы: "Ты такая горячая…", нет: "Выпьете со мной?"…
ЕГО голос: "Я знал, что ты когда-нибудь придешь…"
Голоса звенели в ушах, наползая один на другой.
…есть такая штука, в которую не верят… Она называется душа…
…вы когда-нибудь разговаривали с Богом?
…мы спали в гамаке!
…разве это мешает любить?..
Я погрузилась с головой в море горячей ртути, каждая капля которой отскакивала от пальцев, превращаясь во множество мелких плотных шариков.
В каждом издевательски улыбалось отражение моего искривленного лица.
Ника! Хочешь, я расскажу, что будет с тобой? Совсем скоро, если я сейчас не помогу тебе? Не будет никаких фей, бабочек и добрых гномов! Так что закаляйся уже сейчас. Уже через пару лет… дай-ка вспомню дату… ты будешь лежать на полу общей спальни на двенадцать коек, побитая и накрытая мокрой простыней.
И никому об этом не расскажешь, ведь рассказать – значит расписаться в собственной слабости, лучше – по очереди убить противников. Постепенно и по очереди. Но тебе это не удастся, так как тебя переведут в другой интернат, потом – в школу. Интернат – это фронт, где все понятно сразу, школа – "мирная жизнь", в которой трудно определить своих врагов.
Еще?
Будет множество отношений. Ты всегда будешь лезть на эти ржавые перекладины и прыгать с них вниз головой. Потом получишь все, по крайней мере, так тебе будет казаться, возьмешь свой реванш у жизни. И для тебя наступит сплошное "настоящее", без всяких сантиментов. И тебе станет тесно, ведь никто не доволен тем, что происходит в "настоящем времени". В том сегодня, которое почти всегда кажется сплошным хаосом, беспорядком и целым рядом нерешенных вопросов.
Все настоящее – темное и мигает перед глазами, как испорченный экран телевизора. Ежедневно мы пытаемся упорядочить в своей голове все, что происходит, истолковать так, как можем и умеем, так, как нас учили, разложить все по полочкам. Но по полочкам раскладывается только прошлое и будущее. Прошлое потому, что в нем уже все известно. Его можно приукрасить, как хочется. Поскольку кто проверит, так ли оно было на самом деле? Свидетелей нет…
Будущее раскладывать приятнее, ведь оно из области мечтаний, фантазий и перспектив. В нем ты всегда на коне и всегда принимаешь верные решения. Неважно, что никогда их не исполнишь. Ведь будущее в определенный момент становится настоящим – тем же хаосом и тем же рядом вопросов.
А как быть, когда прошлое становится настоящим, но все равно ты не можешь использовать в нем приобретенный опыт?
Пока не станешь перед выбором: убить эту маленькую дуру и остаться здесь – с тем, кого так давно ждала, – или исчезнуть самой?
Другого выбора нет: "Боливар не выдержит двоих…"
И это уже совершенно ясно: тебе дан один шанс на несколько дней.
И один выбор: должен остаться кто-то один. Ощущаешь это кожей, хотя никто тебя об этом не предупреждал…
Что же мне делать, Ника?
Посадить тебя в ту машину 13 июня – и гуд бай, а самой перескочить через твое взросление? Начать все – отсюда? С той комнаты на улице Октябрьской, где осталась моя душа.
Если я решу именно так, никто не запретит мне распорядиться своей жизнью!
…Ника, может, тебе лучше умереть?..
10 июня
…Я проснулась от собственного стона.
Подушка мокрая. Я плавилась в горячей постели, как свеча. В окно светило солнце. Комната была выбелена его немилосердными лучами.
В глазах прыгали мушки и интегралы, голова тяжелая, как арбуз.
Дверь комнаты чуть слышно открылась.
Вошла женщина-Весна.
Я с удивлением обнаружила, что у нее в руках поднос, на котором бутылка с уксусом, кусочек марли, стакан воды и тарелка с манной кашей. Что это такое?!
Я хотела подняться, но сил не было даже пошевелиться.
Женщина успокаивающе махнула рукой: мол, лежите, лежите – и присела на край кровати. Намочила марлю в уксусе и начала обтирать мое лицо и плечи. Сразу стало прохладнее. Потом она протянула мне несколько таблеток и помогла запить их глотком воды.
– Вы нас напугали, – сказала она. – Позавчера Вера сказала, что у вас жар. Вы кричали… Мы хотели вызвать "скорую", но, сами понимаете, нужны документы…
Мысль о "скорой" и документах сразу поставила меня на ноги, я испуганно замахала руками – нет, только не врача! Но потрясло другое.
– Что значит "позавчера"?! – вскрикнула я. – Какое сегодня число?
– Десятое июня, – улыбнулась женщина. – Вы проспали около полутора суток. К тому же у вас температура. Теперь вам надо поесть.
Она взяла тарелку и ложку. Неужели собирается меня кормить?
Каша была немного подгорелой…
Совсем немного. Но я хорошо помнила этот запах – запах подгорелой каши.
Она всегда забывала вовремя снять ее с огня.
Я послушно открыла рот и…
И слезы покатились по моим щекам.
Она испугалась, отстранилась.
– Что с вами?
– Н-н-ничего, и-и-извините. Такое со мной случается… – едва смогла сказать я. – Наверное, переработалась…
Она сунула мне в рот ложку с кашей и привычным движением провела ею по губам, убирая с губ невидимые крошки, – совсем как в детстве.
Со стороны все выглядело так: молодая женщина кормит свою старшую подругу или сестру. Но передо мной не было зеркала, чтобы увидеть это со стороны. Я чувствовала все изнутри.
Видела ее нежные тонкие руки, склоненное взволнованное лицо, волну светлых волос, светящихся на солнце, несколько трогательных веснушек (оказывается, у нее были веснушки!) на носу. Я послушно открывала рот, вместе с кашей глотая еще что-то – горячее, невыразимое.
Сейчас ей двадцать семь. Значит, меньше чем через полгода жизнь круто изменится.
И закончится через двадцать три…
Наши пути разойдутся через год, ведь для меня начнется интернат, потом ненавистная школа, общежития. Она потеряет со мной всякий контакт, начнет пить, до тех пор пока ее сожитель, которого я старалась избегать, так как между нами была стойкая ненависть, найдет ее мертвой в ванной. Он вытащит ее в общий коридор – на большее у него не хватит ни сил, ни здравого смысла, поскольку он будет вдрызг пьяным. Я в это время буду находиться за границей и узнаю обо всем только через пару недель. И никогда уже ее не увижу.
Но сейчас, в этот момент, она была со мной, такая, какой я ее не знала, – юная и красивая, с веснушками на носу…