– Да вот, случайно оказался в этом районе… Все так знакомо, и вдруг – голос Светы! Она и уговорила зайти…
– Светка часто тебя вспоминала…
Было видно, что Игорь искренне рад встрече, но натянутость присутствовала.
Всеволод рассматривал бывшего друга. Игорь тоже прищурил глаза:
– Весь ты такой из себя… упакованный. Так куда же ты пропал?
– Через год после школы наш дом попал под снос…
– Да, построили торговый центр, я знаю.
– Нас пересилили на Проспект мира, а сейчас живу на Ленинском.
– Все проспекты. А наш вот переулок остался невредим. И мы вот как жили, так и живем… хлеб жуем.
– Дело случая.
– Свет, – Игорь крикнул, чтобы сестра слышала в другой комнате, – Где у нас дежурная бутылка?
– Нет, я за рулем, – заволновался Всеволод.
– Значит, упакованный и за рулем… Светка! Он как всегда красиво выглядит! Так сколь ж мы не виделись?
– Да, уж многовато… лет 15.
– И каких лет! Хотя… в принципе, конечно, небольшой срок, – заходил по комнате Игорь.
Всеволод заметил, что Игорь прихрамывает.
– Ты же почти из школы "загремел" в армию.
– Да, в 94-том… Было дело…
– Ну и как наши доблестные вооруженные силы?
– Обосрались. По полной.
– Ну, насколько я знаю… все не так уж плохо.
– А что ты собственно знаешь? Из картинок по ящику?
– Наверное… А откуда еще?
– Вот-вот, там многое показывали… только все это были картинки, а в жизни…
– Так расскажи!
– Да не хочу я про это…
– Ну, вообще-то мне интересно.
– Сейчас успокоился, а когда только вернулся на "гражданку"… все время трясло от нервных срывов.
– Видно, досталось тебе…
– Не в этом дело… Просто кругом… как будто ничего не происходит… война для многих – картинки из боевиков… И все жируют… или презирают, что мол дурак… сам туда угодил…
Игорь подошел к окну:
– Так что тебе повезло… Вовремя тебя "отмазали"
– Бабушка… Сделала справку для военкомата.
– Помню, она же у тебя врачом работала… Молодец! За тебя всегда горой. А меня почему-то всегда недолюбливала.
– Я не замечал.
– Бабка у тебя – что надо!
– Я знаю. Она и сейчас… боевая, несмотря на свои восемьдесят. Правда, уехала жить в деревню.
– При случае передавай привет!
– Обязательно передам.
– А мне батя сказал: "Иди, сын. Я никогда не уклонялся от того, что требовала страна. Да и служба не во вред", – Запомнил я… но сейчас своему сыну такое бы не сказал…
– Понимаю…
– Ничего ты не понимаешь! отец был прав…
– Так в чем же дело?
– Просто ту страну… захватили… проходимцы!
– Ну, уж прямо и проходимцы?
– А ты посмотри повнимательней вокруг: слабые стали попрошайками, более сильные – завистниками, желающими стать самостоятельными – лизоблюдами, а сильные стали наглецами и сразу забыли, кто рядом и кто создавал основные ценности.
– Мне интересно твое мнение. Но, я думаю, ты преувеличиваешь. А Кавказ – вообще какая-то загадка для многих.
– Никакая это не загадка… Они знали и знают, чего хотят… И будут жить лучше нас, несмотря на потери.
– Интересно, почему?
– Потому что сами и те, кто наверху… у них не такие продажные…
– Как мы, что ли?
– Правильно мыслишь. Не думаю, что все… Но большинство продали себя. И за что? За какие-то посулы! Не знаю, как объяснить… все равно ты не поймешь…
– Почему?
– Многие из таких, как я… вообще ничего не скажут никогда… Мне повезло… в первых боях… уцелел…
– А погибло много?
– Много. Потом научился… привык и к их восточным хитростям. Они же в принципе примитивные. И не такие они уж храбрые, скорее трусливые. Храбрые… когда их намного больше…
– Почему же несли потери?
– Но ты не представляешь, какое воровство было в армии! У нас-то ничего не было… ни хорошего оружия, ни обмундирования, а если добудешь в бою – отбирали. Этот бизнес российский достал, блин… и, главное… не гнушались людьми…
– Да, мы слышали.
– Именно, что слышали… кое-что… – Игорь явно разволновался, – Давай прекращать эту тему…
– Хорошо… А когда вернулся?
– Демобилизовали в конце 96-го… вот из-за нее, – Игорь показал на несгибаемую правую ногу, – Полгода потом еще в госпитале…
– Это как же тебя угораздило?
– Еще хорошо отделался. Может, и не вернулся бы…
– А где работаешь сейчас?
– В охране, в одной фирме.
– А как же завод?
– Токари и лекальщики сейчас никому не нужны: легче купить в Турции, в Китае. Так что моя специальность не в моде… да и теперь отвык я. Работал поначалу немного в заводской фирме, но со временем ее преобразовали в Торговый дом, а людей, занимающихся производством, уволили.
– Но это бизнес.
– Это воровство, а не бизнес. Просто никому до этого нет дела. Так что для меня теперь – только охрана… И, самое интересное, кого охранять?
– Кого же?
– Вот охраняю рыночных быдл.
– А почему не пошел учиться дальше?
– Видно, я свои университеты прошел в армии… А по большому счету… хотел в геологический… и даже пытался, но провалился… второй раз было боязно поступать… многое забыл… да ты знаешь, что и учился то я… не ахти как…
– Да… Тогда учеба не была в моде. Меня мать просто силком уговорила, она же физфак закончила… помогли ее друзья… подготовили.
– Ну, и закончил? Теперь, небось, кандидат наук?
– Диплом получил, но работать по специальности не было интереса.
– Так 5 лет – просто так? Все-таки МГУ… Это здорово… Не очень понимаю.
– А что тут понимать? На науке много не заработаешь.
– Дело же не в деньгах! Главное, что есть возможности с интересом работать.
– А как поживает Василий Семенович? – перевел разговор Всеволод.
– Не поживает уже. Не смог он смотреть спокойно на все это. Рак заработал. Сгорел за год.
– Да ты что? Искренне соболезную! Хороший был человек… и, главное, жизнерадостный такой, вселял оптимизм…
– За соболезнования спасибо. Я тоже вспоминаю о нем.
– Помню, говорил: "Вы счастливые ребята, нам досталась только работа, у вас будет уже творчество!"
– Многое он хорошего говорил… Только сегодня… обмана творческого хоть отбавляй…
– Мне кажется, у тебя совершенно отсутствует оптимизм.
– Кончился оптимизм… и у отца.
– А Марья Николаевна?
– Мать, слава Богу, жива. Скорого придет – в поликлинику ушла. А твоя?
– Моя тоже здравствует.
– Мне все-таки интересно… были друзьями и вот… не виделись столько лет, и такие разные…
– Да, многое пролетело.
– А может, не были мы одинаковыми? Я иногда там вспоминал о тебе.
– Да?
– Вспоминал… сравнивал с ребятами, которые были рядом…
– И как?
– И понял, что предавать никогда нельзя.
– Ты о чем?
– Да так… ни о чем… Проехали… Но я искренне рад нашей встрече… Думаю, ты найдешь себя… и все у тебя впереди.
– Да и у тебя немало впереди… не надо списывать себя раньше времени.
– Я не списываю, это так просто – накипело.
– С кем сейчас общаешься?
– Друзья остались со службы. Иногда собираемся…, – Игорь задумчиво отвел глаза.
– Да, ладно, ты слишком навалился на него своим пессимизмом, – отпарировала вошедшая в комнату Света.
– А вот Светка у нас герой: учится, работает… на ней мы все и держимся. Наша надежда, – Игорь с нескрываем удовольствием рассказывал о сестре.
Света, которая слушала разговор из другой комнаты, успела надеть новую блузку и вошла в комнату брату.
– Будто и не расставались никогда, – сказала она, глядя на Всеволода.
– Мы и не расставались… просто были в разных районах…, – сказал тихо Игорь.
– Какая же, Света, ты стала красивая! – с восхищением отметил Всеволод, – Не хочется уходить, но уже пора.
– Чай уже готов, сейчас приготовлю что-нибудь, – рванулась на кухню девушка.
– Нет-нет, ребята, правда, не могу. Пора!
– Давай, приходи еще, – миролюбиво отозвался Игорь.
– Спасибо, ребята, обязательно будем контактировать. Игорь, дай твой телефон… Правда, надо возвращаться на работу.
– Хорошо… Приходи послезавтра вечером… будут мои друганы.
– Обязательно приду, вот мой телефон.
– Светка тебя проводит… Вижу… не сводит с тебя глаз…
– Ладно тебе, – заулыбалась девушка.
Игорь демонстративно проводил обоих и вышел на лестничную площадку.
При расставании мужчины крепко пожали друг другу руки.
От дома Игоря до машины можно было пройти по улице или через небольшой парк.
Света пошла через парк, который теперь разросся красивыми липами и акацией, обрамляющей широкие дорожки. Всеволод вспомнил, как в детстве они сажали здесь эти молодые деревца и кусты.
Неожиданно заиграла приятная лирическая музыка. Светлана как будто ожила, ощущая рядом забытую любовь, сердце ее таяло от нахлынувших чувств.
– Прям будто в детстве идем в школу, – радостно взглянула на него Света.
– Да…
Всеволод немного по-другому воспринимал лирику песни, он уже давно разучился не только ее понимать, но и слушать такие мелодии.
– Хорошо, что вы пообщались с Игорем.
– Да, но все так неожиданно.
– Дело в том, что он сначала хотел этой встречи, а потом… уже нет, – робко объяснила девушка.
– Почему так?
– Он гордый…
– Мне было действительно интересно.
– Я думаю, что он понял это. Ты придешь еще?