После окончания в 1890 году Одесского училища Русского музыкального общества Петр Столярский был принят скрипачом в оркестр оперного театра. Одновременно стал заниматься музыкой с детьми. В 1911 г. открыл частные музыкальные курсы, ставшие прообразом знаменитой музыкальной школы. Занятия проходили в квартире маэстро. Давид Острах вспоминал: "Во всех комнатах толпились возбуждённые и радостные малыши, а в коридорах сидели мамаши, ожидавшие своих вундеркиндов и с невероятным оживлением обсуждавшие чисто профессиональные скрипичные проблемы". Ежегодно в школе занимались 80-90 учеников. Фабрикой талантов называли эту школу в Одессе. Леонид Утесов говорил по этому поводу: "Кто сказал, что конвейер изобрёл в Америке Форд? Конвейер изобрёл в Одессе Столярский. Конвейер талантов. Он, как никто другой, понимал детскую душу, умел ее настроить на музыкальный лад и вести к вершинам скрипичного совершенства. Он нес в себе большое сердце художника". Процветанию школы способствовала и артистическая атмосфера города. Музыка манила всех. Рядовые жители жаждали славы. Пускай, хотя бы через своих детей.
Из произведений И. Бабеля: "Все люди нашего круга – маклеры, лавочники, служащие в банках и пароходных конторах учили детей музыке… Когда мальчику исполнялось четыре или пять лет, мать вела крохотное, хилое это существо к господину Загурскому (читай – Столярскому). Загурский содержал фабрику вундеркиндов, фабрику еврейских карликов в кружевных воротничках и лаковых туфельках. Он выискивал их в молдаванских трущобах (на Молдаванке), в зловонных дворах Старого базара. Загурский давал первое направление, потом дети отправлялись к профессору Ауэру в Петербург. В душах этих заморышей с синими раздутыми головами жила могучая гармония. Они становились прославленными виртуозами".
Столярский делал основную ставку на ранний отбор детей. А уже с ними он строил свою работу на профессиональном уровне, уделяя особое внимание регулярности и все возрастающим объемам занятий. При этом Столярский придавал исключительное значение развитию музыкальной фантазии учеников, артистизму и эмоциональной стороне исполнительства.
В 1923 г. Столярский становится профессором Одесской консерватории и продолжает заниматься с детьми, многие из них становятся победителями проводимых в стране конкурсов.
Петр Соломонович был человеком очень эмоциональным, увлекающимся в работе до такой степени, что не всегда обращал внимание на второстепенные детали или неточности в своих высказываниях. К тому же он не очень хорошо владел русским языком, и это стало поводом к рождению о нем многих анекдотов.
Когда И. Сталин, вручая Столярскому орден Трудового Красного Знамени, ключи от машины и серебряный сервиз, спросил: "Довольны? Вы подарили стране музыкантов, а мы вам – это", педагог посмел заметить: "Заберите свои подарки обратно, лучше постройте в Одессе школу для одаренных детей!" И вождь дал "добро" на создание школы.
В 1933 году в Одессе открылась первая в мире специализированная музыкальная школа-интернат для одаренных детей (в Лютеранском переулке, рядом с консерваторией).
Однажды Столярский был приглашен в Кремль на приём, посвященный музыкантам. Лазарь Каганович, ведший приём, объявил: "Первой музыкальной школе-десятилетке в СССР, которая организована в Одессе, правительство присваивает имя Петра Соломоновича Столярского".
Столярский следующим образом выразил свою благодарность партии и правительству за открытие школы: "Для меня высшее счастье, что удалось создать музыкальную школу для детей в Одессе да ещё накормить голодных детей. Поэтому разрешите мне поблагодарить товарищей Сталина, Молотова, Кагановича и прочие шишки…" (он искренне считал, что так следует называть высокопоставленных чиновников).
После его слов наступила гробовая тишина, все взоры обратились в сторону отца народов. "Великий друг музыкантов" медленно встал, обвел взором присутствующих и в леденящей тишине несколько раз хлопнул в ладоши. Присутствующие вздохнули с облегчением.
В политическом раскладе того времени Столярскому были уготованы важные почётные миссии: показать миру огромные возможности, которые дала советская власть "обыкновенному местечковому еврею", в также поддержать престиж государства, доказав, что и в области музыкального исполнительства "мы впереди планеты всей".
Впрочем, Петр Соломонович с успехом это демонстрировал независимо от поощрений руководства страны.
Основанная Столярским первая в мире детская музыкальная школа-интернат для особо одаренных детей, при жизни Петра Соломоновича получила название "Школа имени профессора Столярского". Фраза Столярского "школа имени мине (мене)" стала знаменитой.
Личность Столярского обрастала в Одессе легендами, как корабль ракушками. Один из его учеников, М. Гольдштейн издал в Иерусалиме книгу об учителе (сам по себе факт, заслуживающий внимания, кстати, ряд примеров заимствован из этой книги). Столярский говорил спонтанно, не задумываясь над сочетанием слов. Отсюда и множество курьезов. Об уважаемом им ректоре консерватории он однажды сказал на собрании: "Берите пример с Канделя. Товарищ Кандель никогда не говорит глупости, он делает их".
После одного из успешных выступлений своих питомцев в столице он сказал секретарю: "Дай телеграмму в Одессу, что школа прошла с большим фуражом". Выступая с отчетом о поездке, он заметил: "После такого успеха школа будет иметь большой символ к работе". Или (из выступления): "Нас наградили за нашу работу, но мы не должны забывать то место, из которого вышли" (как говорили в Одессе, "не подумайте плохого").
Петр Соломонович обладал своеобразным чувством юмора, владел своим, специфическим, языком образных сравнений. Его ученики вспоминали такие, к примеру, высказывания: "…Не спеши, не веди смычок так быстро. Представь себе, что это твоя зарплата. Ты должен не сразу ее израсходовать, а распределить на длительное время". Или: "…Кого ты хочешь перегнать? Играть на скрипке – это не прыгать на лошади. Покажи мне красивую музыку". Его образные сравнения были настолько же точны, насколько и просты: "…Что такое воробей? Это соловей, который не выучил свои трели". Добиваясь благородного звучания инструмента, он говорил: "Не надо думать, что слово "скрипка" происходит от слова "скрип". Ему принадлежат замечательные слова о том, что "скрипку нужно держать гордо".
На полном серьёзе Столярский утверждал, что чем больше играют на скрипке, тем лучше для здоровья. Одному своему юному ученику Столярский однажды сказал: "Вполне сочувствую твоей простуде, но самое лучшее лекарство – взять скрипку в руки и не менее трёх часов играть упражнения и этюды. Организм сразу разогреется, да и микробы подохнут от звуков скрипки". Ученик поверил и признался, что после трёхчасовой игры почувствовал себя значительно лучше". Настоящий триумф Петр Столярский пережил в 1937 году. Тогда на престижном Международном конкурсе имени Эжена Изаи в Брюсселе победителем стал его ученик Давид Ойстрах, и все призовые места и лауреатские звания также получили его воспитанники.
В Одессе Петр Столярский стал личностью известной, почти легендарной. Его узнавали на улицах, в автобусах дети уступали ему место, а их мамы с ещё большим энтузиазмом спешили отвести своих чад к чудо-педагогу, не без гордости говоря, что ведут мальчика "учить на Ойстраха". Определяя данные 5-летнего ребенка – именно в этом возрасте Столярский брал детей на "музыкальное воспитание", – он неизменно приговаривал: "Хорошему материалу нужен хороший портной".
В 1939 году Пётр Столярский был удостоен звания народного артиста УССР.
В начале войны Столярский с семьей был эвакуирован в Свердловск, где организовал детскую музыкальную школу при Свердловской консерватории. В эти годы у него учился сын Давида Ойстраха Игорь. Дочь профессора Нелли Петровна работала в этой школе секретарем учебной части. Жили в Свердловске трудно. В 1942 году умерла жена. Пётр Соломонович болел, перенес операцию, мечтал о возвращении в Одессу и отказался от предложения Д. Ойстраха переехать в Москву.
В апреле 1944 года пришла плохая весть из Одессы: фашисты, отступая, сожгли здание школы. Нелли Столярская вспоминала: "Сообщение об уничтожении школы глубоко потрясло отца. Он заплакал. Лицо налилось кровью, руки дрожали, только слышался стон. Увезла его в больницу. Там врачи определили кровоизлияние в мозг. 29 апреля он скончался в больнице".
Ушёл из жизни гений, проживший замечательную творчески богатую жизнь. Оставил плеяду больших музыкантов – учеников в первом и последующих поколениях. Знаменитую на весь музыкальный мир школу. Память в сердцах тысяч учеников, прикоснувшихся к его таланту.
А бронза? В смысле – памятник? В Одессе памятника Петру Столярскому пока нет. Имеется лишь мемориальная доска на доме № 8 по улице Пушкинской, в котором когда-то проживала семья Столярских.
Пётр Соломонович запечатлён на страницах многих книг. Его ученик И. Бабель не снискал музыкальных лавров, зато прославился на литературном поприще. В его Одесских рассказах Столярский фигурирует под фамилией Загурский. Секреты скрипичного маэстро поведал и Паустовский. В его романе "Время больших ожиданий" Столярский (Наум Токарь) объясняет урок: "Как вы играете эту вещь! Где мягкость? Где файность? Где сладость? Представьте себе, что ваша мама Розалия Иосифовна сварила своё знаменитое варенье из черешен, и вы ожидаете, что сейчас будете его кушать. У вас даже текут слюнки. Вот как надо играть эту вещь! Предвкушая!.."
Чтобы поставить в нашем рассказе точку на оптимистической ноте, приведем выдержку из воспоминаний Давида Ойстраха. Тогда он готовился к своему первому конкурсу, естественно, нервничал. "…Но как переживал Столярский – этого не описать. И, тем не менее, попробуем:
– Додик, ты же можешь сыграть лучше!
– Наверное, могу…
– Так чего же ты ждёшь, чего?