Честно говоря, я и не думал, что мои слова произведут такой эффект. Наоборот, я считал, что они побоятся идти в наступление. Однако не успел я закончить свою речь, как вся группа дружно вскинула вверх свои стволы.
– Мы все пойдем с тобой, американец! – горячо заявил переводчик. – Ты смог убить демонов, а значит, сможем и мы.
Я еще раз убедился, понимают ли они как управляться с лучевыми винтовками пришельцев. В конце концов, от этого зависят не только их жизни, но и моя. Еще я выяснил, сколько противотанковых ракет имеется в нашем распоряжении, переместил датчики теплового сканера монстров в направлении высадки десанта, и рейд начался.
Глава 5
Мы пробирались короткими перебежками между разорванными в клочья аттракционами в направлении шоссе. На дисплее сканера все показатели были нулевые. Вероятно, ручные тепловые датчики действовали на небольшое расстояние, тогда как приборы в транспорте противника наверняка были дальнобойные. Я петлял между развалинами маленьких домиков, пока не увидел забор. Осмотрелся. Кругом деревья и кустарник. До шоссе около полумили. Посмотрел на дисплей теплового сканера. На нем появились красные точки. Ага. Если я вижу вас, значит, и вы видите меня, подумал я. Странно, только что дисплей был пуст. А теперь на нем есть сигнал. Либо они появились откуда-то внезапно, либо сканер бьет только на ограниченное количество метров. Моля бога, чтобы меня не засекли, я развернулся и, подобно доброй скаковой лошади, помчался назад, постоянно посматривая на дисплей. Стоп. Точки исчезли. Так, значит, все-таки дело в расстоянии. Прибор не регистрировал тепловое поле тела, если оно находилось дальше положенного расстояния. Примерно миля. Хорошо. На этом можно сыграть и устроить для монстров ловушку.
Я взглянул на небо. Темные тучи висели практически над головой, пахло сыростью, но дождя все еще не было. Русские переговаривались о чем-то между собой, рассматривая в бинокль штурмовой отряд пришельцев. Более двадцати голов в ромбовидных шлемах возвышались над забором. С реактивными ранцами на спине, вооруженные лучевыми винтовками, они двигались в нашем направлении длинной черной шеренгой, растянувшейся метров на триста. Чудовища время от времени постреливали из своих бластеров, наверное, в поле их сканеров попадались коты, собаки или крысы, которых они принимали за людей. Сейчас, когда не было ветра, звук обваливающейся стены слышался после каждого шипящего выстрела.
Двух снайперов мы разместили за пределами рабочего диапазона сканеров. Одного рядом с гранатометчиками. Заварушка должна начаться минут через семь, когда отряд пришельцев подберется поближе к засаде.
Я повернулся к русскому офицеру, сидящему с лучевой винтовкой. Он ничего не понимал по-английски, но с помощью жестов и нарисованной в пыли картины я все-таки смог объяснить ему, что и когда он должен делать. Монстры двигались одной шеренгой. Если вначале устроить им ракетный град, это вызовет небольшую хаотичность. Одновременно с этим заработают снайперы. Один выстрел – один труп. За минуту они успеют сделать по пять выстрелов каждый, если работать без суеты и нервов. Получается, через минуту будет пятнадцать трупов. Чудовища не знают, что мы вооружены их оружием, и думают, что они неуязвимы для наших стволов. Потом я возьму бластер у парня, перемещусь за их спины и широким веерообразным лучом завалю остальных.
Когда чудовища пересекут шоссе, гранатометчики откроют огонь, а снайперы с лучевыми винтовками начнут отстреливать шеренгу узким лучом по краям, чтобы те никуда не делись. Была здесь еще одна переменная, если вдруг им на помощь прибудет летающая машина. В этом случае все три снайпера должны стрелять по ней, а я попробую что-нибудь придумать с цепочкой наступающих.
Все напряженно ждали, когда отряд монстров пересечет линию шоссе. Снайперы на дальних рубежах подтвердили свою готовность. Отлично. Остались считанные секунды. Пришельцам впереди осталось сделать пять-шесть шагов. Скоро они пересекут линию ракетного обстрела.
Пшш! Пшш! Пшш! Три управляемые ракеты заговорили в унисон. Разорванный на куски мост обрушился на головы пришельцев. Я увидел, как двое русских открыли огонь из лучевых винтовок. Я оглянулся и посмотрел на третьего. Парень стрелял по толпе великанов узким лучом дальнего радиуса действия.
Пшш! Пшш! Пшш! Еще вылетели три твердотопливных ракеты. Кумулятивные (отличающиеся мощным термическим проникновением) снаряды угодили прямо в смешанную толпу монстров. Двоих снесло взрывом, их бластеры взлетели в воздух. Те, кто устоял на ногах, открыли пальбу. Узкие яркие лучи, вырывавшиеся из их пушек, рыли землю перед сидящими в засаде русскими.
Пшш! Пшш! Пшш! Ракетный обстрел не прекращался. Правда, после каждого выстрела перед следующей перезарядкой приходилось постоянно менять позицию. Снайперы вели прицельный огонь по тающей шеренге монстров. Я наблюдал за небом. Летающих машин нигде не было видно. Наверное, они улетели за следующим отрядом. Оставшиеся в живых четверо гигантов попятились назад. Ага! Хотят покинуть зону обстрела! Тот, что был в середине, рухнул на землю и вел прицельный огонь по расположению засады. Его выстрелы рыхлили землю перед людьми, но цели не достигали, так как засада была огорожена земляным холмом.
Затрещали рации. Послышалась радостная череда русской речи.
Пшш! Пшш! Пшш! Вновь прогремели выстрелы из противотанковых гранатометов. Остатки шоссе разнесло взрывами. Тысячи осколков асфальта взлетели в воздух вместе с огромными тучами пыли. Клубы огня раскрылись алыми бутонами вокруг трех оставшихся в живых великанов. Монстры пятились назад, ведя непрерывную пальбу. Резервная группа русских, примерно человек пятнадцать, стала огибать поле боя по широкой дуге. Их целью было забрать лучевое оружие у мертвых чудовищ.
Великаны отступали. Они пятились назад, за мост, непрерывно отстреливаясь. Еще одного свалил снайпер. Оставшиеся двое заняли позицию за мостом. Прицельный огонь из ракетных установок не прекращался. Снаряды вышибли демонов из-под моста. Еще один упал и затих. Оставшийся в живых развернулся и побежал назад.
– Стреляй! – заорал я снайперу. – Не дай ему уйти.
Слева от меня прошипел выстрел лучевой винтовки.
Убегающий монстр упал как подкошенный.
Резервной группе оставалось пройти метров триста. Как раз теперь, когда все чудовища были мертвы, они могли свободно добраться до трупов и вооружиться их бластерами. Еще пару минут, и они будут там.
Внезапно в небе появился черный цилиндр. Он приближался с севера. Корабль спикировал вниз и открыл входной люк. Из него на землю спрыгнули еще двадцать монстров с бластерами в лапах. Русские уже были на месте. Они бросили свои автоматы возле убитых и вооружились трофеями пришельцев.
– Прячьтесь за мост! – заорал я. – Вас засек корабль!
Но мой английский остался непонятым. Я заметался, озираясь по сторонам. Если корабль начнет стрелять из своих пушек, то одним залпом перебьет всех сразу. Русские заметили корабль и попрятались за трупами чудовищ. Цилиндр успел сделать заход для обстрела и открыл огонь. В ответ с земли в него впилось не менее двадцати тонких белых лучиков. Шоссе осветила яркая вспышка. Корабль пришельцев взорвался, разлетевшись на мелкие куски. Затем дела пошли совсем не по спланированному сценарию. Русский офицер из резервной группы поднялся с бластером в руке и что-то заорал во всю глотку, при этом он непрерывно стрелял по десанту противника. И прежде, чем я успел что-то сделать, из-под трупов гигантов вылезли вооруженные бластерами люди и с яростными криками бросились в атаку на монстров. Они кричали во все горло, бежали и стреляли в направлении десантной команды монстров.
Я должен был взять у русского бластер, переместиться с ним за спины десанта и широким лучом положить всех сразу, пока они не рассеялись по шоссе, но теперь все пошло не так, как надо. Я застыл в замешательстве, не имея в запасе никаких идей.
Гиганты не ожидали встретить такой яростной атаки. Их пушки зашипели с новой силой. Из расположения засады на головы великанов обрушился ракетный град. Еще немного, и резервная группа уже смешалась с ними, обстреливая монстров широким лучом. Оставшиеся в живых гиганты хотели было укрыться в развалинах по ту сторону шоссе, но русские неуклонно преследовали их, расстреливая как кабанов. В такую тушу размером с двухэтажный дом трудно было не попасть, тогда как монстрам приходилось хорошо прицелиться, чтобы попасть по маленькой двигающейся цели.
После того как пришельцы подстрелили командира, русские озверели. Они как бешеные накинулись на великанов, не прекращая пальбу. Снайперы вели прицельный огонь по открытым целям. Последний гигант хотел было запрыгнуть в развалины дома и укрыться за бетонной стеной, но русский широким лучом буквально разорвал его на куски. Шоссе было усеяно гигантскими трупами.
Перестрелка стихла.
Солдаты на шоссе разразились ликующими криками.
Оставшиеся в засаде тридцать человек бросились к останкам чудовищ за трофейными бластерами. Гранатометчики остались на своих местах. Снайперы держали под прицелом открытое пространство у моста.
Сорок убитых монстров, четверо мертвых русских.
Разорванные, мохнатые шкуры пришельцев дымились. Двое русских осматривали их тела, намереваясь прошить насквозь любого, кто хоть раз дрыгнет лапой. Остальные еще не пришли в себя после напряженного боя. Они таращились вокруг бешеными глазами, прикуривая свои сигареты.
С помощью жестов у меня наконец получилось втолковать им, что здесь, на открытом месте, находиться опасно. Но никто из солдат и офицеров не обращал на меня внимания, все были увлечены поиском оставшихся в живых чудовищ.