– Его как-нибудь точно зарежут! – сказал Хомяков. – А ведь Зуй, между прочим, действительно был очень талантливый по математике. Он ведь, помниться, в десятом классе на областной олимпиаде занял второе место, а ведь там участвовали не просто раздолбаи, как Зуй, но и умные еврейские дети все в очках! Он потом и во Москву ездил, и там вошел в пятерку лучших. Как победителю ему в Московский университет вообще можно было поступить без экзаменов, нужно было просто приехать на собеседование и оформиться. И то не получилось – какие-то вечно у него были неотложные семейные обстоятельства, дрязги, он уже тогда хорошо выпивал. Потом армия, а потом вообще пошла сплошная пьянка. Что ж, обидно, как сказал поэт Игорь
Северянин: "И гений сжигает мощь свою на алкоголе – символе бессилья!" – продекламировал под конец Хомяков с искренним пафосом.
Хомяков упустил тут довольно любопытную вещь: он не сказал, кто занял тогда на олимпиаде первое место. А первое место тогда занял тут же сидящий Аркадий Шаков. Однако здесь была существенная разница в подготовке: Зуй к олимпиаде не готовился вовсе, а Шахов сидел над учебниками довольно плотно – аж целую неделю. История была такова, что никто вообще в олимпиаде участвовать не собирался от школы, но вышел строгий приказ отправить сколько-то учеников непременно.
Математичка, она же классная руководительница, Анна Максимовна
Злоткина, поахала, поахала, но деваться некуда – надо кого-то посылать. Зуев был у нее тогда любимчиком – и ничего тут не скажешь
– талант, но был он человеком очень ненадежным – мог запросто по дороге вина выпить для храбрости, да и вообще не дойти. Однажды ездили всем классом на автобусе в театр в Н. на "Гамлета", так Зуй перед представлением где-то ухитрился выпить, и его прямо в зрительном зале на третьем ряду вытошнило. Так что сидели весь спектакль, держа пальцы в носу, чтобы не чувствовать блевотного запаха. Даже актеры на сцене и те носом крутили. Короче, позор!
Нужен был сопровождающий. Тогда классная вызвала Шахова, которого считала человеком недалеким, но очень ответственным: "Аркаша, я попрошу тебя поехать вместе с Витей Зуевым, чтобы он никуда по дороге не пропал и, сам понимаешь, чтобы никаких выпивок! Сама я с вами поехать не смогу – семейные дела. Твоя задача довести до места его трезвым, а сам ты сколько решишь задач – столько и хорошо. А я тебе в любом случае ставлю в году пятерку. Согласен?" Шахова ломало куда-то ехать далеко в воскресенье на олимпиаду, но отказать Анне
Максимовне он не мог. Чтобы уж совсем не опозориться, с недельку порешал задачки с прошлых олимпиад, которые ему дала математичка.
Трудные были задачки. Наконец, поехали. Зуй, конечно же, взял с собой бутылку портвейна и предлагал выпить ее уже в электричке в тамбуре. Шахов насилу отговорил. По приезде в Н. на вокзале пошли в пельменную, затем долго искали школу и в конечном итоге опоздали на полчаса. Их, дав задание, посадили каждого за свой стол в большом актовом зале. Шахов сперва отдышался, осмотрелся: все уже активно писали. Народ даже с виду был умный, многие в очках. Потом он посмотрел на задание и ужаснулся: все задачи были очень сложные.
Шахов взглянул и на Зуева, тот уже что-то писал. Вздохнув, Аркадий начал потихоньку разбираться. Решение задач потребовало от Шахова серьезных умственных усилий. Зуев все свое задание сделал часа за полтора, проходя, шепнул Аркадию: "Давай быстрее, щас в тубзике шлепнем фугас!" Шахов же наглухо застрял на последней задаче и решил ее, как говориться, со скрипом. Наконец, отдал листки. Зуев с нетерпением ждал его в коридоре: "Чего так долго-то?" Пообедали в школьной столовой на талончики, которые им дали. На вокзале, пока ждали поезда, выпили портвейн. В электричке Зуев вдруг чертыхнулся:
"Вот блин, сделал ошибку – только щас понял!" Выпил почти всю бутылку один, выходил блевать.
По приезде об олимпиаде сразу все и забыли. Однако через какое-то время Анна Максимовна вызвала Шахова к себе в кабинет: Аркадий пошел, думая, что будут за что-нибудь ругать. "Я не могу поверить, – сказала классная. – Ты занял первое место!" – "Этого не может быть!"
– удивился Шахов. – "Я сама сначала не поверила!" – сказала классная. – "Я вообще-то еле-еле решил, а последнюю задачу вообще с огромным трудом!" – "Последнюю задачу решил только ты один, – сказала Анна Максимовна, – она была заведомо нерешаемая. А Витя сделал одну ошибку, ему дали второе место", – тут она вздохнула. -
"Анна Максимовна, это была случайность!" – начал было оправдываться
Шахов за себя. – "Я знаю!" – сказала классная, но пять баллов за год
Шахову, как и обещала, поставила. В Москву под ее личным конвоем поехал на олимпиаду Витька Зуев, чему Шахов был очень рад. Он вполне искренне считал свою победу невероятной случайностью. Математичка тоже так думала, о чем и сказала директору школы, однако разумом понимала, что это никак не могло быть случайностью, поскольку это же не игра в рулетку. Просто она не любила Шахова, хотя и сама не могла бы сказать, за что. Просто так. Почему-то она чувствовала себя рядом с ним как-то неуютно, он был ей непонятен. А вот Витя Зуев ей всегда нравился. Кстати, в когда Москве ее спросили: "А где же тот мальчик, который решил последнюю задачу и занял первое место?" – Она ответила с некоторым раздражением: "Не смог он приехать – болеет!" – "Очень жаль, но что уж тут поделаешь!" – и о Шахове больше не вспоминали.
Впрочем, Шахов и теперь считал, что она тогда была права: Витька
Зуев действительно был самый достойный, он все решил быстро, без особых усилий, и самое главное, без какой-либо подготовки – талант есть талант. Шахов же решил все с огромным трудом, да еще и целую неделю готовился. И он действительно не знал, что последняя задача была нерешаемая. Знай это, он даже не стал бы и пробовать решить ее: они просто опоздали, а об этом, оказывается, предупредили перед началом: "Последняя задача – особая…"
Зуя он очень уважал за врожденный талант и после ухода того из пивной сказал:
– Тут не только это, то есть – не только пьянка. У него что-то с мозгами сделалось после армии: он как-то рассказывал, что они ехали однажды на броне – сидели на поролоновом матрасе, а на обочине рядом рванул фугас – всех с борта смело, кого-то убило, кого-то ранило – а его подняло на этом матрасе, как на ковре-самолете, пронесло и опустило, но об землю башкой все равно приложился хорошо. Он говорил: вначале в глазах были одни зеленые радуги (довольно странное определение!) – даже весело, потом вроде как зрение восстановилось, но все вокруг стало видеться совершенно по-другому, а как было раньше – уже и не вспомнить. Еще говорил, что неделю тошнило от малейшего движения головой. А еще он мне как-то поведал, что будто бы именно с тех пор в трезвом виде испытывает такой ужас перед жизнью, что у волосы становятся дыбом. "Почему?" – спросил я его. – "Я не могу тебе сказать точно – но тут все вместе: и то, что жизнь проходит навсегда и впустую, и что солнце когда-нибудь погаснет, и то, что мы все когда-нибудь умрем. Но, – говорит, – в последнее время что-то вовсе страшное творится: я пью и не пьянею.
Вот это действительно жутко! Выпьешь, а вокруг какая-то пронзительная четкость!" – Тогда он чуть даже не прослезился – уже на тот момент здорово выпил: "Смотришь вокруг, и хочется проснуться
– как в детстве от страшного сна". Я же думаю, что это просто самая обычная депрессия – у любого вполне может быть! – сказал Шахов. -
Даже у американцев бывает, а не только после контузии.
– А я знаю один верный и проверенный способ как с этим бороться,
– сказал Хомяков: – Я, когда мне страшно ночью и не спится, трахнусь с женой и ей в подмышку или в шею уткнусь, крепко прижмусь, мы с ней лежим, как ложки – и тогда мне становится легче – отпускает!
Шахов посмотрел на него со скрытой завистью – теперь у него не было любимой женщины, чтобы трахнуться, а потом уткнуться ей в подмышку или в шею. Он опять вспомнил свою бывшую подругу Марину, и мысль его тут же лихорадочно заработала: "Как же так? Ну, как же так? Неужели – никогда?" Тут же вспомнил подобное и про себя: одно время были серьезные проблемы по работе и вообще по жизни, пришел поздно домой – всего трясло, легли спать. Любовью заняться у него не получилось. Вроде и устал, но не спалось, было страшно. Растолкал
Марину. "Ты чего, прямо так сильно хочешь?" – со сна недовольно спросила она. И опять ничего не получалось, и это было невыносимо.
Она видно очень хотела спать, чуть не вырвалось: "Куда ты лезешь: у тебя же не стоит!", но женским природным чутьем поняла, что сейчас оставлять его одного никак нельзя. "Не волнуйся, я тебе помогу", – прошептала она, и тут же все стало хорошо. А потом они заснули, крепко обнявшись, среди желающего пожрать их вселенского хаоса.
Близкие родные люди. И вот теперь она была незнамо где и неизвестно с кем. А он, Шахов, здесь. Это было ненормально. Гармония его мира была нарушена.
Павлу еще несколько раз звонили по мобильному. И каждый раз он выходил в прихожую или на улицу – там было лучше слышно и можно было спокойно говорить, поскольку в зале стоял сильный гвалт. В очередной выход, отвечая на телефонный звонок, стоя в прихожей, Павел вдруг услышал: будто у входа в пивную происходит какая-то свара. Он выглянул на улицу и обомлел: местная "золотая" молодежь лупила