Он пожал плечами: – Я не задавался таким вопросом.
– А что с бабушкой?
– А что с ней? Как любой смертный она умерла.
– Вот на фотографии ваша жена. Она знала о ваших способностях?
– Конечно. Мы познакомились через это.
Глаза его стали грустными, в них жила тоска по человеку. Он взглянул за окно, где уже сгустились сумерки.
– Давай чайку еще, – и не дожидаясь ответа, направился на кухню. Я понял, что память живет в нем все его годы. Он был ярким представителем однолюбов. Только когда чайник вскипел, только тогда он вернулся назад. Ему хотелось, побыть одному со своей памятью, которую я всколыхнул своим вопросом. Налив чай он предложил:
– Если ты знаешь историю, то понимаешь, что за такие способности я мог лишиться жизни. Пришли бы мужчины и увели. Так что жил я, как и все, работал на заводе.
– Отчего умерла ваша жена?
– От воспаления легких. Как ни странно прозвучит, но эта болезнь, в общем, лечится, но до определенной стадии и часто не предсказуема и быстротечна.
– Вы ее любите до сих пор?
– А разве может быть иначе? Мертвые живы в душе любовью к ним.
– Почему вы не женились снова?
– Никто не смог бы заменить мне ее, а так я жил для дочери.
– А, правда, что к вам обращались большие начальники?
– Правда. Приглашали приехать, но я отказывался, хотя понимал, что могут быть неприятности, но видимо моей чередой событий управляли и все обошлось. Дочка выросла, уехала, вышла замуж, родилась Ксения.
– А как вы думаете, почему Ксения не захотела учиться у вас?
– Не знаю, но думаю не все так просто. Это была попытка на выносливость, она ей оказалась не нужна.
– У вас, если проследить цепочку во времени, получается, что передать знания можно через поколение? Или дочь умеет?
– Не умеет. Но это не обязательно. Так получилось. Но это вернее. У родственников более доверительные отношения. Но есть объем знаний, которые не передаются, кому попало. Если у кого-то забирают, то кому-то отдают.
– А почему всем нельзя?
– Все люди разные. Можно принести не только пользу, но и вред, и легче людей, которые будут пользоваться даром во благо, контролировать. Но это мое мнение.
– Контролировать? – зацепился я за слово.
– Не может быть всеобщего блага, а контроль надо понимать не как ограничение и жесткое выполнение чьих-то указаний. Я уже говорил, что выбор есть. Человека не гонят как зверя по флажкам, ему почти всегда, почти каждый день дают право выбора. Так что, нет контроля в том понимании, как обычно. Надеюсь, ты понял.
– Я тоже надеюсь, а что не понял, потом додумаю.
– Не додумаешь, а узнаешь.
– Вот сейчас не понял.
– Не время.
– А Наташа, как ко всему относиться. Она же бывает у вас.
– Никак. Она просто помогает. Она обычный человек, обычная женщина, – он задумался, – если она предложит встретиться, не отказывайся. Значит ей так надо, в этом у нее есть необходимость.
– Вы все время говорите загадками, которые я не могу разгадать.
– Нет загадок, надо терпение и все узнаешь. А сейчас давай я останусь один. Ты приехал ненадолго. Так?
– Дня на четыре не больше.
– Вот именно. Жду тебя послезавтра. Приходи к обеду и там посмотрим, что дальше. А сейчас ступай.
– Степан Никодимович, у меня просьба. Есть у меня знакомый хирург, у него своя клиника. Вы, извините, но я упомянул ему о вас и он просить принять его, если вы согласны.
– Если хочет, пусть приезжает. Даже не спрашиваю зачем, приедет, увидим. Ступай.
Я попрощался и вышел. Дома меня ждала тетя Катя:
– Как прошла встречая?
– Сомнения берут, что надо ли было приезжать.
– Теперь что сомневаться, раз приехал.
– Послезавтра встретимся, а потом сразу уеду.
– Ну, вот видишь, тогда и узнаешь для себя, зачем было надо. А пока, что думать, давай ужинать. Пошли, Юра, пошли, – настояла она, увидев мою попытку возразить.
23
Мой второй приезд сюда должен быть последним, я это осознавал, но почему не мог ответить. Надо уметь ждать. Легко об этом говорить, но трудно исполнить. Если знаешь, что ждешь, то можно и подождать, а когда не знаешь, то ожидание неизвестности сродни слабоумию. Жду чего-то. Наверное, чуда, которого может и не быть. И так завтра, а что сегодня? Валяться в постели? Можно смотреть телевизор, выбор не велик. Хорошо бы встретиться с Наташей, – подумал я. Интересная женщина, и время за беседой пройдет. Сходили бы куда-либо. Посидели. Жаль телефона не знаю, а то сам позвонил бы. Все это я обдумывал лежа в постели.
– Давай завтракать, тебя жду, – увидев меня, сказала тетя Катя. Мы, молча, жевали бутерброды, запивая чаем.
– Чем собираешься заняться? – нарушила она молчание.
– Будет настроение, прогуляюсь, может быть, в центр съезжу.
– Тоже не плохо.
После завтрака я решил почитать и, взяв планшетник, улегся на кровати, чтобы выбрать книгу. В это время зазвонил мобильник.
– Слушаю.
– Доброе утро, – услышал я голос Наташи, – не разбудила?
– Доброе. Я уже позавтракал.
– Чем занимаешься?
– Лежу. Книгу вот собирался почитать.
– Стоило для этого ехать сюда.
– А что делать? Встреча мне назначена на завтра, так что сегодня я совершенно свободен. А здорово, что ты позвонила, я еще утром подумал, что не плохо бы встретиться, но не знаю твоего номера. Раз ты позвонила, то делаю тебе предложение встретиться. Будем считать твой звонок счастливой случайностью. Так как?
– Я не против. Сейчас я на работе, освобожусь в пять, после работы и встретимся.
– Где тебе удобнее?
– Приходи в гости часам к шести, – услышал я для себя неожиданное предложение, – погода не летная и идти никуда не хочется.
– Я возражать, точно не буду. Где тебя найти?
– Меня искать не надо, я сама нахожусь, – и продиктовала адрес.
Интересный поворот событий, но я не скрывал от себя, что приятный. А может так и задумано? Ладно, зачем гадать.
Впереди был почти весь день, но я решил никуда не ходить, а провести время здесь.
Около пяти я известил тетю Катю, что поеду в центр, приеду поздно. Говорить о реальной встрече я не счел нужным, тем более иду не просто на встречу, а приглашен домой Наташей. Чтобы ни готовила встреча, ни к чему лишние разговоры или мысли за спиной у женщины.
Мне повезло. Такси поймал около остановки и, назвав адрес, доехал за двадцать минут. Времени до встречи было много.
Я приехал в современный район с многоэтажками. Приходить в гости с пустыми руками неудобно, и я зашел в магазин. Купил мужской набор: мартини, шоколад, фрукты и на лотке цветы. Пока ходил по магазину, время шло. Около шести я позвонил в квартиру Наташи. Она открыла дверь, представ на пороге, как всегда привлекательной. Ее привлекательность, ее чары, без макияжа были сильны. Не было смысла признаваться себе, что немного околдован, а главное, я не хотел, чтобы меня расколдовали.
– Проходи, – посторонилась она, пропуская меня в квартиру. Войдя, я спросил:
– Куда все это? – и показал пакет, предварительно вручив цветы.
– Спасибо за цветы, а там что? – заглянула она в пакет, – в комнату, – и направилась вглубь.
Я снял куртку, обувь и пошел следом за ней, производя беглый осмотр. Мы прошли мимо входа на кухню, затем мимо закрытой двери, очевидно комната, и вошли в большую комнату. Напротив входа была мебельная стенка, слева стоял диван, ближе к окну стол. Справа еще одна закрытая дверь. В дальнем углу телевизор.
Она прошла к столу, отодвинула стул, а я выставил на стол, где уже стояли фужеры и тарелки, содержимое пакета.
– А что будет ужин? – поинтересовался я.
– Конечно. Не так же сидеть за столом, тем более я пригласила в гости. Ты садись, я сейчас.
Она ушла и вскоре принесла горячие отбивные и хлеб:
– Салат не готовила, нет времени.
– И так все замечательно, я и на это не рассчитывал.
– А на что рассчитывал?
– Ни на что.
Открыв бутылку, я налил мартини в фужеры и предложил:
– За встречу.
Мы пригубили и принялись за мясо, с которым благополучно покончили минут за двадцать. За едой вели разговор о погоде, о городе, в общем, о том, что приходило в голову.
– А почему ты позвонила? – задал я вопрос, который мучал меня.
– Ты не обидишься, если я не буду отвечать на этот вопрос?
– Не обижусь.
С ужином было покончено. Она не продолжая темы, встала, подошла ко мне. Сидеть, когда она стояла рядом, было неудобно, и я встал. Она манила к себе своей близостью. В комнате был полумрак, был включен лишь один торшер в углу дивана, за окном уже стемнело.
Ничего не произнося, она поцеловала меня. Мимолетный поцелуй. Вдруг она скрестила руки у меня за шеей и посмотрела в глаза:
– Ты хочешь лечь со мной в постель?
– Если получу согласие.
– Ты его уже получил.
Сомнения и вопросы исчезли. В ее глазах я увидел доверчивость и жажду. Она сильнее прижалась ко мне, я обхватил ее за талию и почувствовал упругое тело. Мы слились в поцелуе, долгом, страстном. Мои руки ласкали ее по спине. Я чувствовал ее такой, какая она была на самом деле, открытая, страстная, ненасытная. Она принимала ласки моих пальцев, приникая ко мне всем своим телом.