– Сплетничать будете? Давайте, – и она вышла.
После ее ухода, Степан Никодимович не стал дожидаться моих расспросов:
– Ксения хорошая женщина. Нравишься ты ей.
– Я догадываюсь, но… – он не дал мне договорить и поднял руку, ладонью ко мне.
– Я знаю твои "но". Знаю, как ты к ней относишься. Она увлеклась и не мудрено. Она не падкая на состояние, ты ей нравишься, как мужчина и все. Своей уверенностью, надежностью. Знаю, что ты ее воспринимаешь не как женщину, с которой хотел бы создать семью. И это верно. Вы могли бы жить вместе, но вы разные. Она будет счастлива с тем, кто сделал ей предложение, и я ей об этом уже сказал. Тебе нужна другая женщина, типа той, которая ушла. Да, я знаю, что говорю. Ты ее помнишь. Не собираюсь заглядывать вперед, но все будет хорошо, не с той, так с другой. А за Ксенией присмотри.
– Хорошо. Может быть, ее пристроить в другую клинику?
– Можешь, сделай. Она хороший доктор, поверь мне. А что не приняла от меня, так может быть и к лучшему.
– А она знает, что было?
– Только то, что ты тогда сказал. Она и не спрашивает, знает, что не скажу, и ты не говори.
– Я уж тем более промолчу. Женщины народ впечатлительный, особенно в вопросах, когда их видят обнаженными.
– Ну, это тебе лучше знать, – улыбнулся он.
– Жаль, что не удастся попрощаться с Наташей.
– Она поймет. Да кто знает, может быть, и увидитесь еще.
– Мне хотелось бы поговорить с вами о прошлом, да и вообще.
– А ты не задумывайся об этом. Если суждено, то свидимся и поговорим, так же и с Наташей.
Его последняя фраза не была случайной, значит, он что-то знает, что мне знать, пока не дано или не нужно на данный момент. И, наверное, встреча моя с ним, как и с Наташей, более чем вероятна, – подумал я, но спрашивать об этом не стал, знал, что не ответит.
– Пойду я. Завтра утром заеду. Ксения, – повысил я голос, и она вышла, – самолет в одиннадцать. Будь готова.
– Всегда готова.
– До завтра. Передайте мое сожаление Наташе, что не смог попрощаться, – обратился я к Степану Никодимовичу, и, надев плащ, вышел.
15
Еще вчера вечером, когда вернулся, я попросил тетю Катю разбудить пораньше, так как надо было забрать Ксению.
– Вместе едете? – подозрительно спросила она.
– Вместе. Да ты не думай. Я вчера, когда к ним зашел, она тоже собиралась уезжать, я и предложил поехать вместе, только самолетом.
– Глаз она на тебя положила.
– Как положила, так и снимет, – отшутился я.
– Тебе виднее.
Сумка была собрана с вечера, да и собирать особо было нечего, поэтому я поутру был готов. Взглянув в окно, убедился, что день сегодня не в пример вчерашнему. Светило солнце, но ветер по небу гнал облака, именно гнал. Их движение было хоть и равномерным, но быстрым. Вот и заканчивается бабье лето, осень вступает в свои права, с ее дождями, не предсказуемостью погоды. Я достал из сумки свитер, чтобы не продувало, и положил на кровать, а затем прошел в ванную. Когда вышел, тетя Катя уже накрыла завтрак и села со мной за стол. Она с грустью смотрела на меня, снова остается одна, хоть и не сидел я с ней дома, но все же живая душа рядом. Я лишь сейчас обратил внимание, что глаза нее глубокие. Седые волосы были собраны сзади в пучок, открывая ее сухонькое лицо. Мне стало жаль оставлять ее.
– Приезжай, я буду рад тебя видеть. Места у меня много, поживешь.
– Ну, да. Только у тебя и жить. Ты живешь своей жизнью, а что мне старой делать в твоей квартире. А придет кто к тебе?
– Не придет, – в моем голосе прозвучала грусть.
– Разве можешь ты знать? Не настраивай себя, и огорчаться не надо. Что суждено, то и произойдет.
– Так приедешь? Давай я тебе билет закажу?
– Не надо, но я тебе говорила, может быть, приеду. Как будет настроение.
– Если надумаешь, позвони мне или родителям. Я тебя встречу.
Я сходил в комнату и достал из бокового кармана визитку, записал на ней домашний телефон и телефон родителей.
– Вот здесь все написано. Звони по любому. И на работу, у меня секретарь понятливая, даже если меня нет, все решит.
Она взяла визитку и, достав из кармана халата очки, прочитала все, что там было написано.
– Большая у тебя должность.
– Большая, – согласился я.
– А много народа у тебя работает?
– Несколько сот человек.
– Так это же целый колхоз!
– Вот именно, колхоз.
– А ты значит самый главный. Это все твое?
– Почти, но большинство мое.
– Молодец.
– Тетя Катя, а твои часто приезжают? Одна ведь живешь, не собираешься к ним в область?
– На лето внуки приезжают, а бывает и дети наведаются. Здесь же недалеко. А к ним я не хочу, пока здорова, здесь буду.
– Если что позвони.
В это время зазвонил телефон, и мне сообщили, что такси прибыло.
– Все, пора.
Я прошел в комнату, натянул свитер, оделся и остановился на пороге.
Тетя Катя подошла ко мне и, притянув за голову своими сухонькими ручками, поцеловала меня в щеку. Я почувствовал в этом поцелуе доброту.
– С Богом! Удачи тебе.
– Спасибо, – и вышел.
У калитки стояла машина и я, положив сумку в багажник, попросил проехать дальше, чтобы забрать Ксению.
У дома Степана Никодимовича мы остановились. Войдя в дом, увидел, что Ксения уже собралась.
– Я готова, – сообщила она.
– Степан Никодимович, всего доброго. Был рад с вами познакомиться. За Ксению не беспокойтесь, довезу.
Он подошел ко мне и протянул руку. Мы обменялись рукопожатием и он, глядя мне в глаза, сказал:
– Мир тесен. Может быть, еще и свидимся.
– А вы приезжайте.
– Я никуда не езжу. Доброго пути.
– Ксения, давай багаж, – обратился я к ней, – пойду, положу в машину. Прощайтесь.
Она отдала мне сумку, достаточно тяжелую и я пошел к машине.
Минут через пять, она вышла. Дед ее не провожал. Ксения села сзади, а я рядом с водителем.
– Теперь все, в аэропорт, – дал я команду.
Мы тихо отъехали. По дороге в аэропорт, мы с Ксенией не разговаривали. Я не хотел ни о чем говорить, а она была погружена в свои мысли, от которых не хотелось ее отвлекать. Мимо окон мелькали деревья, растущие вдоль дороги, уже без листьев, и от этого казались пустыми. Даже солнце не придавало радостного настроения. "Осень, – подумал я, – снова осень. Все готовиться к зиме. Деревья унылые и не радуют как прежде своей зеленой кроной". Теперь только ветер гулял между ветками.
В аэропорту, взяв паспорт Ксении, подошел к стойке авиакомпании.
– Должны быть забронированы два билета, – протянул я паспорта служащей. Девушка мило улыбнулась, как ей положено, приняла паспорта и, пробежав пальчиками по клавиатуре компьютера, подтвердила:
– Да, бронь есть. Будете брать?
Получив мое согласие, она оформила билеты, которые были уже оплачены, протянула мне, и я вернулся к Ксении.
– Вот наши билеты, держи, – протянул ей паспорт с билетом, – скоро регистрация.
– Давно я не летала самолетом.
– Почему?
– Не куда было. В дальние страны дорого, а в ближние я поездом добираюсь. Мне даже нравиться. Пока едешь, успеваешь перестраивать настроение. То, что оставила, уходит, а то, что жду, приближается. Люблю смотреть на мелькающие пейзажи и выходить на станциях, новые места, новые люди.
– Возможно, ты и права, но у меня больше самолетом получается.
В это время объявили регистрацию и посадку на наш рейс. Я подхватил обе сумки, направился к стойке регистрации, Ксения шла рядом, что мне понравилось. Я не любил, когда идут сзади. Пройдя обычную процедуру, мы вскоре оказались в самолете. Тут произошла маленькая заминка. Ксения вошла в самолет первой, и она свернула в салон эконом класса. Я ее окликнул и, показав билеты стюардессе, добавил:
– Нам в другой салон.
Стюардесса посмотрела на билеты, на Ксению, которая вопросительно смотрела на нас, и подтвердила:
– Да вам в другой салон, – и она показала направление в сторону кабины пилотов. Она поняла, что для Ксении это первый раз лететь другим классом.
В салоне нас встретила другая стюардесса и проводила к нашим местам.
– Сядешь у окна? – поинтересовался я.
– Конечно, только там.
Разместившись, мы выглянули в иллюминатор. Я был вынужден наклониться и чуть коснулся ее, она не отстранилась. Трап уже убрали и самолет начал выруливать на взлетную полосу. Лететь было несколько часов, и я откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Когда самолет набрал высоту, нам предложили шампанское или вино. Ксения отказалась, а я с ней за компанию и мы попросили чай, который принесли с шоколадом. Я отдал свою плитку ей.
– Ешь, тебе полезно.
– А тебе?
– А я не хочу.
Она медленно, маленькими глоточками, пила чай, изредка откусывая шоколад, и смотрела в иллюминатор. Облаков уже не было видно, и земля была видна во всей красе: черные куски пахотных земель, зеленые массивы лесов, голубые лужицы озер. Тонкие голубые ниточки рек, извиваясь, расчерчивали пейзаж.
– Нравиться? – поинтересовался я, видя с каким любопытством, она все рассматривает.
– Захватывает. Все такое маленькое, словно игрушечное. Людей не разглядишь. Красиво. И здесь мне нравиться, свободно, приятное обслуживание.
– А ты поезд, поезд. Сидели бы сейчас и смотрели, как мимо мелькают деревья и люди. А здесь все движется медленно, степенно.
– Во всем есть свои прелести.
В этом я с ней был согласен. Вскоре предложили обед, а есть хотелось жутко, так как проснулись рано и завтрак был скромный. Когда перешли к кофе, Ксения вдруг спросила: