Глава 28
Войну Пашка провел хорошо. Кроме полученных ранее наград ему вручили ордена Богдана Хмельницкого первой степени и Кутузова второй степени. Хотя дальше, дачи в Кунцево он не выезжал. Хозяин предложил его в помощь Берии, когда шло переселение некоторых кавказских народов в Среднюю Азию и Казахстан. Лаврентий дулся на Жихарева за мегрелов, считая того виновником их изгнания с дач вождя, и отказался от пашкиных услуг.
- Ну и хорошо, - подумал Пашка. - Не исключено, что когда-нибудь за переселение этих народов придется нести ответственность. Не только Хозяину с Лаврентием, но и рядовым исполнителям.
Отгремели залпы победного салюта. Опьяненный победой народ с энтузиазмом взялся за восстановление разрушенного войной народного хозяйства. Люди не обращали внимания на голод и неустроенность быта. Они жили надеждой, что пройдет немного времени, и все изменится к лучшему.
- Одолели фашизм - одолеем и разруху! - слышалось всюду.
По радио звучали бравурные марши, перемежаемые перечнями достижений и успехов. Газеты ежедневно публиковали сообщения о массовых награждениях за трудовой героизм. Как и во время войны, народ почувствовал свою ответственность за судьбу родины. Это не нравилось Хозяину, считавшему, что нести ответственность и принимать глобальные решения могут только гении. Ну а народные массы должны эти решения слепо выполнять. Люди же за время войны научились мыслить, действовать самостоятельно, полагаясь не только на авторитет начальников, но и на свою смекалку, народный опыт, накопленный поколениями. Идея, что человек - лишь маленький винтик в большой государственной машине начала проваливаться. Люди не хотели быть винтиками. Руководство же не желало предложить им что-то большее.
Возрос в годы войны авторитет военных. Разогнувшись после репрессий тридцатых годов, они поняли, что представляют реальную силу, способную разделить власть в управлении страной. Наконец-то, они смогли сплотиться вокруг по-настоящему сильной личности - маршала Жукова. Корректно, не жестко оттирал он Сталина от руководства вооруженными силами, пресекая попытки вождя и "соратников" вмешиваться в военные дела. Ни в грош не ставил Жуков и армейских политработников, считая их демагогами и болтунами. Это привело к его конфликту с начальником Главного политического управления - бывшим помощником Сталина - Мехлисом. Пользуясь особым расположением Хозяина, Лев Захарович стремился вывести вверенное ему управление из подчинения Министерству обороны, а армейских политработников - из подчинения командиров военных частей и соединений. Всегда боявшийся потерять власть Сталин начал рассматривать Жукова как серьезного политического соперника. Подливал масло в огонь и Берия, мечтавший о власти после смерти Сталина и стремившийся устранить всех потенциальных конкурентов. Испытывали страх перед военными и другие "соратники". Словом, всей компании стал нужен заговор военных. Раскрыв его и осудив "заговорщиков", клика бы решила три задачи: устранила бы возможных претендентов на власть, подчинила бы начавшую выходить из повиновения армию, на примере военных дала бы урок всему народу, что он - всего лишь множество винтиков в большой машине, управляемой гениальным вождем.
Сталин и Берия сидели на веранде кунцевского дома, наслаждаясь ароматом цветущих яблонь.
- Говоришь, новый заговор в армии? - переспросил Сталин Лаврентия, жестом пригласив сесть вызванного на беседу Пашку.
- Да, Коба! По нашим сведениям, один из организаторов заговора - бывший маршал Советского Союза Кулик. Мы его разжаловали в генерал-майоры после войны с финнами за неспособность управлять армией, что привело к ряду военных катастроф. Нити заговора тянутся от него к Жукову и другим высшим военным чинам. Словом, надо заняться с ними. Мы вызвали Кулика в Москву. Завтра он приедет, поселим его в "Метрополе". Там уже оборудован специальный номер. Все разговоры в нем будут прослушиваться нами. Есть специальный человек, тоже генерал. Ему поручено подпоить Кулика и выяснить его настроения.
- Будет ли Кулик с ним пить?
- Будет, Коба. Он теперь с любым выпьет - лишь бы на дармовщинку. Завтра же его и возьмем.
- Действуйте! А ты, Жихарев, подключись! Застоялся уже без работы.
Вечером следующего дня завербованный Берией генерал напросился с коньяком в гости к Кулику. За полночь затянулась беседа, в которой, не стесняясь в выражениях, бывший маршал честил Сталина и его окружение. Среди ночи ее прервали оперативники, привезшие Кулика на Лубянку. Ему швырнули в лицо старое солдатское обмундирование и приказали переодеться.
- Я не одену эти вонючие обноски! - отказался тот.
Удар в челюсть, сбивший с ног бывшего маршала, был ему ответом. Несколько раз Кулика ударили сапогами по животу и спине, посадили на табурет, вырвали из рта золотые коронки. Затем, несколько раз дернув за мошонку, заставили переодеться в солдатскую форму без погон. В таком виде он предстал перед Лаврентием.
- Гражданин Кулик, вы обвиняетесь в организации антиправительственного заговора с целью установления военной диктатуры.
- Я признаю себя виновным только в том, что ругал Сталина и его компанию.
- Подумайте, гражданин Кулик! Вспомните! Расскажите, какую роль в заговоре играет Жуков. Чьим агентом он является: английской или американской разведки? На какую разведку работали вы?
- Вы, что, Берия? Под "вышку" меня подводите? Я не дам таких показаний! Я не виновен!
- Хватит с ним возиться! - обернулся к Пашке Берия. - Щипцы гоотовы?
Пашка вынул из жаровни раскаленные щипцы и впился ими в предплечье Кулика. Тот завизжал, забился, но дюжие кавказцы крепко держали его. Стряхнув со щипцов обугленный кусок мяса, Пашка погрузил их в живот подследственного. Бывший маршал завизжал вновь и обмяк на руках охранников.
- Потерял сознание, - доложили те.
- Приведите в чувство! Пусть сожрет свое мясо! - приказал Лаврентий.
Давясь, Кули ел свою плоть. Его вырвало, но Берия приказал ему вылизать блевотину языком. После этого на раны Кулика наложили повязку с мазью, дали бумагу и ручку. Лаврентий начал диктовать показания. К утру все было готово. Кулик вписал в показания фамилии военных, продиктованные Берией. В течение следующих суток арестовали всех. Решили не трогать только Жукова, поскольку на его арест нужна была санкция самого Сталина.
С военными работали следователи, умом и изобретательностью стоявшие на несколько голов ниже Лаврентия. Поэтому следствие растянулось на месяцы. Сталин все время торопил. Нервничал Жуков, особенно после того, как работники органов выкрали из его сейфа оперативные карты. Однако не спешил Лаврентий, понявший, что Сталин стал заложником страха. Ежедневно Берия докладывал Хозяину новые фамилии разоблаченных заговорщиков, рассказывал о разоблаченных новых агентах западных разведок, якобы посланных для убийства вождя. Наконец, необходимые показания были получены, и Берия докладывал об итогах следствия.
- Нужно брать Жукова! - закончил он свой доклад.
- Жуков - военный с мировым именем, - ответил Сталин. - Он внес огромный вклад в дело разгрома фашистских захватчиков. Мир не поймет нас! Не поймет нас и народ. Сейчас - не тридцать седьмой! Люди поумнели во время войны. Объявить им, что Жуков - предатель, в-первую очередь подорвать их доверие к нам, самим.
- Что же с ним делать?
- Жукова уберем из Москвы. Поставим командующим каким-нибудь небольшим военным округом. Остальных - в лагеря. А этого придурка - Кулика - расстрелять! - отдал Хозяин распоряжение, выполненное незамедлительно.
За дело военных Пашку наградили вторым орденом Ленина. Эту награду приурочили к 30-летию службы Жихарева в органах. Сталин при этом посетовал, что труд военных в стране не ценится и предложил награждать их орденами за выслугу лет. При этом он заявил, что подобная мера не принесет стране экономического ущерба, поскольку совсем недавно были отменены все выплаты и льготы орденоносцам.
Вручение награды отмечали в квартире Жихарева. Жены приятелей-генералов восхищались всем: площадью, планировкой и убранством пашкиного жилья. Все сетовали, что он не женат по сей день. Кое-кто даже предлагал познакомить с вдовами друзей и племянницами. Пашка отшучивался, но на душе у него скребли кошки. После смерти Ирины он перестал реагировать на женщин. К этому потрясению добавилось известие о гибели матери, которую последний раз видел в апреле 1946 года. Незадолго до блокады Ленинграда ее перевели с партией заключенных в район станции Хвойная. Там она сначала трудилась на строительстве Савеловской железной дороги, соединившей Питер с Москвой. Сталин разрешил Пашке отлучиться на три дня. Калинин, для коего и был построен этот участок дороги, чтобы было ездить в родной Кашин, предложил Пашке свой салон-вагон. До Кашина они ехали вместе. Затем поезд без остановок довез Жихарева до Хвойной. Эти места не были затронуты войной. Густые сосновые леса с двух сторон вплотную подступали к железной дороге. Редкие станции выскакивали и вновь тонули в них. Темно-зеленое море колыхалось под весенним ветерком, как бы захлестывая поезд. Снег еще лежал в лесу, но уже появились проталины с голубоватым мхом.
На станции Пашку встретил начальник лагеря. Подобострастно мельтешили вокруг чины из администрации. Мать дослужилась до воспитателя. В офицерской гимнастерке, румяная от целебного соснового воздуха, она выглядела помолодевшей.
- За харчи спасибо: грибы и тушенка поднадоели! Только недосуг мне с тобой, Паша, лясы точить. Новую партию заключенных привези. Прописывать надо…
- Кто у вас, мать, сидит?
- Девки, которые с немцами во время оккупации путались. Да политических немного. Есть мужики - враги народа. Нарушители трудовой дисциплины, опоздавшие на работу, или совершившие прогулы.