– "Гость подобен Богу!" – торжественно процитировал он. – Так что, моя богинечка, делай всё, что твоей душе угодно. А как выспишься, мы с тобой поедем смотреть Пятничную мечеть. Мне нужно сегодня немного поснимать мусульманский район в старом Дели…
Люся отправилась в свою спальню и, блаженно потянувшись, развалилась на широченной кровати, предвкушая, как сейчас провалится в сладкий крепкий сон… Однако не тут-то было!
– Гита! Гита! – заорал женский голос где-то рядом – казалось, прямо над ухом. Вслед за этим оглушительно хлопнула дверь, и в тот же момент громко заплакал ребёнок. Затем с другой стороны послышался дикий вой.
– Что это? – воскликнула она. – Миш, что происходит?!
Он тут же примчался на её зов.
– Что-то не так? Ты обнаружила горошину под своей периной, принцесса?
– Что за кошмарный шум? – не обращая внимания на его подколку, встревоженно спросила Люся. – Где все эти люди, кто они, и главное – почему они так орут?!
Миша усмехнулся.
– Ах, это… Привыкай, дорогая. Звуконепроницаемость здесь не то что на нуле – она со знаком "минус". Это проснулись наши многочисленные соседи, вот и начали подавать признаки жизни.
Ребёнок за стеной уже не просто плакал – он пронзительно визжал на одной ноте. Женщина продолжала звать некую Гиту. Вой с улицы затихал на пару секунд, а затем снова возобновлялся в прежней тональности.
– Это кто? – с ужасом спросила Люся.
– Торговец овощами. Ну, такой, знаешь… С тележкой. Ходит по дворам и предлагает свой товар.
– В половине восьмого утра?!
– Почему бы и нет?
Сражённая этим аргументом, Люся замолчала на некоторое время, а затем спросила:
– Ну ладно, торговец рекламирует свои овощи, потому и кричит… Но остальные-то… Остальные почему в своих квартирах вопят как полоумные?
– Они не вопят. – Миша взглянул на неё с искренним сочувствием. – Это они так разговаривают.
– Это какой-то ад! – выдохнула Люся. – Как же здесь можно уснуть?
– Ты привыкнешь, – утешил её Миша. – Не пройдёт и двух недель, как ты станешь отрубаться даже под стук барабанов.
– А что мне делать сейчас?!
– Ну ладно. – Миша вздохнул. – Есть одно верное средство – выпей стакан водки, и тебя быстро сморит сон.
– Так вот зачем ты просил привезти водку! – догадалась Люся.
– Ну вот ещё! – оскорбился Миша от такого предположения. – Я и не рассчитывал тратить драгоценные запасы на тебя. Но… сейчас это реально необходимо.
– Вообще-то я не пью крепкий алкоголь, – возразила Люся. – Тем более стаканами. Если у тебя есть какой-нибудь сок, чтобы смешать…
– Ты что, в баре – коктейли готовить вздумала?! – Миша расхохотался. – Нет, выпьешь именно чистую водку, ну разве что разрешу закусить огурчиком. Уснешь как убитая – гарантирую!
– И не проснусь… – докончила Люся упадочным тоном.
– На этот счёт не беспокойся – мы же договаривались, развею прах над Гангом! – Мишу явно забавляла эта ситуация.
Люся была настолько уставшей, что у неё даже не осталось сил сердиться.
– Ладно, – махнула она рукой. – Неси свою водку… Спать-то хочется.
Толком выспаться Люсе так и не удалось, поскольку бурная жизнедеятельность соседей была отчётливо слышна даже сквозь алкогольный дурман. Она поднялась около двух часов дня в крайне дурном расположении духа и с головной болью. Проверила телефон – ни пропущенных звонков, ни смс от Димы не было. И правда – зачем отвечать на её сообщение, ну добралась и добралась… Настроение испортилось ещё больше, но, приняв услужливо поданную Мишей индийскую чудо-таблетку, Люся всё-таки согласилась отправиться с ним в мусульманский район старого города.
– Поедем на байке, или мне лучше взять рикшу? – предусмотрительно поинтересовался Миша перед выездом. – Как ты вообще себя чувствуешь?
– На байке? Нет, это для меня слишком экстремально в первый же день. А рикша – это такой тощий дядечка на велосипеде, который везёт за собой повозку с пассажирами? Ну, мы подобных встречали по дороге из аэропорта…
– Это велорикша, но так ехать слишком далеко и медленно. Мы поймаем авторикшу… Тоже, небось, видела – такие трёхколесные кабинки с моторчиком?
– "Тук-туки", что ли?
– Забудь слово "тук-тук", – строго оборвал её Миша. – Оно уместно разве что в Тайланде, а в Индии используется только для общения с глупыми иностранными туристами. Настоящее название этого транспортного средства – авторикша. Ну, или попросту – "авто".
– Ну что ж, поедем на авто, – со вздохом произнесла Люся. – Если ты уверен, что это надёжнее мотоцикла…
Очутившись внутри авторикши, Люся поняла, что, пожалуй, погорячилась, назвав этот способ передвижения надёжным. Кабину немилосердно трясло и раскачивало на дорожных ухабах, она опасно кренилась на резких поворотах и бешено тарахтела, а щуплый водитель постоянно подавал сигналы, от которых гудело в ушах. К тому же он бесстрашно отвлекался от руля, то и дело высовываясь из передней дверцы чуть ли не по пояс и сплёвывая на ходу длинную красную слюну. В такие мгновения Люся вжималась в спинку сиденья и закрывала глаза, чтобы не видеть несущиеся навстречу авторикши, автобусы и грузовики. Они лавировали в считанных сантиметрах друг от друга, и Люсе всё время хотелось заорать в спину водителю: "Смотри на дорогу, болван!"
– Чего это он постоянно плюётся? – нервно спросила она у Миши, чтобы отвлечься.
– Так это пан-масала, – невозмутимо объяснил Миша. – Ну, местная популярная жвачка из листьев бетеля.
– Наркотик? – уточнила Люся с благоговейным ужасом.
Миша расхохотался:
– Ну, что ты! Вполне себе невинная тонизирующая смесь, всё легально и дёшево. Очень ароматная, со специфическим вкусом… Хочешь попробовать? Кстати, в Индии многие женщины употребляют пан. – Он подмигнул Люсе, но она отшатнулась от него и замахала руками.
– Ага, чтобы потом отпугивать окружающих в радиусе километра своими красными плевками… Нет уж, спасибо. Это так… неэстетично. – Она поморщилась, глядя, как водитель снова сплёвывает тягучую алую слюну.
– Не могу с тобой не согласиться, – Миша кивнул. – Кстати, сейчас во многих общественных местах ввели запрет на жевание бетеля, чтобы не заплёвывали пол.
– Хорошо бы ещё ввести запрет на испражнения на публике, ну и чтобы мусорили поменьше… – проворчала Люся, глядя на огромную зловонную свалку едва ли не посередине дороги. – Это же кошмар, как здесь грязно!
– Скоро ты привыкнешь и перестанешь замечать подобные вещи, – предсказал Миша. – Поверь мне, мусор на индийских улицах – не заслуживающая твоего внимания мелочь. Пустяки всё это. Нужно смотреть глубже…
– Хорошенькая мелочь – продохнуть невозможно. – Люся демонстративно зажала нос.
– Ну, просто у тебя сейчас стадия активного отторжения действительности, – констатировал её спутник. – Ты фиксируешь внимание только на негативе. Надеюсь, это скоро пройдёт… Иначе настоящая Индия тебе так и не откроется.
Люся со вздохом упёрлась взглядом в корову с испачканным в навозе задом, которая развалилась поперек проезжей части; машины, рикши и скутеры старательно объезжали священное животное, и никто даже не выразил недовольства.
Положа руку на сердце, Люся не могла сказать, что она была прямо-таки в натуральном шоке от Индии. Да, некоторые вещи неприятно её поразили, но между тем она не испытывала ненависти или жгучего отвращения к тому, что видела. И уж тем более Люся не торопилась делать скоропалительных выводов обо всей стране в целом. Возможно, то был ещё и писательский интерес – все её впечатления, положительные или отрицательные, так или иначе нужно было переработать в книгу. А ныла она скорее из вредности, ну и потому, что не выспалась. В остальном же самочувствие и настроение были вполне нормальными, и Люся присматривалась к окружающей действительности с жадным любопытством.
Вот индийское семейство из четырёх человек лихо промчалось мимо на своём скутере: отец рулил, усадив впереди сына лет четырёх, а мать, пристроившись позади них бочком и свесив ноги, одной рукой держалась за плечо мужа, другой же прижимала к груди запелёнутого младенца… ("Это ещё не предел, – усмехнулся Миша, заметив вытаращенные от удивления глаза своей спутницы. – Иной раз на одном скутере по шесть человек разъезжает…")
Вот женщина развесила на балконе постиранное бельё – одеяния таких сочетаний цветов немыслимой яркости, что слепило глаза…
Вот чета обезьян устроилась на каменной ограде: толстый крупный самец вальяжно распластался на брюхе, а самка суетливо копошилась в его шерсти, выискивая блох…
Наконец, они очутились в знаменитом базарном районе Чандни-Чоук неподалёку от Пятничной мечети.
– Вот она – Джама-Масджид! – торжественно простирая руку в сторону величественной красно-белой громады, изрёк Миша тоном экскурсовода, когда они вылезли из авторикши. – Очень древняя мечеть, между прочим – заложена ещё при Шахе Джахане… Не делай такие страшные глаза, неужели ты не слышала об этом императоре? Тот самый Шах Джахан, который построил Тадж-Махал в память об умершей супруге… Так, понятно, о Тадж-Махале ты тоже имеешь весьма смутные представления. Хорошо, не всё сразу, вернёмся к этому разговору, когда поедем в Агру, – спохватился он. – А пока – пожалуйста, мечеть… Кстати, самая большая в Индии!
Люся с интересом рассматривала мечеть, стоя у её подножия возле ворот.
– Насколько большая? – поинтересовалась она.
– В главные мусульманские праздники может вместить до тридцати тысяч верующих. И это только во внутреннем дворе, а те, кому не хватает места, молятся прямо на ступеньках. – Он кивнул на здоровенную лестницу. – Хочешь подняться?
Люся поёжилась.