– Это Кристины, – проследив за его взглядом, объяснил Артём. – Она в магазине, скоро придёт.
– Навсегда переехала?
– Нет, отпуск догуливает. Через три дня уезжает в Москву.
В гостях у него был смуглый белозубый Джимми. За два дня в ладожской бухте Андрей так и не услышал его голоса; но, видимо, путешествуя на байдарке, отшельник разговорился и даже начал жестикулировать. И теперь, сидя за компьютером, он так размахивал ладонями, будто в мыслях до сих пор не сменил весло на клавиатуру.
Андрей быстро вник в их разговор. Артём распекал Джимми за то, что он, столько лет гуляя по интернету, до сих пор не задумался, как извлекать оттуда прибыль.
– Да и я об этом как-то не думал, – признался Андрей. – Мне кажется, для денег есть оффлайн.
– А сеть для чего? – спросил Артём.
– Для переписки с теми, кто далеко. Для всякого дружеского общения.
– Пусти-ка. Вот, смотри. – Артём двумя кликами открыл на компьютере страницу, адрес которой хранился в закладках. Это был интернет-магазин разнообразной электроники. – Это мой магазин, – объяснил Артём.
– И что, много покупателей? – спросил Джимми.
– Не очень. Но это не главное. Главное – то, что я могу сам у себя купить всё, что надо. Телефон там купил, счёт пополняю, стиральную машину, тостер… Всё там.
– А смысл?
– А комиссия мне как продавцу? Ну, сойди на землю. Фактически я имею скидку на всё, что захочу. Просто, да? Подожди, это ещё не всё.
– И много сэкономил? – всё так же недоверчиво спросил Джимми.
– Вот на эту игрушку хватило. – Артём достал из сумки, стоящей в углу, огромный фотоаппарат, уже знакомый по Ладоге.
– И его там же купил? – спросил Андрей.
– Нет, его из Германии привёз. Да, кстати, – спохватился Артём, – ты ведь за снимками пришёл. Смотри, выбирай.
На первой фотографии Андрей увидел Светлану: она, держась обеими руками за ветку, босиком стоила на Олиной спине.
– Это у них массаж? Артём кивнул:
– Смотреть было жутковато, но все довольны.
Этим летом он сделал как никогда много снимков Оли: она смеялась, приложив ухо к животу Женьки Часовой, и кружила, подняв над головой, зажмурившегося Никиту, и пилила ножовкой бревно, и, пачкая сажей нос, кусала печёную картофелину, и с очень серьёзным видом шагала по пляжу на руках, а за щиколотки её держал сам Артём.
– А это кто снимал? – спросил Андрей.
– Это? Крис. Пускай тоже делом занимается.
– И это она рисовала, – указал Джимми на очень талантливый карандашный портрет, пришпиленный к обоям над монитором. Артём был изображён в тельняшке, с трубкой в зубах, окладистой бородой и необыкновенно суровым выражением лица. Андрей едва задержал на нём взгляд и вернулся к фотографиям. На новом снимке Оля, совсем обнажённая, присела на песок у воды. Опустив глаза, она выкладывала возле колена узор из разноцветных камней, и рассветные лучи, смягчённые тонкими облаками, золотили её волосы.
– Офигеть! – с выражением сказал Джимми.
– Да, это лучшая, – кивнул Артём. – Сам удивился, когда увидел. Вообще, что-то в ней есть, – продолжал он таким тоном, словно оценивал призовую лошадь. – Лицо, конечно, не классическое, но кожа чистейшая, зубы идеальные, глаза даже править не надо. Хорошо бы их с подругой затащить в студию, они обещали подумать… Так тебе какие? Эту в первую очередь?
– Давай все, – ответил Андрей, – сколько влезет. Что останется, потом ещё зайду.
– Сделаю, – сказал Артём.
2
Позвонили в дверь. Артём выскользнул в коридор, открыл. "Вы к кому, женщина?" – послышался его голос, а следом звуки возни, лёгкие удары и приглушённые возгласы: "Вот тебе, вот! получай!" "Ну, если так, то проходи", – разрешил Артём, и в комнату вошла, сияя улыбкой и рыжими кудрями, Кристина в синем платьице выше колен. Она взвизгнула, расцеловала Андрея в обе щеки, потрепала за уши, стукнула кулачком в грудь…
– Ой, какой ты здоровый! Так и жду, что зарычишь. Обожаю. Нет, Тёмка тоже не слабенький, в спортзал ходит, все дела… Но когда тебя тискаю, совсем другие впечатления. Почему ты такой здоровый?
– Не говорил? В детстве играл с отцом на отжимания.
– В шахматы?
– В шахматы, шашки, карты, домино, кроссворды, города и угадай симфонию. Догадайся, кто всегда проигрывал.
– Ясно. Ну, давай рассказывай, как жизнь.
– Жизнь как жизнь, похожа на спячку… Но, чувствую, это ненадолго. А ты здесь смотришься. Хочешь остаться?
Кристина пожала плечами:
– В качестве кого?
– Кристина, – сказал вошедший следом Артём, – мы же сто раз обсуждали…
– Ага, – перебила Кристина, – знаешь, что он предлагает? Пока я здесь, пойти быстренько расписаться, а потом я поеду к себе и буду искать работу в Питере, а Тёма будет искать в Москве.
– Кто первый найдёт, тот и переедет, – добавил Артём.
– Хорошая идея, – сказал Андрей. – Так и сделайте.
– Ага, спасибо! – отозвалась Кристина. – Старовата я для таких идей. Двадцать восемь будет на днях. И не факт, что восемь лет назад бы согласилась. Расписаться, а потом чего-то искать по отдельности…
– Ну, давай сначала найдём, потом займёмся формальностями, – предложил Артём.
– А ты будешь искать?
– Я буду.
– Я тоже буду. Договорились.
Но, хоть на словах они и договорились, Андрей слышал по интонациям, что этот спор повторяется у Артёма с Кристиной не в первый раз, что прежде он, возможно, был шуточным, а теперь начинает их потихоньку злить, и что оба они, разъехавшись, вряд ли будут действовать, потому что каждый, привыкнув к устоявшейся жизни, понадеется на другого. Даже сама готовность вынести разговор на публику оставила невесёлое впечатление, и Андрей подумал, что надо бы расчехлить гитару и сыграть что-нибудь примиряющее.
Но тут дописался диск, у Артёма зазвонил телефон, и Кристина увела Андрея с Джимми на кухню пить чай. Андрей взял гитару с собой. За спиной Артёма о нём не говорили; Кристина рассказывала о походе, из которого недавно вернулись.
– Кстати, если бы не Света, подруга твоей Оли, – сказала Кристина между прочим, – я не знаю, что бы делала в походе. Так обгорела накануне, дорвалась до солнышка! Она меня чем-то волшебным намазала, кожа всё равно слезла, но безболезненно.
– Ты уж поосторожнее с солнцем. А почему ты решила, что Оля моя? – спросил Андрей, подкрепив слова длинным запилом на гитаре, в котором так и звучало недоумение. Кристина и Джимми засмеялись.
– Так просто сказала. Ну, не твоя так не твоя, как знаешь…
– Нет уж, слово не воробей. Ничто на свете не воробей, кроме воробья. – Не глядя на струны, Андрей выдал новое соло, убедительное, как стук топора в штормовую погоду. – Вот.
– Завтра пойду к Свете писать её портрет, – сказала Кристина. – Уже договорились. Она так и просится в рамку и в Эрмитаж, правда?
Андрей немедленно воспроизвёл её реплику на гитаре – так, что послышалось даже дыхание и особая интонация Кристины, когда при вопросе не только голос, но и брови, плечи – всё стремится вверх.
– А что ты ещё можешь? – сдерживая хохот, спросила она. – Шестиструнный попугай.
– Могу то же самое задом наперёд, – сказал Андрей и тут же повторил от последней ноты к первой. – Знаешь анекдот? Студент факультета композиции мучается, не может сочинить дипломную работу. Приятель ему говорит: "Да что ты паришься! Возьми произведения своего учителя и перепиши наоборот". "Пробовал, вальсы Шуберта получаются".
Когда отсмеялись, он спросил:
– А что было на Вуоксе интересного?
– Рыбы немерено, – сказал Джимми. – Вот таких сигов ловили, – добавил он с жестом, судя по которому, добыча не уместилась бы на кухонном столе.
– Ну, насчёт немерено я бы не спешила, – возразила Кристина. – Это ты раньше не бывал, а в этом году так, средненько. Может, уже приелась Вуокса, надо выбираться куда-нибудь на Алтай. Пойдёшь с нами, Андрей?
– Хорошо бы. Надеюсь, получится.
– Уже не терпится, скорее бы! – продолжала Кристина. – Кому-то замуж, а психам в поход. А Джим… кстати, его Женя зовут, будьте знакомы, для него всё было в новинку, так что не удивляйся восторгам. Научился отличать окуня от щуки, ёлку от сосны. Кристину от Инны, да. Очень хорошо научился. А уж какими глазами на Инку смотрел, ты бы видел.
– Да ладно тебе, – пробурчал Джимми. – Один раз и посмотрел всего.
– Зато как!
– Догадываюсь, примерно так. – Андрей выдал новое соло, полное восхищения и чувственной страсти.
– Нет, всё-таки не так круто, – сказала Кристина. – Но похоже.
В этом году Андрей не встречал Инну на Ладоге. Значит, подъехала к ним позже… Она была миниатюрной, гибкой как змейка, самой тихой и на первый взгляд неприметной девушкой среди походников. Высокой Кристине едва доходила до подбородка. Но, вероятно, каждый мужчина из компании Лёни Часова хоть раз, да видел изнутри палатку Инны – уютную, пахнущую восточными благовониями, с разноцветными фонариками под сводом. Может быть, и сам Лёня видел, да и Артём. И Джимми туда же?…
– Молодец! – и Андрей сыграл туш за целый духовой оркестр.
– А кстати, как твоя Алёнка? – спросила Кристина.
– Ты уж разберись, кто из них моя, – ответил Андрей. – Алёнка точно не моя, своя собственная. Пока не звонит. Думаю, у неё и так всё в порядке. А вот и хозяин.
– Голый чай, что ли, пьёте без рома? – спросил вошедший на кухню Артём и поставил на стол бутылку вина. – Давайте её приговорим. Кстати, мне Юрка Шумилов звонил, он судится по делам нашей конторы.
– Я уже давно поняла, – ответила Кристина.