Никогда не думал, что окажусь в шкуре Иванушки-дурачка. Но если у сказочного персонажа маячили на горизонте вполне материальные перспективы, – как ни крути, а всё-таки треть царства, – то мне-то нафига эти стрессы? Подчиняясь инстинкту самосохранения, а, если честно, испугавшись бесчестия, я рефлекторно подхватил с земли пустую бутылку и с размаха тюкнул жрицу по темени.
Та покачнулась и, шумно выдохнув, повалилась на землю. Я нагнулся к распластанному на земле телу. Слава богу, дышит, хотя убить такую бутылкой вряд ли возможно. Это надо ломом, и, возможно, не один раз. Тут я заметил, что из кармана моей недавней симпатии что-то торчит. Неизвестным предметом оказался флакон с аэрозолью, нетрудно догадаться, для чего носят подобные штучки путаны.
В этот момент моя зелёная подруга застонала, пошевелила рукой и приоткрыла один глаз. У меня просто не было выбора, я пшикнул флакончиком ей в лицо. Она замерла на мгновение, а потом вырубилась. На этот раз основательно и, вероятно, надолго. Мне с великим трудом удалось оттащит пеналку за мусорный бак, – не оставлять же её посреди двора, – и снова направился в казино.
Там всё было по-прежнему, похоже, наше совместное дефиле удивления не вызвало, видимо, нравы тут царили более чем свободные. Это хорошо, привлекать к себе лишнее внимание не хотелось. Что же касается оставленной мною дамы, то угрызений совести я не испытывал, мой поступок вообще можно расценивать как необходимую самооборону. Тем более что в процессе ухаживания удалось раздобыть некоторые сведения. Если верить девице, то нужный мне тип должен появиться, – я посмотрел на часы, – через час. Я решил сыграть в карты.
В карточных играх мне часто сопутствует удача. Впрочем, дело не в ней, а в моей внимательности и в умении запоминать вышедшие из игры карты. Имея подобную информацию, построить игру намного легче.
За какие-то сорок с лишним минут я утроил поставленную первоначально сумму в триста кредитов, доведя её почти до тысячи. Неплохая прибавка к будущему гонорару. Правда, его ещё предстоит отработать.
Ровно в четыре в казино вошёл человек в таком же, как у меня комбинезоне. Он был тощ, высок, смотрел в пол, и, как мне казалось, нервничал. Но главное – в руках сжимал кейс. Сомнений не было, это был тот человек, про которого говорила мне жрица. И направлялся он, как ни странно, в туалет.
Я нащупал в кармане спрей, позаимствованный у девицы, и направился следом. Туалет казался пустым, но меня это не смутило, я стал заглядывать под дверки кабинок.
Ноги отыскались в седьмой, самой дальней от входа кабинки. Но что ещё более странно, соседняя кабинка также была занята, только не посетителем, а саквояжем. Тем самым, что принёс сюда человек. Значит, он вошёл сюда, заперся в кабинке, а затем пихнул кейс через стенку. Для чего? Ну, ясно – чтобы передать кому-то другому. Если честно, херня какая-то, а не конспирация. Но это не моя головная боль, моя – тиснуть наркотики, которые, как я подозревал, находятся в саквояже.
Решительно приоткрыв дверцу кабинки, я брызнул из баллончика внутрь. Там охнули, через мгновение раздался шум падающего тела, из нижней части показались две неподвижные конечности в брюках.
За какой-то час я вырубил двоих: ни в чём не повинную, если не считать домогательств в мою сторону, путану и распространителя наркотиков. Последнего, хоть он был человеком, было жаль меньше всего, придав ему, сидячее положение, вывесил на кабинке табличку "Не беспокоить" и принялся за саквояж.
Удивление – это не то слово, которое следовало бы употребить, когда я открыл кейс. Вместо наркотиков там лежали деньги, несколько пачек новеньких кредитов. При других обстоятельствах следовало бы просто присвоить портфельчик, но я понимал, что делать этого не стоит. Если за что-то платятся деньги, то это "что-то" должны сейчас принести. И если я хоть что-нибудь смыслю в шпионских делах, то должен возникнуть ещё один чемоданчик, ничем не отличающийся от того, в котором я сейчас шурудил.
Не успел я закрыть саквояж и запрыгнуть с ногами на унитаз, нависая над неподвижным телом курьера, как послышался скрип входной двери, кто-то вошёл в туалет. На мгновение замер, потом стал не спеша переходить от кабинки к кабинке. Я старался не дышать, боясь спугнуть вошедшего. Тот мгновение помедлил, словно о чём-то раздумывал, но всё же вошёл в кабинку, где стоял кейс.
За перегородкой дважды кашлянули, вероятно, это был пароль. А какой в таком случае отзыв? Я, пытаясь оттянуть время, нажал кнопку смыва, видимо, это и был требуемый сигнал, потому что не закончила вода бурлить, как нога в чёрном ботинке двинула саквояж мне под перегородку. После чего незнакомец, насвистывая мотивчик, покинул кабинку и вышел из туалета.
Уверенный в том, что теперь-то там уж точно наркотики, я раскрыл кейс. Не помню, было ли такое, чтобы я ошибался дважды подряд. Никакими наркотиками даже не пахло, вместо них в кейсе лежали документы, которые я, скорее с досады, чем из любопытства принялся изучать. И чем дальше я в них вчитывался, тем больше понимал, что у меня в руках не просто бумажки, а шпионские данные. С именами агентов, законспирированными квартирами, ключами к секретным кодам. Кроме того там говорилось о ближайших планах пенальцев по освоению новых планет и содержались сведения о планируемых ими экономических диверсиях против фарян, мардаков и людей.
Запихав бумажки на место, я задумался: ясно, что тут играют в игры более серьёзные, чем банальная торговля наркотиками, и вполне вероятно, что меня послали сюда совершенно не с той целью, которую озвучили. То есть использовали втёмную. Чёрт его знает, так это или нет, а проверить не помешало бы.
Внезапно в памяти всплыли слова моей несостоявшейся пассии, отдыхающей сейчас за мусорным баком на заднем дворе. "Он приходит в четыре", – говорила она. Это что же, последняя шлюха и та знает, что некий подозрительный тип ходит тут с чемоданчиком, и если это известно всем, то уж администрация заведения должна быть точно в курсе.
Я нащупал в кармане пистолет, отобранный мною у курьера. Особенным героем я себя никогда не считал, но наличие оружия вносит свои коррективы в мировоззрение. Короче, я решил рискнуть.
Осторожно, стараясь ничем не выдать волнения, выбрался из туалета и направился к неприметной лестнице, которую заметил раньше. Мне почему-то казалось, что именно она ведёт к администрации казино, на эту мысль наводил здоровенный детина-жабоид, скучающий возле нижних ступенек и надпись "Посторонним вход запрещён".
– Ты куда?! – басисто проквакал охранник.
Часто прямые, и что примечательно, честные ответы ставят в тупик. Я решил применить данное правило к моему оппоненту.
– Туда! – я указал мимо пенальца на лестницу.
Как задумывалось вначале, жабоида мой ответ озадачил, видимо, бочкообразный охранник не привык к откровенности.
– Зачем? – сумел родить он ещё один вопрос.
– Затем, – признался я и попытался прошмыгнуть мимо.
Но пеналец смог вовремя среагировать и схватил меня за руку. Я даже не повёл бровью, всё ожидаемо и идёт по намеченному ранее плану. То есть первого успеха я добился, и мы с открытого пространства переместились на лестничное, и, соответственно, остались с глазу на глаз. Теперь можно применять более действенные меры, то есть оружие.
– Туда нельзя! – высказал аж целых два слова жабоид.
– Можно! – уверенно сказал я и выхватил пистолет.
Наверное, дала знать излишняя самоуверенность, которая образовалась во мне из-за пистолета. А, может, сказалась профессиональная выучка зелёного. Как бы там ни было, а охраннику отработанным приёмом удалось выбить пистолет из моих рук, он с глухим стуком ударился о лестницу.
Не знаю, как так получилось, что я врезал своему противнику в челюсть, вроде не собирался. Похоже, удивились мы оба, некоторое время глядя друг дружке в глаза, затем я, снова без предупреждения, сделал пенальцу подсечку, толкнув его со всей силы в грудь. Охранник повалился, правда, успел прихватить меня за руку, и мы принялись мутузить друг дружку, катаясь по лестнице.
Глава 7
Не думаю, что я долго бы продержался, выручил случай. В какой-то момент жабоид оказался сверху, его глаза блеснули хищным огнём, тут я нащупал пистолет. Пеналец уже занёс кулак для решающего удара, в эту секунду рукоять звизданула его по виску. Он хрюкнул, удивлённо вытаращив глаза. Чтобы усугубить эффект, я, вложив в удар максимум злости, тюкнул ещё раз. С тихим стоном туша с меня съехала, я испытал несказанное облегчение. Во-первых, оттого, что вышел победителем в поединке, к тому же жабоид весил прилично, и держать его стоило немалых усилий.
Кое-как отдышавшись, я поднял кейс и направился вверх по лестнице, где, как я полагал, находилась администрация казино. Я не ошибся, на массивной резной двери сверкала основательная табличка с надписью "Управляющий". Неожиданно дверь распахнулась, и две здоровенные ручищи втянули меня внутрь. Через мгновенье моё и без того помятое тело было снова придавлено к полу.
– Кто такой? – раздался над головой голос, я разглядел глянцевые ботинки, расположившиеся напротив моего носа.
– Ахр-р, бр-р… – прохрипел я.
Вероятно, мой ответ не вполне удовлетворил невидимку, поэтому он велел кому-то ослабить хватку. Я почувствовал, как давление на спину сделалось меньше, даже получилось глубоко вдохнуть.
– Ну, так кто вы такой? И зачем напали на охранника?
– Послушайте, – я пытался казаться несломленным, что, располагаясь мордой в пол сделать непросто, – прикажите снять с меня эту тушу, иначе я задохнусь. К тому же никакой угрозы я не представляю, а, скорее, наоборот…
Путаные объяснения, конечно, но других в данный момент не было.
– Ладно, Винц, оставь его, а то и правда раздавишь.