Она была опытной акушеркой и правильно угадала: этот маленький горластый человечек был Последней Надеждой древнего, некогда сильного, а ныне ослабленного грехами и пороками рода. Был тем самым Обновителем, который должен был влить в холодеющие жилы рода исцеляющий свет бескорыстия и Божественной Любви.
- Вот и вся моя история, - завершила свой рассказ Надежда.
- Вот это история! - протянуло пораженное Перышко. - Даже моей Сказочнице такого не придумать! И такие важные Послания!!!
♦ Каждый член рода несет ответственность за то, что он передаст потомкам.
♦ Бескорыстное Служение - противоядие от родовой инфекции.
♦ То, за что ты чересчур "зацепился", - отнимут.
♦ Тот, кто взял ответственность на себя, может стать Обновителем и помочь всему роду.
♦ Надежда есть всегда!
- А дальше что было? - спросила совершенно заинтригованная Лика.
- А дальше была жизнь, - просто сказала Надежда. - Все как обещано: пришлось через такие испытания пройти, что ни в сказке сказать, ни пером описать! Не раз теряла все, что имела, - близких, имущество, дом, друзей. Сколько раз жизнь меня уму-разуму учила, на колени ставила - но с молитвой и Божьей помощью вставала и снова стремилась к Небу.
- И каждый раз - с нуля… Как у вас сил хватило? - задумчиво спросила Лика.
- А Бог вообще не дает нам испытаний не по силам, - ответила Надежда. - Если есть у тебя в это вера - то и надежда всегда с тобой.
- Вот и еще одно Послание! - обрадовалось Перышко.
♦ Бог не дает испытаний не по силам.
- Но я… Наверное, у меня недостаточно веры. Мне кажется, что я не справлюсь! - воскликнула Лика. - Хотя я тоже очень, очень хотела бы помочь своему роду!
- Если хочешь - значит, сможешь! - уверенно сказала Надежда. - Я подарю тебе Талисман Надежды, - добавила она, снимая с руки простой деревянный браслет. - Держи! Пусть он будет всегда напоминать тебе, что надежда есть всегда!
- Спасибо! - проговорила Лика, надевая браслет на свою левую руку. - Вы и не представляете, что вы сейчас для меня сделали! Вы подарили мне Надежду!
- Благодарности принимаются. Мне пора. А тебе желаю удачи!
* * *
- Вот это встреча! - сказала Лика Перышку, когда Надежда скрылась за деревьями. - Чудеса просто!
- Теперь в твоей жизни будет много таких чудес, - пообещало неугомонное Перышко. - Ну, что будем делать?
- Перышко, миленькое, пожалуйста, проводи меня к Сказочнице, а? - попросила Лика. - Пожалуй, теперь я могу отправиться в путь!
- Готова ли ты встретиться лицом к лицу со своими Страхами? - торжественно спросило Волшебное Перышко.
- Готова! - воскликнула Лика и вскочила со скамейки.
- Тогда за мной! - скомандовало Перышко и взлетело повыше. - Нас ждет увлекательное путешествие!
Лика покинула насиженную скамейку и, то и дело поглядывая на свой Талисман Надежды, отважно двинулась вслед за Перышком - выбираться из своей Страшной Сказки.
* * *
- Никогда не думала, что парк такой большой! - с удивлением произнесла Лика, на ходу озираясь по сторонам.
- Я тоже когда-то не думало, что есть Мир за пределами Комнаты, - заметило Перышко. - Между тем Вселенная безгранична, а ограничения мы себе сами устанавливаем.
- Перышко! Смотри! Вон там, где сосны, женщина мечется и кричит! Может, ее ограбили? Может, ей помощь нужна?
- Никогда не думай заранее о плохом - а то вдруг оно тебя услышит и явится, встанет перед тобой, как лист перед травой?
- Но она же зовет на помощь!
- Ну, давай свернем, может, и впрямь кто-то попал в Страшную Сказку?
И Перышко легко метнулось в сторону сосен, а Лика - за ним.
Сказка третья
В ТРЕХ СОСНАХ
у-у-у-у! Люди-и-и-и-и! Помогите!!!!! - взывал женский голос. Судя по изрядной охриплости, взывал уже давно.
- Дура, чего орешь? - спросил мужичок бомжеватого вида с большой клеенчатой сумкой, в которой позвякивали бутылки. Он с недоумением смотрел на женщину очень приличного вида, мечущуюся в пяти метрах от дорожки в треугольнике, образованном тремя большими соснами. - Чего голосишь, спрашиваю?
- А вам какое дело? - раздраженно спросила дама. - Я не вас звала. Шли себе - и продолжайте движение.
- Дык это… ну тогда извиняйте; - смешался бомж и пошел дальше, звеня бутылками и поминутно оглядываясь.
- Ау-у-у-у! Ау-у-у-у! Люди-и-и-и! - снова завела свою песнь дама.
- Красавица, замерзла? Может, помочь? - весело спросил симпатичный мужчина в стиле мачо, поравнявшись с тремя соснами.
- Что еще за вольности? - обиделась дама. - Какая я вам красавица?
- А по-моему, очень даже ничего, - белозубо улыбнулся мачо. - Может, познакомимся?
- Я с незнакомыми не знакомлюсь, - гордо сообщила дама. - Особенно с такими.
- А какой я? - завеселился мачо. - Ну-ка, дайте мне характеристику! Очень интересно!
- Выпендрежник, бабник, донжуан, казанова. Еще врун, болтун и хохотун, - охарактеризовала его дама. Потом подумала и добавила: - И еще, наверное, ненадежный.
- Да, я такой, - весело согласился донжуан и хохотун. - Но зато добрый, веселый и бескорыстный. Ну так помощь-то нужна?
- Нет! Подожду кого-нибудь понадежнее, - смерила его холодным взглядом дама.
- Ну как знаешь, красавица, - не стал настаивать он и пошел себе, насвистывая, дальше по дорожке.
- Женщина, что вы там кричите? - спросила полная высокая старуха, выгуливающая болонку. - Тишину нарушаете, собачку беспокоите. Нельзя так в парке себя вести. Что у вас случилось?
- Да вот еще вы меня не поучали, - тут же парировала дама. - Надо - вот и кричу. Я помощи прощу у Мира.
- Ну так не надо же вопить так, что люди пугаются. Между прочим, за нарушение общественного порядка выписывается штраф, чтоб вы знали. Что надо-то? Чем я могу помочь? - спросила старуха.
- Вы - ничем. Вы слишком высокомерная и склонны к нотациям. Я не приму от вас помощи, - неприязненно сказала дама.
- Ну милая моя, была бы честь предложена, - обиделась старуха и дернула за поволок. - Пойдем, Гера!
- Люди-и-и! Помоги-и-и-и-те-е-е-е-е! - снова раздалось на весь парк.
- Гав! Гав, гав, гав! - рядом с соснами притормозила большая дворняга, мчащаяся куда-то по своим собачьим делам.
- Ой! Мамочки! Да что же это? Тьфу, как я напугалась. Чего тебе, ты, псина?
- Гав! Гав!
- Господи, какая страшная, вся в репьях каких-то. И облезлая. Да она, наверное, лишайная. Иди отсюда! Прочь! Место! Ой, что я говорю-то? Какое там место? Наверное, ее место на соседней помойке. А если она кусается? А вдруг у нее еще и бешенство??? Фу! Уходи! Уходи!
Собака неодобрительно гавкнула, развернулась и потрусила в обратную сторону. А дама осталась между своих трех сосен и снова начала взывать к Миру:
- Эге-ге-гей! Лю-ю-ю-ю-ди! Ау-у-у-у-у-у!
- Тетенька, тетенька, что вы кричите? - окружила сосны группка подростков.
- Кричу, потому что заблудилась, - объяснила "тетенька".
- А где вы заблудились? - удивились подростки. - Тут же все насквозь видно, во все стороны!
- Вам, может быть, и видно, а мне - нет, - парировала дама. - Вам все равно, где болтаться, а я ищу Мудрость.
- Ненормальная какая-то, - прокомментировал пацан. - Вы ее точно здесь потеряли?
- Я ее не теряла, я ее просто ищу, - объяснила дама.
- Как грибы, что ли? - допытывался подросток. - Она какая, ваша Мудрость? Может, мы вам поможем поискать?
- Нет, дети, вам еще рано думать о Мудрости, вы не поймете. Тем более что я сама не знаю, как она выглядит.
- А раз сами не знаете, как же вы тогда узнаете, что вы ее нашли? - очень мудро спросил подросток.
- Ах, это пустяки! Уж как-нибудь узнаю. Может, мне кто-нибудь подскажет. Мне, главное, дорогу к Мудрости найти, а уж там как-нибудь.
- Так вы идите сюда, на дорогу, где все люди ходят, - предложил подросток. - А то что вы там, в соснах, туда-сюда бродите?
- Нет, мальчик, по этой дороге я уже ходила, но Мудрость не нашла. Мне нужна другая дорога, настоящая.
- Ненормальная какая-то, - сообщил товарищам подросток. - Ну ее, айда лучше на скейтах погоняем.
И подростки рванули дальше, сразу переключившись на свое и забыв о странной тетеньке. Они вообще не умели долго морочиться чем-то одним.
- Ау-у-у-у-у! Кто-нибу-у-у-у-удь! Помогите мне-е-е-е-е! - вновь заголосила дама.
- Здравствуй, дорогая моя! - приветствовала ее подошедшая девушка. - Ну, слава богу, я тебя нашла.
Дама уставилась на нее раскрыв рот. Девушка была крепкотелая, пышногрудая, длинноногая, одетая в вызывающие короткие шортики и очень открытую майку. В общем, даже не девушка, а девица. Возможно, даже легкого повеления. Она улыбалась и протягивала руку, но дама вовсе не спешила ее принять.
- А зачем ты меня искала? - подозрительно спросила она девицу.
- Я пришла научить тебя Мудрости, - сообщила девица.
- Ты? Меня? Мудрости? - очень удивилась дама.
- Ну да, я. Тебя. Мудрости. Что тебя так удивляет? - спросила девица.
- Ты такая… молодая… И какая-то, прости, несерьезная, - с сомнением поглядела не нее дама. - Чему ты меня можешь научить?