- Придумаем что-нибудь, – сказала Рита, напряженно соображая, что именно можно придумать и сказать.
- Сказать, что мы, мол, старые друзья и хотели бы иметь, чтоб издать, что ли... – предложила Кира и поправила кожаный браслет на руке.
- Из нас такие издатели, – отмахнулась Рита и встала. – А может, пройдет. Ну ладно, пошли. По ходу чего-нибудь сообразим.
Они поднялись по скрипучим ступенькам на полурассыпавшееся крыльцо и дружно замерли. Лизка подняла руку и постучала. Несколько минут все стояли молча, ожидая. Но за дверью было тихо. Лизка постучала сильнее.
- Ненавижу ждать, – шепнул Бес.
Рита шикнула на него и прислушалась. За дверью раздались тяжелые шаркающие шаги, дверь неожиданно быстро распахнулась, и они увидели седую, очень полную женщину с красными воспаленными глазами.
- Мы... – открыла было рот Лизка.
- Убирайтесь вон! – негромко, но твердо сказала женщина без злости, но с какой-то огромной болью.
- Послушайте... – попытался что-то объяснить Бес.
- Убирайтесь вон, – твердо повторила женщина, и глаза ее наполнились слезами. – Мне не о чем с вами разговаривать.
Дверь заскрипела и с силой захлопнулась.
- Влипли, – произнес Макс, спускаясь с крыльца. – Что делать-то будем?
Рита устало опустилась на землю и спрятала лицо в ладони. Минуты две все напряженно молчали, соображая.
- Надо еще раз с Ленкой поговорить, – подняла голову Рита.
- Мы же были у нее. Ничего у нее нет. Все у этой, – Бес мотнул головой в сторону дома.
- Может, лазейку какую знает, – вмешался до сих пор молчавший Маэстро. – Все-таки была здесь несколько раз...
- Сомневаюсь я, что мы сейчас от нее чего-то добьемся, – сказала Лизка. – Видели же, в каком она состоянии.
- А больше все равно делать нечего, – поднялась Рита. – Надо сегодня и как можно быстрее.
- Ну, пошли тогда, – и Бес первым двинулся к забору.
Они молча петляли среди деревянных домиков, обходя заросли крапивы, помойки и развалины.
- Такое ощущение, что весь город – это одна сплошная помойка, – поморщился Бес.
- Так оно и есть, – отозвался Маэстро. – Тут хоть деревья есть. Подожди, сейчас бетон начнется и люди приличные.
Они вышли на дорогу и зашагали в сторону бетонно-панельных домов по горячему серому асфальту. Редкие прохожие тыкали в них пальцами и кричали вслед какие-то ругательства. Рита шла впереди, погруженная в невеселые размышления. Из-за поворота неожиданно вывернул грузовик, несшийся на всей скорости. Лизка дико заорала и рванула Риту на себя. Борт грузовика прогрохотал буквально в двадцати сантиметрах от лица Риты, грузовик выехал на дорогу и на бешеной скорости скрылся в облаке пыли.
- Началось, – белыми губами шепнула Рита и затравленно оглянулась. – Не успели...
Маэстро что-то быстро прикинул в уме:
- В ближайшие полчаса мы должны добраться до Ленкиного дома. Думаю, продолжение последует не раньше.
Бес взял за руку дрожащую Лизку:
- Ну ладно, все уже... На сейчас...
- Спасибо, – коснулась ее плеча Рита и передернулась, представив себя под колесами грузовика.
- Пошли, – сказал Макс. – И побыстрее.
Они почти бежали, обжигая ноги жаром асфальта.
- Успеваем! – крикнул на бегу Маэстро. – Еще десять минут, как раз...
Они вбежали в подъезд большого девятиэтажного дома. Кира рванулась к лифту.
- Ты что, спятила? – оттащил ее Бес. – Рухнуть хочешь в преисподнюю?
Они медленно пошли по лестнице, тяжело дыша и держась за стены.
- От перил отойди, – напомнила Лизка Максу, и он шарахнулся к стене.
- У Ленки на балкон не выходить, – сказала Рита и оглянулась: все ли услышали.
Они остановились у дверей квартиры на седьмом этаже. Маэстро позвонил. За дверью играл магнитофон.
- Джоплин, – прислушалась Лизка.
Маэстро позвонил еще раз. Долго и настойчиво.
- Что-то случилось, – вдруг сказала Рита. – Смотрите, – и толкнула дверь.
Дверь открылась, и сильный тоскующий голос Джоплин вылился в коридор и понесся по лестничным площадкам.
- Заходим, быстро, – отрывисто произнес Бес.
- И осторожно, – добавила Лизка.
Они осторожно вошли и прикрыли за собой дверь.
- Ленка, – позвала Кира, вытягивая шею, словно желая увидеть что-то из темной прихожей.
Дверь в комнату была приоткрыта, и на полу лежала ровная белая полоска света. Рита, стараясь ступать неслышно, двинулась к двери.
- Осторожнее, – придержал ее Маэстро.
Рита кивнула и, сделав несколько шагов, заглянула в дверную щель. Остальные напряженно молчали, глядя на нее. Рита, ничего не увидев, осторожно потянула дверь. Полоска света на полу стала шире. И Рита в то же мгновенье, наткнувшись на что-то взглядом, негромко вскрикнула и зажала рот ладонью.
- Что?! – одновременно воскликнули Маэстро и Бес.
Рита шагнула назад и, прямо в коридоре опустившись на колени, жалобно застонала-завыла. Дверь медленно открылась до конца.
Прямо в центре комнаты на вбитом в потолок крюке висела Ленка. Кончилась кассета, сработал автостоп, и в квартире стало тихо.
- Что же ты наделала... – с болью произнес Бес и сел рядом с Ритой. Кира тихо плакала, уткнувшись в плечо Макса.
- Это мы виноваты, – негромко сказала Лизка. – Нельзя было одну ее оставлять...
- Висела бы рядом с ней, – сквозь стиснутые зубы процедил Маэстро. – Да и не жила она, с тех пор, как Антон... С тех пор, как его не стало...
Рита уже несколько мгновений молчала, лишь вздрагивая, как в ознобе.
- Маэстро, – сказала Лизка. – Там на столе... Может, хоть что-то...
- Все Ленкины рисунки у нас, – отозвался Бес и вытер глаза.
- Может, хоть что-то... – повторила Лизка.
- Хоть что-то... – эхом отозвалась Рита. – От Ленки...
Она издала слабый звук, похожий на стон, и замолчала. Маэстро осторожно вошел в комнату и направился к столу. Зашуршали бумаги. Тонко и еле слышно всхлипывала Кира. Маэстро показался в дверях, держа в руке смятый листок:
- Только вот этот рисунок. Остальное она порвала...
- Надо уходить, – поднялся Бес.
- А как же... Мы так ее оставим?.. – шепнула Кира.
- Ты что? – встряхнул ее Макс. – Уходим, нас здесь не было...
- Им она тоже не досталась, – сказала Лизка.
- Уходим, – Рита тоже встала и прикрыла дверь в комнату.
Очень тихо они вышли в подъезд и спустились вниз по лестнице.
- Идем обратно, – оглянулась Рита, идущая впереди. – Дворами.
При выходе из подъезда Бес чуть задержался в дверях. Маэстро обернулся и заорал, что-то увидев:
- Бес!!!
Бес, мгновенно среагировав, нырнул обратно в подъезд. Тяжелый бетонный карниз над подъездом рухнул вниз, разбившись на громоздкие серые обломки, один из которых отлетел в сторону и ударился об ногу отпрыгнувшей Киры. Кира вскрикнула и согнулась. Макс придержал ее. Из подъезда выглянул Бес:
- Все?
- Беги, – кивнул Маэстро, и Бес выбежал по обломкам.
- Идти можешь? – спросила Лизка бледную заплаканную Киру.
Макс закатал штанину и с видом знатока осмотрел набухшую ссадину:
- Все нормально. Это не смертельно. Сейчас где-нибудь йодом зальем.
- Пошли быстрее, – сказала Кира и крепко взяла его за руку.
С великими предосторожностями, добравшись до частных домишек, они уселись под невысоким деревом, предварительно проверив его на прочность.
- Покурим? – предложил Бес.
- Что делать будем? – спросила Лизка, настойчиво глядя на Риту. Рита молча курила, что-то соображая.
- Маэстро, дай-ка Ленкин рисунок, – наконец произнесла она.
Маэстро протянул смятый листок. Рита расправила его и впилась в него взглядом. Остальные приблизили головы и тоже всмотрелись. В нагромождении карандашных линий угадывался домик, в котором они сегодня были, лицо Антона, устремленное куда-то вверх к Ленкиным глазам и волосам. Дикие, бессмысленно-уродливые зверюшки копошились по всему этому, словно издеваясь и хохоча. А в домике светилось окно.
- Про окно-то мы забыли, – сказала Рита. – Вот он – вход. Мы все-таки доберемся до его записей.
Маэстро отбросил окурок в сторону и произнес словно для себя:
- А если Антон – не последний?..
Взгляд Риты потяжелел:
- Увидим. А если... будем искать остальных... Пока нас всех не угробили...
- Пока они сильнее, – тихо сказала Кира.
- Пока, – отрезал Бес. – Или они нас, или мы все-таки соберем все, до последнего листка... Для тех, кто останется...
- Пошли, – встала Лизка. – У нас мало времени.
Дом стоял такой же заброшенный, как будто не прошло этих двух часов. Здесь не существовало времени. Они вновь перелезли через забор, прошли мимо крыльца и свернули за угол. Окно было открыто.
- Залезаем все, – тихо скомандовала Лизка. – И без записей не уходим.
Они влезли в окно и осмотрелись. Небольшая кухонька выглядела совсем забытой, в углах царствовали пауки, на полу и столе ровным слоем лежала пыль. Они осторожно вышли в коридор, и Бес растерянно оглянулся, указывая не две двери в разных концах коридора.
- Туда, – показала рукой Лизка.
Бес взялся за дверь, напряженно стараясь открыть ее без скрипа. Ему это удалось, и, когда, улыбаясь, взмокшие от волнения, они вошли в комнату, лица у всех разом помрачнели.
Прямо перед ними, под фотографией Антона в черной рамке, в кресле сидела его мать. Сидела и смотрела на них. Несколько мгновений в комнате царила абсолютная тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием больной женщины.
- Извините, – тихо проговорила Кира, краснея.