Навсегда попрощались с Мамой и, разминувшись с автобусом, которым Федор Федорович возвращался из межгалактического путешествия, покатили через обе Европы (Восточную и Западную – Кешу везде знали, было где ночевать) в мадридский музей "Прадо", а там и через Гибралтар в Рио-де-Жанейро, где Кеша уже договорился выкрасить в черный цвет новый небоскреб Бразильской федерации футбола, – из Сан-Франциско, честно говоря, Кешу недавно выдворили за то, что он... ну, это длинная, бляха-муха, история. О Сан-Франциско Аэлита пока ничего не знала, но ведь и в Рио-де-Жанейро она еще не была. Все на этой Земле надо посмотреть: и музей "Прадо", и Ламанчу, и Бразильскую футбольную Федерацию. Правда, сейчас ее больше волновало то, что на таможне потребуют визу и заграничный паспорт, но, когда подъехали к пограничному столбу, Сын Неба неопределенным жестом показал на "форд", Аэлиту, двери и небрежно бросил:
– Это со мной.
И таможенники, предупрежденные МИДом насчет новой Кешиной жены,
решили не связываться с этим всемирно известным психом:
– Открывай ворота! Пусть катится! Дуракам везет – такую жену оторвал!
И подержанный "форд" гордо переехал границу, обдав грязью какого-то ехавшего к нам деловара-буржуя в шикарном "мерседесе-бенце".
Часть четвёртая
Раз не столь умен твой ав-,
Как Хуан Латино слав-,
Негр, ученостью извест-,
Щеголять не смей латынь-.
Раз где тонко, там и рвет-,
Древних всуе не цити-,
А не то иной чита-
Разберется в чем тут де-,
И подумает с улыб-:
"Что же ты меня моро-?
Мигель Сервантес,
Пролог к "Дон Кихоту".
Пожалуй, менее всех сошел с ума в этой истории именно тот, кого заперли в сумасшедший дом. Федор Федорович с утра сидел на прикрученной к полу койке (чтобы не плавала в невесомости) и председательствовал в ученой дискуссии о происхождении Тунгусского метеорита, когда белый робот принес долгожданное сообщение о выходе Федора Федоровича в космическое пространство.
Инопланетяне принялись поздравлять его, но выход в открытый космос затянулся на целый день – то Главный Штурман еще не вернулся из разведки с Летящей звезды Бернарда и некому подписать пропуск в переходную шлюзовую камеру, то Младший Хранитель Ключей ключи потерял и некому выдать чемодан с пирожками. То, наоборот, некому принять синюю робу. То то, то это. То обедать пора, то ужинать. Куда же в космос, не поужинавши?
Как в дурдом – так сразу, а как выйти – надо всю жизнь ждать.
Поэтому тунгусский спор продолжался с утра до ужина. Говорили все разом, и остается только догадываться, какие фразы принадлежат именно Федору Федоровичу:
– А по-моему, Тунгусский метеорит удобнее всего искать на реке Тунгуске в Тунгусии – там, где он потерялся.
– Там уже искали и не нашли. Искать его надо в 1906 году, когда он упал.
– Ничего-ничего, когда-нибудь все-равно обязательно найдут.
– Зачем так категорично – "обязательно найдут"? А если и найдут, то почему именно "обязательно"? Что они, умнее нас? География – она большая... Попробуй побегай, не зная за чем.
– Всему виной расширение континентов. Там, где раньше была Тунгуска, теперь что? Полюс сместился! Вот и приходится искать Тунгусский метеорит где?
– Ну, где?
– Друзья мои, выслушайте меня!..
– Значит, Тунгусский метеорит находится в другом месте?
– А вот за такие слова повезут тебя с Черного моря в Тунгусию комаров кормить!
– Ну, ты! Пролетаешь – так пролетай и не каркай!
– Друзья мои...
– Я часовщик. Вот что говорит наука о Тунгусском метеорите: летел он, понимаете, не как все нормальные метеориты, а задом-наперед.
– Вверх ногами?!
– Нет. Он летел против течения времени. Из будущего в прошлое через настоящее. И упал в 1906 году. Значит, в 1905 году его уже можно искать, он уже там существует.
– Оригинально! А если он летел не вдоль, а поперек оси времени? Получается, что он все время летит поперек минутных стрелок и каждый день упадает в районе Тунгуски!
– Я вас понял! Его нужно искать, когда кому в голову взбредет, в любом месте земного шара – хоть до нашей эры! Но кто будет финансировать экспедицию?
– О чем я и толковал.
– А я слышал, что Тунгусский метеорит состоит из антивещества.
– Это уже пройденный этап.
– Газ взорвался, нефть пошла. Метеорит тут ни при чем.
– Это ма-аленькая-ма-аленькая комета!
– Ой, я газовую плиту потушил, когда меня забирали?!
– Мура это все. Тунгусского метеорита никогда в жизни не существовало.
– Как вы сказали?
– Как сказал, так и сказал. Не было его.
– Оригинально! А очевидцы?
– Друзья мои...
– Не было очевидцев.
– Ор-ригинально! А поваленные деревья в тайге?
– Не было деревьев. Я не видел.
– Ор-ригинальная гипотеза!.. А фотографии, а научные экспедиции?
– Всего этого не было. НЕ БЫ-ЛО.
– А экспедиция Кулика!?
– Кулик ходил по болоту.
– А Аристарх Кузанский?!
– Ой, не могу!
– Ор-ригинально... Вы ищите Тунгусский метеорит, чтобы доказать, что его не было...
– Я его не ищу. Что вы заладили – ор-ригинально, ор-ригинально...
– А что вы все – небылонебылонебылонебылонебылонебылонебылонебыло...
– Друзья мои, перестаньте ссориться! – в который раз призвал Федор Федорович.
И так до самого ужина.
Наконец все было при нем: справка о выходе в космическое пространство, двубортный костюм, чемодан и сломанный вечный двигатель. Федор Федорович раздал своим членистоногим друзьям окаменевшие пирожки с повидлом и пожелал им счастливого пути и мягкой посадки в Крабовидной туманности.
Он спешил домой, но вернулся слишком уж поздним вечером, когда у Дома на набережной еще не рассеялись запах духов "Черная магия" и дымок от черного "форда". Федор Федорович насторожился, но не поверил запахам. Во тьме наощупь поднялся на третий этаж и позвонил в квартиру... Потом постучал, но стука не услышал. Зажег спичку. Дверь почему-то превратилась в черный дермантиновый пуфик, оббитый серебристыми гвоздиками, – при желании эту дверь можно было бы сравнить со звездной панорамой в планетарии. Но Федор Федорович испугался. Он пнул эту странную дверь ногой, хотел открыть ключом – но замок тоже сменили.
Все изменилось, хотя номер квартиры остался прежним.
Федор Федорович разогнался, вышиб плечом звездную дверь и ворвался в квартиру.
Это была и его и не его квартира. Он не мог сообразить, что здесь изменилось... Шлепанцы в прихожей были его, и огнетушитель – тоже; но все остальное изменилось. В комнате на крюке висела граненая, как стакан, люстра... Стол стоял, полированный... Вместо книжных стеллажей какие-то полированные и стеклянные то ли шкафы, то ли буфеты, в которых многократно отражался Федор Федорович. Скользкий пол какой-то...
Вошел на кухню – там черт знает что. Вся в белом кафеле, как мужской туалет в психдиспансере. Опять кто-то газовую плиту притащил...
Заглянул в совместный санузел – знакомый рыжий таракан бежал по голубому унитазу.
Федор Федорович на коньках подъехал к окну и выглянул. На улице тоже что-то не так... Луна, думая, что ее не видят, нюхала духи "Черная магия"... Вечный мусорник куда-то исчез...
Все, все изменилось!
"Книги!" – вспомнил Федор Федорович.
Книги он обнаружил в югославском буфете – целую полку блистающих макулатурных книг, которые Мама с Людмилой Петровной рекомендовали ему читать взамен сожженных. Федор Федорович с жадностью стал разглядывать корешки... Тут были "Анжелика", "Проклятые короли" и прочие пирожки с повидлом.
Федор Федорович беспомощно заскользил по паркету.
Ага, вот, кроме шлепанцев, еще что-то знакомое... Все-таки это его квартира!
Он схватил лежащую на софе "Аэлиту".
"Дорогому папочке, – прочитал он, – от любящей доченьки. Вышла замуж за Сына Неба. Не обижайся. Ждем тебя в Сан-Франциско. Кеша пришлет вызов. Твоя Аэлита".
Федор Федорович постоял, подумал и пробормотал:
– А я остаюся с тобою... Не нужен мне берег турецкий...
Кажется, он по-настоящему начал сходить с ума. Всю ночь он ходил по паркету и пел эту старинную песенку: "А я остаюся с тобою, родная навек сторона..." Иногда замолкал, останавливался, открывал наудачу "Аэлиту" и вслух прочитывал несколько фраз.
"Вот отчего текли слезы по морщинистым щекам Лося, – читал Федор Федорович. – Птица пела о той, что осталась за звездами, и о седом морщинистом, старом мечтателе, облетевшем небеса".
От этого чтения, пения и топота проснулось районное начальство. Свет оно не включало и заходить в квартиру боялось. Так всю ночь и слушало: "Не нужен мне берег турецкий, и Африка мне не нужна".
Утром Федор Федорович под дождем без пиджака и без зонтика отправился в "Продмаг". Поковырял пальцем черном фасад Дома на набережной. Специально пересек асфальтированный мусорник и топнул по нему ногой. Там, под асфальтом, что-то забулькало.
Федор Федорович утвердился в своем намерении. В "Продмаге" он попросил продать черную бельевую веревку. Варвара Степановна испугалась и ответила, что у нее в "Продмаге" никакой веревки нету, вот вам крест, Федор Федорович. Выпейте водочки, вы насквозь промокли.
Но Федор Федорович и в лучшие времена не пил, разве что бутылку на четверых в кустах сирени. Он отправился в облупленный пустой универмаг, но Варвара Степановна успела предупредить:
– Черную веревку не продавать! Никакую не продавать!