– С кем это ты тут разговаривала? – спросил он, раздеваясь.
– Гош, ты понимаешь тут такое дело, – начала придумывать на ходу она, – я знаю, ты у меня очень чуткий, ты поймешь…
– Что я должен понять? – муж насторожился.
– У нас гости! Брат мой, младший, – выпалила Вероника.
– Правда? – удивился Игорь, – ну так познакомь нас! Где он?
– Игорюш, тут такое дело… – начала тянуть Вероника, – он не родной мой брат, он сын моей двоюродной сестры, он еще ребенок совсем… И он… больной, душевно больной, живет в интернате. Она его бросила, а я немного о нем забочусь.
– Ясно, – понимающе кивнул Игорь, – я и не знал, что у вас в семье такая ситуация, но ты все равно познакомь нас!
– Конечно-конечно, ты иди пока, кушай, – сказала Вероника и заботливо направила его в сторону кухни, – а мы сейчас подойдем.
Оставив мужа на кухне, она забежала в комнату к Антону.
– Так, слушай меня, – сказала она быстро, – ты – мой брат. Тебя зовут… Дима, ты живешь в интернате…
– Подожди, мам, ты чо-то путаешь, – перебил ее Антон, – я твой сын и меня зовут Антон.
– Ты что, не понимаешь, что на кону стоят мои отношения с человеком? – злобно зашипела Вероника, – дай мне устроить мою личную жизнь!
– А он что, про нас с Диной не знает? – наконец понял Антон.
– Конечно, не знает! – взволнованно сказала она. – Антош, мне двадцать девять лет, больше двадцати трех никто не даёт. Представь, если он узнает, что у меня дочь больная и сын взрослый?
– Ты чо, стесняешься ему сообщить, что ты меня в четырнадцать лет родила? – догадался Антон. – Ну да, в это время в куклы играть надо, а не детей рожать…
– Антош, я тебя умоляю, сделай то, что я тебя прошу, неужели так сложно? – чуть не плача, попросила Вероника.
– А чо мне за это будет? – начал торговаться он.
– Да все что хочешь! – обрадовалась Вероника. – Антош, а давай сделаем так: Мы завтра идем в магазин, я покупаю тебе самый дорогой телефон, и ты больше ко мне не приходишь! Хорошо?
– Ха! Чтобы исчезнуть из твой жизни, телефона явно маловато! – рассмеялся Антон. – Решила от меня легко отделаться?
– Хорошо, говори свои условия, – сказала Вероника, – что тебе нужно? Велосипед? Ноутбук? Фотоаппарат?
– Мама мне нужна. И Дине тоже, – обреченно сказал он.
– Так, говори уже, что я должна сделать, и сколько это будет стоить, – сердито сказала Вероника, сделав вид, что не услышала его последнюю фразу.
– Да что ты, мам, я с тебя не деньгами возьму, – хитро ответил Антон.
Тут в голове его тут же одна за другой появились мечты-картинки, как фотографии из маминого альбома…
– А вот это дружная наша семья! – говорит мама, показывая фото. А на нем сама Вероника, весёлый мужчина, улыбающиеся Антошка и Дина, и… какая-нибудь новая маленькая сестрёнка. Ну или братишка, всё равно. А потом Антон в обнимку с мамой, и Дина – в обнимку с папой, и новая сестрёнка… И опять он, и опять Дина, и сестрёнка с мамой, и новый папа, и…
– Я, по-моему, просила называть меня не мамой, а Вероникой! – вдруг услышал он, и это оторвало его от грёз и вернуло в действительность. – Итак, я слушаю твои условия.
– Нет условий, – медленно и твёрдо произнёс он. – Я хочу, чтоб ты нас с Диной взяла к себе!
– Я так и знала, что ты это скажешь! – ответила Вероника, и устало опустилась на диван. – Понимаешь, Антош, такие дела быстро не делаются, я вообще-то уже думала об этом, но мне нужно время.
– Сколько? – взволнованно спросил Антон.
– Год, как минимум, – ответила она.
– Чо, ты целый год будешь признаваться, что у тебя есть дети? – удивился он.
– Мне нужно его подготовить, – объяснила Вероника, – все, пошли уже, – она за руку вытащила его в коридор.
– Игорь, вот, знакомься – это мой брат Дима, – представила она его мужу, – Димочка, поздоровайся с дядей.
– Здрасьте! – сказал Антон и улыбнулся.
– Привет! – дружелюбно отозвался Игорь и пожал Антону руку, – я муж твоей сестренки.
– Очень приятно, – сказал Антон.
– Мне тоже, – ответил Игорь, – а сколько тебе лет?
– Пятнадцать, – ответил Антон.
– Я думал, поменьше… – удивлённо сказал Игорь, разглядывая "племянника" и пачку сигарет, которую тот вертел в руках. – Ты, я смотрю, куришь?
– Да, курю, и чо? – ответил Антон.
– Будешь много курить, вообще не вырастишь, – предупредил его Игорь.
– Ты лучше за своей женой следи, – сердито отозвался Антон, – а то она у тебя смолит, как табачная фабрика! Вот родит тебе ребёнка с тремя головами – будешь знать.
– Аха-ха-ха-ха! – рассмеялась Вероника, чтобы немного разрядить ситуацию, – Димка у меня такой шутник!
– Да, очень смешно пошутил. Молодец! – поддержал её Игорь и тоже улыбнулся. Он действительно думал, что общается с умственно-отсталым ребёнком.
– Димочка, вот тебе немножко денег, – сказала Вероника и сунула ему в руку несколько сотен. – Ну все, солнышко, пока. – Она быстро поцеловала Антона и вытолкнула за дверь. Было видно, что пред мужем Вероника хочет предстать в самом лучшем свете, и ее старания увенчались успехом – Игорь смотрел на нее, не скрывая восторга.
– Какая ты у меня умничка, – сказал он, обнимая ее, – не каждый бы стал заботиться о чужом ребенке… тем более о таком.
– Ну, он же мой брат, как я могу его бросить, – скромно сказала Вероника.
Антон в это время стоял под дверью и подслушивал их разговор. Он не выдержал и опять постучался в дверь, его роль в этом спектакле еще не закончилась.
– Что еще? – сердито сказала Вероника открывая.
– Вероник, я тебе забыл сказать, – взволнованно начал Антон, – ты так обо мне заботишься! Ты так меня любишь, ты мне прямо как мама! Ты самая лучшая на свете!
Не дождавшись ответа, он опять бросился к Веронике в объятия. Это выглядело так натурально, что Игорь даже немного смутился.
– Ты что творишь-то? – злобно зашипела Вероника сыну на ухо. – Прекрати немедленно…
– По-моему, я неплохо тебе подыгрываю, – еле сдерживая смех, отозвался он. – У меня никого не-е-т, ни мамы, ни п-а-а-пы, – мне так плохо одному, а ты единственная меня лю-ю-бишь, ты единственная, кто меня понимает… Мне так плохо и так одино-око, что хочется повеситься на собственных шнурках, или выпить я-яду!
– Антон уйди, я тебя прошу тебя, – шепотом взмолилась Вероника, чувствуя, что сейчас не выдержит и ударит его.
– Ну ладно, я пойду, поцелуй меня еще раз, – попросил он, резко успокоившись.
Вероника поцеловала его и, наконец, вырвалась из его объятий.
– Пока! – сказала она и шумно захлопнула за ним дверь.
– Пока, мам! – сказал Антон, улыбаясь, и в его голове опять стали появляться картины их будущей новой жизни. Он представил, как они подружатся с новым папой, будут ходить на рыбалку, играть в футбол. И Дину, конечно, будут брать с собой, и все у них будет хорошо, все классно, и надо только немножко подождать…
Через час Антон, окрыленный надеждой, вошел во двор детского дома. Ему хотелось тут же рассказать всё Дине. Сестру он застал в слезах. Ей было очень плохо. Она всю ночь не могла заснуть от боли и теперь капризничала.
– Антоса, где лосадка? Где моя поня?
– Нету.
– Где-е? Где моя лосадка-а-а?
Антон посадил плачущую сестрёнку на колени и стал успокаивать.
– Диночка, ну не плачь, маленькая, я тебе сейчас что-то расскажу. Это даже лучше чем лошадка! Это очень-очень хорошая новость. Дина, мама нас скоро заберёт к себе! Насовсем заберёт!
Дина тут же успокоилась, посмотрела брату в глаза и недоверчиво спросила:
– Забелёт?
– Да!
– К себе?
– Да!
– Навсегда?
– Навсегда!
– Сколо?
– Не очень… через год… но он же быстро пролетит! Даже не успеешь оглянуться! Мы же подождём?
– Подоздём… – эхом ответила девочка.
Дина не видела маму уже около года, и даже забыла, как она выглядит, но в её памяти сохранился образ – белые волосы, голубые глаза. Иногда, засыпая, она представляла, что мама склоняется над её кроваткой и нежно целует её. Но это были всего лишь мечты. Когда Дина видела женщину с белыми волосами, её сердце замирало, она тревожно всматривалась в лицо, ожидая увидеть лицо мамы, но это всегда оказывалась чужая тетя, и девочка грустно вздыхала…
Детдомовские дети живут без любви. Их очень много, и воспитателям не хватает времени даже поговорить с ними – а маленьким детям так нужны забота и внимание!
Конечно, Дина получала от брата любовь и ласку, но он приходил нечасто, а она жила только этими встречами. Когда Антон долго не появлялся, она плакала от страха и думала, что он бросил её, но через какое-то время он опять приходил, и её сердце наполнялось покоем.