- О, да, мой друг. Мы слишком опростились в последнее время, забыли те высокие истины, которые завещали нам Будда, Христос, Мухаммад. На Западе люди мечутся как белка в колесе, пытаются залезть повыше да обеспечить себе приятную и сытую старость. А когда эта старость приходит, понимают вдруг, что жизни-то уже и нет, профукали они жизнь: никогда по-настоящему не радовались; всё имели под боком, но никто так и не объяснил им, что этим всем можно пользоваться - прямо сейчас, сию же секунду. Какой-нибудь филистер приедет вот сюда, выпьет три стакана с каменной рожей и отправится домой. На следующий день будет ещё всем рассказывать, как он замечательно съездил в Вестфлейтерен и какое lekker (голл. восхитительное) там было пиво. С ним вот отсюда, из этого стакана, может, сам Господь пытался говорить, а он, точно глухой и слепой одновременно, лакал чистейший небесный сок как обычное, бодяжное пойло.
- Закуси паштетом, Константин. А то ты чересчур разбушевался. Не ровён час, на трибуну полезешь, - произнёс Рене в ответ на Костину горячую филиппику. - Многие вещи, как мне кажется, людям ещё рано знать или чувствовать. Я имею в виду, основной массе. Ведь у каждого свой путь. Приходим мы все, так или иначе, в один "пункт назначения". А уж кто сколько удовольствий по дороге успеет сорвать - это не нам с тобой определять.
Обсудили тему срывания удовольствий, и в результате Костя стал доказывать Эдику, что любое ощущение может быть элементарной фантазией человека, и эти две вещи нужно уметь разделять.
- Отделять ощущения от фантазий, говоришь? - встрял в их полемику Рене. - А, скажем, пивной вкус у меня во рту - это что, ощущение или фантазия?
- Эка ты, брат, загнул!.. Я тебе так скажу: если ты способен в этом вкусе раствориться, полностью забыть на несколько мгновений, кто ты есть, кто твои мама и папа, и как тебя зовут, если ты можешь прочувствовать насквозь каждый пузырик газа, попавший тебе на нёбо, каждое ячменное зёрнышко, каждую хмелинку в твоём глотке, если ты увидишь вдруг монаха, сцеживающего поутру, после молитвы, вот эту жидкость из чана, для того чтобы через какое-то время ты смог ею насладиться, то тогда вкус будет для тебя ощущением. Он станет даже Ощущением с большой буквы, истинным смыслом и способом твоего существования на данный момент, самой твоей жизнью, если хочешь.
Рене потребовалось некоторое время для того, чтобы обдумать Костину тираду, и вся четвёрка неловко замолчала.
- Давайте, господа, ещё по стаканчику закажем, - дипломатично предложил Костя. Когда официантка убежала за новой порцией пива, разговор незаметно перетёк в плоскость банальных, алкоголических трюизмов. Алекс вызвался отвести компанию обратно в Гент и поэтому от дальнейшего питья отказался.
Рене попытался, было, наладить контакт с соседним столиком, но девушки на сближение не пошли - ни на пивной, ни на какой другой почве.
В этот момент принесли пиво, и Костя снова заговорил:
- На протяжении многих веков существование западной цивилизации базировалось на голом материализме. Люди сделались прикованными к вещам, к своим родным и близким, к положению в обществе, банковскому счёту, дому, машине и ещё великому множеству бессмысленных побрякушек. Если кто-то раскроет им вдруг глаза и покажет, что всё, чем они так дорожат в жизни, - это просто хлам, пыль и мусор, что любые человеческие отношения есть обыкновенное угождение собственному эго, и что само эго, или по-другому сказать, ощущение своей исключительности и значимости, как раз и есть то бельмо в глазу, которое не позволяет им ничего видеть вокруг, - тогда люди потеряются, им сделается настолько страшно, что подавляющее большинство немедленно захочет повернуть назад - к своей привычной и тёплой, как болото, действительности.
- Знаете, - доверительно сообщил Рене. - Я вовсе не против того, чтобы кто-нибудь мне популярно объяснил, как на самом деле устроен мир, но я не думаю, что за такое знание нужно продать всех друзей и родственников с потрохами, выкинуть на помойку личные вещи, заколотить наглухо дом и уйти в лес разговаривать с небесами.
- Если ты сможешь так поступить, Рене, знание дастся тебе значительно легче, - увещевал его Эдик. - Будда, к примеру, бросил жену с двухнедельным ребёнком и отправился на двенадцать лет отшельничествовать. А он был, между прочим, наследным принцем.
- Однако отшельничество, как таковое, ему ничего не дало, - резонно заметил Костя. - Он после двенадцати лет крайнего аскетизма полностью разуверился в физическом самолишении как методе прозрения.
Эдик не стал спорить, и Костя облегчённо перевёл дух:
- А теперь, господа, я просто-таки обязан получить новую порцию "божественной помощи". Иначе, мне не миновать частичного, а то и полного, духовного опустошения с непредсказуемыми последствиями.
Эдик и Рене выступили с горячей поддержкой столь своевременной и мудрой инициативы, и, пока кельнерша бегала за пивом, разговор перекинулся на склонность людей к потреблению алкоголя.
- Антимонии мы здесь разводим, коллеги, - уже с новым стаканом в руке заявил Костя. Предложенные собеседниками ответы на вопрос "почему люди пьют" его не удовлетворили.
- Какой, к дьяволу, вкус? Какая наркотическая зависимость? Уход от реальности - это несколько ближе к истине, но всё равно чушь. От какой реальности можно уйти, если ты в ней никогда ещё не был? Уход из опостылевшего театра абсурда, то есть от полного и окончательного жизненного афронта, от неспособности понять самого себя, от боязни своего настоящего "Я" - вот о чём мы здесь говорим.
- А когда вообще люди не пили, если так подумать? - глубокомысленно заметил Эдик.
- Всегда пили, - с готовностью ответил Костя. - И мы пьём. Но разве это что-либо меняет? Homo sapiens от начала времён не стеснялся манкировать своими прямыми обязанностями.
- Что ты имеешь в виду? - недоумённо спросил Рене.
- "Я пью и, значит, я существую", мой друг! Так, кажется, сказал кто-то из ныне здравствующих народных кумиров… Голландцы в этом плане молодцы - Алекс вот может подтвердить. У них давно уже пьянству - бой, спорт - для всех возрастов, и в любое время года - систематический активный отдых на природе. Здоровый образ жизни, одним словом… Скучно только. Общая бессмысленность процесса заедает…
Единственный голландец во всей компании благоразумно помалкивал. Внимательно посмотрев ему в глаза, трезвый человек вполне мог бы заключить, что у Алекса имелись свои воззрения на предмет пьянства, здорового образа жизни и её априорной бессмысленности в Голландии, однако фактор наблюдательности у трёх джентльменов, деливших с ним стол, был уже значительно принижен.
- А почему всё-таки монахи сами, большей частью, не пьют? - задумчиво спросил Рене. - А людей вот за милую душу в искусы вводят. И кары Божьей не боятся…
- Рене, ты что, совсем гражданскую совесть потерял?! - воскликнул Костя. - Помни про Судный день, брат! Окстись!
- А я чего? Рассуждаю только. Не нравится мне это противоречие - вот и хочу его для себя разрешить.
- Ein moment, старик. Сейчас разрешим! - заверил его Костя и выставил на центр стола свою порожнюю тару. - Настоятельно предлагаю "рыцарям квадратного стола" взять в этот раз по "двенадцатому номеру" и за сим плавно окончить наше сегодняшнюю открытую сессию. А то, не ровён час, на футбол можем опоздать… Кстати, Алекс, вначале я тебя обманул: официально пивом № 1 в мире считается не "восьмёрка", а как раз "двенадцатый номер". Но это по мнению majority, а для majority главное что? - наибольшая мягкость и лёгкость при максимальном градусе. Настоящий ценитель пива "двенадцатый номер" выше "восьмёрки" никогда не поставит, потому что для него важен не градус, а букет. Это так, к слову…
Возражений по поводу перехода от "букета" к "градусу" не последовало, и, когда официантка принесла три стакана с "двенадцатым номером" (10,3 % алкоголя), Костя вновь открыл шлюзы для своего окрепшего вдохновению:
- Иисус говорил ученикам: "Если не обратитесь и не будете как дети, не войдёте в Царствие Небесное". Так?
Все, включая Алекса, согласно кивнули головами.
- А что такое опьянение, позвольте спросить? По Омару Хайяму, например, опьянение есть ничто иное, как экстаз от познания Истины. Омар Хайям, конечно, не алкогольную интоксикацию имел в виду (хоть, в буквальном смысле, именно её и поминал), но для предмета нашего обсуждения это не существенно. Пьянство неким образом "приближает" человека к правильному мировосприятию: он начинает вести себя естественно - как дурачок или юродивый. И всякий выпивший достаточную для себя дозу нередко говорит и действует с непосредственностью ребёнка, если, конечно, в агрессию не впадает. Кстати, быть может, именно по этой причине тему алкоголя и пьяной романтики так любят мусолить подёнщики кинокамеры и пера.
Намерения вступать в полемику снова никто не обнаружил, и Костя, окончательно воспарив мыслью и духом, решил экстенсифицировать свой монолог любопытным силлогизмом:
- Так как Царствие Божие доступно только детям и в них обратившимся, - сказал он уверенно - и поскольку алкоголь превращает человека в некое подобие ребёнка, то, не нарушая логики, отсюда можно дедуцировать, что тяга к пьянству есть ничто иное, как неосознанное стремление к библейскому, прижизненному, возврату в Небесный Дом.
- Ничего более кощунственного и нелепого я ещё не слышал в своей жизни, - добродушно хихикнул Эдик. - Воистину, nihil similius insanо quam ebrius - никто не похож на сумасшедшего более, чем пьяный…
Рене тоже не удержался от улыбки и, похлопав Костю по плечу, заметил: