Они присоединились к дону Лино, который стоял около ямы спиной к ним и внимательно разглядывал панораму, расстилавшуюся у его ног. Ветер свистел в скалах, а внизу, в селении, трепал деревья и разгонял дым, поднимавшийся из труб. Сложенные из камня дома глядели узкими оконцами на север, а с западной стороны вдоль стен тянулись широкие деревянные галереи с подвешенными на зеленых решетках цветочными горшками. Селение, распадавшееся на три квартала, объединяли две проезжие дороги, огибающие его по склону горы; в середине селения видна была прямоугольная площадь, на одной из сторон ее возвышалась церковь, сложенная из серых каменных глыб, почти без окон и дверей, как крепость. На задворках жались друг к другу огороды и загоны для скота, разделенные увитыми плющом глинобитными стенами, Там, где полоса люцерны становилась шире, подле маленькой мельницы, под сводами которой пенилась вода, без дела стояла примитивная трепальная машина, красная с желтым. Отсюда, сверху, селенье казалось покинутым, Только один человек, крошечный муравьишка, чернел на дороге, толкал тележку, направляясь в верхний квартал; впереди бежал пес. Шквальный порыв ветра чуть было не столкнул потерявшего равновесие Паблито с валунов.
– Осторожно, не свались! – сказал Херонимо.
Помощник генерального директора подошел к дону Лино.
– Сколько здесь дворов?
– Дворов? Немного. Не знаю, будет ли полста.
– Значит, человек двести?
– Не думаю, чтобы столько набралось, – дон Лино засмеялся, – Предупреждаю, что народ здесь дикий. Как-то раз побились об заклад, что втащат быка на колокольню, и втащили.
Помощник генерального директора и бровью не повел,
– А где межевой знак?
Дон Лино вытащил ручищу из кармана и указал начало огнезащитной полосы.
– Вон там, откуда мы поднимались, в седловине, там проходит граница с землями Побладура. Каких-нибудь сто метров, даже и того меньше, помешали моей деревне сорвать куш.
Херонимо, не принимавший участия в разговоре, разглядывал долину, крутой склон напротив, на котором меж небольших скирд паслось стадо коз. Внизу, по обе стороны речушки, как солдаты в строю, стояли яблони, теряясь в сумраке у излучины. Помощник генерального директора повернулся к ветру спиной. Сказал, обращаясь к Херонимо:
– Ну что ж, смотреть тут больше нечего. Можем ехать, когда скажешь.
Сев в машину, Паблито принялся растирать свои слабые, вспухшие от холода руки.
– Холод собачий! Машина не заводилась,
– Мотор остыл, – пробормотал Херонимо.
Он вытянул подсос, и мотор заурчал. Несколько раз газанул на холостом ходу.
– Порядок, – сказал он сам себе.
Спускались медленно, и, когда выбрались на шоссе, он остановил машину и обшлагом куртки протер запотевшее стекло со своей стороны.
– Ни черта не видно, – сказал он.
И снова почувствовал, как жарко задышал ему в затылок дон Лино.
– Езжайте, не бойтесь, – сказал ему дон Лино. – Здесь машину встретить трудней, чем главное число в лотерее угадать.
На площади никого не было, но, когда на нее выскочил их "ритмо", какой-то тучный человек, грязный, на деревянной ноге и с костылем под мышкой, высунулся из дверей бара и, шутовски ухмыльнувшись, сделал обеими руками непристойный, оскорбительный жест в их сторону. Помощник генерального директора недоверчиво обернулся, чтобы посмотреть в заднее стекло,
– Видали? С чего бы это?
Паблито глухо засмеялся.
– Может, тут у них так принято, – сказал он.
Дон Лино откашлялся, чтобы прочистить горло, и сказал:
– Этого зовут Репей, он самый дикий из всех. В пятьдесят пятом был алькальдом, так хотел альгвасила расстрелять, зачем в его сестру влюбился. Сейчас-то он места себе не находит, что я клад раскопал.
Помощник генерального директора оперся локтем о спинку сиденья и, глядя ему в глаза, спросил:
– А в Гамонесе уже знают про находку?
– Надо думать. Козопас насвистел.
Помощник генерального директора выпрямился и возбужденно обратился к Херонимо:
– Слыхал? Теперь надо начинать немедленно. Прямо завтра. Сейчас ищи пристанище в Ковильясе, а завтра, рано утром, у тебя будет вся группа: Анхель, Кристино и Фибула. А может, тебе лучше прислать Синфо?
День почти угас, и Херонимо включил габаритные огни, взял леденец и сунул в рот. Нахмурился, пососал его и только тогда ответил:
– Нет, лучше Фибулу. У него чутье острее.
Херонимо так круто срезал повороты, что придорожные кусты царапали бока машины, но поворотов было много, а впереди шла автоцистерна, и несколько минут пришлось тащиться за ней, никак было не обойти. В Ковильясе он поставил машину на площади. Паблито посмотрел на часы.
– Пивка выпьем? – предложил помощник генерального директора.
Паблито отказался. Пробормотал в оправдание:
– Если… если я тебе, Пако, не нужен, я… я уеду обратно. Поздно уже. Я договорился поужинать… – И он повернулся к немного замешкавшемуся дону Лино: – Ты со мной или остаешься?
Дон Лино посмотрел на помощника генерального директора, словно бы испрашивая у него разрешения, застегнул пуговицы и сказал:
– Я с тобой. По правде говоря, я здесь больше ни к чему.
Пожимая ручищу дона Лино, помощник генерального директора счел себя обязанным разъяснить:
– Управление по делам культуры свяжется с вами. Оставьте Пабло свой адрес и телефон.
Дон Лино и Паблито направились к машине Паблито, а помощник генерального директора схватил Херонимо за руку и потащил его к мигавшей световой вывеске кафе "Аляска". Херонимо сказал:
– Меня злит, что этот рогатый козел завтра положит в карман четыре или пять миллионов за здорово живешь. Ведь, если по-настоящему, он на них права не имеет. Выходит, мы, Пако, награждаем за ложь и мошенничество.
Глазки помощника генерального директора за стеклами очков сощурились, и он шутливо подмигнул:
– Ну и что? С детектором или без детектора, но этот гражданин оказал государству услугу. Надо платить за нее.
В кафе стоял оглушительный шум. Несколько парней громко звали какую-то девушку, та откликалась с другого конца зала; в это же время два других парня, позади помощника генерального директора, кидали без остановки жетоны в игральный автомат, а в трех метрах от них толстая деваха с пустыми коровьими глазами гоняла магнитофон на полную мощность и, подпевая, покачивала толстым задом в такт музыке. Помощник генерального директора взял стакан с пивом и, опершись о вертящийся табурет, уточнил:
– Я беру твою машину, а завтра, рано утром, ты ее получишь обратно, а с нею Кристино и остальных ребят. А сейчас ищи пристанища. Поесть вы можете в Гамонесе, чтобы не терять времени. И, пожалуйста, долго не спите. Он отпил пива и надул щеки, должно быть, грел пиво во рту, прежде чем проглотить, а потом добавил: – По-моему, я все понятно объяснил. Да? Никаких обширных раскопок, исключительно глубинное зондирование. Думаю, четыре на четыре хватит.
Шум не утихал, взгляд Херонимо блуждал среди бутылок на полках.
– Ты слышишь меня? – настойчиво спросил помощник генерального директора.
– Да-да, я так и сделаю.
Помощник генерального директора добавил, разглядывая его в профиль, словно бы не доверяя:
– Пока что, установив время захоронения находки, мы можем этим удовлетвориться.
Херонимо кивнул, Помощник генерального директора сунул два пальца в один из нижних карманчиков жилета, вытащил несколько монет и заплатил.
– Тогда я поехал. Мне три часа сидеть за рулем, а ты знаешь, вести машину в темноте – не мой любимый вид спорта.
На площади ветер дул слабее и был не таким холодным, как на горе. Херонимо проводил помощника генерального директора до машины, забрал свой чемоданчик; вид у него был расстроенный. Прежде чем тронуться, помощник генерального директора опустил стекло и уточнил:
– Значит, завтра, в половине девятого, здесь, в этом самом кафе. Идет?
– Идет.
Тронулся, помахал два раза рукой из окна машины, переключил на вторую скорость и исчез за первым же поворотом направо. Херонимо, оставшись один, вздохнул, дважды пожал плечами и направился к телефонной будке посреди площади. Положил несколько монеток и набрал номер. Подождал немного, повесил трубку и повторил все сначала еще два раза – понапрасну. В конце концов рывком повесил трубку и, расстроенный, вышел из кабины – снова пошел в кафе, неся в одной руке несессер, а другую глубоко засунув в карман.
4
Сквозь давно немытые стекла Херонимо увидел, как подъехала его машина: за рулем сидел Анхель, Ребята закрыли дверцы, вытащили из багажника сумки и гурьбой пошли к кафе; последним, по давнему обыкновению, шел Кристино, голова набок, как у тех собак, которые стараются уловить, откуда дует ветер. Херонимо ждал их у стойки.
– Хорошо добрались? Что вам взять?
Кристино замялся, надул губы, вроде бы ему все равно,
– Кофе с молоком, а? – предложил он товарищам, посмотрел на них и решил: – Три кофе с молоком.
Ребята были молодые, всем около двадцати. Однако Кристино с его вынужденной манерой держаться, склонив голову набок (несколько месяцев назад он решил таким образом хоть как-то скрывать белое пятно, недавно появившееся и расползавшееся теперь по шее и правой щеке), казался старше. Херонимо сегодня с утра был деятельным и возбужденным,
– Устали? – спросил он.
Фибула потянулся, закрыл глаза и широко зевнул.
– От чего было устать? Разве что от сидения в машине.
– Я рад, потому что, должен предупредить вас, здесь придется поработать как следует.
– Идет,