19 декабря Карим провожал в "Шереметьеве" Алину. Она вместе с двумя одноклассницами и координатором программы Вячеславом улетала на три месяца в Лондон. Изучать, точнее, совершенствовать свой английский. А уже на следующий день они с Кариной вылетели в Штаты рейсом Москва – Париж – Лос-Анджелес. Полет с двумя посадками прошел нормально, Карина ни на что не жаловалась, только молчала почти всю дорогу. Из аэропорта они сразу поехали в отель, который забронировал для них администратор клиники. Поскольку по Московскому времени была уже глубокая ночь, легли спать.
На следующий день Карине стало хуже. Сильно болела голова, она не могла понять, где находится, и все время крепко держала мужа за руку. У него не было даже возможности отойти, чтобы позвонить в клинику. Карим сделал ей укол обезболивающего, которое Цимлянская рекомендовала использовать в крайних случаях. Через час Карина заснула, и Карим пошел звонить американским медикам. Врач приехал через 40 минут. Карина как раз только проснулась. Она уже чувствовала себя лучше, понимала, где и для чего находится. Доктор оказался поляком лет сорока, но с Каримом они говорили по-английски. Он все внимательно выслушал, потом посмотрел бумаги и осмотрел Карину, померил пульс, давление, посветил маленьким фонариком в глаза. Вместе они пришли к выводу, что сильный приступ головной боли – реакция на длительный перелет. Доктор порекомендовал продолжать принимать лекарства, назначенные в Москве. Но оставил в дополнение еще какой-то американский препарат, который нужно пить два раза в день. Карим спросил, нужно ли платить за вызов. Доктор улыбнулся и сказал, что все будет включено в общий счет. Потом еще раз улыбнулся Карине и ушел.
Три дня гуляли по Лос-Анджелесу, съездили на экскурсию в Голливуд, сходили на мюзикл "Чикаго". 24 декабря в 9-30 их принял доктор Рихтер – лучший в мире специалист в области опухолей головного мозга. Первичный осмотр и беседа продолжались больше часа. Все, что требовалось знать Карине, переводил Карим. Следующие пять суток по шесть часов в день Карину мучили специалисты клиники. Ей сделали в общей сложности более 40 различных анализов, тестов и исследований. В отель она возвращалась уставшая, но спокойная. Потом они шли ужинать, выходить в город она уже не хотела. Сидели в номере, смотрели телевизор, звонили Алине и родителям в Дагестан.
Результаты обследования подтвердили наличие первичной опухоли головного мозга. Но в других органах злокачественных образований не обнаружилось, и можно было попробовать удалить опухоль хирургическим способом, а затем лечить радио– и химиотерапией. Доктор Рихтер подробно расписал, как будет проходить операция.
– У вас единичный очаг поражения, – профессор обращался к Карине по-английски. Карим переводил: – Мы срежем лоскут кожи, удалим небольшую часть черепа и отсечем вашу опухоль. Затем вместо удаленной части черепа мы вставим металлическую пластину, площадь которой в вашем случае составит около двух квадратных сантиметров, а затем пришьем лоскут кожи обратно. Не пугайтесь, пожалуйста, для нас это совершено тривиальная операция. В год мы делаем их около семисот, и осложнений практически не бывает. По времени вся работа займет около трех часов. Операция будет проводиться под общим наркозом. Я должен предупредить, что после операции примерно в течение двух недель вы будете чувствовать некоторую слабость. Затем мы займемся непосредственно лечением, а через год вы забудете обо всех ваших проблемах. У вас вовремя выявленная патология. Передайте мое почтение российским медикам!
– Когда операция? – спросил Карим.
– Второго января в 11–00. Мои ассистенты подготовят вашу супругу.
– До этого времени мы может быть свободны?
– Нет. Лучше оставить ее под наблюдением специалистов, палата для миссис Джандаровой подготовлена.
Уже в палате Карина разревелась. Вызвали специалиста – психолога. Она не хотела его видеть, она вообще никого не хотела видеть, но, когда в палату зашел доктор Рихтер, успокоилась. Все, что он говорил, переводил Карим.
– Карина, я понимаю ваши чувства и ваше состояние. Я видел мужчин, которые, услышав о предстоящей операции, вели себя гораздо хуже вас. Обычно я не хожу по палатам успокаивать пациентов. Как говорится, каждому – свое. Доктор Рихтер лечит тело, доктор Брайан лечит душу. Но у меня есть пара свободных минут, и я подумал, почему бы мне не поговорить с этой очаровательной русской. Я расскажу вам об одной моей пациентке, если не возражаете…
Карина перестала плакать и, не моргая, слушала. Профессор продолжал:
– Ее звали почти как вас – Кэрен. Кэрен Митчел. Ей было всего 28 лет, когда мы выявили у нее опухоль. Ее дочери было полтора года. Мы сделали операцию. Она прошла успешно. Потом мы ее почти год лечили. Но все-таки она умерла.
– Спасибо. Очень интересная история. – У Карины опять задрожали губы.
– Вы меня перебили, мэм. Через восемь лет после операции она упала с велосипеда и ударилась головой о дорожный знак.
– Придумали, наверное…
Профессор улыбнулся.
– Конечно, придумал – это у нас юмор такой. Американский. Может, и не очень смешно, но плакать-то вы перестали! А если серьезно, вот что я вам скажу. За те деньги, что ваш муж платит нашей клинике, мы не дадим вам умереть ни при каких обстоятельствах, даже если вы сами этого захотите. Все, к сожалению, мне нужно идти. А с доктором Брайаном поговорите. Обязательно. Он у нас очень умный.
Новый 1997-й год встретили в клинике. Накануне Карим притащил в палату сосну. Ему стоило огромных трудов уговорить персонал. Пришлось даже звонить директору. Тот все сразу понял и сделал для российских пациентов исключение. Но распорядился, чтобы сосну предварительно прокварцевали синим светом. Игрушки Карим купил в рождественском центре Санта Клауса. Карина радовалась им, как ребенок.
– В Москве я таких не видела. Давай их домой заберем!
– Конечно, заберем, аж восемьдесят долларов на них потратил. Что ж, я их здесь оставлю? Да никогда в жизни!
Без пяти двенадцать по Москве попытались позвонить Алине, но было занято. Через тридцать секунд она позвонила сама. Говорила с ней Карина:
– Привет! Мы тебе звоним, звоним, а у тебя занято.
– А я вас набирала. С Новым годом!
– И тебя с Новым годом! Ты хотя бы скучаешь о нас?
– Нет, мама. Некогда.
– Не верю!
– Ну, конечно, скучаю. Знаешь ведь. Зачем спрашиваешь? Как вы там отдыхаете без меня, не ссоритесь?
– Нет, все хорошо. На мюзиклы ходим, Голливуд видели. А тебе нравится в Лондоне?
– Конечно. Семья замечательная. Дом большой. У нас с Ленкой по отдельной комнате. Только едят они всякую фигню. Мюсли, морские водоросли, цветную капусту. Ничего, мы в Макдональдс ходим. Ой, я же теперь по-английски говорю так же, как и по-русски. Вчера зачет сдала по технике чтения.
– Умница. Тебе денег хватает?
– Еще на подарки останется.
– Не надо подарки. Питайся нормально.
– Хорошо. Папе привет. С Новым годом!
…Операция продолжалась около семи часов. Карим сидел, точнее, ходил из угла в угол в приемной профессора Рихтера. В 16–40 вошел уставший, но улыбающийся профессор и сказал Кариму:
– Все нормально. Завтра ближе к вечеру сможете с ней поговорить. А сейчас идите домой и выпейте за мое здоровье пару рюмок водки.
– А почему так долго, профессор?
– Старались очень. Хотели, чтобы швы у дамы были незаметны. Еще раз вам говорю: ОПЕРАЦИЯ ПРОШЛА ОТЛИЧНО. Все, идите к черту, дайте мне отдохнуть.
Карим пошел выяснять подробности у других врачей, участвовавших в операции. Но и они были немногословны. Он вышел из клиники, поймал такси и поехал в отель. По дороге попросил водителя остановиться у супермаркета, купил "ноль пять" финской водки, закуску. Разложив продукты и расставив бутылки на столе, Карим прошелся по номеру, нашел самый большой стакан, налил в него "с горочкой" сорокаградусной, выпил залпом, закусил соленым огурцом и лег на диван перед телевизором. Минут через десять полегчало. Закурил, вышел на балкон, какое-то время любовался предзакатным небом Лос-Анджелеса, вернулся к столу. Теперь уже налил водку в рюмку, нарезал хлеб, колбасу, сыр, открыл банку с оливками. Выпил, поел, убрал продукты в холодильник и пошел спать. Так закончился один из самых трудных дней в его жизни.
Разбудил Карима звонок мобильного. На экране высветился номер отца Карины.
– Салам, дядя Низам. Все хорошо. Прооперировали. Сейчас спит, часа через три поеду к ней. Говорят, теперь все зависит от нас. Я все сделаю, вы же знаете!
– Спасибо, сынок. Всегда знал, что на тебя можно рассчитывать. Как только закончите лечение, привези ее к нам, пожалуйста. Здесь она быстрее поправится.
– Да, конечно. Как только Карина захочет, обязательно привезу. Я буду еще звонить. Не переживайте, все будет хорошо.
Вечером ему разрешили войти в палату. Она его видела, но говорить не могла. Карим держал жену за руку, а у нее текли слезы.
– Рихтер сказал, что все прошло отлично. Ты молодец. Теперь будем лечиться, самое трудное у нас позади. И не плачь, пожалуйста, а то я сам сейчас расплачусь. Тебе от этого точно не будет легче.
Карима попросили выйти. У двери он встретил профессора.
– Скажите доктор, когда она сможет говорить?
– Дней через 5–7 мы разрешим вам общаться. А пока ее лучше не беспокоить, мы даем ей сейчас сильнодействующее снотворное. Во сне организм восстанавливается быстрее. Приходить можете ежедневно, смотреть на нее через стекло, говорить с врачами.
– Можно я ей завтра цветы принесу?
– Да, конечно.