Увидав слоняющегося электрика, Коля Наждачный поручил ему важную работу - подметать мастерские. В помощь он получил Санька Крылова, того самого, что в первый день пытался заниматься с Артемом бизнесом. Санек был мужичком лет сорока с небольшим, имеющим персональный трактор и проработавшим в колхозе уже двадцать пять лет. Несмотря на столь солидный стаж и среднее специальное образование, он до сих пор толком не понимал, почему работает двигатель. Это ему казалось каким-то чудом, и он мог часами заворожено смотреть на вращающийся маховик дизеля и радостно смеяться при заводке.
Выезд Санька с территории мехдвора всегда сопровождался событиями. То, забыв, что за его "Кировцем" тащится негабаритный агрегат, снести им шлагбаум, то, зацепив крылом трактора угол диспетчерской снести ее, точно храм Христа-спасителя. А однажды произошел и вовсе анекдотичный случай. Вдвоем с приятелем Санек заводил свой "Кировец" с помощью пускового устройства, так как дни стояли холодные, и мощности обычных аккумуляторов не хватало. Два раздолбая, ощущая устойчивую потребность опохмелиться, забыли проверить, стоит ли К-701 на нейтральной передаче. По закону подлости оказалось, что трактор на ней не стоял. И, завевшись, на скорости в десять километров в час, он попер в "психическую атаку" на здание мастерских. Увидав пятнадцатитонную махину без водителя в кабине, из мастерских начали выскакивать рабочие: слесаря, сварщики, токари и случайные механизаторы. Последним, матерясь на весь мехдвор, "корабль" покинул Наждачный.
За убегающим трактором на четырех костях несся разъяренный Санек. Его чуткая душа внезапно осознала возможные последствия: развод с женой, уголовную ответственность и даже директорскую эпитафию на своем надгробии. За какие-то две секунды он успел зацепиться за подножку трактора и вскарабкаться наверх - в кабину. И все равно, он не успевал. Но на его радость, другой раздолбай, Колька Писарев, еще не убрал свое рабочее место и у стены мастерской переливалась огромная лужа мазуты. (Не путать с мазутом, мазута - сложный состав, вытекающий из трактора при ремонте: отработанное дизельное масло, нигрол, веретенка и т.д.). Навалившись всем своим весом на затрещавшую и прогнувшуюся стену, "Кировец" забуксовал, и этим самым дал время Крылову заскочить в кабину и заглушить разбушевавшегося стального монстра.
Первым к спустившемуся победителю подскочил Наждачный и отвесил сочную оплеуху. Затем настала очередь главного инженера. Прибежавший тут же директор всплеснул руками и закричал:
– Ай, я ничего не вижу! Пинайте его хлопцы ногами, пока я ослеп! - едва не угодивший под полутораметровые колеса сварщик, схватил Санька своими черными пальцами за ухо и потащил к пожарному водоему - топить.
Едва отбили. Но с тех пор Санек стал немного заикаться. Вот и теперь, стоя перед Артемом он пытался доказать, что ему срочно надо в магазин.
– "Нектар" в-вчера завезли, но мало - в-всего десять ящиков. Я у женки пятак спер - как раз н-на две б-бутылки. Я м-мигом!
Кстати, заикание подтверждало тот факт, что Санек еще не опохмелился. Орлову стало жаль этого большого ребенка.
– Давай, басурманская твоя рожа, беги. Но чтобы одна нога тут - а вторая там.
– Я м-мигом! В-выпьем с тобой, Артем. Ты - хороший хлопец.
Орудуя "лысой" метлой, наш герой не заметил, как прошел час, на исходе которого Крылов таки появился, распространяя вокруг себя аромат свежака.
– Одну разбил, - сообщил он, - а вторую сейчас выпьем.
Судя по его благодушному настроению и отсутствию заикания, бутылку он разбил уже пустой. После того, как содержимое перекинул по прямому каналу в свой желудок. Но Артем не стал журить Санька, так как сам желания выпить практически не ощущал. Но в этом деле, как говорится, главное - начать. Вскоре после обеда к ним подошел Наждачный и отправил обоих домой. Отсыпаться.
По дороге Артем еще попал к деду Точилину, который уже сменился и сидел в валенках возле дома на лавочке. Он проникся моментом и угостил парня самогоном двойной перегонки. Оттуда Орлов уж и не помнил, как добрался до дому, но проснулся аж в семь вечера на своей кровати. Разбудили его женские голоса, один из которых принадлежал соседке тетке Мане, а другой, как ни странно, Наде.
– Хоть ты ему скажи, красавица, - заливалась соседка, - негоже молодому парню так напиваться. Ведь я его от самого колодца тащила до кровати.
"Какой позор!" - подумал Артем, - "сколько же я выпил?"
Надя грустно отвечала:
– Кто молодой, он? Да он меня на десять лет постарше будет! Если он молодой, то я тогда кто?
– Ох, девочка! - донесся вновь голос соседки, - по сравнению со мной вы оба - пионеры. Да разве ж десять лет - это разница? Раньше все так замуж выходили: девке - восемнадцать, а мужику - под тридцать, али за. Зато и жили! А теперь что? На сто браков - семьдесят разводов. Сама в газете читала, вот! Ты вот что, пока магазин не закрылся, сбегай за пивом. Я тебе денежку дам. Этот пьяница скоро проснуться должен, так ты как раз тут. В образе ангела-исцелителя.
"Тоже мне, ангел всенародного похмелья!" - фыркнул Артем и закрыл глаза. Башка его была наковальней, а слова тетки - молотом. Лупили они по голове не хуже взаправдашнего молотка. С пьянкой он и в самом деле перестарался, стыдно взглянуть кому в глаза. Какого черта ему приперло заходить к сторожу? Ах да, его ведь Коля и с работы отправил! Ну все, теперь стыда не оберешься. Новый электрик тоже человек! Его, как и прочих, уже отправляют с работы за свинский вид.
Артем в панике открыл глаза. Давно не крашеный потолок нависал над ним разноцветными старческими разводами. "Надо бы ремонт в хате сделать", - виновато подумал он, - "конечно, если время между пьянками позволит". Мочевой пузырь давно заявлял о своем переполнении, но встать и сходить в туалет было в облом. Наконец, решившись, он встал с кровати и тихонько прокрался в коридор, где стояло помойное ведро. Ушлой соседки нигде не было видно, поэтому он справил нужду прямо здесь. Зябко перебирая босыми ногами, вернулся на свое измученное ложе. Что толку лежать! Все равно, сейчас Надя вернется. Парень заправил кровать, натянул спортивные брюки и шлепанцы, торопливо почистил зубы. В башке стреляло и гудело, но это было не впервой. А вот чтобы молодая да красивая за пивом бегала - такого не упомнить.
Хлопнула входная дверь. Артем закряхтел и выполз в переднюю, стараясь не смотреть в бездонные глаза.
– Добрый вечер, пьянчуга! - приветливо поздоровалась Надя, - вот, лекарство вам принесла. Дай, думаю, зайду к больному.
– Спасибо, - выдавил Артем, присаживаясь на стул, - можете на диване отдохнуть, путь был неблизкий.
Надя фыркнула, но сняла туфли и прошла к дивану, попутно поставив полуторалитровый флакон "Арсенального" на стол. Уселась на диван по-женски, забравшись на него с ногами. Парень встал, взял из старенького буфета пол-литровую кружку и уселся за стол.
– Не желаете? - предложил он девушке пива.
– Не больна, - в тон ему ответила она, - лечитесь, сударь мой.
Первая же кружка внесла в истомленную душу успокоение и гармонию. До Артем стал доходить весь смысл пикантной ситуации.
– А вы не боитесь одна заходить к молодому неженатому, да с плохой репутацией? - подтрунивая над ней, спросил он.
– Боюсь, - призналась она, - да еще и с пивом. А репутация ваша… мне до нее дела нет. Я же не замуж за вас собираюсь. Я вообще не понимаю, с чего к вам зашла. Разве что посмотреть, как интеллигенты похмелье переносят.
– Упаси бог! - слабым голосом произнес Артем, - какой из меня интеллигент? На лесенке социального сознания я нахожусь гораздо ближе к хиппи, нежели к интеллигенту. Опять же, если касаться черт, свойственных тому, либо иному социуму…
– Хватит! - прервала его Надя, вывешивая виртуальный флаг молочно-белого цвета, - охотно верю, что в состоянии похмелья по краснобайству вы переплюнете хиппи с интеллигентом вместе взятых, но пожалейте мои бедные уши! Пейте пиво и думайте о своем поведении.
Артем глянул на нее исподлобья.
– Пиво, да чтоб и без беседы? Зачем его тогда вовсе пить? Вы вот, Надежда Геннадьевна, какой напиток предпочитаете?
Надя рассмеялась.
– Можете мне не верить, но я обожаю молоко из-под собственной коровы. Яблочный сок пополам с березовым… на праздник могу выпить рюмку-другую мятного ликера. Судя по выражению вашего лица, эти напитки вам не по нраву. Ладно, господин электрик, лечитесь пивом, а я пойду домой. Если помирать будете, можете записать мой телефон.
Артем согласно кивнул, обернулся к холодильнику и взял с него листочек бумаги.
– Ручка найдется? - спросил он, протягивая девушке листок, - я как-то на клавиатуре привык больше.
Надя глянула на листок и фыркнула.
– Ручка, собственно, и не нужна. Телефончик неотложки вам кто-то уже записал. С примечанием. Прощайте, Орлов!
Взяв сумочку, она повернулась к парню спиной и шагнула к двери. Колыхнулись упругие ягодицы, обтянутые тугой тканью джинсов, хлопнула дверь. Совершенно обалдевший от такого поворота Артем допил пиво и повернул к себе злополучный листок. На нем гелевой ручкой было написано: "3-14-32. Ира. Спасибо за приятно проведенное время".