Сам не зная как и почему, он безошибочным чутьем влюбленного понял, что Соледад отныне принадлежит другому.
И для Соледад Урданеты 7 мая 1950 года прошло необычно. В день ее великолепной свадьбы похоронный кортеж преградил ей дорогу, и она опоздала в церковь. Пока гости перешептывались, строя фантастические гипотезы, а Жауме Вильямари изводился у алтаря, опасаясь, как бы Соледад не передумала в последний момент, автомобиль Бенхамина Урданеты стоял на месте. Движение транспорта перекрыли, чтобы пропустить траурную процессию.
Запах ладана, молитвенное бормотание и стук четок мешались с громкими стенаниями родственников, вереницей тянущихся мимо свадебной машины. В волосах невесты поникла веточка флердоранжа; радость ее, и без того не слишком искренняя, улетучилась.
Хоронили красивую девушку.
Погребальные дроги, влекомые шестью гнедыми, рассыпали на пути сотни крошечных черных цветочков, предвещающих печали. Соледад Урданета не верила в случайность этой встречи. Пророчество смерти при жизни неотступно преследовало ее до алтаря, где она произнесла самое тихое и грустное "да", когда-либо звучавшее в соборе.
Едва они, уже муж и жена, вышли из церкви, как невесть откуда взявшееся облако пепла запорошило белое платье новобрачной. Газеты впоследствии окрестили ее "черной невестой".
Андреу Дольгут и Аврора Вильямари вернулись из Колумбии в любви и согласии. В Боготе они оставались недолго, только посетили место, где некогда стоял мыловаренный завод Урданеты, а теперь возвышался огромный торговый центр. Тут они осознали, что время поисков прошлого подошло к концу и начинается время для них двоих.
В Барселоне их ожидала действительность, которая никуда не денется, если они сами не приложат усилия, чтобы ее изменить.
По окончании путешествия Андреу без промедления созвал на совещание своих адвокатов и официально изложил им дело. Развод стал для него задачей первостепенной важности.
- Торговаться надо с позиции силы, Андреу, и ты это знаешь лучше, чем кто-либо, - сказал один из адвокатов.
- При нынешнем положении дел, - подхватил другой, - учитывая подписанные тобой поправки к контракту, ты не урвешь ни цента. Надо запастись козырем.
- А неверность моей жены?
- Улики есть?
- Ни одной. Но я своими глазами видел, как она выходит из подъезда и прощается с любовником.
- Ты можешь это доказать?
- Ты имеешь в виду: есть ли у меня фотографии, видео или свидетель, который подтвердит мои слова?
Адвокаты дружно закивали.
- Нет.
- Если нет доказательств, то ты ничего не можешь сделать. Либо уйдешь из фирмы по-хорошему, причем фактически с пустыми руками, либо тебя уволят и...
- Не продолжай, - отрезал Андреу. - По условиям контракта мне оплатят шесть дней за отработанный год. Курам на смех. Об этом не может быть и речи. Мне нужны акции, на которые я имею полное право.
- Учитывая, в каких обстоятельствах и кому именно ты вознамерился противостоять, лучше бы тебе поскорее разжиться неоспоримыми доказательствами. Это называется шантаж, дорогой друг. Чем солиднее звучит фамилия, тем сильнее ее обладатель боится скандала...
- Ты как, раздобыть улики сможешь? - вмешался еще один адвокат. - Мы поможем, если надо. У нас...
Андреу перебил его.
- Спасибо, этим я сам займусь. Есть у меня один детектив, которому я поручал кое-какие дела. Он вполне компетентен.
Как только совещание закончилось, Андреу позвонил Гомесу и договорился о срочной встрече сегодня же вечером.
Они сидели в углу бара "Сандор" на площади Франсеска Масиа. За последние недели детектив добился значительного прогресса в том, что касалось эксгумации останков Хосе Дольгута. Несколько раз он приезжал на место со специалистами по раскопкам, которые, проанализировав почву и прикинув размеры захоронения, рассчитали приблизительную стоимость операции. Не хватало только разрешения правительства, но Гомес заверил Андреу, что, если тот возьмет на себя финансирование проекта и лично подаст прошение, никаких затруднений не возникнет.
- С властями я все улажу в кратчайший срок. Знаете, Гомес, я весьма доволен вашими результатами. А лучшей наградой за хорошо выполненную работу является другая работа, не так ли?
- Сеньор Андреу, я, разумеется, целиком и полностью в вашем распоряжении... Неприятности на фирме? - Детектив так и не расстался с мечтой о промышленном шпионаже.
- Нет, Гомес. Я хочу, чтобы это задание вы выполнили с блеском. Тогда я, возможно, подумаю о том, чтобы в будущем поручать вам кое-какие дела компании. Сейчас мне нужны от вас неопровержимые улики... не стесняйтесь в средствах. Снимайте на видео, фотографируйте. Если потребуется, снимите на несколько дней квартиру с хорошим обзором...
- Признаться, вы меня заинтриговали, сеньор Андреу. О чем же идет речь?
- О супружеской измене. Моя жена... надо, чтоб вы поймали ее с поличным. Выясните имя ее любовника, род занятий, социальный статус, но в первую очередь - как можно больше компрометирующего материала, сами понимаете. - Андреу сверлил его пристальным взглядом. - В случае успеха вас ждет щедрое вознаграждение. Вы мое слово знаете.
Андреу сообщил детективу адрес любовника и свой адрес на авениде Пирсон, марку и номер машины Титы, вручил несколько ее фотографий из летнего отпуска, уже после последних косметических операций, и потребовал приступить к делу немедленно.
Он ни в коем случае не должен забрасывать эксгумацию деда, но на счету каждая минута. От его расторопности зависит получение крайне соблазнительной суммы.
- Сосредоточьтесь, Гомес. Начинайте сейчас же. Вот, считайте это авансом.
Андреу знал как подхлестнуть его; из внутреннего кармана пиджака он достал конверт, полный крупных купюр, и вручил детективу. Гомес закончил беседу так же, как и всегда, когда получал новое задание:
- Положитесь на меня, сеньор Андреу. Ригоберто Гомес никого еще не подводил: расследование семейных дел, супружеских измен, махинаций с законом, дел о наследстве, плагиата...
- Хорош, Гомес. Я вашу пластинку уже наизусть выучил.
На прощание детектив позволил себе мимолетную ухмылку, и Андреу улыбнулся в ответ.
В двухкомнатной квартире в Педральбесе Массимо ди Люка и Тита Сарда изучали чертежи, привезенные из Лос-Анджелеса. Они превосходно отдохнули на Сент-Барте, а потом в Калифорнии. Проект фитнес-центра получался просто сногсшибательным: невиданная роскошь и все мыслимые услуги. Фасад будет в целом напоминать стиль Гери, но отличаться от работ американского архитектора формами: вместо волнообразных линий - подчеркнуто ломаные. Строительство займет два года. Дело было за самым главным, одобрением отца Титы.
- Не беспокойся, amore, - ворковала Тита, покусывая ухо любовника. - Вот увидишь, тебя примут с восторгом... У тебя такой класс, такое чувство стиля...
- Чертовка моя... - Массимо набросился на нее, сорвал блузку. Пуговицы запрыгали по паркету.
- Какой же ты грубиян... ммм, продолжай, негодник...
- Нравится? - Итальянец одним рывком освободил ее от брюк и прижал к окну гостиной. К большому окну. Во всю стену. В здании напротив щелкнул фотоаппарат...
Тита задыхалась. На ней остались только бюстгальтер и трусики. Руки Массимо с силой потянули вверх края стрингов, причиняя ей боль и наслаждение... Щелк...
Тонкая ткань трещала по швам. Тита стонала. Крупный план. Щелк...
Массимо поднял два черных обрывка... Щелк...
Итальянец повернул ее лицом к окну и принялся ласкать сзади, доводя до исступления. Лица крупным планом. Щелк...
Груди Титы колыхались над сползшим бюстгальтером. Возбужденные соски затвердели... Щелк...
Они сменили позу.
Массимо заставил Титу встать на колени.
- Разбойник... мой восхитительный разбойник...
- На колени, или накажу! - Массимо достал маленькую треххвостую плетку. В лучах солнца блеснули стеклянные шарики на концах.
- Накажи меня, демон! - Тита опустилась на четвереньки.
Плетка хлестнула по ягодицам... Щелк... Щелк...
- Да, amore, да! - надрывно кричала Тита.
Любовник рухнул на колени и свирепо, как дикий жеребец, овладел ею сзади. Щелк...
Еще раз, и еще... Щелк, щелк...
Обессиленные, они затихли на полу, мускулистое тело прижато к спине Титы - щелк! Щелк! Щелк!
Вот и все! Гомес запечатлел всю эротическую сцену на цифровом фотоаппарате и параллельно снял на видеокамеру, установленную рядом на штативе. Всего десять дней назад он принял заказ, и вот у него в руках уже первосортный материал! Это оказалось проще простого. Андреу будет доволен, а это означает, что в его карман рекой потекут денежки и что его ждет великое будущее в области промышленного шпионажа для одного из крупнейших предприятий Каталонии.
Он бросился готовить отчет: распечатал фотографии на компьютере, увеличил отдельные кадры, записал видео на диск на случай, если Андреу пожелает лицезреть полную картину... и бежать в ванную онанировать. Он-то сам отойти не мог и оконфузился прямо во время фотосессии.
Андреу и Аврора договорились не встречаться, пока не разберутся со своими семейными делами, и строго соблюдали уговор, хотя безумно скучали друг без друга.