На следующий день начиналась его карьера в аудите. Он не спал полночи, думая о том, что ждет его в первый день. Благодаря возбуждению и кофеину с утра, он чувствовал себя огурчиком. Надев все самое лучшее – костюм, который пылился в гардеробе с момента выпускного, – Артем приехал в офис на полчаса раньше. К его удивлению, кто-то из сотрудников уже был там. Во время интервью у него не было возможности разглядеть интерьер офиса, так как его сразу провели в переговорную. Сейчас новым взглядом Артем изучал место работы. Офис был шикарным и просторным и был разделен на кабинки. Компьютеры – самые новые, мебель – весьма эргономичная. Тут и там в больших горшках стояли экзотические растения, вносившие колорит в классическую офисную обстановку пастельных тонов. Из семи рабочих мест два были уже заняты. За одним сидел молодой парень, утонув в компьютере. Напротив – девушка с каштановыми волосами и уставшим взглядом. Парень выплыл из монитора и вяло посмотрел на Артема, промямлив что-то типа "здрасьте". Девушка вскочила с места и попыталась изобразить энтузиазм, хотя еле держалась на ногах.
"У нас сейчас отчетность", – объясняла она. – "Столько хлопот. Столько бумаг". Артем вежливо улыбался, оглядывая помещение. "Скоро придет Елена. Она будет вашим куратором", – сказала девушка, представившись Евгенией. Она познакомила его с парнем в углу. Это был Игорь, системный администратор. "Заметно", – чуть не сорвалось с губ Артема. Он сдержал улыбку. Начали подходить остальные сотрудники. Они знакомились с ним как-то бегло и тут же натягивали офисную маску, погружаясь в работу. Наконец пришла Елена. На вид ей было лет тридцать пять. От нее пахло смесью французского парфюма и табачного дыма. Голос чеканен и слегка властен. Пышные светлые волосы спадали на плечи в изящной завивке. Познакомившись, она сразу дала понять, что испытательный срок – это еще не устройство на работу, и прежде чем его допустят до чего-то существенного, необходимо будет пройти предподготовку с экзаменом на получение сертификата. Это устраивало Артема, который понятия не имел, с чего начинается аудит. В речи Елены прозвучало много незнакомых слов, и он постарался запомнить их все, чтобы потом погуглить. "Одного из наших сотрудников переводят в офис в Киеве. На его место и сядете". – "Угу", – кивал Артем. "А пока Дмитрий оформляется, – сказала Елена, показывая на кресло, в котором сидел дородный парень с небольшой залысиной, – придется посидеть в переговорной", – она состроила жалобный взгляд. "Что ж, это бизнес", – пожал плечами, стараясь шутить, Артем. Он обнажил белые зубы, но Елена, кажется, не поняла юмора: – "Какие-то вопросы у вас будут сейчас?" У него не было вопросов, и она провела его в переговорную, затем удалилась, и через несколько минут принесла огромную папку с бумагами. Ощутив, как воздушный поток, спасаясь от тяжести падающей на стол кипы, обдает его лицо свежестью офисной бумаги, Артем невольно отпрянул. "Не бойся, у тебя три месяца, чтобы проштудировать это", – настал черед Елены шутить. Незаметно она перешла на "ты". Елена показала на кулер, сказав, что он может пить воду сколько хочет, объяснила, как устроен режим питания сотрудников фирмы, уточнив, что Артем может удаляться на обед в любое время, только предупредив ее. "Как ты понимаешь, я буду твоим ментором на период стажировки", – улыбнулась она пластиковой улыбкой. Артем улыбнулся в ответ, и улыбка на этот раз получилась немного кислой. "Да, и последнее, – встревоженно добавила она, выходя из переговорной. – Старайся не попадаться на глаза Виктору Сергеичу. У нас сейчас напряженка с отчетностью, и он еще не знает про новенького". – "О’кей", – сказал Артем, стараясь не задавать лишних вопросов. Девушка напоследок улыбнулась и пропала на весь оставшийся день. Артем не знал, что конкретно ему надо делать, и стал методично проглядывать листы, которые лежали перед ним. Каждая последующая страница становилась тяжелей, наливаясь свинцом. Так тянулся день, и никто к нему даже не заглянул. Артем одолел всего девять страниц, из которых мало что понял. В них было много цифр и неясных слов. "Подразумевается, что ты универ кончил", – объяснял он себе саркастически. Когда Артем выходил в туалет, то ощутил суету, которая всколыхнула офис. Вернувшись в переговорную, он приоткрыл жалюзи, чтобы понаблюдать за тем, что происходит. Оказалось, все взволнованы приходом начальника. Виктор Сергеич приехал из важной командировки и вроде бы не в духе. Когда шеф вошел в офис, все затихли. Он был высок, и весь его вид выдавал босса. На нем был дорогой приталенный костюм, рубашка в клетку и тонкий галстук. Это молодило его и с видимых сорока пяти – пятидесяти скидывало возраст до сорока. Пристальный орлиный взгляд пролетел по офису, глаза сверкали демоническим огнем, схватывая и обрабатывая информацию на ходу. Шеф поздоровался со всеми и, оценив обстановку, спросил об успехах. Как буря ворвавшись в помещение, он так же быстро скрылся в кабинете, оставив турбулентные потоки перемигиваний и многозначительных взглядов после себя. Секретарша Марина тут же схватила толстенную папку и скрылась следом за ним. Оттуда резко послышался гневный окрик, и через секунду Марина как ошпаренная выскочила наружу. "Говорит, не дергать", – шепотом сказала она, показав жестом, что босс не в духе. Артем опустил створки жалюзи и вернулся за стол. Прошло три с половиной часа его чтений. Елена объяснила, что перед ним основной документооборот за последний год, большей частью статистический отчет. "Научишься с этим иметь дело – сможешь здесь работать", – сказала она. Артем вздохнул и подошел к кулеру, чтобы набрать воды. Время здесь тянулось еще медленнее, чем дома, где у него была хотя бы дипломная с корзиной.
Первый день закончился, и Артем почувствовал, будто неделей, а то и двумя в его жизни стало меньше. Когда он уходил из офиса, половина сотрудников еще работала, хотя рабочее время уже истекло. Елена кивком разрешила идти, даже не подняв головы. Придя домой, Артему пришлось отбиваться от вопросов, которыми забрасывали родители. Оба были безмерно рады, что сына взяли, и мама накрыла праздничный стол. Она так и сияла. "Мой сын – бизнесмен", – повторяла она, когда все расселись. Артем рдел и поправлял: "Мам, ну не бизнесмен еще". – "Как это?" – не понимала она, накладывая оливье с пюре. "Ну, я на испытательном пока. Сижу, ниче не делаю". – "Поэтому она и говорит: бизнесмен", – вмешался отец, отправляя в рот ложку с картошкой. "Очень смешно", – передразнил Артем. "Сын, ну а ты как хотел? Чтобы в первый день тебя на переговоры отправили?" – "Мне рабочего места не дали", – возмутился Артем. – "Тем, папа прав, – вмешалась мама. Голос ее был полон заботы. – Это только первый день. Дальше проще будет". "Куда уж проще", – пробурчал Артем, уткнувшись в тарелку.
Но следующий день был ни проще, ни сложнее. Он мало чем отличался от предыдущего, за исключением того, что вода в кулере закончилась и приходил работник, чтобы ее поменять. Его сине-оранжевая униформа была самой яркой картиной за весь день. Что до кипы бумаг на столе, то Артем продвинулся всего на четыре страницы: в разделе про статистику было много таблиц. Все они сводили его с ума. Так прошло еще три дня. В конце недели Артем чувствовал себя выжатым как лимон, хотя толком ничего не делал. Родители продолжали успокаивать, обещая, что работа придет. После ужина парень шел в свою комнату и комкал листы дипломной, спасаясь от однообразия, преследовавшего его жизнь.
Наступили первые выходные, и Артем надеялся, что новая, вторая неделя хоть чем-то будет отличаться от первой. "Если этот Дмитрий не уехал, – говорил он себе, собираясь на работу в понедельник, – я сам упакую его чемоданы. И провожу в аэропорт". Выходя из комнаты, он уронил взгляд на остатки дипломной, лежавшие на столе. В дальнем углу стояла пустая корзина. Дерзкая мысль игриво скользнула в сознании. "А че б нет?" – ухмыльнулся он и сгреб листы дипломной со стола. Убрав их в сумку, он вышел из дома.
Придя на работу, Артем убедился, что Дмитрий на месте и уезжать пока никуда не собирается. У Елены были глаза, будто с пятницы она оставалась в офисе, и Артем боялся, что так и есть на самом деле. Он забурился к себе в переговорную, какое-то время для вида полистал аналитический отчет, затем потянулся за сумкой. Достав оттуда поредевшую дипломную, он впервые за долгое время улыбнулся. В дальнем углу переговорной была корзина для мусора, которую Артем присмотрел уже давно. Коротким профессиональным жестом он скомкал лист. Тот мгновенно в натренированной руке превратился в грубой формы шар, и Артем легким и плавным движением отправил его в корзину. Шар описал идеальную дугу и упал внутрь. "Маэстро Джордан, вы в ударе!" – продекламировал Артем, крутанувшись на стуле. Он сделал еще несколько удачных бросков, сопроводив их финтами. Все они попали в цель. "Что это? – обращался он к себе, – я стал лучше играть?" И вправду было ощущение, что броски приобрели машинальный, отточенный характер. "Сегодня мы играем на выезде", – объяснял он перед очередным броском. Ощущение, что он играет здесь, в офисе, вдали от родных стен, добавляло всему мероприятию азарта и драйва. Впервые Артем вытащил игру за пределы дома, и то, как она прижилась и вписалась в офисные стены, ему нравилось. Корзина меж тем полнилась. "Мы побеждаем. Побеждаем!" Он отвлекся, возвращаясь в реальность, и осторожно подошел к жалюзи, чтобы проверить, что происходит там, на работе. Но там по-прежнему ничего не менялось, и люди, как роботы, сидели перед мониторами. Вернувшись за стол, он чуть не вскочил снова. К нему вдруг пришло название игры. "Ну конечно, – расплылся он в ухмылке. – Офисбол". Элегантно сопроводив шар в корзину, он, как горилла, постучал себя руками по груди. – "Я – чемпион по офисболу!" С этой мыслью он и не заметил, как пролетел день. И следующий. И последующие три – вплоть до конца недели.