Женщины говорили ещё долго, но для Алексея, привыкшего рассуждать, опираясь на человеческие категории мышления, оказалось трудно что – либо понять. Девы моря заметили это обстоятельство и, стараясь ничем не обидеть своего суженного, тактично заметили:
– Впрочем, человеческая наука на этом острове ничего не стоит. Зачем она нам, ведь и без неё хорошо…
– Действительно! – обрадовался Алексей. – Простите меня за тупость. Только теперь меня интересуют два вопроса.
– Какие?
– Во-первых, я чрезвычайно рад, что оказался у вас, потому для меня было бы прискорбно когда-то вас потерять…
– О, об этом не беспокойся, господин! – успокоили его девы. – Мы тебя никогда не покинем, как и ты нас, потому что с этого острова выбраться невозможно. Только заклинаем тебя: никогда не проси, чтобы мы появились перед тобой в нашей настоящей форме. Она… может тебе не понравиться.
– Хорошо. Какое мне дело до того? – согласился Алексей, хотя глубоко в мыслях таки задавал себе эту загадку.
– А каков твой второй вопрос?
– Видите ли, я – мужчина уже в годах… Понимаете ли, это дело довольно деликатное… Ко всему мне изрядно подпортила нервы бывшая жена. Уживёмся ли мы с вами?
– Это ты-то – и в годах? – засмеялись девушки. – Тебе не исполнилось даже сорока лет! На нашем острове ты быстро исцелишь свой дух и сумеешь ещё очень долго сохранить как свой возраст, так и здоровье.
Взгляд Алексея вмиг ожил. Теперь он ощутил себя на вершине счастья. На него взирали одиннадцать пар умных глаз, в которых отражались преданность и любовь. "И вправду, – поразмыслил он. – Что мне ещё надо?"
Часть 2
Прошло более трёх лет. Говорят, будто счастье не бывает бесконечным; сколько его не дай человеку, всё равно оказывается слишком мало. Однако Алексей не чувствовал пресыщения, он умел ценить своё счастье. К каждой из своих жен он относился с уважением, осознавая, что эти создания дают ему значительно больше, нежели способен отдавать он. Да и по уровню развития и ума они находятся несколькими ступенями выше его и всех остальных людей. В течение трёх последних лет Алексей не единожды переоценил качества и ценности утраченного мира и окончательно разуверился в них.
Теперь он превратился в отца одиннадцати детей, из которых пятеро были мальчиками, а шестеро – девочками. Дети отличались умом и красотой, что весьма радовало отца. Укрепилась и любовь к нему со стороны женщин.
– Эти дети, – объясняли ему жёны, – станут родоначальниками новой расы людей, которые будут жить в полном единстве с природой и исправят ошибки человечества. Конечно, это произойдёт не скоро, поскольку одних наших детей для такой миссии слишком мало. Но уже их внуки станут существенно влиять на бытие всех народов и стран. И тогда человечество приблизится к новому способу развития, сменит ценности, а это крайне важно, поскольку ныне оно находится на грани самоуничтожения.
Алексей испытывал внутреннюю гордость за своих жён и детей, как гордился и тем, что именно для его наследников судьба уготовила столь важную миссию. Жены и дети платили ему тем же, и, казалось, что этому счастью ничто на свете не способно помешать.
Однажды Алексей прогуливался на морском берегу. Он полюбил море до безумия и готов был целые дни и ночи напролёт вслушиваться в его вечную многокрасочную мелодию жизни.
Он обратил внимание на какой-то вихрь, который зародился где-то высоко, над облаками. Сие удивительное явление приближалось с такой уверенностью, что казалось, будто оно стремится захватить и Алексея в свои объятия. Чувство страха, воспитанное в обыкновенном мире, успело покинуть Алексея, но в эту минуту оно готово было вновь возродиться в его сердце. Понукаемый этим неприятным чувством, он попятился от скалы, рядом с которой находился, и как раз вовремя: едва он отошёл, на том месте появился какой-то человек. Это была женщина. В глаза сразу бросилась её причёска "взрыв на макаронной фабрике", столь характерная для типичных горожанок, которые не следят за собой. На женщине были домашние тапочки, помятая юбчонка, а в руке она держала вещевую сумку, – с такими обыкновенно ходят по магазинам.
Алексей взирал на неё с удивлением, словно узрел в зеркале чужое отражение. В этом никчёмном существе он увидел много до боли знакомого и неприятного, и оно поразило его, словно страшный кошмар. Пока он взирал на сие зрелище, оно его узнало и заорало во всю мощь тщедушных легких:
– Ах ты, такой-сякой! Вот, куда ты сбежал от жены! Ах ты, нечистая сила! А чтоб тебе!..
Осознав, что какое-то чудо прислало на остров Татьяну, Алексей побледнел, а в следующий миг уже мчался со всех ног вглубь острова, оставив незваную гостью далеко позади.
Жены встретили его удивленными глазами, потому что таким не видели господина никогда: раскрасневшегося от напряжённого бега, взволнованного и напуганного.
– В чём дело? – обеспокоено спросили они, окружая его.
– Там… там… – промямлил он, указывая в обратном направлении.
– Что там? Хищники здесь не водятся.
Одна из женщин, по имени Флора, отправилась туда, чтобы проверить, в чём дело. Спустя несколько минут она возвратилась вместе с Татьяной, которая шествовала тихо, глядя прямо перед собой, как зомби.
– Я поняла, – улыбаясь, сказала Флора, когда подошла ближе. – Едва лишь эта фурия меня заметила, как бросилась вперёд, изрыгая оскорбления. Опасаясь, что она может меня ударить, я погрузила её в сон. Тогда и удалось выспросить у нее всё, что было нужно. Эта женщина – бывшая жена нашего господина. Это создание переполнено злом, поэтому её опасно здесь оставлять.
– А как она оказалась на острове? – поинтересовались остальные.
– Да она и сама ничего не понимает. Она шла в магазин через парк и по пути вспоминала бывшего мужа. Татьяна успела подумать: "Вот, если бы мне только увидеть его, я бы ему устроила!" В тот же миг её подхватил странный вихрь, и больше она ничего не помнит.
Все призадумались. Рассказ Флоры заставил жителей острова насторожиться. Чужой человек, мыслящий меркантильно, воспринимающий окружающих как средство для удовлетворения своих капризов, может натворить на острове немало бед. Но каким образом можно избавиться от нее?
– Её возможно отослать отсюда? – спросил Алексей.
Женщины отрицательно покачали головами.
– Нам такое не под силу, – ответила за всех золотоволосая Астра.
– А может, я смастерю плот или лодку, на которую усадим эту женщину, и пусть себе плывёт?
– Это станет возможно лишь в том случае, если она сама захочет покинуть остров, – печально ответила чёрноглазая Артемис.
Этот вопрос поверг всех обитателей острова в уныние. Женщины понимали, что Татьяна откажется оставить остров, на котором увидела своего бывшего благоверного. Если уж земная женщина привыкла относиться к мужчине как к собственности, она будет ему мстить. Это мерзко, но факт.
– А не обратиться ли к отцу? – несмело высказалась миниатюрная Астарта.
– Отцу?! – не без испуга прошептали другие.
– К сожалению, он не любит земных женщин, объяснила синеглазая Фрейя. – Он обязательно увлечет её в морскую пучину.
– В таком случае, почему бы не поселить Татьяну на противоположном краю острова и отмежеваться от неё непроходимыми чащобами или скалами, – предложила Флора. – И пусть себе живёт, как знает.
– Это неплохая идея! – обрадовались все. – Пусть так и будет.
В течение дня и ночи окраина острова изменилась. Там появилась длинная каменная стена высотой около ста метров, а в ней – просторная пещера, которую приспособили под жилье для одного человека. Место было неплохое, поэтому все надеялись, что сварливая женщина в течение нескольких лет одиночества изменится в лучшую сторону, что даст возможность с нею общаться. Решили приносить ей еду через тайный проход, хотя вокруг и без того было немало кушаний: в заливе водилась рыба, а на берегу росли мандарины, персики и другие фруктовые деревья.
Татьяну провели в пещеру через тайный ход и разбудили. Она оглянулась вокруг и вначале испугалась, но заметив из пещеры морскую гладь, вышла наружу и успокоилась.
Там она провела следующие лет десять, ничуть не изменившись характером. Оказалось, что вдобавок к ядовитости она ещё и ленива, что поразило морских дев. Пришлось носить ей еду ежедневно. Вероятно, одиночество изрядно надоедало ей, ведь она привыкла всегда с кем-то ссориться. На десятом году, купаясь в заливе, Татьяна нашла мурену, с которой было небезопасно ссориться. От этой ядовитой рыбы она и скончалась.
У Алексея родилось ещё множество детей. Самые старшие уже выросли и поселились среди людей. Они стали учителями, священниками и борцами за мир. Младших готовили к иным видам деятельности. К сожалению, человечество не стремится чему-тоучиться, а советы выслушивает лишь для того, чтобы поступить наоборот. Потому детям Алексея иногда приходится трудно, но они, как и все параллельные миры, не теряют надежды на то, что люди прислушаются к их словам. Ведь их голосами к человечеству обращаются не просто дети Алексея и морских дев, а Природа и Вселенная…