2.
Ночью бывший магнат и финансист проснулся на гробовой плите. Он привстал и осмотрелся.
- Однако, меня занесло на Армянское кладбище, - с похмельной печалью подумал Павел.
И тут он увидел ласково мерцающий огонек.
Горбунько пошел на огонек и скоро оказался у милого домика с резными, в виде китайских драконов, наличниками.
Павел скромно постучался в дом.
Ему открыла согбенная старуха и поманила внутрь.
Павел вошел и опешил, там за рукоделием сидела его девушка в красном. Девушка смущенно закрыла лицо тонкой рукой и выбежала в соседнюю комнату.
- Кто бы ты ни был, молодой человек, - сказала старуха, - садись за стол, я наложу тебе чашку отменного риса. А вместо, столь полюбившегося тебе вина, налью зеленого чая.
Горбунько выпил чая и с удовольствием съел рис.
- Бабушка, - вопросил после трапезы он, - кто эта божественного изящества женщина?
- Эта моя внучка Алиса, - тихо ответила бабушка и внимательно посмотрела на Горбунько.
- Отдайте мне ее в жены, - собрав волю в кулак, попросил Павел.
- Отдам, если ты согласишься на мои условия, - ответила ветхая старушка. - Во-первых, ты не должен удивляться, если твоя жена примет облик какого-нибудь животного. Во-вторых, ты не должен злословить. А в-третьих, ты должен полностью перестать пить алкогольные и даже слабоалкогольные напитки.
Павел согласно кивнул головой и в скором времени свадьба была благополучно сыграна.
3.
Трудно описать, как был счастлив Павел с Алисой. Такой заботливой и милой женой она оказалась.
Жили они очень тихо и скромно.
Горбунько совершенно перестал выпивать и злословить, но вот однажды к нему в гости пришел его бывший финансовый напарник Семен Парамонов.
Надо сказать, что именно этот Семен Парамонов в смутные времена кризиса разорил Павла Горбунько, все списывая на злые обстоятельства.
Горбунько об этом догадывался, но до поры до времени молчал.
Семен Парамонов пришел в гости с удовольствием. Ему было занятно поглядеть на поверженного в финансовой битве бывшего приятеля и покрасоваться своими блистательными успехами.
Стали пить дешевый зеленый чай.
- Может водочки выпьем? - глумливо предложил Семен.
Павел скромно отказался.
- Тогда хоть послушай мои стихи, - попросил Семен Парамонов. - Знаешь, денег такая куча, времени море, вот и занялся стихосложением. Сочинил нетленные строфы о птичке на подоконнике моего банка.
- Читай, - скромно попросил Павел.
И Семен стал читать:
Птичка прыгает по банку,
Все карманы наизнанку
Выверну у всех я граждан
Милой родины моей.
Финансист я разудалый,
Парень бравый и лихой,
Кто-то ходит весь побитый,
Я же вечно молодой.
- Ну, как? - после протяжной мелодекламации встревожено спросил Семен Парамонов.
Павел почувствовал, как под столом Алиса толкнула его изящной ногой. Но Горбунько ничего не понял и сказал со всей свойственной ему русской отчаянной искренностью:
- По-моему, твои стихи полная чушь, абракадабра и чепуха в квадрате. Подсчитывай лучше приход и расход, а в святое святых своими погаными лапами не лезь.
Роняя глиняную посуду на пол, Семен Парамонов выскочил из-за стола и опрометью кинулся из негостеприимного дома.
- Что ты наделал? - печально воскликнула Алиса. - Ты же обещал моей бабушке не злословить. Разве ты не знаешь, что если ты злословишь духовного человека, то обрекаешь на смерть свой дух, а если низкого человека, то губишь свою плоть.
В этот же день Павел Горбунько по ложному навету был посажен в тюрьму, со столь знакомым для каждого россиянина названием, Матросская Тишина.
4.
Павла Горбунько обвинили в хищениях в особо крупных размерах и держали в переполненной камере с закоренелыми рецидивистами, полными отморозками.
Дело подошло к суду и следователи решили устроить Горбунько очную ставку с главным обвинителем, с преуспевающим финансистом Семеном Парамоновым.
Когда жирный и лоснящийся от импортных яств Парамонов увидел своего бывшего приятеля Павла Горбунько, то ему стало страшно - кожа да кости. Лишь лихорадочно горели глаза Горбунько.
- Ну, и что Паша, вы можете сказать в свое оправдание? - улыбаясь спросил следователь, молодой и подтянутый, недавно с красным дипломом закончивший университет имени товарища Лумумбы.
Горбунько с трудом разлепил свои запекшиеся губы, но тут в комнату следствий вбежала огненно рыжая лиса. Она ударилась об пол и превратилась в жену Горбунько, Алису.
- Господин следователь, - тонко улыбаясь, сказала Алиса, - мой муж посмеялся над стихами Семена Парамонова, и поэтому подвергся ложному навету.
- Ну-ка, ну-ка, - оживился въедливый следователь. - Что за стихи?
- Ради всего святого не читайте их? - покраснел от смущения Семен Парамонов.
- Нет уж, читайте, - строго сказал следователь и кивнул стенографистке.
И Алиса стала читать:
Птичка прыгает по банку,
Все карманы наизнанку
Выверну у всех я граждан
Милой родины моей.
Финансист я разудалый,
Парень бравый и лихой,
Кто-то ходит весь побитый,
Я же вечно молодой.
- И это называется стихами?! В стране Пастернака и Пушкина?! - сурово сдвинув брови, спросил молодой, но уже очень строгий следователь. - Да за такие стихи именно вас, вас Семен Парамонов, надо упечь годков эдак на пятнадцать.
В тот же час Павел Горбунько с извинениями был отпущен из Матросской Тишины домой.
5.
- Да, кто же ты такая, милая? - вопросил, лаская по русым волосам жену, Горбунько. - Уж не оборотень ли?
- Оборотень, - улыбнулась Алиса. - Раз в тысячу лет мы являемся в Россию и спасаем всех страждущих, всех попавших в беду.
- И будешь ли ты со мной жить дальше? - с тревогой спросил Горбунько.
- Буду, если вновь мне обещаешь мне не пить хмельного и не злословить.
- Обещаю! - торжественно произнес Горбунько.
6.
Сейчас Павел Горбунько опять стал преуспевающим финансистом. Он не пьет ни грамма спиртного, даже категорически отказывается от пива. Он совершенно не злословит и поэтому любим всеми сослуживцами.
Алиса и Паша живут душа в душу.
Вы спросите, а что с наветчиком и стукачом Семеном Парамоновым.
Как это что? Он сидит в Матросской Тишине и уже сочиняет стихи о птичке не на банковском подоконнике, а о голодном тюремном воробье.
Ну и поделом ему!
Хотя, по нашим сведениям, в тюрьме Сеня познакомился с милой санитаркой, в профиль весьма напоминающую лисицу.
Капсула 4. ЧЕРЕП ПРЕЗИДЕНТА
1.
Антрополог Артем Васильевич Кобылко, день и ночь изучающий черепа отошедших людей, однажды, на каком-то своем стотысячном тщательно ощупанном черепе, пришел в мистический ужас.
"Все напрасно! - внутренне возопил он. - Человечество идет ни тем путем!"
И предался антрополог Кобылко черному пьянству.
Стал он подобен праху на ветру.
Он даже заложил в ломбард ради чарки свой любимый, чудесно сохранившийся, скелет индейского мальчугана.
Институт антропологии звонит Артему Васильевичу - он трубку не поднимает.
Жена его Нюрочка тарабанит в дверь, он даже в глазок не глянет.
И вот, однажды, господин Кобылко нашел себя в диком похмелье на кладбище, среди покосившихся крестов и полуистлевших венков.
"Эва, куда меня занесло! - содрогнулся Кобылко. - Гиблая моя душа".
И тут подле него, от заплесневелого креста, отделилась девушка в красном платье.
- Антрополог Кобылко, - мелодично произнесла она, - возьми меня в жены.
- Как зовут тебя, девушка? - Кобылко стряхнул с себя щмотья паутины.
- Алиса, - взмахнула огненно-рыжей челкой девушка.
- А за что ты полюбила меня?
- За твои душевные метания.
Артем Васильевич подошел к девушке и тщательно исследовал ее череп.
- Умный череп, - изумился он, - даже мудрый череп. Я беру тебя в жены.
- Только обещай мне, Артемушка, никогда не отчаиваться, - попросила Алиса. - Отчаяние - великий грех.