Молодых людей, Марка и Беллу, называют "снами третьего или больше уровня". Как и полагается по жанру, им предстоит спасти свой мир. Но стоит ли он их усилий? В чем предназначение миров и есть ли смысл в человеческом страдании? Вам кажется, что описываемые в повести опасности не имеют отношения к нашему миру и человечеству, что это фантастика. Но задумывались ли вы над тем, что наблюдаемая в наше время акселерация – это начало конца, "черная метка", которую уже получали в свое время терапсиды и динозавры? меньше
Андрей Швец
(первая книга трилогии, версия 3.01)
.
Глава 1
.
Капля воды, готовая сорваться с крана, неестественно замерла. Но время, безусловно, продолжало течь. Марк наблюдал, как его мама неторопливо поправляла на себе одежду и над ее головой постепенно образовывалось розовое облако. Розовая субстанция поднималась из ее тела, собираясь в покачивающийся пузырь.
– Ты должен выйти, – продолжала она какую-то мысль, – я не должна это говорить, потому что я – мать, но именно поэтому тебе и говорю… Я даже не верю сама, что это говорю… Я теперь ни в чем не уверена. Но уверена, что ты должен выйти.
Тени в прихожей стали мягче и теплее, сбалансировав композицию.
– Я, может быть, и заперла бы тебя здесь, огородив от всего в этом и других мирах… Я, может быть, этого больше всего бы хотела, но сейчас я как не в себе.
Розовый пузырь, оторвавшись от макушки матери, стал плавно подниматься и приближаться к потолку.
– Ты должен выйти…
Она бросила еще один взгляд на зеркало и посмотрела на обувь. Розовый пузырь, нисколько не задерживаясь, прошел сквозь потолок. Тени стали резче. Дверь открылась, впустив звуки городской улицы, и снова закрылась за женщиной.
Композиция поменялась, и взгляд Марка автоматически выбрал более удачный ракурс прихожей. Неестественно замершая капля воды обостряла ощущение нереальности происходящего.
Марку хотелось спать. Он колебался и смотрел то на ванную, то на кровать. Ложе, выпрямляя образовавшиеся за ночь неровности, стало медленно раскачиваться из стороны в сторону. В движении было столько томности и почти эротичности, что Марк не выдержал и снова лег. О странном розовом пузыре решил подумать потом.
Но только юноша закрыл глаза – раздался сигнал вызова. Парень вытянул руку из-под одеяла, пытаясь жестом включить громкую связь, но ничего не происходило. Марк опять поднялся с кровати, подошел к лежащему на столе гаджету и закрепил его на своем виске
– Слушаю.
– Выходи сейчас же, – произнес уверенный женский голос.
– Зачем? И кто это говорит?
– Встретишь меня на улице. А разве можно кого-нибудь встретить, не выходя из дома? Ты ведь хочешь, чтобы к твоей матери вернулось ее осознание.
Разговор прекратился. Встревоженный Марк прошел в ванну. Сначала он не придал большого значения увиденному розовому пузырю, привыкнув к тому, что его воображение часто дополняет и приукрашивает действительность. Но слова о покинутом осознании его беспокоили. Капля воды, наконец, сорвалась вниз.
Марк, словно опьяненный, оделся и вышел из квартиры, однако отрезвления не произошло. На другой стороне улицы от прохожего с собакой отделился такой же розовый пузырь. Собака на него гавкнула и продолжила обнюхивать куст, стараясь успеть считать с него всю информацию до того, как натянется поводок.
Марк шел привычной дорогой к центру. По пути его взгляд выхватывал наиболее интересные кадры, автоматически меняя оттенки цветов и контрасты контуров. Самые удачные ракурсы он, моргая, фотографировал. Почти перед всеми людьми на уровне лица висел полупрозрачный голографический экран, позволяющий видеть окружающее и следить за новостями в соцсетях одновременно. Среда – день выборов, и на улице было полно политиков, с которыми прохожие старались не встречаться взглядами, чтобы кто-нибудь из них не увязался следом.
На площади выступал один из невыбранных в мэры политиков. Марк не помнил, как его зовут, но помнил, что его не выбрали в мэры. Присутствовало лишь небольшое число зевак, привлеченных аттракционом – куском купола Золотого Города, главного в Содружестве Городов. Купол показывал каждому смотрящему ту часть планеты, которую он хотел бы разглядеть.
– Хотите чувствовать себя особыми и значимыми – выберите нас, – обращался политик к десятку зевак. – А мы обещаем вам быть невзрачным и безликими винтиками системы. Так зайцы, назначая мышь царем, унижают львов и сами чувствуют себя царями зверей.
Марк находился в состоянии, близком к гипнотическому трансу. Розовые пузыри по-прежнему покидали тело то одного, то другого человека. Марку исполнилось 18, и он привык к тому, что его воображение постоянно изменяло мир, поправляя его. Но в пузырях чувствовались самостоятельность и самодостаточность. Даже если, кроме Марка, их никто не видел, они не были плодом его воображения. Тело его матери, как и тела других людей, покинуло нечто очень важное. Но непостижимость происходящего, как это ни странно, завораживала и даже успокаивала. Юноша чувствовал себя наблюдателем из другого мира.
Неожиданно возникшая перед ним женщина передала Марку листовку. Парень всегда их брал и выбрасывал, как только скрывался из вида. Такое поведение объяснял нежеланием обижать распространителей, но на самом деле он избегал необходимости отстаивать свое решение и свою позицию. Ему было проще взять, улыбаясь, и затем незаметно выкинуть.
Марк скользнул взглядом по листку и вздрогнул. Крупным шрифтом было написано: "Ты должен выйти…". Юноша поднял глаза. Красивая дама с гордым, почти высокомерным лицом была одета в подобие длинного греческого хитона с вышитыми на нем ни то козами, ни то баранами. В руках у нее ничего не было. Наверное, подумал Марк, листовка была последней.
– Я тебя нашла, Марк, – произнесла женщина, удивив юношу тем, что знала его имя. – Я – Гера.
Она сделала паузу, видимо, ожидая какой-то реакции на свои слова, но Марк стоял растерянный и не проявлял никаких эмоций. Он не знал эту женщину, и ее имя ничего ему не говорило. Имя Гера у него ассоциировалось только с древними мифами, и то юноша не помнил, с какими именно.
– Пузыри, которые тебя удивляют и пугают, – осознания, покидающие бренные тела. Обычно это происходит, когда живое создание погибает, но не в этот раз. Осознания покидают ваш мир, а живые создания превращаются в биологических роботов. Это все равно, как если бы Гомер превратился в компьютер, пишущий стихи. Ты же читал стихи, написанные компьютером?
Улыбаясь, Гера взяла юношу за локоть и увлекла за собой, вокруг площади. От ее высокомерности не осталось и следа, а в манере говорить появилось что-то располагающее к себе, почти гипнотизирующее. Марк был рад, что кто-то может объяснить происходящее, но пока ничего не понял из этого объяснения и ждал продолжения.
– Ваши ученые мужи полагают, что знают, как работает мозг. Но он почти так работает, и это "почти" – осознание. И когда оно покидает тело, то тело либо погибает, либо превращается в этакий бездушный компьютер, который "почти" думает и "почти" осознает. Но на самом деле, увы, не умеет ни того ни другого.
– Разве человек может превратиться в компьютер? – спросил Марк, думая о своей матери.
– Ну, разумеется. Шизофреник частично – ангел, а частично – биологический компьютер, потому что часть его осознания уже воспарила, оставив тело, которое продолжает действовать как программа. Ты же читал стихи шизофреников?
– Шизофрения, – повторил Марк, – и моя мама?
– И твоя мама тоже, – подтвердила Гера.
– Но они же не похожи на… – начал было возражать юноша.
– Поверь мне, мой дорогой, не всегда разглядеть в человеке шизофреника легко. Он прекрасно себя чувствует в упорядоченном мире. Но боится любой неопределенности, любой энтропии, любой нестабильности. Хотя, даже и не боится, скорее просто не приспособлен к ней, энтропия – лакомство, амброзия для осознаний, но яд для компьютеров и механизмов.
– А почему… – начал было формулировать новый вопрос Марк и запнулся.
– Ой, тут запутанная семейная история, – покровительственно улыбнулась Гера, продолжая вести юношу вокруг площади, но уже отпустив его локоть. – Мой братец Боб – текущий бог-покровитель вашего мира, известный экспериментатор и авантюрист, решил от вашего мира избавиться. Захотел стать свободным богом-магистром, видите ли. Но являясь богом-покровителем, он не может не помогать своему миру, то есть этому. Он связан, как и все мы, Небесной Офертой. И тогда он превратил себя в белую пушистую мышку. Перевоплотившись полностью в земное существо, он уже не может выполнять свои покровительские функции. Это то же самое, как если бы весь мир покинуло осознание. Он почти такой же, но только почти. И он начинает саморазрушаться, что мы сейчас с тобой и видим.
Произнося последние слова, Гера отмахнулась от очередного розового пузыря, который пролетел совсем рядом. Марк отметил, что если, как он уже изучил, другие пузыри не реагировали ни на предметы, ни на ветер, то этот от взмаха Геры отлетел в сторону, как воздушный шарик.
Парню начало казаться, что его заманивают в какую-то секту, и он стал озираться вокруг, в поисках пути отступления. Политик уже прекратил выступление и разговаривал с двумя мужчинами, на майках которых было написано "Гога" и "Магога". Один из них неожиданно посмотрел в глаза Марку, и юноша сразу отвел взгляд. Гера тоже глянула в сторону мужчин и даже кивнула им.
– Хорошо, я пойду, – сказал Марк, пытаясь сбежать.