- Слышала я о девицах, которым срочно нужен был шоколад, или срочно мужчина, или срочно песни Рахель, но чтобы шприц без иглы и с ложкой?!
Но эти ее рассудительные слова некому было услышать. Девочка уже бежала обратно на голубятню. Она ворвалась туда в нарушение всех правил, заповедей и наставлений. Торопливо разостлала на полу военное одеяло, положила сверху маленький мешочек с зернами для голубей. Потом встала, глубоко вдохнула и распахнула дверцы голубятни.
Большая удивленная стая вырвалась оттуда и взвилась в воздух. Но не рассеялась во все стороны, как обычно, а стала медленно кружить над зоопарком. Четырьмя сильными рывками Девочка развязала узлы занавесок. Тяжелые полотнища упали, и голубятню наполнила полутьма. Она открыла пробирку. Осторожным и мягким пальцем помогла мутновато-белой жидкости вытечь в ложку и, с той же осторожностью вытягивая поршень, всосала ее в шприц. Сколько ее тут? Считанные капли.
Она разделась и легла навзничь на одеяло. Вспомнила еще, как на этом самом одеяле лежала с ним в последний раз, как обнимала, и трогала, и гладила, и целовала, порадовалась, что сделала ему так хорошо, и пожалела, что не настояла быть с ним совсем, до конца, и его семя разлилось тогда по земле впустую. Хватит! Нельзя! Она подложила под себя мешочек с зернами, чтобы приподнял свои бедра, и широко раздвинула ноги. Взяла шприц в правую руку, а пальцы левой поднесла ко рту, смочила слюной и вложила в себя. Потом смочила снова и тщательно смазала слюной всё вокруг и внутри, в самую глубину. Задержала дыхание, вставила шприц до конца и сильно нажала на поршень. Крепко прижала бедра друг к другу, подтянула колени к груди и охватила их обеими руками. Всё. Больше ей нечего было делать. Теперь оставалось только положиться на свое тело. И на его семя - чтобы нашло дорогу, чтобы спустилось, чтобы достигло. Так она лежала, с закрытыми глазами, прислушиваясь к его полету - вниз, вниз, вот оно уходит и тонет где-то у нее внутри.
Как хорошо, говорила она про себя, спускайся, спускайся еще, лети прямиком домой. Тысячи маленьких крыльев взмахивали и усердно гребли, рушась в пропасть внутри ее тела. Спускайтесь, спускайтесь - туда, в глубину, в темноту, в защищенность. Внутрь, вниз, глубже. К живому и теплому, к обволакивающему и влажному. Мы, женщины и голубки, сделали свое дело, теперь сделайте свое и вы, мои голуби. Загребайте сильней, не оборачивайтесь!
И семя, будто слушая ее, спешило и спускалось. Домой. Всё ниже и ниже. С небес смерти в пропасти жизни, из холода снаружи в тепло внутри, после свистящего пролета под солнцем - в безмолвную тьму пучины.
2
Несколько минут спустя она открыла глаза и увидела, что ее голубка не покинула голубятню вместе с остальными голубями, а продолжает стоять с нею рядом. Какое то время они смотрели друг на друга. Девочка - чуть приоткрыв влажные веки, голубка - настороженным круглым глазом, слегка наклонив голову набок, как это делают голуби, когда лучше хотят разглядеть.
- Откуда ты прилетела? - молча спросила Девочка.
Голуби не различают направлений и мест. Тому, у кого глаза - бинокли, клюв - компас, а вместо карты - тоска по дому, не нужны эти детали. Поэтому ответ голубки прозвучал туманно, хоть и поэтичней, чем ожидалось, и высокопарней, чем требовалось.
- С вершины горы, - сказала она, - из рева и пламени, оттуда запустил меня Малыш перед тем, как умер.
- И как долго ты летела?
- Сорок минут.
- А солнце?
- Было за мной. Всё время полета.
- Сорок минут с юго-востока, - сказала Девочка. - Ты прилетела из Иерусалима.
- Пусть будет так, - проворковала голубка. - Нам, голубям, всё равно, откуда мы летим, лишь бы вернуться домой, - и, чувствуя важность своих слов, добавила: - Я его последний голубь. Я последний голубь, которого запустил Малыш.
Веки девочки устали и отяжелели. Крупные слезы выкатились из-под них и соскользнули по щекам. Сейчас, кончив свое дело, она уже могла опять думать о любимом, а не о том, что он ей послал, и не о том, что она с этим сделала.
- Расскажи мне, как это произошло, - попросила она. - Он нес тебя в голубятне, когда его ранило?
- Нет, - сказала голубка, - он оставил нас в надежном месте и выбежал. Ударил колокол, раздался гром, ворвалось пламя. Мир содрогнулся, голубятня упала и разбилась. Двое из нас погибли, маленькая голубка сразу, большой голубь потом. Я осталась одна и ждала.
Она умолкла. Склюнула зерно с пола, глотнула воды в знак окончания еды, отошла от мисочки в знак окончания еды и посмотрела на Девочку.
- А Малыш?
- Он вернулся ползком, со стоном, весь в крови, с растерзанным телом.
Девочку испугал этот торжественный стиль. Но она сдержала плач, чтобы не вздрогнуть, не помешать полету семени там, у нее внутри.
- И что он сделал?
- Разрезал одежду, обнажил свое тело и сделал с ним то, что ты делала с ним здесь, в этом самом месте.
Они улыбнулись обе, по-женски: голубка - очень мило, прищурив веко и чуть приоткрыв клюв, Девочка - сквозь слезы, бескровными губами.
- Будь у него крылья, он бы прилетел к тебе сам. Он был, как голубь, - весь направление и дальность, стремление и цель. Перелил, закупорил, положил в футляр, прикрепил к ноге. Взял меня, и пополз, и запустил, и умер.
- Будь у меня крылья, я бы полетела его спасти, - сказала Девочка.
- Я была вам крыльями, - пропела голубка, - я тело и душа, я порыв жизни и ноша любви, я дух и силы.
Голуби, носившиеся над голубятней, снизились и кружили теперь вокруг нее. То ли захотели поесть и попить, то ли прислушаться к разговору. Некоторые опустились на крышу голубятни, другие, громко воркуя, расхаживали по земле.
- Тише! - попеняла им голубка. - Замолчите. Семя возвращается в предназначенную ему обитель. Будьте терпеливы.
- Тише! - выдохнула Девочка. - Оно возвращается, оно плывет во мне и летит. Я чувствую.
Голуби снова взлетели и закружились в вышине. Девочка извлекла из себя шприц и, не заглянув в его пустоту, отбросила прочь на землю. Веки ее сомкнулись, руки ослабли, тело вдруг обессилело совсем. Такой и увидел ее доктор Лауфер, когда несколько минут спустя распахнул дверь голубятни, задыхаясь и весь в поту. Голубей над зоопарком он увидел получасом раньше, когда был еще далеко. Они медленно кружили в воздухе, не опускаясь и не поднимаясь, не приближаясь и не удаляясь, лишь плывя кругами с общим и очевидным центром, - и он понял: что-то случилось.
Уже не молод он был, но страх уподобил его ноги ногам лани и вселил в них новую молодость. Он мчался, как безумный, перепрыгивая через заборы, утопая в песчаных дворах, размахивая, и перескакивая, и загребая, спрямляя себе путь палисадниками, уворачиваясь, отбиваясь и выкрикивая: "Только не сейчас, пожалуйста! Мы очень-очень спешим!" - всем, кто хотел его задержать, схватить или остановить. А добежав до зоопарка, не свернул к воротам, а собрал все силы, штурмом одолел забор, приземлился по другую его сторону, поднялся, отряхнулся и продолжил свой бег прямиком к голубятне.
Он распахнул дверь, раздвинул занавески, заглянул внутрь и увидел Девочку, лежавшую на полу. Вначале он испугался, что она умерла, потом понял, что она спит, и только тогда увидел, что она совсем раздета. Раздета, руки и ноги раскинуты, сохнущие дорожки слез сверкают на щеках и сохнущие дорожки слюны выцветают на внутренней стороне бедер. А что делает рядом с ней исчезнувшая бельгийская чемпионка? Почему она сидит у ее плеча и за чем она наблюдает?
Он тут же отвернулся, чтобы не видеть больше ее наготу, вышел и принес свое серое шерстяное одеяло, которым укрывался, когда ему приходилось спать здесь на раскладушке из-за болезни или трудных родов какого-нибудь животного. Пятясь, вошел в голубятню, укрыл Девочку одеялом, вышел снова, закрыл за собой дверь, побрел к своему маленькому кабинету и там увидел кладовщицу, которая возбужденным шепотом рассказала ему, что Девочка сошла сума.
- Ну совершенно спятила, доктор Лауфер, - сказала она. - Слетела со всех катушек. Прибежала с криками, доктор Лауфер, и вы не поверите, что ей понадобилось. Шприц и ложка, доктор Лауфер, я совершенно не могла понять зачем.
Доктор Лауфер тоже не понял, но, в отличие от кладовщицы, знал Девочку и был уверен, что дело не в безумии, а в срочной необходимости. Он снова вернулся к голубятне и подождал снаружи, пока занавески поднялись и Девочка вышла оттуда - проснувшаяся и одетая. Бельгийская голубка стояла у нее на плече, а остальные голуби, метавшиеся всего минуту назад снаружи, уже вошли внутрь и ели.
- Это та голубка, которая исчезла у нас несколько дней назад, - удивленно сказал он.
- Малыш погиб, - сказала Девочка.
- Где? Когда? - закричал доктор Лауфер. - Как это - погиб?
- И перед смертью запустил эту голубку ко мне.
- О чем ты говоришь? Откуда она у него?
- Он пришел попрощаться со мной перед боем. Я дала ему ее, и он ушел.
- Перед боем? - крикнул доктор Лауфер. Новости обрушивались на него одна за другой. - Какой бой? Он же голубятник, а не солдат. Чего вдруг бой? И почему ты говоришь "погиб"?
- Он погиб сегодня утром, в бою за какой-то монастырь в Иерусалиме. В монастыре с колоколом и с пушкой…
И она наконец разрыдалась, громко и горько. Доктор Лауфер обнял ее за плечи.
- Ша… ша… ша… - произнес он. - Кто тебе сказал, что он погиб? Почему ты так говоришь?
- Он сам мне сообщил. И голубка рассказала.