2
Утром, открыв глаза, я сразу вспомнил, где нахожусь. Я встал и вышел к "Бегемоту". Вчерашняя ночная птица - это маленькая сова, или совка, которую иногда еще называют волохатой сплюшкой. Я улыбнулся - Лиора скажет, что это прозвище подходит и ко мне тоже. Я снова обошел всё вокруг, в последний раз осмотрел и взвесил. Проклятие мертвых кур, заросли терновника во дворе, пятна сырости на стенах, царапанье ящеричных коготков, необходимость что-то решать и делать - всё это говорило за-против. Широкие просторы, кряжистость рожковых деревьев, точное размещение кипарисов в рамке окна, спокойное дыхание дома, мое уверенное передвижение в его пространстве - всё это говорило за-за.
Я тоже сказал "за" и вдруг ощутил огромную радость. "За", - снова повторил я, удивленный моей новой способностью: решать. Я вернул матрац и спальный мешок в недра "Бегемота" и извлек из его глубин свою газовую горелку. Выпил первый кофе в доме, который я себе нашел, и пошел в правление выяснять детали.
Отсюда до правления было метров сто пятьдесят: три дома, две ухоженные лужайки и одна облысевшая и засохшая, еще четыре пары кипарисов, которые порадовали бы твое сердце, и одна гигантская сосна, которая, судя по количеству помета, служит пристанищем изрядному множеству птиц.
- Продается? О каком доме идет речь? - спросил человек в правлении.
- Вот об этом, - показал я рукой.
Как и во всех других конторах, здесь тоже висел аэроснимок деревни. Короткие, резкие тени кипарисов - застывший строй компасных стрелок - свидетельствовали, что снимок сделан в летний полдень. Белая машина - чья? - стояла рядом с моим домом. На бельевых веревках развевались простыни, хранительницы секретов. Фотоаппарат ухватил одновременно и мгновенную неподвижность машины, и медленное проползание тени, и мечущееся по ветру белье.
- Конечно, продается.
- К кому нужно обращаться?
- Вы уже обратились.
- К вам?
- Вы видите здесь еще людей?
- Это ваш дом?
- Нет, этот дом принадлежит мошаву.
- А кто жил в нем до сих пор? Я видел, что он забит досками.
- Сейчас никто. Раньше - верно, кто-то снимал, но потом сбежал, не выплатив задолженность. Полгода - за воду, электричество и квартплату. Но это мы уладим. Вас это не должно беспокоить.
- И сколько он стоит?
- Есть правление, как я уже вам сказал, и есть бухгалтер, и у нас тут не дыра какая-нибудь, у нас и адвокат тоже есть, из Тель-Авива. И еще вам придется пройти приемную комиссию, - вдруг добавил он, - потому что у нас есть и другие предложения. Но вы не беспокойтесь, мы договоримся.
- Вы объявляете конкурс?
- Почему конкурс? Каждый вносит свое предложение, и мы принимаем самое лучшее.
Я вышел, вернулся к дому, снова посмотрел на него на прощанье, сел в машину и спустился по короткому склону к полю. Высоко надо мной кружила большая стая пеликанов. Осенью, так сказал мне когда-то один датский орнитолог, пеликаны кружат по часовой стрелке, а весной - против нее. Я вспомнил тогда свою пару Йо-Йо, Иорама и Иоава, и слова Папаваша о завихрениях волос на головах однояйцовых близнецов.
Еще два воспоминания остались у меня от этого утра. Ощущение, будто дом провожает взглядом мою удаляющуюся спину, и тот факт, что, поднимаясь с проселочной дороги на главную, "Бегемот" повернул свой нос не вправо, а влево. Так он дал мне понять, что я еду не в дом Лиоры Мендельсон в Тель-Авиве, а в контору Мешулама Фрида в Иерусалиме.
3
Мешулама Фрида я видел часто, но только у Папаваша, которого он регулярно навещал. В контору к нему я давно не заглядывал… Прежний офис вырос на один этаж, а надпись на табличке у входа удлинилась на два слова: "…и дочь". Охранник позвонил кому-то и разрешил мне войти.
Дверь в кабинет Мешулама была полуоткрыта. Я постучал и просунул голову.
- Иреле! - Мешулам встал, распахнул руки и вышел мне навстречу из-за стола. - Ты меня обижаешь. Разве ты должен стучать в дверь Мешулама Фрида?
Он стиснул меня в объятьях, расцеловал в обе щеки и радостно улыбнулся:
- Какой гость, какой сюрприз… Помнишь, ты, бывало, играл здесь в пять камешков с Гершоном и с Тиреле?
- Да.
- С тех пор, как Гершон… я весь одни воспоминания. - Он вынул свой платок, вытер глаза и спросил, чему обязан визитом и чем может помочь.
- Ты мне нужен на несколько часов, - сказал я.
- Для тебя у меня есть все время в мире, Иреле, - сказал Мешулам. - Случилось что-то хорошее или что-то плохое?
- Что-то хорошее, - сказал я. - Я нашел себе дом. Я хочу, чтобы ты посмотрел.
- Ты нашел себе дом? - Мешулам просиял. - Я не знал, что ты искал. Поздравляю. Зачем?
- Чтобы у меня было свое место, - процитировал я торжественно.
- Что значит "свое место"? У тебя есть большой и красивый дом в Тель-Авиве. Профессор Мендельсон рассказывал мне, как там внутри шикарно. А что госпожа Лиора? Она знает о новом доме?
- Еще нет.
- Ты выиграл в лотерее?
- Почему ты так решил?
- Если твоя жена не в курсе и если ты не выиграл в лотерее, так откуда у тебя деньги?
- Появились. Не важно сейчас откуда. Лучше скажи, когда у тебя найдется время посмотреть?
Мешулам подошел к окну.
- Прямо сейчас у меня найдется. Едем.
Быстрые решения меня пугают.
- Сейчас? Но это займет несколько часов, это не так уж близко…
- Не беспокойся о моем времени. У Мешулама Фрида его вполне достаточно. У него не так много денег, как думают некоторые, но времени у него много, и он сам решает, на что его потратить, а на чем сэкономить. - И улыбнулся. - Времени у меня столько, что я, наверно, скорее умру, чем оно у меня кончится.
Он заглянул в соседнюю комнату, отдал несколько распоряжений и энергично зашагал по коридору. Беглым взглядом отстранил кого-то рвавшегося с ним поговорить, положил успокаивающую руку на плечо другого, повернулся ко мне и провозгласил:
- Вот где настоящая независимость. Не деньги, а время.
Мы вышли на стоянку. На мгновенье Мешулам застыл в нерешительности. Его руки, точно два отдельных живых существа, изобразили короткие "да" и "нет".
- Поедем на твоей, - решил он наконец. - Устроим себе небольшую экскурсию, и ты мне расскажешь по дороге все те майсы, которые ты рассказываешь туристам. Где тут Магомет взлетел на небо, и где Иисус ходил по воде, и где ангелы сделали нашу праматерь Сару на старости лет беременной. - И хлопнул меня по заднице. - Но раньше всего - в буфет Глика, возьмем себе на дорогу его "сэнвиш".
Мы выехали из города. Я думал показать ему по пути римскую дорогу, а то даже и выйти для короткого осмотра пешком и, пользуясь случаем, рассказать о подарке, который сделала мне мама. Но Мешулам начал рассказывать первым. Сначала он показывал мне дома, которые построил. Потом - дома, которые разрушил. Потом холмы, на которых сражался в Войну за независимость, когда был в Пальмахе: "А ты что думал? Что весь Пальмах состоял из таких высоких блондинов, как твоя мама? Были там и такие, как я", и тут он добрался наконец до сути дела - до своей Тиреле, до Тирцы.
- Ты помнишь, Иреле, когда вы были детьми, как Гершон каждое лето ходил в лагерь в Институте Вейцмана, а она шла со мной на работу? А сейчас, ты знаешь, какой она стала сейчас большой подрядчик? Она у меня сейчас отвечает за все проекты Мешулама Фрида!
- Да, я слышал, что она работает с тобой, но как-то пропустил, что она уже выбросила тебя из правления твоей фирмы.
Лицо Мешулама просияло.
- Не меня она выбросила, а мужа своего она выбросила, этого шмендрика Иоси своего. А со мной она начала вместе работать.
Он засмеялся:
- "Мешулам Фрид и дочь с ограниченной ответственностью". - И вздохнул. - Даже если бы Гершон был жив, я бы не его взял в дело, а только ее. - И улыбнулся. - А его бы послал в твой университет. Ее, чтобы принесла уважение к моим деньгам, а его - чтобы принес уважение к профессору Гершону Фриду, и чтобы они вместе были как моя месть братцам моей Голди, светлая ей память, которые всегда смотрели на меня сверху вниз, особенно когда приходили попросить очередную ссуду.
И, увидев выражение моего лица, добавил:
- Ты думаешь, Мешулам не думал все эти годы о тебе и о ней? Ты думаешь, Мешулам не видел, что ты и его дочь созданы друг для друга? Я уже тогда это увидел, в тот самый день, когда привез к вам моего маленького Гершона. Еще когда я бежал с моим полумертвым ребенком на руках к двери амбулатории и когда профессор Мендельсон вышел ко мне и сказал: сюда, господин Фрид, входите сюда, через этот частный вход, - еще тогда я краем глаза увидел вас, как вы похожи один на другого, совсем как две капли воды, и как вы один на другого смотрите.
И грузно повернулся ко мне:
- Такой женщине, как моя Тиреле, нужен мужчина, похожий на нее, а такому мужчине, как моя Тиреле, нужна женщина, похожая на нее. Так вот. Она бросила своего мужа, а ты бросаешь свой дом. Сейчас самое время. Нужно ковать железо, пока оно есть!
- Хватит, Мешулам. Я ничего не бросаю, - сказал я.
- Не бросаешь? Извини меня, Иреле. Я нашел себе дом, ты сказал. Свое место, ты сказал. Что это, если не бросить?