– А для чего тебе это? – резонно поинтересовался Рим.
– Х-ха! Ты же сам вроде сказал: кандидат, но в будущем доктор, не так ли?
– Так. Значит и для тебя есть какой-то смысл в этой работе?
– А ты как думаешь? Например, я не встречал ещё в мировой практике подобного случая! Сотрудничество точной математики и довольно-таки расплывчатой психики, да и медицины вообще – это же принципиально новый подход в науке! Так что, Рим, мне необходимы все результаты исследований, все цифры: от показателей анализов до количества времени, затраченного на излечение каждого больного. Вот тогда можно будет построить стройную систему. Понимаешь, Рим, ты гениально задумал! Твоё утверждение принципиально не подлежит разрушению: всё станет доказанным и обоснованным.
– Возможно ли?
– В общих чертах я уже вижу перед собой основные положения доказательства.
– А сколько времени это займёт?
– Сколько нужно? Ты уже готов к защите?
– Не совсем. Но не год?
– Нет, не год. В принципе, основные положения и принципы разработаны, остаётся лишь применить их в необычном направлении.
На том и порешили. Владимир дал новому знакомому свою репетиторскую визитку, а Рим набросал несколько рабочих телефонов. Они согласились тревожить друг друга в любое время дня и ночи. С этой целью Любимов сообщил адрес своей общаги.
Лишь когда Владимир собрался уходить, он неожиданно вспомнил о журнале, небрежно сдвинутом на край стола. Он раскрыл ежемесячник на странице содержания. Рим проявил внимание отчасти в силу профессиональной привычки, отчасти из интереса к новому знакомому.
– Чем живёт городская Богема?
– А вот сейчас и узнаем, – Владимир отыскал знакомую фамилию автора.
– Сулимович Л.Д., – прочёл он вслух. – Видишь, он Эл Дэ, а не просто Л.! Вот она, разница между нами! Человек настаивает на указании отчества, не уподобляясь остальным авторам. Заметь: Кулин М., Протасов E., Муртазин А., и так далее. А вот Сулимович полностью: Лев Давидович!
– Знакомый?
– Заслуженный педагог, член-корреспондент! – Владимир язвительно выделил слово "член".
– И что пишет этот член?
– "Униженному учителю от неблагодарной ученицы". Вот это новость! Глянем, в чём суть.
Владимир перелистнул журнал. Статья с длиннющей шапкой, содержащей все звания автора, вещала о проблемах педагогики, затрагивался конфликт отцов и детей, умело перефразированный в дочек-матерей. Далее сообщалась коротенькая история о вражде ученицы с её благодетельницей. Учёная заметила способности ученицы и, не взирая на низкий балл по результатам окончания ВУЗа, оставила таки девушку в аспирантуре. А та, что же? Отплатила, что называется, чёрной неблагодарностью, начала травлю учителя, дошла до суда и измучила свою благодетельницу, довела её чуть ли не до инфаркта! В заключение Сулимович предлагал всей прогрессивной общественности города сплотиться для защиты затравленной учительницы и, впредь, проявлять максимум осторожности при подборе кандидатов для своей научной школы.
Рим бегло ознакомился с содержанием статьи. Судя по фамилиям действующих лиц драмы, он сделал вывод, что это, не иначе, как обычный междусобойчик элитарной части населения города. Ну, пожурят зарвавшуюся ученицу, да на том и дело кончится! Но его заинтересовала реакция Иванова. Казалось бы, какое ему дело до каких-то явно надуманных клановых дрязг? Владимир покраснел и раздражённо захлопнул журнал.
– Рим, мне надо спешить.
– Хорошо, спасибо за помощь!
– Хорошо, спасибо тебе за идею! А то я уже было совсем оброс мохом. Звони! – Владимир в спешке пожал руку молодому врачу и стремглав ринулся из библиотеки.
Рим проводил его взглядом и порадовался, что Иванову не пришло в голову сразу заглянуть в странный журнал со статьёй уважаемого автора с полными инициалами: Л.Д. Из любопытства он перечитал ещё раз статейку, запомнил её суть и принялся собирать свои непонятные умные книги. Его ждал профессор-филолог, а также Сажа в индивидуальной палате.
Тем временем Владимир домчался до дома подруги.
– Представляешь, этот Сулимович Эл Дэ, знаешь его? Так он такое опубликовал! Целый манифест в защиту Карины Львовны! – с порога, безо всяких предисловий, выпалил Иванов.
– Да ты что, Володя! Это же, это же… Война!
– Не стоит драматизировать, пошумят и успокоятся. Просто надо быть начеку.
– Да что ты такое говоришь? Это ведь Карина Львовна сделала! Они ведь друзья с этим заслуженным педагогом. Сейчас такое начнётся! И балл, значит, у меня низкий был, и сама ничего не стою! А то, что половину её докторской написала, это не в счёт? Да ведь она же всё кормит меня завтраками! Вот, скоро, вот завтра защитишься! А когда это завтра наступит? Нет! Сейчас же едем к ней домой! Я ей всё скажу! Пусть немедленно публикуют опровержение или… – Алина задохнулась от негодования.
Владимир пожалел о своей несдержанности. Кто вот так, с порога, заявляет неприятную новость? Дурак, да и только! Алина уже одевалась, нервными подёргиваниями рук поправила волосы, накрасила губы и, путаясь в рукавах, судорожно натягивала дублёнку. Владимир прекрасно знал свою подругу. Удержать её сейчас попросту невозможно. Ничего не оставалось делать, как помочь ей одеться, постараться чуточку успокоить, направиться вместе с нею и, по возможности, удержать Алину от безрассудных поступков.
Была маленькая надежда, что дома у Липутиных никого не окажется, но она тотчас умерла, как только Алина нетерпеливо позвонила в дверь. Спустя полминуты, в квартире кто-то загремел ключами и задвижками. Владимир набрал полные лёгкие воздухом и шагнул вперёд, заслонив собой подругу.
Он морально подготовился увидеть Карину Львовну, которая тут же захлопнет дверь. И делу конец. Позднее, можно будет выдумать правдоподобную историю, оправдывающую столь поздний визит.
– Алик, ты? – раздался голос по ту сторону двери. Что ответить?
– Карину Львовну можно? – сдавленно произнёс Владимир.
Дверь отворилась. На пороге стояла девушка, одетая в джинсовый костюм. Её русые волосы свободно спускались ниже плеч. Было во взгляде этой девушки что-то отвлечённое, отчуждённое от реальности.
– Вы коллеги мамы? Заходите, пожалуйста! – вежливо пригласила она.
Ничего не оставалось делать, как войти. Алину словно обдало ледяной водой. Остудившись от пыла, она постыдилась своей глупости.
– А когда будет Карина Львовна? – спросила Алина, собираясь развернуться и немедленно уйти.
– С минуты на минуту, – заверила Эвелина.
– А вы, наверное, кого-то ждали? Может, мы зайдём в другой раз?
– вежливо предложил Владимир.
– Что вы, что вы? Коллеги мамы – мои друзья! Раздевайтесь, проходите, пожалуйста. Подождём вместе. Я тут немного заскучала, – Эвелина кивнула на журнальный столик, стоящий посреди зала.
Гости заглянули в большую комнату. Там в беспорядочности валялись кусочки какой-то цветной бумаги, разбросанные по полу, по краю столика и софы. Владимир подошёл ближе. Он взял несколько бумажонок, судя по ровным краям, разрезанных. Раскрытые ножницы, лежавшие на полу, подтвердили его догадку. Владимир внимательно оглядел обрезки. Да это же карты! Обыкновенные игральные карты, странно, для чего и почему они так искромсаны?
– Это новая игра? – шутливо спросил Владимир.
– Пасьянс, – серьёзно ответила хозяйка.
– Интересно! – похоже, дочка Карины Львовны со странностями.
– Ничего интересного, – вдруг сказала Алина и представилась: – Алина!
– Эвелина, – пожала протянутую руку хозяйка дома.
– Каламбур получается: Карина – Алина – Эвелина! – не удержался Владимир и высказал мысль вслух.
– Вообще-то, я ещё точно не знаю, Эвелина ли я… – задумчиво произнесла Лина.
– А меня зовут Владимир.
– Вы пришли по делу или в гости?
– Вообще-то, по делу, – заявила Алина, – давай-ка, уберём твой пасьянс!
– Нет! – воскликнула Эвелина. – Не надо трогать!
– То есть, я хотела сказать, вокруг такая идеальная чистота, а эти бумажки в неё не вписываются, – поправилась гостья.
– Да, конечно, надо убрать, только выбрасывать их не будем, – Эвелина извлекла из-под подушки-пуфика большую косметичку. – Соберём сюда.
Все втроём собрали раскромсанные карты. Совместная деятельность, как известно, сближает людей. Существует даже такое понятие – друзья по работе. В результате нехитрых манипуляций с мусором испарилась неловкость отношений. Хозяйка квартиры как-то потеплела, по крайней мере, её взгляд приобрёл осмысленность, появились искорки в глазах.
– Алина, – она взяла гостью за руку, – а зачем вы пришли к маме? Ведь ругаться, не так ли?
– Ну почему же? – деланно возмутился Владимир. – Разве к ней приходят только ругаться?
– К ней, вообще, никто не приходит.
– А это значит, что-то произошло ужасное?
– В смысле?
– В том, что мы пришли!
– Не совсем, но, по крайней мере, вы пришли не поздравлять её, верно?
– Отчего же? – не согласилась Алина.
– Если поздравить, где цветы, торт, Шампанское? Или у математиков принято поздравлять сухо, по-научному, с силой сомкнув челюсти?
Парочка, застигнутая врасплох, стушевалась, не находя ответа.
– А знаете, я вовсе не хочу, чтобы приходила мама! – неожиданно заявила Лина, – давайте пить кофе! Я недавно приобрела электрокофемолку и чудный рецепт приготовления бодрящего напитка!
– С удовольствием, – согласился Владимир. Если Карина Львовна застанет их на кухне, скандала можно избежать.
– Нет, мы, пожалуй, пойдём, – решила Алина и поднялась с кресла.