– Можно и так сказать. Это не важно. Но мне чётко дали понять, что, если подобное повторится, они найдут другого, кто не прочь пожить вечно.
Алиса поёжилась. Такого она своему начальнику не желала. Она не знала тогда, что больше собственных его волнуют неприятности Алисы, которые неминуемо последуют за этим инцидентом. Ведь там наверху её заметили все.
Эпизод 11
Сам себе сценарист
Глава 1
В этот день главный кулинар кухни эмоций решил отступить от привычного распорядка.
Алиса услышала громкий хлопок.
– Аможет, погулять?
Хлопнув в ладоши, Игорь Александрович уже энергично потирал ладони.
– Ох, и пристрастились вы, многоуважаемый шеф, к этим прогулкам, – в тоне Маргариты Терентьевны проскочили нотки зависти и нежности одновременно.
– А почему нет? Погода восхитительная, дел неотложных не наблюдается. Идём?
– Ну уж нет! Я, пожалуй, дома, по-стариковски. А вы идите, у вас теперь есть с кем километры по бульвару наматывать.
Маргарита Терентьевна вовсе не хотела язвить. Так получилось само собой, о чём она тут же пожалела.
– А вы не завидуйте, коли сами на возраст ссылаетесь. – Игорь Александрович пребывал в прекраснейшем расположении духа и поэтому не обращал внимания на мелкие колкости секретарши.
– Алиса, подъём! – бесцеремонно обратился он к молодой помощнице. – Берите пальто и вперёд.
Алиса поворчала для порядка, но, поскольку прогулка была для неё настоящим подарком, быстренько прихватила пальто, намотала на шею шарф и, приложив руку к голове, изобразила пионерский салют.
– Всегда готов! – крикнула она и застыла в ожидании у двери лифта.
– А как вы выбираете своих… даже не знаю, как их назвать?
– Мы именуем их по-разному: доноры, подопечные, жертвы, ингредиенты. Это не имеет особого значения.
Игорь Александрович и Алиса шли по затихшему, покрытому первым инеем бульвару. Алиса не могла подсчитать, но ей казалось, что они уже очень долго работают вместе. Игорь Александрович на посту бессменного босса и две помощницы: старая и новая. В первые дни новоявленная секретарша решила, что точно свихнется. Именно поэтому при случае и бьл задан этот вопрос.
– Я про то, почему вы выбираете каких-то странных персонажей?
– Странных? А что в них особенного?
– Противные они все какие-то. Если честно, я о людской расе была лучшего мнения.
– У вас, у людей, есть поговорка "деньги не пахнут", так вот, эмоции точно также. Вы скоро увидите, что страх смерти у пенсионера ничем не отличается по частотному диапазону колебаний от страха пионера. Любовные страдания вызывают одни и те же гормональные сдвиги как у балерины Большого театра, так и у ткачихи в далёком зауральском городке. И если вы по своей наивности думаете, что эмоции представителей высшего общества чище и возвышеннее – вы глубоко ошибаетесь, порой всё как раз наоборот.
– Я вовсе не об этом. Вы каким-то невероятным образом выискиваете на Земле моральных уродов с ужасной биографией, психическими отклонениями и прочими искривлениями личности, да ещё и масла в огонь подливаете, говоря, что это кухня эмоций.
– Вы правильно всё подметши, – улыбнулся Игорь. – Хотите, открою небольшую тайну? О ней даже наша Марго не знает.
– Говорите, раз начали.
– Не знаю почему, я хочу рассказать это именно вам, но это уже факт.
Внутренний звоночек мелодично звякнул внутри Алисиного существа: "Вот это оно, началось!"
– Лучше уж расскажите, а то совсем заинтриговали. – Алиса решила играть роль под названием "ничего не вижу, ничего не слышу" до последнего.
– Я специально это делаю. Возможно, я не осознавал этого раньше, но после того, как здесь появились вы… я иначе стал видеть нашу жизнь, свою жизнь, работу, ваш и наш мир.
– Только не говорите, что я открыла вам глаза на весь ужас происходящего.
– Не так глобально, но тот рассказ меня поразил. Так образно, непосредственно, но в самую точку.
– Это был всего лишь литературный этюд, а тема…
– Вот именно, тема… Но сейчас не об этом. Вы можете поверить, что я не хочу вам зла?
– Это очень большой натяг. – Алиса отрицательно покачала головой.
– А если я скажу, что все эти рецепты приготовлены мной только потому, что я заранее знал исход событий. Допустим, я немного подогрел ситуацию, но поверьте, я всегда предоставлял ингредиентам выбор. А то, что они вязли в паутине собственной алчности, ненависти, злобы, зависти и так далее, – это уже не моя заслуга.
– Но вы подталкивали их к краю.
– Да, но разве ваш Бог не делает подобного? Почему испытания, посланные им, вы принимаете послушно?
– Да в нынешней ситуации уже и не скажешь, где он, а где вы постарались. – Алиса не хотела идти на контакт с "врагом".
– Тут вы, кстати, отчасти правы. Мы давно поняли, что есть кто-то выше нас. Не только в плане цивилизационного развития. Эта порядковая разница известна нам давно. Нет, есть ещё некто, кто управляет здесь всем. И вами, и нами. Когда-то мы звали его "главный заказчик". Он для нас не Бог в вашем понимании. Но когда от него поступали заказы, нам всегда становилось жутковато. Остальных мы, конечно, всех знаем.
– Я продрогла, но разговор с вами не отпускает моё сознание. Так что давайте зайдём в ближайшее кафе и продолжим в более комфортной обстановке. Не против?
Конечно, он был не против. В нём кипело смутное желание хоть как-то оправдаться перед Алисой за всё, что он делал все эти годы. Почему ему так хотелось оставить хорошее впечатление в сознании этой странной женщины? Наверное, раньше он сказал бы одно – им повелевает хитроумный кукловод эмоций, но сейчас он об этом и думать забыл. Может, он сам давно стал жертвой какого-то эмоционального кулинара, более изощрённого, жестокого и более сильного. А какая, собственно, разница?
Игорь Александрович, нет, Игорь распахнул перед Алисой двери маленького кафе с забавным названием "Паста-баста".
Приветливая официантка проводила их за столик. Посетителей почти не было – будний день, да и час достаточно поздний. Алиса выбрала место у окошка и, пока принесли меню, любовалась ярко-синими гирляндами, украшавшими деревья на бульваре.
"Как же это, оказывается, тяжело", – думал он, пользуясь спонтанной паузой. А Алиса всё смотрела в окно, будто там было её спасение. Однако разговор она начала первой.
– Игорь Александрович, расскажите, почему вы выбрали меня.
– Я вас не выбирал. Это дело техники. Тогда вы были для меня "куском носорога", который возможно приготовить самым изысканным образом, превратив в деликатес. Но потом… Честно говоря, я до сих пор не понимаю, что в вас особенного, но… Я изменил своё намерение и решил, что вы подходите идеально. Признаюсь, я давно искал замену Марго, мне нужен современный человек, способный мыслить шире и совать свой нос за пределы стандартных представлений.
– Точно, чтобы по этому носу потом получать, – язвительно заметила Алиса. Про себя она подумала: "Эх, а ведь права была бедняжка Марго, недолго ей сидеть на секретарском кресле осталось. А говорил – ценю, не уволю".
– Нет, вы не Маргарита Терентьевна, и то, что не позволялось ей, для вас будет прямой обязанностью. Я ничего не имею против неё, но поколения меняются. И, кстати, не надо думать так громко – выгонять я её не намерен, пусть живёт себе сколько захочет. Я даже дело ей найду, так что она ничего и не заподозрит. Вы, наверное, уже знаете, что когда-то я спас её. В последний момент. Знаете, благодаря чему? Правильно, только из-за того, что кое-кто пожертвовал ради неё пресловутой профессиональной этикой. И я ни разу об этом не пожалел. Такой замечательной помощницы, как она, у меня не было до той поры лет четыреста с лишним.
– Ярада, что вы так высоко цените способности нашей Марго, я к ней привязалась. И… Вы знаете, что она вас любит?
– Конечно. Раньше это даже было серьёзной проблемой. Вы только представьте молоденькую секретаршу, обязанную вам жизнью, всецело поглощённую страстью и при этом совершенно здраво осознающую полную обречённость каких-либо захватнических женских планов. В такой обстановке даже мне приходилось сложновато.
Игорь Александрович вздохнул, очевидно, вспоминая те далёкие времена.
– Но вы же могли всё это прекратить, так сказать, одним взмахом руки.
– Она не позволяла. Она попросила сохранить для неё естественное течение времени, сказав, что рано или поздно девичья влюблённость уступит место материнской любви и заботе. Так оно и получилось. Страсти перегорели, и теперь нас связывает крепкая и искренняя дружба.
– А вы, правда, профи? – голос Алисы звучал немного насмешливо.
– А что вас смущает?
– Да то, что нужно быть полным болваном от эмоций, чтобы не понимать, что ничего никуда не ушло. Настоящая любовь не уходит. Она крепнет, борется. Она страдает, истекает кровью, но она не про-хо-дит! – последнее слово Алиса нарочно произнесла по слогам, чтобы Игорь обратил на неё внимание.