– Каримчик, сколько лет, сколько зим! Ты куда пропал дорогой?! Постой, постой, это же я!
Только на этих словах Карим притормозил. Он с трудом узнал в подтянутом светловолосом парне своего школьного товарища и партнёра по баскетболу.
– Емеля, ты, что ли? – широко улыбаясь, Сергеев протянул руку.
Рукопожатия, крепкие мужские объятия. Уже через десять минут они сидели в ближайшем кафе и "вспоминали молодость".
– Рассказывай, Емеля, как жизнь молодая-удалая? – Карим развалился в кресле, вытянув ноги, и краем глаза наблюдал "историю грехопадения" молоденькой официантки, которая уже два раза натолкнулась на соседский столик, уронила ложку и чуть не облила супом посетителя.
Иван, Ваня, Ванька – у них было не принято называть Емельянова по имени. Вернее, его называли, но не иначе как Емеля.
Емеля поморщился.
– Да и рассказывать особо нечего. Так… Живу потихоньку. Раньше в такси чморился, сейчас вот повезло – авто достойное, время свободное днём, зарплата, хозяйка агентства модельного – начальник.
– Ну, это я вижу. Эх, Емеля, не буду я тебе глаза открывать, но ты бы хоть бизнесом занялся. Нельзя же так. Расти надо, друг дорогой.
– Я понимаю. Всегда понимал. Но не способен я. Вот с кем-то – другое дело, а сам по себе не могу.
– Емеля, ты Емеля, – снисходительно вздохнул Карим. – Один у тебя тогда путь – щуку выловить сказочную, вот тогда и дела на лад пойдут.
– Да я как бы уже…
– Неужели! Ну-ка, с этого момента поподробнее.
– Ты не понял, я в девушку влюбился.
– Ой, чует моё сердце, в начальницу свою.
– В точку, – сокрушённо кивнул Иван.
– Так. А почему ты расстраиваешься? Али не любит тебя, твоя королева?
– Не знаю. Она, кажется, никого не любит. Не способна. У неё одна страсть – путешествия, впечатления, а на земных людей ей наплевать. Я у неё так – для забавы, а любит она свой глобус.
– Ага! Как я понимаю, секс у вас все-таки был?
– Был, только от этого ещё больнее. Пока мы вроде вместе, но финал очевиден – попользуется, а надоем, выкинет, как старый ботинок. Она меня ни в грош не ставит, с друзьями знакомить стыдится, в жизнь свою не пускает.
– Да, озадачил ты меня, друг старинный.
Емельянов и Карим некоторое время сидели молча. Карим даже про официантку позабыл, так его история зацепила. Он всегда стремительно соображал, и план родился как-то вдруг.
– А давай её жизни поучим?
– Это как? – встрепенулся Емельянов. – Только чтобы ей без вреда.
– Не боись, влюблённый ты дурак! – рассмеялся Карим. – Ничего ей не будет, а вот голову на место мы ей вправим. Нечего хороших людей обижать.
Глава 3
Познакомиться с хозяйкой модельного агентства для Карима Сергеева оказалось "раз плюнуть". Не обременённый излишней скромностью, он подкараулил очередной кастинг, облачился в потёртые джинсы и белую рубаху, расстегнул на одну верхнюю пуговицу больше положенного и отправился по уже знакомому ему адресу.
Что и говорить, появившегося на пороге двухметрового красавца даже бывалые манекенщицы проводили заинтересованным взглядом. Понравился он и "главной".
Он даже не врал про опыт работы или наличие впечатляющего послужного списка. Его главным козырем были внешность и обаятельная улыбка. Но это, конечно, было не всё, ведь в резюме он предусмотрительно указал, заполняя графу "Хобби", что любит путешествовать. Нехитрый трюк сработал вкупе с остальными достоинствами – его приняли на работу. Вернее, внесли в список моделей агентства. Это ему было и нужно.
Ведь через несколько дней он появился в офисе Эвелины уже "просто так". Стоп! Предлог он придумал нешуточный – забыл загранпаспорт, который зачем-то захватил на кастинг.
Нашла? Естественно, нашла. Он же не просто его забыл, а мастерски подсунул в её бумаги.
Вид загранника Карима произвёл на "главную" сногсшибательное впечатление. А восхищаться там было чем, к тому же он дал ей время изучить предмет детально. Не зря же наш Казанова выждал денька три – пусть полистает, позавидует и…
Она позавидовала. И даже больше. Она прониклась уважением и теперь смотрела на Карима как на равного. Он это заметил с порога. А дальше был разговор. Сначала пустой, но по мере того, как умело забрасывал "наживку" молодой человек, холодная принцесса таяла на глазах и задавала всё больше откровенных вопросов. А Карим умело использовал свои познания в области кулинарных путешествий.
Он собрался уходить, она не отпустила. Отложила дела и предложила посидеть в ресторане. Он пригласил в свой. День, а потом и вечер прошли восхитительно. Восхищалась своим новым знакомым и Эвелина. Она готова была кричать "ура" во всё горло. Ведь она же нашла единомышленника. Её мнение о том, что ни один мужчина не сможет поведать ей что-то новое о дальних странах, изменилось на "раз". Она парила на седьмом небе от счастья, а когда садилась в "порш", даже не отдёрнула руку, ощутив на ней горячие губы Карима.
Вы скажете, так не бывает. И, чтобы влюбиться, человеку нужно пройти долгий путь узнавания, привыкания, понимания и исследования. Но, увы, бывает именно так. Всего один случайный взгляд. Первый и единственный. И его более чем достаточно.
Карим проводил Эвелину до подъезда, раскланялся, чмокнул в щёку и довольный отправился домой. А она весь остаток вечера наслаждалась полученным эмоциональным шоком.
Далее всё развивалось по всем известному сценарию: неделю он не давал о себе знать, а когда она вконец измаялась, задаваясь всевозможными женскими вопросами, хватая и отбрасывая в сторону телефон, лихорадочно проверяя невероятное количество раз электронную почту, Skype и WhatsApp, он появился. Спокойный и внимательный. Объяснил исчезновение завалом на работе. И пригласил… прогуляться по улицам Москвы. Но не сегодня и не завтра. Ещё пять дней она провела в мучительном ожидании. Конечно, со стороны нам очевидно – непробиваемая люди стала жертвой элементарного мужского развода. Но поставьте себя на её место. И задайте вопросы: "А я бы сумел противостоять? Моё сердце настолько крепко?" А вот когда ответите "да" по всем пунктам, тогда и судите нашу героиню.
Наконец прогулка состоялась.
Глаза Карима светились огнём, присущим лишь авантюристам. А Эвелина, как змей за дудочкой, следила за этими глазами в полном блаженстве. Настал кульминационный момент.
– Эви, мы не так давно знакомы, и поэтому меня гложут сомнения.
Девушка насторожилась. Начало было многообещающим, но вместе с тем и пугало.
– Ты это о чём?
– А не буду я тянуть!
Карим встал к ней лицом.
– Поедешь со мной?
Знаете, говорят, что настоящий друг – это тот, кто на вопрос "Поедешь со мной?" сначала отвечает "да", а уже потом спрашивает "куда". Эвелина поступила именно так, хотя дружбой тут и не пахло.
– Да! – выпалила она, не раздумывая, а уж после получила ответ на вопрос куда.
Оказалось, что в ближайшем будущем её знакомому предстояла поездка в Италию. Возможно, раньше такой маршрут показался бы разборчивой Эви слишком прозаическим, но только не теперь. Тем более что рассказы о кулинарных чудесах этой страны благодаря красноречию Карима уже пленили её существо.
Они шли по городу, и он казался ей каким-то другим. Даже пылью на улицах пахло по-особенному. Шелест листвы, сумерки, огни фонарей. Запахи и звуки приобрели для неё новое, ещё непонятное звучание. Она пропитывалась ощущениями в вечерней Москве, будто стояла на вершине Джомолунгмы. И ей было хорошо.
А потом было путешествие в Альбенгу – сказочную провинцию Италии, пропитанную запахом тимьяна и розмарина, солнечную долину на восхитительном морском берегу.
Ночь в аэропорту, напиханная ожиданием задержанного рейса, недовольное ворчание людей, детский плач, кофе и ноутбуки. Она сказала себе: "Это амортизация – плата за то, что потом всё будет хорошо!" Но томительное состояние доконало под утро даже её, а ведь она, как бывалый путешественник, никогда не жаловалась на временные неудобства перелётов и уж тем более не ныла. Но вот они наконец оказались в самолёте. Карим уснул, лишь коснувшись попой кресла, а она осталась один на один с дрожью взлётной полосы и монотонными речами стюардесс. Как только самолёт оторвался от земли, заснула и она. Но сон прошёл быстро, только подразнив измученный организм. Он спал, постоянно роняя голову на грудь, и она, как заботливая мамаша, протянула руку и опустила спинку его кресла. "Интересно, заметит ли он, такой маленький жест внимания, почувствует что-то хотя бы в душе? Или примет это как должное?" Раньше ей никогда не приходило в голову проявить хоть нечто похожее на внимание и заботу по отношению к мужчине. И поэтому она начала размышлять о ценностях человеческой натуры, о жертвах и воздаянии, о том, без чего не может жить, о том, что хотела бы получить в этой жизни. Стройные и "обкатанные" предыдущими годами мысли теперь рассыпались, пошатнулась их чёткость, разрушилась незыблемость и несомненность. "Что самое главное в этой жизни? И за чем я гоняюсь…" Она уснула под урчание моторов, а когда проснулась, увидела его лицо с такими невероятно выразительными карими глазами.
– Пора вставать, а то всё путешествие проспишь! – Карим нежно тряс её за плечо.