– А почему здесь не надо кушать? – оторопело спросила Аня.
– Здесь нет чувства голода. Разве вы не заметили? – удивилась аптекарша. – Мы кушаем по другой причине. Нам нужно поддерживать видимость настоящей жизни.
– А как же тогда тот старик, за кладбищем? – вспомнила Аня. – Он всегда голодный.
– Это тот ободранный хромой бомж? – уточнила она.
– Да, да. Он роется в костях в поисках еды.
– Он сам виноват в своих проблемах. Он привык к такому образу жизни, ему нравится так жить. Пусть идет в город, и не будет голодать. Кроме того, его ногу здесь давно бы вылечили. У нас хорошие врачи, – аптекарша глянула на Анину забинтованную руку. – И твоя рука заживет, не беспокойся. А если она у тебя болит, я могу дать тебе обезболивающее.
– Нет, спасибо. Я потерплю. Все пройдет. Я пойду, до свидания.
– До свидания.
Выйдя из аптеки, Аня вздрогнула от внезапного звонка мобильника.
– Эн,… слушай, – Аня замерла. – Ты вот что…
Родриго нерешительно мялся, что было на него не похоже. Его голос понижался, и в нем слышались обворожительные бархатные нотки.
– Ты, наверное, заметила в моих карманах кое-что, – он замолчал. – Да?
– Да, – чуть слышно прошептала Аня, и ее сердце снова заныло.
– Ты вот что… выброси все в помойку, Эн. Мне это не нужно.
– Я уже ушла оттуда, Родриго, – не своим голосом проговорила она.
– Да? – он снова помолчал. – Эн, не то чтобы я хочу этого, но, в общем, пока ты у меня есть, мне это не понадобится. Ты понимаешь? Я имею в виду других девушек. Пока ты со мной, их не будет, – Аня молчала, и ее сердце бешено колотилось. Родриго наверно слышал его стук и ее волнение. – Ты наверно расстроилась, увидев это? Не надо, милая. Мне совсем не хочется причинять тебе боль. Но знаешь, лучше, чтобы ты не привязывалась ко мне так сильно. Я сто раз говорил это.
– Нет, Родриго, не надо говорить, – зашептала Аня.
– До встречи, Эн.
Он отключился, и Анино сердце в груди запело. Неужели это правда? Родриго откажется от всех своих женщин ради нее? А говорит, что не любит ее. Аня знала, что любит. Она никогда не бросит его. От радости Аня перешла на бег. Ей хотелось петь и кричать на весь мир. Она бежала, иногда подпрыгивая, как маленькая девчонка. Все равно здесь нет пешеходов, и никто не видит ее чудачеств. Она вновь достала мобильник, решив позвонить маме. Ее номер не отвечал. Аня послала ей эсемеску, что с ней все хорошо.
Глава 5
Внезапно Ане стало жарко. Она остановилась и огляделась. Ее ноги утопали в песке. Она стояла на пляже. Было солнечно и жарко. Плескалось и искрилось теплое море в двадцати шагах от нее. Аня оглянулась. Сзади был ее город, но как бы в тумане. Если пройти вперед несколько шагов, то он вообще исчезнет из поля ее зрения. Аня решила сделать себе ориентир, чтобы не потерять место входа в свой город. Ногой, она нарыла большую кучу песка, сделав высокую горку. А потом прошла на пляж. Слева от себя она увидела большое куполообразное стеклянное или типа того, сооружение. Там были люди. Аня пошла к ним, чтобы рассмотреть, чем они занимаются.
Аня увидела много детей и взрослых. Они выглядели довольными, но почему-то никто не купался в море. Ане было очень жарко в ее толстовке. Под ней была майка, и Аня решила сбросить верхнюю одежду. Она обвязала ее вокруг талии и сразу почувствовала на плечах жжение солнца. Войдя в странное круглое помещение, Аня заметила, что и там было много людей. Внутри был аквапарк. Огромный бассейн, с голубоватой водой, водяные горки и трамплины. Там плескались и верещали дети. А их мамы наблюдали с улыбкой на эту кутерьму. Аня бы и сама была не прочь поплавать там. Жаль, что нет купальника. Она подкатила свои джинсы, сбросила кроссовки и села на край бассейна опустив туда ноги. К ней подошла молодая женщина с короткой стрижкой. Она была в купальнике и улыбалась.
– Вы новенькая? – доброжелательно спросила она.
– Как вы узнали? – удивленно улыбнулась Аня.
– Мы знаем друг друга в лицо, – пояснила она. – Тех, кто решил здесь поселиться. Вы тоже хотите присоединиться к нам?
– Нет, пока нет. Я случайно зашла сюда. А почему на улице никто не купается?
– Мы боимся спрута, – призналась девушка. – Наши дети купаются здесь, под крышей. Он пока не может проникнуть сюда.
– Если здесь есть спрут, зачем же вы живете в такой опасности? Может лучше вернуться в город?
– В городе такая тоска. Здесь хоть весело. И спрут не каждый день появляется. Мы его уже три недели не видели. Детям здесь нравится, они целый день плещутся в воде и загорают на солнце. А как вас зовут? – не выдержала стриженная девушка.
– Аня. А вас?
– Нина. А у вас Аня есть дети?
– Нет.
– Вы одиночка?
– Нет, не одиночка. У меня есть парень, мама и брат. Только я пока не могу найти свой дом. Я заблудилась.
– Сочувствую. Советую обратиться в музей на кладбище, – странным голосом произнесла она. – Венера должна помочь.
– Чем она может помочь?
– Найти вам место. Она может знать, где ваш дом, Аня, и поможет найти его. Ну, если вы сами не отыщете его.
– Спасибо, – поблагодарила Аня. – Нина, а у вас есть дети?
– Да. У меня два малыша. Вот они резвятся. Беленькая девочка и черненький мальчик. Мальчик приемный. Он потерялся и хочет теперь быть рядом со мной. И я не возражаю.
– А что бывает так, что дети здесь появляются без родителей? – спросила Аня.
– Бывает. Они ждут и ждут своих мам и пап. Но если те долго не приходят, то они ищут себе новое место с мамой, или уходят на кладбище.
– Как? – поразилась Аня. – Сами уходят?
– Да.
– А если это младенец? – Аня вспомнила историю, рассказанную Верой.
– И младенец уйдет, если он никому не нужен здесь.
– Но он же не умеет ходить? – изумлялась Аня.
– Ну и что. Он просто переместится на кладбище. И Венера пристроит его.
– Как это ужасно, – шокировано проговорила Аня.
– Нет, не ужасно. Там покой, и лучше, чем где бы то ни было.
– Почему вы тогда не уйдете туда?
– Я еще не готова к такому шагу. У меня дети, мне надо растить их. А если бы не они, то ушла бы.
– Нина, а как вы оказались в этом городе, в этом месте?
– Не помню, Аня. Знаю, что до этой жизни мне было совсем не хорошо. Помню только бесконечный поток машин. Как хорошо, что в этом городе их нет. Только спокойные тихие троллейбусы. Они не собьют ребенка и не могут нестись по трассам со скоростью света, – возмутилась она, внезапно пришедшими воспоминаниями.
Их разговор прервал крик с улицы. Мужчины, женщины и дети бежали с пляжа внутрь помещения.
– Спрут! Спрут вернулся!
– Прячьтесь Аня и сидите тихо, – Нина с беспокойным взглядом смотрела на детей.
Они уже подбежали к ней и схватились за ее руки. Нина быстро побежала с малышами за металлические подпорки куполообразного сооружения. Она обняла своих деток, и они притаились там. Аня тоже хотела спрятаться за металлическим столбом, но не успела вынуть ноги из бассейна, как пробегавшие мимо женщины и дети нечаянно столкнули ее в воду. Ничего страшного не произошло, просто Анина одежда вся вымокла. Она быстренько выбралась из бассейна и тут заметила, что в помещении стало меньше света. Взглянув наверх, она увидела чудовищную картину. Гигантский спрут сидел на куполе, обхватив его своими щупальцами. Он пытался найти брешь в строении, чтобы запустить туда свою часть тела. Щупальцы передвигались по прозрачной крыше, и Аня видела на них отвратительные липкие присоски. Как же он забрался туда? Такой огромный, он не смог бы ходить по песку и жить без воды. "Наверно, и он необычный, как и всё вокруг", – решила Аня.
Она, пригнувшись, пробежалась до железной распорки, где хотела спрятаться.
– Кто забыл закрыть дверь?! – истеричный голос заставил всех посмотреть на вход.
Дверь была открыта. Один мужчина, прятавшийся рядом со входом подбежал к двери, чтобы закрыть ее. Но то ли шум, то ли вибрация в стенах, заставили спрута отреагировать мгновенно. Его щупальца прорвалась в незапертую дверь и выбила ее. Дверь перекосилась и повисла. Щупальца тут же схватила бедного мужчину и вытащила его наружу. Он кричал, только помочь ему никто не мог. Аня посмотрела наверх, и увидела на крыше купола стекающую кровь. Ее чуть не стошнило, и она опустила голову и закрыла глаза. Потом она слышала еще несколько вскриков, и женских и мужских. Но не смотрела. Ей было страшно и неприятно. Она и уши закрыла ладонями, чтобы не слышать крики несчастных. Она сидела так минут сорок, боясь пошелохнуться. Затем ее тело страшно затекло, и она расслабилась. Открыв глаза, Аня увидела, что люди уже бродят по помещению, осматривая свои потери. Некоторые громко рыдали. Аня увидела Нину, и ее дети были с ней. По стенам купола стекала кровь, и валялись остатки одежды и плоти.
Аня захотела тут же уйти отсюда.
– Спрут ушел? – спросила она.
– Ушел, чтоб ему пусто было, – плача ответил ей низкорослый мужчина с животиком. – Пятнадцать человек съел. И пять детей среди них. Чтоб он подавился и сдох! И откуда он взялся здесь?