После рассказа Оли, его беспокойство усилилось, то, что он видел в тот вечер, всплыло в памяти с новой силой. В течении дня не покидали его и мысли об увиденном во время походов по ручью. Странное озеро, причудливость каменных скульптур, загадочность постоянного уровня воды в озере, и вообще здешний пейзаж, окружённый "живым" неприступным склоном. Во всём угадывалась какая-то неестественность. А теперь ещё эта загадочная тень. В памяти стали проясняться различные, не привлекавшие раньше внимания, мелкие странности. Неожиданно падающие по близости ветки, то скатившийся камень со склона на тропу, то ветки цеплялись за ноги так, что было невозможно идти и приходилось обходить такие места. Он не страдал суеверием и не верил в приведения, и потому пытался найти объяснения этим явлениям. Вернувшись в зимовьё, Оля стояла на коленях и молилась иконке, которую он приспособил в уголке, напротив стола и двери. Руководствуясь, верь не верь, а подстраховаться ни когда не вредно. А как знать может, она и в правду, оберегала их от каких то бед. Его приход не отвлёк Олю от молитвы, он прошёл и молча сел на лавку у стол, наблюдать, как она умело и усердно молится, невольно подумал: "Хорошо, что она умеет и знает молитвы". Положив руки на стол и опустив на них голову, стал обдумывать дальнейшие, свои дала. Почему-то, вспомнил, про сквозняк, у стены на полатях. "Надо бы проверить, откуда дует, а то зимой придётся плоховато". Оля встала, трижды перекрестилась, и тоже села к столу. Помолчали.
– Давай-ка чайку попьём, – предложил Вячеслав. Чай сварили на костре в котелке, чтобы не коптить чайник. Чай сварили с добавлением листа чёрной смородины, достали туесок с мёдом и с удовольствием пили горячий душистый напиток. После он проверил и уложил в рюкзак всё необходимое для завтрашнего дня, нужно было сходить в противоположное направление, от того, что ходил до этого. Предполагал, что новые места должны быть положе и лес, менее заросший кустарниками. Его предположение оказалось от части верным, те места куда он дошёл к полудню действительно были не только положе, но ещё представляли собой огромную не глубокую седловину, поросшую не густым лесом. Повреждённых и поваленных деревьев мало и поэтому найдя первый лежащий на земле, ещё не сгнивший ствол пихты, он подложив охапку сухого мха, сел отдохнуть и перекусить. Рюкзак поставил около ствола, карабин рядом с собой прислонил к одной из веток. Сидя осматривал окрестность, стояла тишина, напоённым ароматом хвои, воздухом, дышалось легко, и действовал он успокаивающе.
– Отдыхаем? – раздался не громкий голос у него сбоку. Сразу он не понял, что это, подумал, послышалось. Повернув голову, увидел высокого, стройного, уже немолодого человека, мелькнула мысль: "Приведение".
– Хорошее место здесь, не то, что там, – и он кивнул головой, туда, откуда пришёл Вячеслав. От неожиданности он растерялся, не зная, как себя вести. Человек был без оружия, в руке держал отшлифованную палку с небольшой рогаткой на верхнем конце, длинной она доходила ему до плеча. Вячеслав встал.
– Здравствуйте, – поздоровался он. Не ответив, человек низко склонил голову, предложил:
– Давай сядем, – и первым присел на ствол. Парень тоже сел на прежнее место, с любопытством разглядывая его. Профиль его чем-то напоминал Мефистофеля, он повернул голову в его сторону и с чуть улавливаемой иронией сказал:
– Мне и самому не нравиться мой профиль, но что поделать, что имею то моё. Каким ветром тебя занесло в эти места?
– Так ведь и вас тоже, – парировал Вячеслав.
– Э, нет, обо мне потом, да поймёшь всё и сам. Уж не этой ли бурей, что пронеслась над тайгой на днях?
– Вы как в воду смотрели, – сказал Вячеслав.
– В воду не в воду, а как видишь я тебя увидел, вернее… Ладно, в общем, наблюдал я за тобой, непонятно, почему сразу не ушёл отсюда, да видать и не собираешься.
– А от чего это мне уходить-то? Я зимовать здесь буду.
Человек внимательно посмотрел ему в глаза, от этого взгляда холодок пробежал по телу. Слегка выдающийся вперёд лоб с густыми не широкими бровями создавали впечатление козырька над переносицей, слегка выдающиеся скулы на смуглом, вытянутом лице, глубоко посаженные тёмно-карие глаза создавали ощущение того, что он смотрит не на него, а вовнутрь.
– Разреши мне твою руку поглядеть, – попросил он.
Вячеслав подал ему правую руку. Человек, слегка зажал её между своих ладоней, он почувствовал, как тепло волнами проходит через его ладонь, это продолжалось несколько секунд, он не сводил с его лица взгляда и увидел, как оно вытянулось от удивления. Внимательно осмотрев его ладонь, сказал:
– Ты подвергался каким-то сильным воздействиям энергетических аномалий, если можешь, расскажи мне о них. Кстати, кто, ещё с тобой живёт? Знаю, что вас двое и вроде собака с вами, но это уже скорее догадка, если третий не человек, значит собака, в тайге необходима.
О том, что произошло во время грозы, почему-то Вячеслав забыл, и вот теперь вспомнил всё ясно и во всех подробностях рассказал своему собеседнику. На что тот с неподдельным сожалением сказал:
– Жалко, я был в это, время далеко от этих мест, не пришлось видеть, а может быть и помочь кому-то. По всему видать, небывалое произошло бедствие.
После этих его слов, подсознательный страх отступил. Обратившись к нему, Вячеслав сказал:
– В волшебников и колдунов, я не верю, но вижу, вы обладаете способностями и знаниями, позволяющими вам многое видеть и понимать, скажите, что это такое?
– Вижу, ты парнишка, внимательный и наблюдательный, а относительно меня, так история не замысловатая. Кстати, меня величают Никодимом, а тебя?
Вячеслав, назвал своё имя молодой человек.
– Больше десяти лет прошло с тех пор, как я занимался с товарищами альпинизмом, но однажды подвела самонадеянность, и я сорвался со скалы, сильно покалечился, главное разбил голову так, что потерял полностью память. Много времени и сил пришлось потратить врачам и всем моим близким на моё излечение. Когда ещё в госпитале лежал, заметил, что слышу мысли людей, которые рядом со мной. Стоит только мне пристально посмотреть на собеседника, как я, знаю о чём он думает. Сначала не понимал, что происходит. Потом, это стало беспокоить, старался больше уединяться, бывать на природе. Так и привык к одиночеству, тайге. Открыл в себе новые способности, чувствовать различные аномалии в природе и в людях, вот собственно и всё. У тебя же очень сильная отрицательная энергетика, она противостоит различным, вредным воздействиям на тебя и плохо придётся тому, кто причинит тебе какой либо вред или зло. Простой человек был бы обречён бежать от того места, где ты устроился жить, и собираешься зимовать, а тебе и тем, кто с тобой в искренней дружбе жить там будет, даже комфортно, никто из посторонних не побеспокоит, в том числе и зверь. А то, что место ты выбрал очень даже необычное, сомнению не подлежит. Я на него вышел два года тому назад, энергетика во всей этой впадине, вдоль ручья и у озера сильная и отторгающая всё неугодное кому-то там, а вот кому непонятно.
Вячеслав рассказал ему, о странностях, которые им с Олей пришлось наблюдать.
– А ты смелый, не напугался.
– Да нет дело не в этом, у девушки иконка, и Оля усердно молится, да и вообще считаю самое страшное сотворить способен, это человек-злодей. По правде сказать, когда понял, что видел приведение, струхнул, стало жутковато, но решил не сдаваться. Куда же вы теперь? Может переночуете в зимовье, места хватит, – предложил Вячеслав, своему новому знакомому. – Перед дорогой, нелишне перекусить, как говорится, чем бог послал.
Не спеша поели и тронулись к зимовью. Время шло к вечеру. Стало прохладно.
– Ну что ж вижу приглашение искреннее, отдохнуть с комфортом всегда нелишне, а то всё у костра.
В принципе представление о местах будущей охоты Вячеслав получил, можно было и возвращаться. Разговаривая, шли не спеша. К зимовью подошли уже в сумерках.
Песик встретил их веселым лаем. Открылась дверь, и выйдя на улицу видно было, что Оля удивилась тому, что её спутник не один.
– Принимай гостя, Алена. Это Никодим, он переночует у нас. Приготовь там, что на стол, а мы пока спустимся к ручью помыться.
Спускаясь, к ручью Никодим негромким голосом проговорил:
– Странные все же здесь места, необычные. Как далеко ты ходил по ручью вниз?
– Так я, в общем-то, спускался по нему трижды, но первые два раза приходилось возвращаться, то камни осыпались сверху, то огромный сук упал, ну и время неудачное выбирал, уже под вечер. А в третий раз ходил с утра. Там по правую руку то какие-то странные нагромождения камней, да и по форме они необычные. А ручей то кончается недалеко, озерцо небольшое, да вот заметил я за эти дни странности, грозы были, да и вверху проходили дожди. А в озерце вода не прибавляется никогда, на одном уровне стоит.
Никодим остановился, посмотрел в ту сторону, о которой шла речь.
– Да и вообще-то лучше туда не ходить, – сказал он. – Как говорится, от греха подальше. Я когда прошлым летом той стороной ручья по взгорку ходил, это озерцо то тоже видел. Только какое-то оно непонятное действительно. Самое по форме больно уж правильное, круглое. Да и вокруг его как будто кто специально, не то разбросал, не то расставил чудные валуны. Да вон на выступ из скалы камень по форме как яйцо, идол какой что ли. По всему бы и упасть ему, а не падает. Ты то когда ходил, видел его?
– Да эту штуку я видел, тоже думал, как это он стоит? Выступ то тот с наклоном вроде, а он не падает. Хотел я было взять палку, какую, его попробовать опрокинуть, чтобы скатился в озеро, да палки не нашел.
Никодим внимательно посмотрел на своего собеседника, проговорил: