"Этот человек очень хорошо понимает состояние моей души, – подумала Елена. – Может быть, общение с ним поможет хоть временно заглушить внутреннюю боль. Конечно, опасно доверяться первому встречному". Внезапно Свинцову пронзила мысль. Все её недовольства от совместной жизни с Олегом проистекали из-за пресности их бытия. Так почему бы теперь не направиться в другую сторону? Судя по всему, этот человек имеет авантюрную жилку.
– Что же вы хотите мне предложить, господин Икс? – спросила она.
– Например, скоростные гонки на автомобиле. У вас обязательно от этого захватит дух. Так что, едем?
Участок загородного шоссе был в этот момент абсолютно пуст. Автомобиль Гофмана стал набирать скорость. Восемьдесят, сто, сто двадцать километров в час… Это только начало. Нога Алекса ещё сильнее нажала на педаль газа. Сто пятьдесят километров. Картинка за окном автомобиля начинает плыть всё больше и больше. Стволы деревьев становятся неразличимыми для простого человеческого глаза. Стрелка спидометра всё больше и больше уходит вправо. Сто семьдесят километров в час.
Его спутница закричала:
– Хватит! Мы же сейчас разобьёмся!..
– Слишком рано. Нам ещё необходимо испить эту чашу до конца, – возразил Гофман и снова утопил педаль газа в пол.
Стрелка достигла отметки в двести километров. Елена закрыла лицо руками. Так и есть, судьба свела её в итоге с сумасшедшим, желающим таким способом свести счёты с жизнью. Алекс резко затормозил.
– Вам понравилось шоу? – обратился он к женщине.
Елена опустила ладони и подняла красивые глаза на Алекса:
– Как сказать? По крайней мере, это выглядело отнюдь не скучно.
Она поймала себя на мысли, что на её душе стало действительно весело и от самого заезда, и от того, что его окончание оказалось совсем непечальным.
– На сегодняшний день этого хватит, – предложил мужчина. – Завтра такое же развлечение можно повторить. Я думаю, настанет момент, когда вы начнёте на ходу засыпать от подобных мероприятий.
– Приятно видеть столь уверенного в себе человека, но у меня другие планы на завтрашний день, – возразила женщина. – Выполните просьбу девушки, отвезите её к тому месту, где мы с вами сегодня познакомились.
Гофман подчинился. Женщину переубедить всегда очень сложно. Прощаясь, он обратился к Елене:
– Мне хотелось поднять ваше настроение. Извините, если я случайно обидел вас.
Свинцова улыбнулась.
– Завтра у нас действительно не получится встретиться. Давайте назначим встречу на послезавтра: в семнадцать часов на этом самом месте.
Алекс решил, что его новая знакомая права. Следующий день он посвятит выполнению своего задания, а там, глядишь, у него руки и развяжутся!..
Женщина помедлила несколько мгновений и произнесла:
– Давайте хотя бы представимся друг другу. Меня зовут Елена.
– Александр Гофман. Для вас просто Алекс.
Автогонщик взял листок бумаги и написал свою фамилию, имя, номер мобильного телефона и название отеля, где он остановился. Ему почему-то очень захотелось ещё раз увидеть её.
Гофман не учёл только одного. На следующий день планы относительно Игоря Шмелькова были не только у него. Женя всё-таки решилась на откровенный разговор с мужем.
Алекс набрал номер телефона русского лётчика и представился представителем небольшой частной авиакомпании.
– Нам необходимы хорошие профессионалы. Люди, способные выполнять полёты в любых нештатных ситуациях. Оплата также будет соответствовать уровню вашей квалификации.
Шмельков сделал небольшую паузу и произнёс:
– Предложение действительно заманчивое, но у меня сейчас происходит очень важный разговор. Давайте перенесём наши переговоры на завтрашний день часа в два.
Гофман согласился. Он вполне успеет решить свою задачу до встречи с Еленой.
Игорь даже чуточку не покривил душой. Его разговор с женой был в самом разгаре. Женя долго думала, с чего начать беседу с мужем, но супруг опередил её. Уже после завтрака он взял Евгению за руку и твёрдо сказал:
– Мне необходимо тебе кое-что сказать… Во время моего отсутствия я встретил другую женщину и полюбил её. Это чувство взаимное.
Женя слушала его молча. Наконец она сказала:
– Что ты намерен делать дальше?
Игорь моментально ответил:
– Думаю, что теперь у нас имеется два пути. Или я остаюсь с тобой и сыном, но при этом откажусь от того, чтобы быть счастливым, или расстанусь с вами, наплевав на чувство ответственности.
Евгения была абсолютно спокойна. Не дрогнул ни один мускул на её лице. Наконец она произнесла:
– Есть ещё третий путь, Игорёк.
– Какой же? – удивлённо спросил муж.
– Реально оценить сегодняшнюю ситуацию. Твоя жена – уже не слабая, наивная девушка, но самостоятельный и сильный человек. То, что произошло со мной в последнее время, только подтвердило это. Кроме того, есть ещё и чувство собственного достоинства. Поэтому я не буду удерживать рядом с собой мужчину, который любит другую женщину.
– Спасибо за благородство. Только у нас есть общий сын. Не тебе решать за меня его судьбу. Он не должен расти без отца.
Женя нахмурилась. Вот и подошёл момент для её признания.
– Это не твой ребёнок, – тихо произнесла она. – Когда мне стало известно о том, что тебя нет в живых, то необходимо было найти силы жить. Даниил и стал моей единственной отрадой. У меня никогда не было и сейчас нет любовных отношений с его отцом, который, прости за цинизм, был только поставщиком биологического материала, но надо разделить прошлое, настоящее и будущее. Теперь этот человек почти свободен, он хочет создать с нами семью и заботиться обо мне и сыне. Так что ты свободен и от чувства ответственности.
Игорь подошёл к жене, обнял её за плечи и коротко произнёс:
– Спасибо. Ты спасаешь мою жизнь.
В четырнадцать часов следующего дня Гофман нажал дверной звонок квартиры Игоря. Шмельков был дома один, что, возможно, несколько упрощало задачу. Алекс разложил бумаги и перешёл к изложению условий контракта. Только его наметанный взгляд не мог не уловить того, что клиенту этот разговор был абсолютно безразличен. Подобное поведение выглядело довольно странным, так как условия договора были очень выгодными для Игоря, который сейчас являлся безработным.
Наконец он решился подвести итог:
– Повторяю, что наша фирма заинтересована в вас. Мы подписываем контракт?
Шмельков отрицательно покачал головой.
– Почему? – спросил Гофман.
Лицо Игоря приняло серьёзное выражение.
– Вы совсем не похожи на представителя авиакомпании, – начал он. – Только не это самое главное. Кому мог понадобиться безработный пилот, к тому же ранее вовлечённый в сомнительное дело?
– Я представитель зарубежной авиакомпании, и ни про какие подобные истории ничего не слышал, – попытался возразить Алекс.
– И ваша фирма не может выбрать никого из местных профессионалов, поэтому согласна даже на безработных русских лётчиков. Так, что ли? Тем более что я не рассылал свои резюме.
– Что вы хотите этим сказать?
– Только одно. В моих услугах может быть заинтересован только один человек – тот, который вовлёк меня один раз в странное мероприятие. Передайте ему, что его усилия напрасны. Игорь Шмельков никогда больше не будет на него работать, даже в случае угрозы голодной смерти. Этот человек испортил мою репутацию и чуть не переломал жизнь моей жене.
Алекс ответил настолько спокойно, насколько это вообще было возможно в этом случае:
– Я не знаю вашего бывшего работодателя. Наша авиакомпания регулярно отслеживает информацию о лучших пилотах во всех странах мира. Вы попали в этот реестр.
Шмельков немного прищурился:
– Псевдоним Режиссёр вам что-нибудь говорит?
Алекс невольно вздрогнул, и это не укрылось от взгляда Игоря.
– Так-то! – подвёл он итог беседе.
Внезапно Алекс понял, что ему необходимо получить от этого человека максимум информации. Гофман давно чувствовал, что задания, даваемые ему шефом, являются только частью чего-то большего. Если господин Шмельков говорит правду, то и Алексу придётся задуматься над тем, чем он занимается на самом деле.
– Да, я действительно работаю на Режиссёра, – откровенно сказал он. – Поэтому прошу вас рассказать о работе на него подробнее. Поверьте, мне необходимо это знать.
Исповедь Игоря Шмелькова заняла долгие часы. Гофман был настолько ошарашен услышанным, что абсолютно забыл о времени. Попрощавшись со своим собеседником, Алекс бросил взгляд на циферблат часов. "О, господи, – подумал он, – уже почти девятнадцать ноль-ноль!" Свидание с Еленой было запланировано два часа назад.
Чуда не произошло – женщины на месте не было. Впрочем, разве существует особа, способная ждать мужчину почти три часа? При этом он не знает ни её телефона, ни адреса. "Режиссёр сделал ещё одно отвратительное дело, – подумал Алекс с небольшой толикой чёрного юмора. – За получение информации о нём я заплатил возможностью продолжить отношения с симпатичной женщиной".
Гофман совсем забыл, что свой телефон он отключил ещё до беседы с Игорем. Важному разговору никто не должен мешать. Делать было нечего, и Алекс направил свой автомобиль к отелю. Информация, необходимая шефу, может подождать до завтра, а сейчас самое время поужинать, принять душ и хорошо выспаться.