"Значит, необходимо начинать с Елены Свинцовой, – решил Арсентьев. – Такие женщины редко прощают соперниц".
Арсентьев набрал наудачу номер телефона квартиры Свинцовых. Скорее всего, хозяйка дома в данный момент отсутствует. Такие дамы предпочитают проводить это время дня не дома, а в каких-нибудь модных салонах, фитнес-клубе или в чём-нибудь подобном.
Ему повезло. После третьего гудка трубку сняли и приятный женский голос произнёс:
– Я вас слушаю.
Тимур представился и добавил:
– Нам необходимо встретиться, Елена. Если вы не возражаете, этот разговор будет неофициальным.
– И чем же могла заинтересовать столь серьёзное ведомство слабая женщина?
– Лично вы пока ничем. Но меня интересует информация по одному делу.
На том конце провода возникла небольшая пауза. Наконец женщина сказала:
– Хорошо. Если это срочно, то я могу принять вас прямо сейчас. Запишите адрес.
Арсентьев усмехнулся. К нему ещё так никто не обращался, за исключением начальства. Условия обычно ставил всегда он, а не ставили ему. Что же, правильно говорят, что господами рождаются. Так же как и рабами.
Через час он уже находился у подъезда элитного дома.
– Я к Свинцовым, – произнёс Тимур. – Они предупреждены о моём визите.
Арсентьев достал служебное удостоверение. Тем не менее оно не произвело должного действия. Консьержка мгновенно связалась с интересующей его квартирой. На её лице возникла подобострастная улыбка. Что же, рабство действительно у многих в крови. Это передаётся по наследству так же, как цвет волос или глаз.
– Елена Викторовна, к вам подполковник Арсентьев. Пропустить?
– Да, – безразлично ответил спокойный и приятный женский голос.
Дверь ему открыли только после второго звонка. Пауза длилась ровно столько, чтобы не вызвать у звонившего недовольства и при этом не показать собственного подобострастия.
Наконец щёлкнул замок, и входное отверстие приоткрылось. Нет, домашний вид отнюдь не лишил эту женщину лоска. Подтянутая фигура, длинные кудрявые волосы и очень правильные черты лица, на котором было очень мало косметики. "Впрочем, при таком естественном цвете кожи, наверное, отпадает надобность в достижениях современной науки", – подумал Тимур.
Что же, его профессия требовала находить подход к любому собеседнику. Не ему бояться этой томной красавицы.
– Чай? Кофе? – лениво предложила хозяйка дома посетителю.
В другой ситуации он выбрал бы, конечно, второе, чтобы получить дополнительный энергетический импульс и при этом перевести разговор в душевное русло. Только теперь необходимо сразу брать быка за рога, или он может мгновенно попасть под чары этой женщины. Подполковник Арсентьев вежливо отказался и от индийского изобретения, и от подарка далёкой Эфиопии.
– Вам известна Евгения Шмелькова? – c места в карьер он перешёл к делу.
Мимика лица Елены не выдала даже чуть-чуть, насколько ей интересен или неинтересен, приятен или неприятен этот вопрос.
– Неужели у этой серой мышки могут возникнуть проблемы, которые вынудили представителя столь сильного ведомства отложить в сторону все остальные дела?
Арсентьев был шокирован. Она не просто ответила на его вопрос, а сразу обозначила отношение к интересующей его персоне. Если так пойдёт и дальше, то весь разговор будет вестись под её диктовку.
– Дело в том, что Евгения Шмелькова исчезла.
Елена улыбнулась.
– Вы, наверное, ждёте от меня вопроса, при чём здесь я? Не дождётесь, господин начальник. К этой женщине ушёл мой муж. То есть это не совсем верно… Олег оставил меня, чтобы быть с ней и сыном. Так что я вполне могу считаться главной подозреваемой. Вы арестуете меня немедленно?
В её речи обида смешалась с лёгкой иронией, но нотки обиды всё-таки несколько перевешивали ироничные интонации.
Арсентьев парировал ей:
– Я не собирался и не собираюсь вас задерживать, но согласитесь, что ревность – это достаточно частая причина преступления. Любая женщина не имеет особых причин любить соперницу. Не так ли?
Свинцова рассмеялась. Это был не приступ истерики и даже не выход для скопившейся внутри неё напряжённости, а обычное пренебрежительное отношение к неверной оценке ситуации собеседником, не понимающим лабиринтов женской души.
– Шмелькова – моя соперница? – вопросительно произнесла Елена. – Совершенно неверный и даже оскорбительный для меня вывод. Если я сейчас поманю своего мужа пальцем, наконец, пообещаю родить ему ребёнка любым способом и буду примерной женой в постели, то у этой мадам не будет ни единого шанса.
– И всё же в вашем голосе сквозит злость, – ответил Тимур.
– Обычная обида брошенной женщины, – быстро произнесла хозяйка квартиры. – Мы не прощаем мужчинам, даже абсолютно нам безразличным, их ухода. Только это – всё эмоции. Есть же ещё и разум.
Теперь пришёл черёд улыбаться Арсентьеву:
– И что же должен женщине подсказать разум? Нет конкурентки, нет и проблемы.
Лицо Елены Викторовны Свинцовой моментально приняло строгое выражение.
– Я могла бы просто указать вам на дверь, – начала она. – Но не сделаю этого. Дело вовсе не в вашей должности и не моей боязни навлечь на себя гнев могучего ведомства.
Женщина сделала паузу. Ей было необходимо собраться с мыслями. Наконец она произнесла:
– Мне необходимо сейчас поговорить хоть с кем-нибудь, просто излить свою душу. Вы же, может быть, извлечёте из этого что-нибудь важное для своего задания. Мы договорились?
Арсентьев кивнул.
Елена продолжила:
– Чтобы понять мою реакцию в этой ситуации, необходимо знать всю историю нашего знакомства и брака с Олегом. По моему будущему мужу было сразу понятно, что это не орёл. Только он влюбился в меня без памяти. И что было делать дальше?
– Объяснить ему сразу, что он не герой вашего романа, – ответил Тимур.
– Самое простое решение. Но я считала, что любовь для того и существует, чтобы другой человек отвечал на неё взаимностью. Учился также ответным чувствам. Поломать что-либо гораздо легче, чем что-нибудь построить. Не так ли?
Арсентьеву опять ничего не оставалось, как согласиться с ней. Он всё больше и больше понимал, что попадает под чары этой женщины и разговор действительно начинает складываться под её диктовку.
Свинцова стала развивать мысль:
– Таким образом, я согласилась выйти за него замуж. Надеялась на обеспеченную и спокойную жизнь за спиной мужчины из элитной семьи и на большой должности.
Тимур Александрович решил, что он обязан любым способом перехватить инициативу, и она сейчас предоставила возможность для ответного удара.
– Думается, это вам удалось, – съязвил он, оглядев роскошную обстановку квартиры. – По-моему, человек, желающий продать себя как можно дороже, не может рассчитывать на жалость в будущем.
Это выглядело как оскорбление, но красавица не повела и бровью. Возможно ли её вообще вывести из себя, уже начинал думать Арсентьев.
– Возможно, что вы и правы, – сказала женщина. – Но я полагала, что сделала счастливым хотя бы одного мужчину. Считала, что в нашей семье сильные чувства Олега подтянут и мои чувства к нему на нужный уровень. Я же, в свою очередь, разовью в этом мужчине энергетику. В итоге в нашей семье наступит полная гармония.
– Но этот человек не оправдал возлагавшихся не него надежд, – опять уколол её Тимур. – В конце концов, завёл пассию на стороне. И вам теперь приходится кусать локти. Госпожа Шмелькова может в любой момент появиться в этом прекрасном жилище, а Елена Викторовна Свинцова будет думать, как начинать жизнь с нуля.
Елена внимательно посмотрела на своего собеседника. Вдруг её лицо озарила яркая, сногсшибательная улыбка:
– Знаете, а в вас чувствуется сила и независимость! Вы не боитесь обидеть меня.
Мужчина немного оторопел. Что это было – дежурный комплимент или приглашение к чему-то большему? От женщины, находящейся в депрессии, можно ждать чего угодно.
– Может быть, лучше перейти к разговору о вашем супруге? Мне кажется, что это будет больше соответствовать теме нашей беседы.
Его собеседница спокойно ответила на его предложение:
– Что же вы хотите от меня услышать? Наверное, то, что я поведу себя как ревнивая оскорблённая женщина? Обвиню своего благоверного во всех смертных грехах или оговорю Олега, что в исчезновении и возможной смерти Евгении виноват он и только он? Не дождётесь. Мой муж – очень хороший человек. Наш брак – это не его вина, а беда. Ему не удалось полностью удовлетворить любимую женщину, а прыгнуть выше головы этому человеку не дано от природы. Что же касается меня, то не стоит думать, что я пропаду без своего мужа. У меня есть хорошая профессия, красивая внешность и острый ум.
Тимур внезапно понял, что он всё-таки расшевелил её и разжёг в ней некоторый огонёк. Необходимо просто добавить немного топлива, и Елена разговорится.
– И всё же при всех ваших преимуществах он предпочёл Евгению, – вставил он колкую фразу.
"Сейчас она взорвётся, – подумал Арсентьев. – Ни одна женщина не сдержится от подобных слов. Тогда, может, из её уст выскользнет и что-нибудь очень важное". Он ошибся. Видимо, эту женщину было очень тяжело просчитать. Её глаза засияли с новой силой, а голос не дрогнул даже чуть-чуть. Елена произнесла с небольшой иронией:
– Дело вовсе не в моих преимуществах и недостатках. Мой муж – очень ответственный человек. По крайней мере, как он это понимает. У них с Евгенией есть общий ребёнок, сын. Олег помог одинокой женщине по её просьбе, а теперь желает окружить их своей заботой. Весь вопрос – необходим ли он им сейчас, когда вернулся из небытия муж Шмельковой и принял всю эту ситуацию такой, как она есть.