– У тебя никогда нет желания гулять с Даниилом, – с упрёком сказала дама и тут же добавила: – Что же, думается мне, и сыну стоит подышать воздухом минут двадцать.
Дэн моментально понял, что сейчас столкнулся с семьёй Шмельковых. Значит, сегодня не суждено встретиться с клиентом. Таким образом, решение проблемы придётся отложить до понедельника.
Евгения с Даниилом направились в противоположную сторону от подъезда. Дэн слегка провожал их взглядом. Дверь тёмной машины опять открылась. Впрочем, какое ему теперь до этого дело, пускай мадам Шмелькова сама разбирается со своим таинственным поклонником.
Внезапно он понял, что здесь что-то не так. Мужчина выхватил чёрный длинный предмет, а Лич крикнул изо всех сил: "Стой!" Человек оказался в небольшом замешательстве ровно на секунду-полторы, но время было выиграно. Дэну явно вспомнилась картина: Эльза и Том, его жена и сын, которых он видел в окне дома в окружении вооружённых людей.
Он подскочил к убийце и схватил его за шею. Резкое движение пальцами – и раздался хруст. Человек стал оседать на землю. В висках же Дэна колотилась фраза, сказанная когда-то его дедом: "Необходимо уничтожать только то зло, которое посягает на самую основу жизни. Абсолютное зло".
Второй мужчина, сидевший в тёмной машине, потянулся к оружию.
– Выбрось, – приказал ему Дэн.
Человек молча повиновался.
Лич прекрасно понимал, что шум борьбы мог привлечь чьё-либо внимание. Нельзя было терять ни минуты. Ему пришла в голову оригинальная мысль.
– Приятель, нам придётся поменяться автомобилями. Тебе придётся сделать три дела. Во-первых, отдай мне ключи, во-вторых, перетащи своего друга в мой "форд", а в-третьих, будь добр, не говори никому о происшедшем как можно дольше.
Дэн виновато улыбнулся:
– Нам с этой леди необходимо моментально покинуть это место.
Теперь его внимание переключилось на Женю и Даниила.
– Быстро в машину. У нас с вами слишком мало времени на дискуссию.
Тёмно-синий "форд" вырвался на простор свободного шоссе и практически моментально набрал скорость. Искрящийся снег вкупе со звёздным небосклоном, приправленный крепким морозцем, казалось, смог вбросить порцию адреналина даже в организм железного коня.
"Вот она, загадочная Россия, страна снегов!" – подумал Дэн. Взгляд его выхватил бесконечную вереницу деревьев с пригнутыми снегом ветками и отдельные ветхие хижины. Впрочем, иногда столь безрадостный пейзаж разбавлялся одиноко стоящим двух– или трёхэтажным маленьким замком. Бедность и богатство соседствовали здесь рядом. Лич знал, что такое бывает и в других местах земного шара, но в России этого, судя по всему, абсолютно не стеснялись.
Он понимал, что пора возвращаться с небес на землю. Столь насыщенной событиями ночи уже давно не было в его жизни. Спасение женщины и малолетнего ребёнка и смена трёх автомобилей. Один из них он бросил у дома Игоря, машину, на которой ему пришлось скрыться с Женей и Даниилом, пришлось оставить у ближайшей станции метро, а далее они доехали до ближайшего пункта проката. Теперь "форд" мчит их от многолюдной Москвы. Прямо название для рекламы: "Американский автомобиль как лучшее спасение от городских проблем". Слава Богу, его силы гипноза вполне хватало, чтобы его попутчики без звука повиновались ему.
Теперь было самое время поработать мозгами. Дэн интуитивно понимал, что в Москве Жене находиться опасно и в то же время он знал, что распоряжение Режиссёра откладывается на неопределённое время. В любом случае пройти мимо было нельзя. Произошло стечение обстоятельств, а значит, придётся вносить поправку в свои дальнейшие действия.
Кто же за всем этим стоит? Сам Режиссёр? Какой у него мотив? Предположим, Игорь Шмельков лишается жены и сына и становится более податливым для уговоров. Для чего тогда его, Дэна, послали в Москву? Допустим, задача в этом случае сильно упрощается. Подавить волю человека, находящегося в депрессии, всегда проще. Тогда его приезд в Россию всё равно должен был быть разведён во времени с убийством Евгении Шмельковой.
Что же, если Режиссёр замешан в этом деле, то рано или поздно об этом станет известно. Если же нет, то ему не обойтись без помощи самой Жени, мирно спящей с сыном на заднем сидении.
Для чего следует дальше лезть в эту грязь? Он уже поступил благородно, спасши ей жизнь. Теперь она сама может обратиться в полицию или к знакомым, а его миссия выполнена. В конце концов, Дэн Лич приехал в эту страну не на туристическую экскурсию.
"Нет, так дело не пойдёт, – подумал Дэн. – Я несу ответственность за тех, кого спас". Он повернулся к Жене. "Проснись!" – приказал он ей. Шмелькова открыла глаза, её сон как рукой сняло.
– С добрым утром, – поприветствовал её Лич.
– Где мы находимся? – спросила Женя сонным голосом.
– Где-то километрах в семидесяти от Москвы. Держим дорогу к ближайшей придорожной гостинице. Но это сейчас не главное. Думаю, что вы должны подумать, кому могли столь помешать.
Женя задумалась на секунду.
– Почему я должна вам доверять?
– Потому что вы живы благодаря мне. Это очень веский аргумент.
Озорная улыбка осветила лицо женщины. "Ещё одна особенность этого народа, – подумал Дэн. – Они привыкли смотреть любой опасности в лицо и смеяться над нею. Впрочем, его здорово обучили обычаям, нравам и истории России. Без чувства юмора здесь просто невозможно выжить".
– Не могу вас ничем обрадовать, – сказала Шмелькова. – Я не имею в настоящее время и не имела в прошлом каких-либо серьёзных конфликтов с кем-либо. Может быть, это была просто ошибка.
"Ничего себе ошибочка, – подытожил Дэн. Если бы не я, то ты бы с малышом уже несколько часов находилась в морге. Смелая мадам… или в данном случае её следует назвать по-другому. Так же, как и ребёнка, прыгающего на подоконнике открытого окна небоскрёба, не понимая, чем это безрассудство может закончиться".
Лич улыбнулся в ответ.
– Тогда я приношу вам извинения.
– За что?
– За то, что отнял у вас несколько часов времени и заставил совершить столь дальнюю прогулку. Не беспокойтесь, я разверну автомобиль и доставлю вас целой и невредимой к месту, где мы с вами познакомились.
Ему понравился шутливый тон беседы, и он добавил:
– Вполне возможно, что один из тех джентльменов, которые чуть не убили вас, всё ещё отдыхает в моём автомобиле. У него будет возможность так же принести свои извинения за происшедшее недоразумение.
– Что вы от меня хотите?! – прокричала Женя. – Я действительно не могу сообразить, кому выгодна моя смерть.
– Тогда придётся напрячь мозги и память, и поработать на пределе возможностей. Сначала вам, а потом уже и мне.
– Почему именно в такой последовательности?
– Потому что мне кажется, что из нас двоих я более способен анализировать информацию. Во-первых, потому что являюсь более спокойным человеком, а во-вторых, абсолютно не верю, что вас с кем-то перепутали. У этих двух злодеев была куча времени на то, чтобы рассмотреть женщину, идущую к подъезду дома. За этот период вы успели пообщаться с мужем и сыном. Это не смутило их. Значит, они желали ликвидировать женщину, похожую на вас, живущую в вашем подъезде, замужнюю и имеющую ребёнка двух лет. Так, может быть, скажете, с кем вас перепутали? Тогда её следует предупредить и спасти как минимум одну человеческую жизнь.
Женя промолчала.
– Так-то, – молвил Дэн.
Глава 5
Созвездие мотивов
Было ещё совсем темно, когда автомобиль, в котором находились Дэн, Женя и Даниил, остановился у порога небольшой придорожной гостиницы.
– Я хотел бы зарезервировать на пару дней два номера по соседству, – сказал почти приказным тоном Дэн заспанной девушке за стойкой. – Желательно с телевизором и холодильником.
– Наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями, – ответила ему дежурная раздражённым тоном. – У нас имеется только один номер, но без холодильника, телевизора и даже горячей воды. Впрочем, до следующей гостиницы всего несколько десятков километров. Только гарантии, что там условия лучше, я не могу вам дать.
"Да, сервис у них слишком ненавязчив", – подумал Дэн. Но делать было нечего – он и его спутники здорово устали, и, кроме того, абсолютно не хотелось терять время.
– У вас хотя бы можно поесть? – задал он последний вопрос.
– Конечно. Только это трудно назвать едой.
Его мозг моментально оценил ситуацию. Необходимо выудить из Жени необходимую информацию и начинать действовать. Причин бытового убийства может быть множество, а у заказного преступления они стары как мир. Деньги вкупе с риском начинают работать только тогда, когда человек очень-очень кому-то мешает. Профессия, ревность и огромное наследство – вот с чего надо начинать.
Его энергетика немного снизилась на фоне общей усталости, но командир "Стальных невидимок" умел собирать в единый кулак все имеющиеся у него резервы.
Дэн сумел ввести Женю в гипноз. Через полчаса он уже знал всё о её рабочих обязанностях, пароль компьютера, о проблемах с отцом Даниила и чудесном возвращении мужа.
Лич прекрасно понимал, что он всё-таки не сыщик. Конечно, его спутница поневоле абсолютно не права, утверждая, что она никому не мешает. Любой человек, даже самый безобидный, всегда для кого-нибудь является костью в горле. Иногда самим фактом своего существования. Тут же образовалось целое созвездие мотивов. Ущемлённое самолюбие отца Даниила и возможная ревность его супруги. Возможно, что муж Жени узнал каким-либо образом правду и решил отомстить жене. При этом нельзя отбрасывать профессиональные обязанности Шмельковой и неизвестные ему мотивы самого Режиссёра.