– Видишь, всё вышло как нельзя лучше. Мы будем с тобою сниматься в одной картине.
– Спасибо, – ответила Даниэла с притворной улыбкой.
Опять сестра оказалась выше её…
Картина имела неплохой успех. Однако Даниэлу это совсем не радовало. Некоторые рецензии, промелькнувшие в прессе, касались работы новой актрисы, Лионелы Дэрси. Её работу признавали отменной. Игра Даниэлы не была ни кем замечена.
Впрочем, у младшей Дэрси возникло ещё одно неудовлетворённое желание – Стив Хопкинс, режиссёр картины. К сожалению, оказалось, что он женат. Его супругой являлась та самая некрасивая женщина, которая давала ему советы во время проб.
Ничего, успокаивала себя Даниэла. Ошибки совершают все люди, и умные, и знаменитые. Стив – не исключение. Такой красавец – и выбрал такую уродливую жену! Помимо этого, ещё и бесплодную. Впрочем, жизнь на этом не кончается. Необходимо только чаще показываться Стиву на глаза, и он не устоит. А дальше всё будет происходить по известной накатанной линии. Для начала, конечно, необходимо немного помучить его. Только чуть-чуть, чтобы этот человек не подумал, что у него совсем нет шансов. Затем потребуется небольшой переходный период. Она, Даниэла, должна будет показать ему муки своей совести. "Ты же женатый человек! Нет, я очень люблю тебя, но это подлость по отношению к Сильвии…" Однако какая женщина устоит перед таким красавцем! Ключевой момент. Пускай считает себя виноватым за всё происшедшее, этаким злодеем-соблазнителем. Потом случится неизбежное. Пару месяцев спустя она подойдёт к нему и скажет скромно: "Дорогой, я не знаю, как это случилось, но у нас будет бэби. Впрочем, если ты не желаешь этого, то будет по-твоему, хотя врачи не советуют прерывать беременность. Однако ради твоего спокойствия я готова на всё". Стив ещё будет у неё в ногах валяться и умолять оставить ребёнка, а свою некрасивую жену моментально бросит.
План Даниэлы не спешил осуществляться. Стив совсем не обращал на неё внимания, как на женщину. Всё его время было посвящено только супруге и главному советнику – Сильвии и любимой актрисе, Лионеле Дэрси.
Режиссёр Хопкинс действительно снимал новую свою звезду во всех кинофильмах. Перепадало, конечно, кое-что и Даниэле. Всё это были эпизоды или, в лучшем случае, роли второго плана. Младшей Дэрси это было абсолютно непонятно. Зритель, по её мнению, должен приходить в кинотеатр для того, чтобы получить приятные впечатления. Только какое удовольствие можно получить от наблюдения, пускай и неплохой игры, серой мышки Лионелы?.. Если же в главных ролях заблистает она, то успех будет невероятным. "Действительно, мужчины всегда хотят увидеть на экране красивую женщину, а женщины ищут идеал, к которому необходимо стремиться", – думала Даниэла.
Однако Стив упорно не хотел замечать, как ей казалось, очевидных фактов. "Мужчины – это странные существа, – рассуждала она, – но для того и существуют женщины, чтобы направлять их на верный путь".
Глава 3
Двойной удар
Все вокруг знали, что Сильвия Хопкинс является ключевой фигурой для Стива Хопкинса. Нет, дело было совсем не в том, что известный режиссёр находился под каблуком у своей жены. Он, наоборот, являлся сильным и независимым человеком, но любой сценарий для нового фильма и подбор исполнителей ролей обязательно согласовывал с супругой. Стив Хопкинс прислушивался к её мнению, но остальные труженики творческого цеха, сжав зубы, признавали, что советы жены режиссёра действительно являются правильными.
Сильвия Хопкинс откровенно благоволила Лионеле Дэрси и совсем не замечала Даниэлу. Младшая из сестёр, в отличие от всех остальных, не считала это настоящей оценкой своего профессионализма. Обычная женская зависть к великолепным внешним данным, – считала она.
Впрочем, была уже пора подтолкнуть режиссёра Хопкинса "на правильную дорогу". Даниэла уже внушила себе, что её миссия должна заключаться в том, чтобы разлучить его с бесплодной супругой и осчастливить обладанием такой женщиной, как она. Стив будет ей благодарен всю оставшуюся жизнь – за зависть друзей и коллег, имеющих менее привлекательных подруг жизни. Она уже представляла, как будет сиять мистер Хопкинс, выходя в свет с очаровательной женой-красавицей. Когда же появится малыш, то он будет самым нежным и ответственным отцом, и уже не сорвётся с крючка. Далее придётся немного прочистить его мозги насчёт того, кто действительно является самой лучшей актрисой. В конце концов, другие режиссёры не считают зазорным снимать своих жён в собственных картинах.
Стив Хопкинс продолжал абсолютно не замечать её, но теперь Даниэла понимала, что инициатива должна исходить от неё.
Режиссёр очень часто после окончания бурного рабочего дня задерживался у себя в кабинете. Этим было грех не воспользоваться. Однажды Даниэла решила заглянуть к нему на огонёк.
– Мне необходимо получить у вас консультацию, – кротко обратилась она с просьбой к своему избраннику.
– К вашим услугам, – ответил Хопкинс, слегка улыбнувшись.
"Самое главное, что у него есть желание со мной разговаривать", – решила Даниэла.
Девушка пустила слезу:
– Я вижу, что у меня получается далеко не всё в профессии, но мне искренне хочется добраться до вершин актёрского мастерства… Подскажите, пожалуйста, какие усилия и в каком направлении следует предпринять.
Хопкинс посмотрел на неё с сожалением. Судя по всему, ему не хотелось говорить этой девушке то, что он должен был сказать. Наконец режиссёр решился:
– Милая госпожа Дэрси… Не стоит изнурять себя работой в актёрском цеху. Эти усилия будут напрасными, так как вы не имеете к этому никакого призвания. Да, я снимаю вас по просьбе Лионелы, но мой совет: найдите другую профессию, более подходящую вашим талантам.
Даниэла не собиралась сдаваться. Не хочет снимать в своих фильмах, пускай и не делает этого. В конце концов, ей нужны не подаренные им роли, а он сам. Она взяла Хопкинса нежно за руку, немного, как будто невзначай, опустив одну из бретелек своего платья.
– Я уже думала об этом, – нежным голосом проворковала девушка, глядя в его глаза влюблённым взором. – Однако уход из профессии означает разрыв с вами, и это невыносимо для меня…
Девушка сжала руку мужчины ещё сильнее и выпалила:
– Я люблю вас, Стив! Очень люблю. Жить на расстоянии от этой съёмочной площадки будет для меня равносильно смерти.
Хопкинс смотрел на неё с диким удивлением. Наконец он ловко освободил свою руку и резко произнёс:
– Время позднее, и вы, наверное, переутомились сегодня. Спокойной ночи, и желаю хороших сновидений. Впрочем, подумайте над моим советом, я действительно желаю вам добра.
Дэрси была озлоблена до предела. "Что же, красавчик, не хочешь договариваться по-хорошему, значит будет по-другому", – решила она.
Даниэла решительно набрала известный ей наизусть номер телефона. После третьего гудка ответил женский голос. Что же, всё складывается как нельзя лучше. Стив находится на своём рабочем месте, а миссис Хопкинс осталась дома. Что же, наседка, сегодня твои советы мужу явно не нужны. Дай бог, чтобы он обошёлся без них и в будущем. Даниэла изменила голос, насколько это было возможно:
– Здравствуйте, Сильвия. Вас беспокоит Лионела Дэрси.
Миссис Хопкинс было явно приятно услышать голос своей любимой актрисы.
– Рада слышать вас, Лионела. Что с вашим голосом? – ответила она взаимным приветствием.
Даниэла продолжала разыгрывать небольшой спектакль:
– Наверное, это сказывается волнение… и влияние ситуации, в которой мы оказались.
– Что случилось? – с тревогой спросила миссис Хопкинс.
– Дело в том, что я жду ребёнка от вашего мужа.
Даниэла явственно услышала прерывистое дыхание на другом конце провода. Теперь надо было развивать первоначальный успех. Дэрси стала добивать противницу:
– Стив не хочет говорить вам об этом. Конечно, он добрый человек, но, по-моему, так не может дальше продолжаться. Ребёнку необходим отец, и я не думаю, что с этим можно спорить.
Возникла пауза. "У неё, видимо, случился шок, – подумала Даниэла. – Что же, поделом тебе и знай своё место! Не надо было хватать мужчину, который должен принадлежать другой женщине, молодой и эффектной".
Наконец, Сильвия слабо проговорила:
– Что вы от меня хотите?
– Обговорить условия вашего развода со Стивом. Сами же знаете, какой он у нас нерешительный! В моей же ситуации, сами понимаете, следует торопиться. Я предлагаю нам встретиться и всё спокойно обсудить.
– Мне следует приехать к вам домой?
– Ни в коем случае! Вас здесь могут увидеть, и пойдут совсем ненужные разговоры. Все и так давно говорят о том, что мои роли в фильмах Стива являются следствием не совсем платонического интереса миссис Хопкинс к моей персоне… Давайте встретимся сегодня вечером в одном уединённом месте, где нам никто не помешает.
Даниэла назвала ей отдалённый сквер на окраине города и выгодное для неё время. Достаточно позднее, чтобы свидетелями разговора не стали случайные прохожие, и вполне раннее, чтобы режиссёр Хопкинс не успел вернуться с работы. Если Сильвия расскажет об этом разговоре Стиву, то задуманный план будет обречён на провал. Только во время работы она его беспокоить наверняка не будет.
У Даниэлы было около шести часов для разговора с Лионелой. Вполне достаточно. Если её задумка удастся, то она сможет избавиться одним махом от обеих своих соперниц: жены режиссёра Хопкинса и сестры, постоянно перехватывающей её роли. Это будет великолепный двойной удар.