- Не-ет, - Кузя сделал вид, что озадачился. - Так не пойдет. Это утопия. Когда все процедуры будут понятны, наш-то интерес где? Мы-то что делать будем?
- Как что? - вдруг развеселилась Александра. - Денежки по вечерам из "бюроматов" вытаскивать. Потом еще заводики по производству этих устройств запустить можно. Технические задания для создания программного продукта формулировать. Хотя нет, - она с сомнением покачала головой, - к этому делу вас допускать нельзя. От ваших заданий любой компьютерный мозг с ума сойдет. Да, ты не бери, Кузенька, в голову, не переживай! - засмеялась она, глядя на озадаченного гостя. - Тортик лучше кушай, - подложила ему еще кусок. - Чтоб чиновник не нашел способ деньги из населения вытянуть? Тогда он не чиновник, а гремящий оковами пролетарий.
- Не понимаю, - Кузя недоуменно приподнял брови, - тебе что - плохо в этой стране?
- Неуютно. Как в чужой квартире, - грустно улыбнулась Александра.
- Жаль, - протянул Кузя и приступил к новой порции торта. - А я вот хотел тебе должность хорошую предложить в профильном министерстве. Всякие там аукционы, конкурсы, котировки на лекарственные препараты, расходные материалы и медоборудование курировать по подведомственным медучреждениям. Теперь понимаю, не пойдешь?
- После сегодняшнего "ликбеза"? - она покачала головой. - Ни за что! Свобода - дороже. И потом, я ударение в словах правильно ставлю. Значит, никаких шансов для карьерного роста.
- А не хочешь завтра с утречка на стройку в квартирку свою прокатиться? - ласково пророкотал Кузя, уводя ее от неприятной темы. - Там покомандовать надо, ценные указания дать, проконтролировать, чтобы строители не расслаблялись, идеи по дизайну им подкинуть. Съездишь, да? Кстати, документы на дом и участок не забудь мне передать.
* * *
Украшенный лепниной, с затертыми мраморными ступенями просторный подъезд пятиэтажного дома на старом Арбате, построенного в начале прошлого века, встретил Александру запахом ремонта. Новые владельцы квартир, объединившись в товарищество собственников жилья, шили ему новый костюм взамен потрепанной и залатанной во многих местах коммунальной одежды. Подъезд с вековой мудростью присматривался к важным жильцам: "Сколько же вас было за последние сто лет? Кого я только не видел! Надолго ли пришли?.."
Тесный скрипучий лифт, тяжело вздыхая, поднял Александру на пятый этаж к ее новому владению. Это была та самая подаренная Кузей расселенная коммуналка, из окон которой открывался вид на кончики кремлевских башен с рубиновыми звездами и кресты на позолоченных куполах нового храма Христа Спасителя.
"Коммунизм снова вглядывается в христианство. Или христианство в коммунизм?" - подумала Александра, когда в первый раз подошла к окну квартиры.
Конечно, она понимала, что Кузя неспроста предложил ей заняться дизайном нового жилья, как он сказал, "без ограничения в расходовании средств", полагая, что она втянется, привыкнет к месту и, в конце концов, согласится поселиться здесь вместе с ним. Наивный! Замуж за Кузю после Рублевского эксперимента она не собиралась. Во всяком случае, пока. Независимость была дороже. Но дизайн квартиры увлек. У Александры был врожденный талант осваивать новые пространства и превращать их, независимо от площади, в уютные гнездышки. Фэншуй был у нее крови. Непостижимым чутьем она умела находить место каждому предмету обстановки так, что все вокруг, включая самые мелкие детали, становилось сбалансированным и наполнялось домашним теплом. В этой огромной квартире изюминкой, по ее задумке, должно было стать сочетание живого огня и воды в гостиной: действующий камин из малахита - согласования с пожарными Кузя взял на себя - и встроенный в стену фонтан в виде птицы-Феникс, накрытой тончайшим водяным колпаком.
Завешенная целлофановой пленкой дверь квартиры была приоткрыта. Александра бочком, чтобы не испачкаться, протиснулась вовнутрь. В холле с задумчивым видом стоял незнакомый, белобрысый, взлохмаченный мужчина лет тридцати пяти с карандашом за ухом и листом бумаги в руках. Судя по всему, строительным планом прораба - Василия Петровича. Тот, получив согласие хозяйки на перепланировку, смешно вытаращив глаза пробежал по стройке, записывая что-то в тетрадку, дал указания рабочим и поспешно исчез, будто заранее скрываясь от ответственности за разгром, который принесут строительные работы. Белобрысый, поочередно бросая взгляд то на бумагу, то на еще не сломанную перегородку, явно прикидывал, каким образом с наименьшими трудозатратами реализовать бессмертные идеи прораба.
- Здравствуйте! - Александра подошла к мыслителю.
- Я работаю, - хмуро пробурчал тот, не поворачивая головы. - Вам чего?
- Вообще-то я хозяйка квартиры, - небрежно сказала она.
Строитель повернул голову и смерил ееоценивающим взглядом. Похоже, осмотр его удовлетворил, вследствие чего лицо с припухлыми щечками и выразительными, слегка навыкате, маслянистыми глазами озарилось плотоядной улыбкой.
- Здра-ссь-те, мадам! - церемонно поздоровался он, приложив руку к сердцу и склонив голову.
- Я вас здесь что-то раньше не видела. Вы что, один тут работаете? - строго спросила она.
- Ну, почему ж один, - слегка обескураженный ее тоном, ответил строитель. Потом, видимо вспомнив, что сердца женщин надо завоевывать остроумием, театрально отставил руку в сторону и продекларировал:
- "В компании с толстяком!"
- С которым "время летит незаметно"? - ехидно продолжила Александра и указала в сторону пустых пивных бутылок в углу.
- По-любому! - радостно согласился обольститель, ловко, с его точки зрения, поймав неопытную женщину в расставленную словесную ловушку. - С ним родимым, - он сделал паузу. - Электриком. Мишаней. У него сейчас перерыв. А я - Дмитрий, - с видимым удовольствием произнес он собственное имя. - Хотя, близкие мне люди, - в его голосе послышались доверительные нотки, - называют меня Димон, - протянул в нос с почти французским акцентом .
"Господи! Везет же мне на психов! - забеспокоилась Александра, разглядывая Димона. - Неужели тоже наш клиент? Судя по лихорадочному блеску глаз, похож на наркомана. Впрочем, нет, - она присмотрелась. - Зрачки нормальные. А глаза блестят от возбуждения. Ну, значит, просто пока не состоявшийся сексуальный маньяк, - успокоила себя. - Видел бы Кузя!"
Не обращая больше внимания на покорителя женских сердец, она вошла в дверной проем и оказалась в гостиной. Перегородки между комнатами уже сломали, мусор вывезли. Освободившееся пространство с пятью окнами и эркером показалось огромным. Электрика-Мишани здесь не оказалось. Пройдя в сторону будущей кухни, не обнаружила электрика и там, но по колыханию почему-то не вывезенной вместе с остальным мусором кучи грязных темно-синих тряпок, поняла, где искать.
- Извините, что беспокою! - обратилась она к куче нарочито вежливым тоном.
Куча продолжила равномерно вздыматься и опускаться.
- Э-эй! Гражданин! Пора просыпаться! - позвала уже громче.
За спиной послышалось хихиканье Димона.
- Не-ет, - со знанием дела протянул тот. - По-любому, хозяйка, так вам его не разбудить. Даже не пытайтесь. К нему подход нужен.
- Какой еще подход? - возмутилась Александра. - Кофе и булочку в постель?
- Не-ет, - снова захихикал белобрысый. - Мишаня мучное не ест, фигуру бережет. Кофе я пью. По утрам, - он облизнул губы.
- Ну, коли подход особый знаете - так подходите! - теряя терпение, распорядилась она.
- По-любому! - радостно согласился Димон. - В стороночку отойдите, да! - он отступил на несколько шагов, затем, будто перед прыжком в воду, набрал в грудь воздух и с разбегу, с пронзительным криком "Вставай, ленивая сволочь!" рухнул всем телом на Мишаню, как на огромный пружинный матрас.
- Я - электрик… - пробормотал разбуженный столь варварским способом напарник, неожиданно легко поднимаясь на ноги и сбрасывая с себя Димона, - и я не сплю, - добавил поспешно, внутренним чутьем мгновенно угадав в Александре хозяйку.
- Вы - электрик? - потрясенная увиденным, растерянно спросила она и даже отступила на шаг, чтобы охватить взглядом огромную фигуру.
- По-любому. Электрик… он, - подтвердил, поднимаясь с пола и отряхиваясь, Димон. - А вы думали, толстых электриков не бывает? Бывает.
Толстяк закивал и, наконец, прогнав остатки сна, добродушно улыбнулся.
- На самом деле, - заговорил доверительным тоном, - я за последний месяц похудел на целых десять кило!
Заметив сомнение в глазах Александры, которая не могла представить добавку в десять кило к его пышному телу, Мишаня забеспокоился:
- Не верите? А я вот еще чуток поработаю и вообще Аполлоном стану! - самонадеянно заявил он.
Сомнение с лица Александры не исчезло, поэтому будущий античный эталон стройности поспешил пояснить:
- Меня, кстати, родители Аполлоном и хотели назвать. Бабка покойная воспротивилась, - горестно вздохнул он, видимо вспомнив усопшую родственницу. - Хотя может и зря. Может, я бы тогда и не был таким. Имя, оно ведь обязывает.
Александра слушала с интересом, отчего электрик приободрился.
- Меня, кстати, в институте звали "Биг-Мак", - поведал Мишаня. - А я не обижался. Потому что мы толстяки - по природе добрые, - снова расплылся он в улыбке. - А электриком я стал по личным причинам. Из-за своей глупой наивности. Но… - он вздохнул, - не жалею…
- Ага. "Не зову, не плачу!" - видимо, решив взять инициативу в свои руки, передразнил его Димон. - Вы, хозяйка, по-любому, с ним лучше не разговаривайте. Его, блин, не остановишь, если он говорить начнет. С ним только я могу общаться, потому что у меня терпение адское.
- А вас всего двое? - прервала его Александра. - Сколько же вы ремонт-то делать будете? Я сейчас пока на даче живу…