И я решил пойти после ужина в бар. Толик будет сидеть там до тех пор, пока не подцепит очередную девицу и не выпьет последней поданной сегодня в баре рюмки. Котлову ни за что не раздобыть отпечатков его пальцев, а я их принесу. А то уж больно этот комиссар Мегрэ важничает.
9
Давно я не был в нашем баре, наверное с тех пор, как пошел мне пятый десяток. Появилась тогда у меня приятельница, медсестра из Куйбышева. Возраста... студенческого, скажем так. Приехала учиться кататься, совершенно ошалела от гор, и после окончания срока ее путевки похлопотал я, чтоб оставили ее еще на недельку. Вот однажды вечером она мне и говорит: "Пойдем в бар!" А я у нее спрашиваю: "Зачем?" - "Посидим, потанцуем, коктейль через соломинку..."
Чтобы не обижать ее, пошел. Дым коромыслом! Содом и гоморра! Музыка оглушает так, что разговаривать невозможно, даже если кричать в самое ухо. Фонари разных цветов мигают, бегают по лицам. А перед стойкой на свободном от столов месте вплотную друг к другу кривляются и подскакивают девочки и юнцы, в основном местные. Сесть негде. Но для меня нашлось место, посадили нас к себе мои бывшие ученики, сами сели по двое на один стул.
Принес я коктейль - бурду какую-то собачью с одной долькой апельсина. Сидим балдеем. Она в восторге, хотя старается принимать вид независимый, как у завсегдатая бара. Показывает мне жестами - пойдем, мол, танцевать. Взял ее розовое ушко и кричу в него: "Сиди здесь, танцуй и делай все, что хочешь. Я ухожу!" Встал и выбрался в коридор. Она за мной: "На что ты обиделся? Я тебе ничего плохого не сделала". "Нет, - говорю, - не сделала, и обид никаких. Сиди до полного обалдения. Я даже прошу тебя". Еле-еле запихнул ее обратно. Без толку объяснять, что ей двадцать, а мне за сорок. Останови я вдруг музыку, встань посередине и скажи: "Ребята! Что вы изголяетесь? Идите читать Достоевского, думать над тем, как и для чего живете!" Что они подумают? "Лезет старикан, куда его не просят. Умник какой нашелся!" Так уж пусть прыгают.
И вот впервые после этого вступаю я в наш бар, что в подвальном помещении. А там на удивление тихо. Народа много, а музыки нет. Огни горят, но не мигают, люди сидят за столиками и разговаривают. А люди взрослые. Нормальная человеческая обстановка. Полумрак, интим...
Осмотревшись, увидел у стойки на вращающемся стуле Толика рядом с девицей и в числе знакомых - Голубевых, сидящих в углу. Все занято, у стойки не протолкнуться. Чтобы Голубевы не успели меня пригласить за свой столик, я протиснулся к стойке и встал поближе к Толику. Перед ним и перед его девушкой стояли низкие и широкие рюмки с недопитым коньяком и коктейли в высоких стаканах с торчащими из них соломинками. Такую посуду отсюда не так просто утащить, рюмки и бокалы на виду у бармена, парня, крепко сбитого, лет тридцати, но уже с осоловевшими выцветшими глазами.
Я решил ждать и заказал себе сто граммов коньяку и коктейль. Вскоре к нам подошел Шамиль. Я стоял к нему спиной и только услышал, как Шамиль сказал:
- Толик, еще сто грамм, а? - и заискивающе рассмеялся, как смеется новоиспеченный муж при встрече с тещей.
Искоса я поглядывал на Толика и его девицу, Шамиля мне не было видно. На размалеванном лице совсем еще молоденькой девушки выражение непомерной гордости и недоступности сменилось брезгливостью. Толик лишь глянул через плечо на Шамиля и щелкнул пальцами поднятой руки:
- Батал! Сто грамм водки!
И сейчас же сидевший на разделявшем меня с Толиком стуле юнец слетел со своего круглого сиденья. На него взгромоздился Шамиль. Не успел он опрокинуть поданный ему стакан, как Толик процедил сквозь зубы:
- Получил свое - и вали отсюда...
- Ну что ж... ты тоже свое получаешь, и тебя могут так же... - ответил Шамиль.
Глаза Толика сверкнули стальным блеском.
- Болтаешь много, мозги пропил... - тихо и угрожающе произнес он. - Оттого и подохнешь. Вали, я сказал!
И тот улетучился, как тень отца Гамлета. Хотя я и не заметил, как он отошел, места не упустил и тут же уселся рядом с Толиком.
- Не возражаешь? - спросил я, взглянув в его лицо.
Это было неприятное лицо. Смуглое, с густыми бровями и сильной, безжалостной челюстью. Рот узкий, глаза маленькие и глубоко посаженные.
- Здорово, Саша! Сиди. - И он повернулся к своей спутнице.
Усевшись на вделанное намертво в пол ядовито-красное сиденье, я повращал его влево-вправо и опустил ноги на металлический круг, делающий все приспособление похожим на ядовитую поганку, возросшую и окрепшую на обильно удобренной алкоголем почве. Над каждой такой поганкой с потолка на длинном шнуре свисала небольшая лампа-фонарик, создавая на стойке круг света. Из такого круга Толик взял свою рюмку с коньяком, чокнулся с девицей и повернулся на стуле ко мне:
- Будь здоров, Александр!
Я выпил свой коньяк и тут же крикнул:
- Батал! Плесни мне еще, повтори, пожалуйста!
- Ты никак закирял? - крутанулся опять в мою сторону Толик. - Тебя тут давно не было. И чего один?
Стало быть, мне удалось произвести впечатление человека, желающего напиться.
- Да... - протянул я. - Надоело все, захотелось надраться. Завтра все равно ведь не работать. Погода шепчет...
- Больше метра, и все валит, - поддержал разговор Толик и спросил: - Ты можешь достать шапочку с "капустой"?
Бармен поставил передо мной коньяк, но опять не в такой рюмке, как у Толика, а в фужере. Мне следовало попросить не сто граммов, а пятьдесят. Придется еще заказывать.
Шапочки с Гербом Советского Союза, о которой он говорил, изготавливались для сборной страны. Я в сборную никогда не входил. У местных тренеров, работников канатки, спасателей и обслуги они нынче в самой большой цене. И хотя сроду этим не занимался, пристроив свой фужер в самый центр круга от лампы, ответил:
- Можно попробовать, если очень надо. Но только на следующий год. Есть у меня ребята.
Девушка оценивающе оглядывала меня.
- У тебя же есть на куртке, - кивнул я на его грудь, где среди всей пестроты фирменных знаков красовались золотые колосья.
- Не для себя, вот она просит, - кивнул он головой на девушку.
Делая вид, что не понимаю недолговечности присутствия девицы, я подыграл ему:
- Сейчас, прямо здесь, найти трудно. У кого есть, ни за что не отдаст, ты же знаешь. Нужно из Москвы везти.
Разговаривая, я переставлял по твердому лаку стойки, такому прочному, что его даже спирт не брал, стакан с недопитым коктейлем и фужер, косясь на пустой стакан своего соседа. Но тут подошел бармен и унес его.
- Еще пятьдесят грамм коньяку! - крикнул я ему вослед, надеясь получить такую же рюмку, как у Толика.
Но бармен подошел, взял мой фужер и вернул мне его с желтой жидкостью.
Нет, подмена - не метод. Надо придумать что-то другое. Так я действительно упьюсь вусмерть. Я уговаривал себя не торопиться, выжидать, но алкоголь тем временем делал свое дело.
Ждать пришлось недолго, Толик вынул из кармана ключ от английского замка и положил его перед девушкой:
- Иди ложись. Меня не жди.
Как только они встали и направились к двери, я схватил за ножку его рюмку, осторожно перевернул ее и, взявшись за края подставки, опустил руку с ней под стойку. Толик вышел не оборачиваясь, а его спутница повернулась перед дверью и окинула бар победоносным взглядом.
Они ушли около десяти часов вечера, а бар открыт до одиннадцати. Он был полон, и я, несмотря на царивший здесь полумрак, оказался у освещенной стойки на виду у всех. И бармен мог хватиться рюмки.
- Батал, сколько с меня?
Чтобы достать деньги, пришлось поставить рюмку на пол под стойкой. Кинув десятку, я снова взял рюмку за края подставки и так пошел с ней к выходу. У двери я обернулся и убедился, что бармен ничего не заметил. На меня смотрел только один Глеб.
Совсем молодцом, ничего не путая, я рассказал Котлову о том, как добыл рюмку Толика. Не забыл упомянуть о разговоре его с Шамилем и о том, что Толик, видимо, отправился в котельную.
Вместо того чтобы поблагодарить меня за принесенную рюмку, Котлов вдруг пришел в ярость. Сжал зубы, на скулах его заходили желваки, глаза загорелись нехорошим огнем.
- Кто вас просил?! - закричал он. - Я вас просил помогать мне, а не мешать! Чего вы лезете не в свои дела?!
Мне надоело это хамство.
- Ваша мама не говорила вам, что со старшими надо быть вежливым? Вы что орете на меня? Я что, ваш подчиненный? Младший сержант?
Мы поссорились и наговорили друг другу черт знает чего. Я заявил Котлову, чтобы он подыскивал себе другое место для жилья и что я больше ему не помощник. Андрей замолчал и уселся на своей кровати в позе "Мыслителя". Подперев подбородок рукой, он смотрел на меня отсутствующим взглядом и что-то бормотал себе под нос. А я терпеть не могу, когда на меня так смотрят.
- Чего уставился? Тоже мне Шерлок Холмс! Бормочет, бормочет...
Андрей с удивлением посмотрел на меня.
- Да?! Я не замечаю. Вы останавливайте меня.
Посмеиваясь, он помог расшнуровать мне ботинки, и я тут же заснул.