- Так... Я это почувствовал, как только вы начали приводить свои обоснования. - И вдруг, словно о чем-то вспомнив, предложил: - Пишите статью. Э-э, не боги горшки обжигают, пишите. Кто-то мне рассказывал: в Заполярье вы начали вводить какие-то новшества и за это вам крепко попало, правда? Может, и здесь случится так. Но вы не отступайте. Военный талант - дитя борьбы мнений. Работайте, сейчас это очень важно. Получится - похвалим, не выйдет - что ж, как газетчики говорят, не каждая строка идет на полосу, иная и в корзину... Правильно вы подметили: прежние понятия о расстоянии уходят в прошлое. Новая техника сделала нас более подвижными, более оперативными. Вот и работайте. Напишете - отсылайте в Москву. Там разберутся.
Добров неожиданно повернулся к Захарову.
- Жара!.. Может, искупаемся? - предложил генерал армии и велел шоферу свернуть на проселочную дорогу, ведущую к озеру.
Добров разделся быстро, первым вошел в воду. Он окунулся раза три, фыркая и кряхтя от удовольствия. Захаров заметил на его левом боку большой шрам. Генерал, перехватив взгляд Захарова, потрогал рубец.
- В сорок втором, под Ростовом... пришлось ребро удалять. Ничего, оказывается, и без ребра можно жить. - Он с шумом нырнул, долго держался под водой, а когда появился на поверхности, по-мальчишески, с азартом воскликнул: - Во, брат, как мы можем!
После купания Добров попросил шофера разостлать под деревом брезент.
- Полежим минут десять, - сказал генерал армии, прикуривая от зажигалки.
Некоторое время они лежали молча. Захаров, глядя на шуршавший камыш, продолжал догадки, почему же командующий прихватил его с собой. Добров крутил в руках папиросу, чуть сощурив темные глаза.
- А ты хитер, Николай Иванович, - швырнув в озеро окурок, сказал генерал армии. - Думаешь, я не заметил, в каком боевом порядке наступал первый эшелон? Заметил. И артиллерия твоя была слишком рассредоточена. Это что же, результат нашего разговора? Помнишь, в моем кабинете?
- Помню, товарищ командующий.
- Значит, и работу пишете?
- Кое-что делаю.
- Это хорошо, Николай Иванович, трудись. Если потребуется помощь, окажем. Кто знает, какой она будет... эта война, если империалисты ее развяжут. Но совершенно ясно - она не будет похожа на все прошлые войны. Поэтому надо думать, искать наиболее точный ответ на любой вопрос. А таких вопросов уйма.
Добров умолк. Захарову подумалось, что командующий, пригласив его в свою машину, имел какое-то другое намерение, а то, о чем он сейчас спрашивает, просто к случаю пришлось, хотя ему и приятно было сознавать, что генерал армии не забыл о его выступлении на Военном совете.
Добров снова заговорил:
- Есть наметки реорганизовать артиллерийский полк в ракетную часть. - Он вскинул взгляд на Захарова, пытаясь определить, как это подействовало на него. - Дело серьезное, часть людей придется уволить в запас. Однако надо сделать все, чтобы уберечь личный состав от демобилизационного настроения. Новая техника должна поступить в умелые руки...
Накануне учений Захаров два дня провел в артполку, он побывал во всех батареях. Его сопровождал командир полка полковник Водолазов. На все замечания, которые делал Захаров, полковник отвечал просьбой быстрее решить вопрос с назначением заместителя по политической части, давая этим попять, что отсутствие такого человека в полку отрицательно сказалось на воспитательной работе. В сущности это было не так. Секретарь партийного бюро майор Бородин, временно исполняющий обязанности замполита, убывшего две недели назад в Москву на курсы политработников, оказался энергичным человеком и нисколько не ослабил политическое воспитание личного состава части. В этом Захаров убедился, побеседовав с офицерами, сержантами и солдатами. Водолазов многого не знал, что делалось в полку (за последнее время он часто болел), и почему-то к советам и предложениям Бородина относился довольно холодно, особенно когда это касалось какого-либо новшества. Ответ у Водолазова был один: "Ни к чему горячиться, умнее других не станем". Вспомнив все это, Захаров невольно подумал, что реорганизация потребует исключительной слаженности в работе командира полка и его заместителя по политической части. Ему хотелось, чтобы реорганизация прошла быстрее, и он спросил у Доброва:
- Как скоро это произойдет?
- Сам не знаю, Николай Иванович. Придет время, мы вам сообщим и сроки и штаты. Надо уяснить одно: солдаты всегда должны быть готовыми к отпору врагу. Вот и прошу вас: держите полк в боевой готовности до последнего момента. Вы поняли меня? - Добров поднялся, надел тужурку и, словно беседа шла о чем-то незначительном, заулыбался. - Рыбалкой не увлекаетесь, Николай Иванович? - спросил он и сам же ответил: - Знаю, свободного времени маловато. Верно, но как-то надо и отдыхать. Твой полковник Гросулов умеет находить время. Известный охотник. У меня не получается... Как-то прибыл в округ министр обороны, поехали в горы на косуль, времечко свободное подвернулось. И что вы думаете? Вернулся я с пустыми руками. Маршал пошутил: "Доброву в этом округе делать нечего - кругом столько зверья, дичи, а он даже охотничьего ружья не имеет". Потом я два ружья купил, и стоят они в кладовке сиротинками. А зря, верное слово, зря, охота - лучший отдых.
Они выехали на дорогу. По ней уже шла колонна машин с войсками. Пришлось объезжать. Когда выскочили на шоссе, Захаров заметил черную "Волгу", стоявшую на обочине подле дорожного указателя. Это была его машина. Он попросил командующего остановиться. Добров. открыв дверцу, подал руку.
- С жильем как у вас, Николай Иванович?
- Строимся...
- Семью надо вызвать. Без жены поди скучновато? Знаю, невесело. Желаю успеха.
Тяжелый ЗИЛ, фыркнув, помчался по дороге и вскоре скрылся на повороте, оставив на виду лишь облако желтой пыли.
II
Генерал Захаров приходил в эту маленькую, увешанную схемами комнату два раза в неделю - в среду и пятницу и всегда в одно и то же время - после обеда. Вначале он выкуривал папиросу, обычно прохаживаясь от стола к двери, обитой черным дерматином, и обратно, к столу, на котором стопкой возвышались книги, лежала записная книжка в коричневом переплете. Курил Захаров не спеша и так же не спеша вышагивал по полу. Он знал, что в это время никто не мог потревожить течение его то сбивчивых, то ровных и ясных мыслей.
В штабе артиллерии уже знали, где в это время находится Захаров, и старались не беспокоить его. О том, что делал генерал, закрывшись в одиночестве, ходили различные догадки: "Пишет научный труд", "Разрабатывает по заданию командующего войсками округа учебную операцию", "Читает художественную литературу", "Просто отдыхает: семью он еще не привез, одному дома скучно..." Окружной кадровик подполковник Бирюков, считавшийся в штабе самым проницательным и осведомленным человеком, без оговорок утверждал: "Изучает личные дела офицеров - нас тоже будут резать". "Резать" - по-бирюковски означало сокращать штаты.
Начальник политотдела полковник Иван Сидорович Субботин точно знал, чем занят командующий артиллерией, и наедине с ним иногда высказывал свои соображения, стараясь быть чем-то полезным в мучительных поисках и раздумьях Захарова. Порой они спорили. Это случалось тогда, когда Субботин приезжал в Нагорное, где размещался штаб артиллерии, и будто ненароком ронял фразу: "Мне кажется, что атомное оружие не будет применено в войне, останется вечным неприкосновенным запасом". При этом полковник ссылался на человеческий разум, гуманность и силу всенародного протеста. "Я тоже верю в эти вещи, - говорил Захаров. - Но вера лишь желание, прекрасная мечта. Желать - еще не значит иметь. Ты. Иван Сидорович, меня не расслабляй. Не нам, военным, спорить по этому вопросу, наше дело ружья чистить и сабли точить да голову иметь на плечах, чтобы четче соображать, в какое время мы живем и какая ответственность лежит на наших плечах. А спорят пусть дипломаты, это их хлеб. Если потребуется, своих дипломатов мы поддержим..."
Разговор принимал слишком общий характер, и Субботин попросил дать прочитать то, что уже написано. "Пока ничего у меня нет, одно желание и душевные муки", - уклонился генерал.
В комнате, как всегда, стояла тишина. Схемы и таблицы расчетов, вычерченные и составленные самим Захаровым, наводили на раздумье. Учения, проведенные в горах, дали ему кое-какие данные для практических выводов. Но он чувствовал, что этих данных еще недостаточно, чтобы окончательно засесть за работу. Однако желание было велико. Он, аккуратно загасив папиросу, еще находясь мысленно где-то на учебном поле, еще с кем-то споря и кому-то доказывая, обмакнул перо в чернильницу, и по чистой страничке побежали ровные строгие строчки.
Кто-то тихонько постучал в дверь. Захаров посмотрел на часы: "Э-э, брат, засиделся". Он поднялся и, тяжело ступая, вышел в коридор, лицом к лицу столкнулся с начальником штаба артиллерии полковником Гросуловым.
- Ко мне?
- К вам, Николай Иванович.
Захаров закрыл дверь - щелкнул английский замок.
- Пойдемте в кабинет...
Пока генерал открывал форточку, Гросулов. словно впервые видя командующего, окинул взглядом его крепко сбитую фигуру и позавидовал той легкости, которая чувствовалась в движениях Захарова.
- Слушаю, Петр Михайлович, - садясь за стол, сказал генерал.
- Полковник Водолазов подал рапорт об уходе в запас.
- Водолазов? Когда?
- Я только что был в артполку, он вручил мне рапорт на ваше имя, товарищ генерал. Пожалуйста.