Пунцовая Тюха ворковала на кухне с ее первым обретением. Последним взглядом Изольда окинула украшенный стол, между тем и окружение – все нашли уютную нишу в ее квартире, похоже: она одна остается не удел. Ветеринар преобразился – они с Игорьком охаживали стиснутую между ними Маришу. Изольда позавидовала ее природному дару: отключаться от всего наносного почти мгновенно. Мариша входила в транс от теплого прикосновения мужчины, там никогда не было самоедства, при желании она могла раскрутить самого устоявшегося семьянина. Тот, кого она выбирала своей целью, после двух-трех томных фраз верил в собственную неотразимость. Квалифицированными свингерами могут стать далеко не все – этот дар заложила в нее сама природа. Она лишь мельком взглянула на нее, однако от гипнотической составляющей Изольда забыла о столе, и о том, зачем вообще собирала выхолощенную компанию. Острая потребность возможно быстрой услады навязчиво поселилась в груди – ей сиюминутно захотелось забыться в хитросплетении обнаженных тел.
"Пусть все остальное потом", – почти сдалась она.
Язык придыханий и взглядов, парализующих волю, у свингеров работал лучше всяких слов, стоило дать им зажигательный повод. С великим трудом она пересилила себя.
"Пришло время брать бразды правления в свои руки", – встряхнулась она, представив себя мокрой собакой, едва выскочившей из воды – наваждение начало отпускать.
"Необходимо раскрутить вечер по своему сценарию. Это никуда не денется – желание раствориться не в состоянии, со временем оно становится желаннее".
Заставив себя заговорить, она предложила Максу отвлечься и поухаживать не так избирательно. Подействовало – он во второй раз за вечер украдкой или, ей показалось, стыдливо посмотрел на нее. Посмотрел, как раздел.
– Наливай, дружок, предлагаю вспомнить прошлое (поймала себя на мысли, что повторяет традиции "папика") и выпить за то хорошее, что оставило в нас теплый след. Чокаются, когда озвучивают смысл отчетливо – тут сокровенное, у каждого свое, возможно, ушедшее с прошлым навсегда. Давайте чокнемся на массу стола!
То ли оттого, что шампанское оказалось не халтурой, то ли от преобладания хороших впечатлений в уходящем году, все выпили с удовольствием и до дна.
"В этом году "папик" подарил ей квартиру – событие знаменательное, но выпила она не за это".
Затем пошли здравицы – восхищения по поводу кулинарных изысков стола. Она отвлеклась от своих мыслей: в словах звучали вполне заслуженные хвалебные.
Макс резко наклонился к ее уху – от неожиданного щекочущего шепотка она резко отпрянула, тем и обратила на себя внимание. Компания среагировала хором:
– Где больше тре-ех, там для секретов есть подво-ох…
Ему не дали договорить, но смысл она уловила. "Он хочет уединения со мной?!" Выбора ей не оставили. Когда все угомонились, она сделала музыку громче.
– Позвольте несколько "па" сударыня, – слегка смущаясь, предложил он в полголоса…
В медленном танце они уединились у окна– остальные ввинчивались несколько поодаль. Макс молчал, многозначительно поглядывая в глаза, чего-то ожидая от нее. Быстрая мелодия сменилась медленной – они же продолжали танцевать в заданном им щадящем ритме. Она чувствовала грудью его молчаливые посылы, почему-то не создающие ощущения полного комфорта.
Друга Виктории она считала флегматиком, из-за его медленной реакции на меняющиеся события. Мужские имена старого звучания слились у нее в одну смысловую форму: "Не для меня"; она напряглась – хотела вспомнить его имя, и с сомнением остановилась на Романе. Он неуклюже топтался с Викой в танце, переминая ей спину. Изольда ужаснулась этим мелочам – раньше она не обращала внимания на подобные подробности. Отдаваясь только своему влечению, она никого вокруг не видела.
"А что, собственно, произошло? Один промах – еще не кризис"
Она посмотрела на задумчивую Тюху – безразличие сменилось жалостью к ней. Она отстранилась от Макса и показала глазами в ее сторону.
– Извини, мне надо…
Тройка единомышленников незаметно растворилась. Квартира состояла из трех комнат улучшенной планировки – "папик" на собственном досуге не экономил, в двух других их тоже не оказалось. Она вспомнила экстремальный свинг на ногах в ванной комнате и попыталась пройти туда – дверь не поддавалась. Жаром окатило грудь – она представила себя там и уже не могла сдерживать порыв, поскреблась условно – ей открыли.
…Выходили размякшие, перекрестно целуя друг друга. Сковывающая животная страсть откатила – осталась пустота: вакуум в желании делать что-либо. Женской манерностью ветеринар придержал ее под локоть, масляно подмигнув. Несколько минут назад ей было все равно, глядя на него – сейчас он, общей для них тайной, стал ей омерзителен.
Макс сидел, обняв спинку стула, рассказывая о чем-то Тюхе. При ее появлении он тоскливо посмотрел в ее сторону. До Нового года оставалось пятнадцать минут. Изольда включила кем-то заглушенный звук телевизора: "папик" рассуждал о новогоднем выступлении президента как о "Вестнике" климата страны. Он научил ее видеть скрытую озабоченность или оптимизм. Президент начал говорить, и она нашла в его выступлении примитивный оптимистический прогноз.
Ударили куранты – весь мир, кроме нее, взорвался оглушительной радостью. Она выпила шампанского, но не почувствовала его возбуждающего воздействия. Ей захотелось зло рвануть Макса, привлечь к себе силой и закричать: "Дай мне то, что я безвозвратно потеряла".
Часть 2
Макс
День начинался обыденно – он с утра не предвещал ничего яркого – в дополнение запасмурнело. Межсезонная монотонность начиналась с рабочего комбинезона, хотя при приеме на работу и обещали нескончаемый праздник. Отчаявшись найти работу по профессии, близкой к журналистике, он обрел здесь достойную альтернативу. Работа гида во вновь образованном природном парке, в условиях, приближенных к естественной среде обитания, – в нем присутствовали звери со всех шести континентов. На первый взгляд, работа предполагала быть интересной и даже творческой – благо и программа, и лимит вменялись на свое усмотрение, под собственной редакцией. Поработав с неделю в библиотеке, он восполнил пробел в специфических знаниях, дополнив их профессионально художественной окраской – получился неплохой экскурс в мир интересного. Текст администрация одобрила без существенных поправок. Управляющий центром имел полномочия на свой мандат доверия – он посоветовал расцветить материал небольшими шоу-эффектами, дополняющими географию обитания. В итоге он включил в программу существующую легенду местности с трагической историей влюбленных, испивших целебной воды оленьего источника и обретших вечное существование в живых камнях. Две скалы, поразительно напоминающие склоненные головы, замерли друг против друга в немом воплощении покорности.
В сезон массовых отпусков он сопровождал группы по горным пересечениям парка, на ходу зажигаясь, часто импровизируя. Он чувствовал, как люди увлекались вместе с ним, и этот факт взбадривал, давал новый стимул совершенству его творчества. Но сезон уходил так же быстро, как бурные сезонные речушки теряли здесь свою взрывную спесь. После сентября поток людей сникал – экскурсии происходили в составе 3–4 человек, а к концу сентября он и вовсе остался не востребован. Однажды его вызвал управляющий, сделав предложение перейти от сезонной работы на постоянную, расширив зону обязанностей. А именно: поработать в помощниках по уходу за животными. Так он стал работать в паре с ветеринаром: проводили лечебные процедуры, кормили животных по строгому рациону. В своей сути он был консервативен – долго приживался в новых условиях, другой возможности у него все равно не предвиделось, более того, он любил животных.
С виду вальяжная, но коварная тигрица по имени Шахиня в его бытность привела двух малышей. Из-за опасения в ее нервозности от недостаточной лактации, тигрят посадили на доппаек. Это были буквально первые дни его работы, тогда он только готовил материал для будущей работы. Тигрица и подвигла его на изучение материала по тиграм в первую очередь. Узких специалистов по диким зверям найти не смогли – единственный ветеринар, которого просто уломали – папашка Риза Усеинов. Он курировал в далеком прошлом верблюдов, приходилось лечить ослов, мулов – тигров он боялся патологически. Максим удивлялся его инертности. Малое количество молока восполнимо при тонком подходе к ее питанию и общению. Из материалов книги он узнал об искусственниках: их слабом иммунитете. При созревании, если те и выживали, репродуктивности от них ждать не приходилось: существовали они вяло, сугубо внешне напоминая о принадлежности к тигриному роду. Максим в то время жил один на съемной квартире. В нору, как он называл этот угол, приходил только на ночлег – все свободные вечера проводил подле клетки с малышами. Отрывая от части заработка, он украдкой дополнял рацион тигрицы легким сочным мясом кролика. Уже через месяц ее нервозность пошла на спад, теперь малыши, насосавшись вволю, не травмировали ее порожние соски. При виде Максима тигрица перестала предупредительно оголять клыки. За время трудного в ее существовании общения, с ним, тонкий чувствительный хищник начал понимать: от него исходит добро. Тигрица принимала его запах: после его рук больше не вылизывала ревностно детенышей – Максим стал для нее своим. Пришло то долгожданное время, когда тигрята через решетку ластились к нему, совсем, как ласковые наивные котята. Сидеть бы ему на бирже труда на жалкое пособие, но в небольшом коллективе трудно не заметить добрую душу – именно этот фактор повлиял на выбор управляющего. Позже Максиму, как ценному кадру, разрешили ночевать в пустующей комнате отдыха.