- Пошел ты… - сказал Штора равнодушно.
Василий кинулся на Штору.
Они покатились по полу, наткнулись на лежащего супермена.
Вскочили и покатились снова.
Василий пытался отнять у хозяина пистолет, но хозяин не хотел с ним расставаться.
С глазами полными страха бросился вон из квартиры Картошин, увлекая за собой жену.
Я кинулся разнимать борющихся.
- Помоги! - вопил мне Штора. - Помоги! Ой, убивают, друг! Спаси!
- Прекратите! - кричал я. - Немедленно прекратите! Надо прекратить!
Вцепившись в обоих, дергая, пробуя растащить их в разные стороны, я ничего не мог сделать. И вдруг я рукой нащупал на полу вальтер и схватил его.
Сунул вальтер на полу под ковер.
Они продолжали бороться.
Храпел протяжно супермен.
Бороться им надоело, тем более что пистолета ни у кого из них и в помине не было. Поднялись, тяжело дыша и отряхиваясь.
- Гад ты, Вася, отдай пистолет, - сказал Штора.
- Да где он у меня, ну где он у меня? - сказал Вася.
- А у кого же?
- У тебя.
- Где же он у меня! - заорал Штора, хлопая себя всюду. - Брось ты свои штучки, гад!
- Да обыщи ты, обыщи! - растопырив руки, твердил Вася.
- И ты иди сюда, - подозвал меня Штора. - Мы и тебя проверим. Ну-ка, становись, руки вверх… Так. Ни черта нет… Куда же он делся?!
Ползая по полу, искали пистолет. Перевернули спящего супермена. Великий художник тяжко вздохнул.
- А где Картошины? - крикнул Штора. Завертелся на месте как юла.
Вместо Картошиных маячила на диване оставленная ими белая шляпа.
- Вот где проявила себя подлая душа! - заорал Штора. - Все тихони - подлецы и негодяи! Я это всегда знал!
Он не находил себе места. Бежать вслед за Картошиными было поздно. Смахнув с дивана шляпу Картошина, он стал ее топтать ногами, приговаривая:
- Тихая сапа! Тихая сапа!
Превратив шляпу в тряпку, успокоился. Сел и сказал:
- Я им волков стрелял и лис…
Стрелял человек волков и лис, и вот теперь никогда ему не стрелять ни лис, ни волков…
- У Фили пили, и Филю же побили! Так получается? Так и получается… Гад ты, Вася… Все ты… Надул нас тихоня, момент улучил! Ну, я его найду… Так ему не пройдет, Василий…
- С пистолетом лучше не возись, - сказал Вася, - ну, к лешему… У тебя на него документ есть?
- Эх, Вася, Вася… - Штора обнял его. - Вася не просто Вася… Он поэт… Василий Некрасов! Так, Вася? Водопроводчик и поэт! Родной мой, Вася, Вася…
- В литобъединении два года занимался, - сказал Вася.
- При Дворце культуры! - сказал Штора.
- Откуда ты знаешь? - удивился Вася.
- Славный ты парень, Вася… А Сикстинская мадонна от нас сбежала. Ну, бог с ней… У родственников своих торчит, против меня их настраивает… Сколько дней ты водопроводчиком работаешь, Вася? Три дня? Небось устал?
- Дак это я пока стихи не отпечатаю… Сложные у меня стихи. Слишком душевные и оригинальные…
- Пьяница ты, Вася, и больше ничего…
- Ух, не люблю я этого слова, - обиделся Вася.
- А кто же ты?
- Ну, кто, кто! Сам знаешь…
- Если бы у меня Картошин пистолет не утянул, я бы тебя убил, ей-богу!
- За что ты меня убил бы, интересно? - сощурился Вася.
- Глянь на себя! Поэт Вася Некрасов в своем подвальном хозяйстве, среди труб, развалившись, как фон-барон, в неизвестно откуда притащенном трухлявом кресле графини Потоцкой, читает свои эпохальные сочинения своему другу, великому художнику-супермену, который сидит с блаженным вниманием на трубе. Он делает вид, якобы очарован стихами. Но не стихи его интересуют. Пред ними пол-литра водки с огурцом. На второй огурец не хватило денег. Достойного слушателя нашел себе Вася Некрасов! Какой слушатель, таков и поэт. Великолепная картина! Сплошная идиллия… Пьяница ты, Василий, жуткий ты тип, только сознаться не хочешь, стихами своими тешишься, как малый ребенок, а таланта ни на грош… Честно я тебе сознаюсь…
- А ты-то, ты-то кто?! - Вася разнервничался, засуетился.
- Я принимаю у себя лучших людей: тебя и супермена, - ответил Штора.
Вася сказал:
- Супермен, кстати, теперь в художественный фонд поступил, такие портреты масляными красками пишет…
- Суперменские?
- Не смейся. Пожарником он больше не работает. И я скоро уйду. Погоди! - Вася заерзал на стуле.
Штора сказал:
- Не надо тебе, Вася, уходить. Ты на этом месте больше пользы в сто раз приносишь. Воду подаешь. А там? Там ты воду в ступе толчешь, Василий. Честно я тебе сознаюсь…
- Ишь ты, честный! Жулик ты! Знаю я твои фокусы!
- А ты чего здесь околачиваешься? - вдруг сказал мне Штора.
- Никуда я не пойду, - сказал я твердо.
- Ну и сиди.
- Я и так сижу.
- Сиди, сиди…
Деньги у него сейчас спрашивать было бесполезно. Оставалось сидеть.
И я сидел.
Супермен спал.
Вася вовсю хвалился.
Ввалились новые гости.
И все пошло сначала.
Загалдели, задымили. Уходили в магазин и приходили.
Меня хлопали по спине, гладили жирными от колбас руками но голове, я отмахивался, - жуткая компашка! Подсовывают стакан, чуть не насильно в глотку льют. Подначивают, не дают сидеть спокойно. Ну, нате, ну, извольте! С ходу выпил свою рюмку, чтоб не подначивали. Весь вечер простояла, а тут - хлоп! Возьмут еще да вытолкнут за дверь.
- Ай да молодец!
Полезли мысли о деньгах. Ладно, пусть он мне за операцию не платит, черт с ней, хотя несправедливо. За работу пусть заплатит, за работу… Сплошные психи собрались…
- Что вы сказали?
- Я сказал: все вы психи!
Смеются. Во юмор! Во дал! Все как есть смеются. Довольны, что я их психами обозвал. Хлопают меня по спине, воображают - я впервые пью. Пусть поменьше воображают. Я в скверике уже однажды пил. Меня даже за это из школы выгнали. Кого-нибудь из вас за это из школы выгоняли? Давайте, давайте! Никто не окочурится! Про меня сказали? Я?! Насвистываю мотив, и больше ничего.
А это что?! Глазам своим не верю: жрет стакан! Стекло ест, правда! Вася ест стекло! Вытаращиваю глаза: хрустит стекло, жует и глотает… Чертовщина!..
Все поплыло, закачалось, мелькают отдельные лица… Голова моя тяжелеет и наливается свинцом, не держится на плечах, валится набок, как быть? Мутит и крутит. Как быть с моей головой? Голову мне надо на плечах держать, чтобы не валилась. Ну и голова у человека! Моя голова или не моя? Неужели у меня такая голова?
- Как быть с моей головой? - спрашиваю, еле ворочая языком. - Как мне вообще быть, скажите мне…
Не могу подняться. Со стула мне не встать. Миллион пудов. Голова тяжелая, как гиря…
Вставай, вставай… Вставай… Вставай, вставай… Я плевать хотел на супермена… На Васю я плевать хотел…
Я вышел из комнаты. Впотьмах в коридоре натыкался на что попало, ужас! Не могу не качаться.
Поплелся в спальню, завалился на тахту.
"А Вася ел стакан…" - с удивлением подумал я, засыпая.