Его пристрелянный винчестер с глушителем не знал промахов. Да и стрелок он был классный. Уже скрывшись в проходном дворе, он вспомнил, как "объект" перед самой смертью вдруг задрал голову в пыжиковой шапке и, казалось, остро взглянул ему в глаза... Мысль эта возникла и тут же исчезла: в его богатой практике киллера - ему это название больше нравилось, чем наемный убийца, всякое стучалось. В каком-то детективе он прочел, что один и героев романа - тоже киллер - предпочитал перед выстрелом обязательно посмотреть в глаза обреченной жертве. Якобы находил в этом садистское удовольствие... Чего только эти современные авторы не напридумывают! Есть у него время смотреть в глаза "объекту"! Да и зачем, спрашивается?..
Выйдя на проспект Чернышевского, "лыжник" неожиданно у самого метро свернул к стоянке такси, нагнулся к полуоткрытому окну водителя, коротко переговорил, и тот поспешно выскочил из кабины, открыл дверь салона, чтобы "лыжник" удобно положил поверх сидений свой длинный чехол с лыжами. Зеленоватая "Волга" поморгала подфарником, свернула на проезжую часть и, набирая скорость, понеслась в сторону Шпалерной улицы.
Еще до прихода "скорой помощи", каким-то сверхъестественным чутьем почувствовав поживу, с тротуара свернул сюда темнолицый, грязный и вонючий бомж. Стрельнув мутными глазами на скрывшегося охранника - тот, закрыв на ключ дверцы "Мерседеса", помчался на третий этаж поставить в известность о случившемся Светлану - юную вдову Раздобудько, - бомж проворно подскочил к трупу, хотел было обшарить карманы, но тут увидел откатившуюся к куче грязного снега пыжиковую шапку. Схватил ее, спрятал за пазуху лоснящегося и драного длинного пальто и, воровато оглядываясь, поспешно зашагал прочь. Из арки появилась черная, с белыми отметинами кошка, оставляя мелкие вмятинки на снегу, подошла к трупу, понюхала черно-красную лужицу и, брезгливо тряхнув передней лапой и опустив сломанный посередине хвост, потрусила вдоль фундамента здания дальше.
Смерть главаря крупной петербургской банды Якова Раздобудько, по кликухе "Хмель" и по совместительству генерального директора АО "Светлана", не вызвала в городе ажиотажа: по "Информбюро" симпатичная блондинка сообщила, что у парадной своего дома на улице Некрасова застрелен генеральный директор АО "Светлана" Раздобудько. Преступник скрылся. Органами милиции по факту убийства возбуждено уголовное дело. Подобные сообщения передаются в информационных программах чуть ли не каждый день. Как прогнозы погоды.
Осторожным человеком был Хмель, даже, как казалось его ближайшему помощнику Хрущу, слишком осторожным, но вот и его настигла пуля… Вот только чья? С главарями других питерских банд Раздобудько вроде бы ладил, коммерческая его деятельность не была какой уж крупной, чтобы из-за нее стоило убивать. Может, политика? Яков как-то жаловался Ломову, что коллеги не одобряют его стремления во что бы то ни стало пролезть в городское правительство, мэрию, а может - даже и в саму Думу. Как бы там ни было, но когда очень хорошо замаскированный бандит начинает пробиваться в выборные органы, он привлекает внимание своих коллег: те прикидывают, что в случае его победы на выборах будет каждый из них иметь. Случалось, что новоиспеченный политический деятель из криминального мира порывал со своими ради карьеры, а бывало и такое, что закладывал некоторых, надеясь теперь на государственную защиту... Но ведь Хмель не прошел на выборах даже в местные органы!..
Сидя после пышных похорон в кабинете босса, Ломов мучительно размышлял: кто мог кокнуть его бывшего шефа? На похоронах присутствовали боевики и главари других банд. Они делали вид, что тоже потрясены происшедшим: никакой войны в городе между группировками не было объявлено, Яша пользовался в их среде уважением, правда, последнее время были у него некоторые срывы... Хрущ ухватился за эту мысль. Срывы! Точнее, несколько досадных провалов один за другим, краем уха он слышал, что боевики ставили эти срывы в вину своему шефу. Мол, мало занимается делами банды. Но одно дело роптать, а другое - поднять руку на главаря! Нет, свои тут ни при чем. По воровскому закону место шефа займет он, Михаил Ломов. Сам он и пальцем не пошевелил, чтобы по наглянке усесться в кресло шефа. Сегодня утром был "сходняк", и все единодушно подняли руки за Хруща. После Раздобудько он был самым авторитетным в банде. Понятно, что АО "Светлана" переходит к нему, так было и обговорено с самого начала. "Светлана" - это надежная крыша, приносящая банде постоянный доход. Продукты - самый ходовой товар. Упреждая вопросы боевиков, Михаил сразу сказал, что никакой политикой заниматься не будет, да с его судимостью это было бы глупостью! На всякий случай поручил двум "головастикам" (так он называл самых умных парней в банде) с "верхним образованием", прочесать весь город и вынюхать, кто же все-гаки замочил Хмеля? И за что? Понятно, его не вернешь, но врага своего они должны знать, а знать - это значит уничтожить! И не ради Раздобудько (об этом Хрущ подумал, но вслух не сказал), а ради собственной безопасности. Киллера они вряд ли найдут, да и не в нем дело, схватить бы за глотку того, кто его нанял...
Вот это Ломов громогласно объявил своим приспешникам, смотрящим ему в рот.
Радовался ли он, что стал главарем? Шефом. Боссом. И да, и нет. Капуста, конечно, пойдет теперь ему крупная, но и забот прибавится. Акционерным обществом он всерьез заниматься не станет, да в этом и нет необходимости: у Раздобудько были наняты для этой работы тертые торгаши, а вот Светланой... Его толстые губы раздвинула улыбка: красивую бабенку стоило бы получить по наследству от шефа. Столько бабок давать ей, как это делал покойный шеф, он, конечно, не станет, но и жмотом в ее глазах не след выглядеть. Такая бабенка, как говорил купец из какого-то фильма, дорогого стоит... Разве сравнишь с глупышкой Примаковой?..
На похоронах юная вдова стояла рядом с Ломовым и, как ни старалась, не смогла выдавить из себя ни одной слезинки! Для воровской публики. Хрущ и не сомневался, что она не любила усатого, толстоносого Раздобудько. Любила его деньги... Один раз он даже поймал на себе ее испытующий взгляд, словно она прикидывала в уме что-то... Прикинув и со своей стороны все "за" и "против", Михаил пришел к выводу, что Светланку отдавать кому-либо было бы непростительной глупостью. Кстати, она ничуть не хуже Кристины Васильевой и гораздо моложе. Жена главаря слишком много знала о банде, и если не дура набитая, то должна понимать, что ее жизнь теперь связана с боевиками. Не любила Якова, но ведь жила с ним? Пусть не любит его, Хруща, но жить и с ним придется. Раздобудько много бумаг, связанных с АО, переписал на Светланку, так что она и в этом смысле с хорошим приданым!..
Она ворвалась в кабинет в своей дорогой шубе из шиншиллы, зеленые глаза сверкали, маленький пунцовый рот с пухлыми накрашенными губами изрыгал проклятия на "тупую башку" Михаила Ломова-Обломова, сидящего в вертящемся финском кресле за письменным столом. И в гневе Светлана Смоленская была прекрасной...
- Сначала ты, скотина, лишил меня охраны! - вопила она. - А сегодня - и машины! Ты что, не знаешь, что "Мерседес" оформлен на меня, как и АО "Светлана"? Ты что, урод, позабыл, что вся ваша вшивая контора носит мое имя?! При Яше ты, Хрущ, на коленях бы ползал передо мной...
- Вот уж чего не было того не было! - ухмыльнулся тот, пожирая ее глазами. Да-а, у Хмеля была губа не дура! Красотка каких поискать. И фамилию свою оставила: Смоленская... Красиво звучит!.. Слова ее отскакивали от него как от стенки горох, но когда уж в который раз обозвала тупым бараном, он проворно вскочил с кресла, подошел к ней и не очень сильно ударил широкой ладонью по щеке, но этого было достаточно, чтобы она, обескураженная, отлетела к самому окну, до половины скрытому шторой.
- Заткнись, сука! - спокойно сказал он. - На кого хвост подымаешь? Охранника лишил, машину отнял... Да я захочу, сегодня же вышвырну тебя из твоей роскошной квартиры! Не твоей, кстати, а нашей... Ты у меня, горластая паскудина, пойдешь на Лиговку и будешь сутенеру-сифилитику отстегивать половину заработанных бабок! А лениться он тебе не даст...
- Ты что, с ума сошел... Миша? - Гнев вмиг сошел с ее хорошенького личика, а выступившие было слезы - высохли. - Меня на панель?!
- Ты вчера почему мне дверь не открыла? - придав своему квадратному лицу суровость, наступал он. - Жаль твоих шведских замков, а то выломал бы тебе дверь, падла!
- Но с какой стати, Миша? - таращила она на него округлившиеся зеленые глаза. Каштановая прядь упала на покрасневшую щеку. - Еще сорок дней не прошло, как Яшу похоронили...
- Забудь про своего м.... Яшу, - сказал Хрущ. - Он давно уже в аду и ему не до тебя со всеми твоими девятью и сорока днями... Думаешь, не знаю, почему ты созываешь к себе на хавиру всякую шваль? На Яшкино место подыскиваешь хахаля? Из "важняков", что ли? Что, не так?
- Мне ведь не сорок лет, и я в монахини не собираюсь, - окончательно растеряв весь свой пыл, оправдывалась зеленоглазая красавица с пышной, от лучшего мастера прической. - Но что ты хочешь от меня, Миша?
- Я просто тебя хочу, дешевка, - добродушно осклабился он. В бранные слова он не вкладывал злости или презрения, он со всеми женщинами разговаривал подобным образом - по-другому не умел.
- Яша за мной, помнится, два месяца ухаживал, шоколадные конфеты дарил, цветы...
- Заткнись ты со своим раздолбаем Яшей! Был бы умным, не подставился!