* * *
После "Адмирала Лунина" Златка хоть и уехала вместе с Михой с теплохода, но отвез он её не к себе, а домой.
– Знаешь, Миша, я поживу пока с мамой, а там посмотрим… Хорошо?
– Конечно! – ну что ещё он мог ответить.
Вместе с пацанами они снова стали вчетвером репетировать – новая музыка потребовала притирки – и скоро, к радости своих поклонников, "Архиблэк" выступил в "Бабе Любе" в полном составе, как в тот, их первый раз.
Миха приезжал к Злате каждый день, они общались, но как-то сдержанно: она словно готовилась к разговору, а он не торопил. Хотя съездить вместе к отцу предложила сама, наверное, ей так было легче. И после встречи с отцом тоже сама предложила:
– Поехали на лестницу, поговорим?
Миха с радостью согласился, они ведь познакомились на той монастырской лестнице, частенько сиживали там по вечерам после того, как спадала жара, когда жили вместе; в общем, с лестницей, ведущей к храму, были связаны лишь самые приятные воспоминания.
Оставив машину во дворе его дома на Комарова, они своим, когда-то излюбленным маршрутом, через родник, отправились к Сурб-Хачу.
– Прости меня! – заспешив, начал он первым, когда, поднявшись на холм, уселись они на тёплые ступени из старого камня. – Я только хотел помочь, потому и поехал к твоему отцу, рассказал всё Александру Васильевичу. Тебя не было, и я не знал, что мне делать, а он же классный мужик, он ради тебя готов…
– Молчи, Миша, – перебила она. – Это ты меня прости! Запуталась я тогда совсем с этим золотом, не решалась тебе признаться, всю правду сказать, но и скрывать её дальше уже не могла, оттого и сбежала… А потом и вовсе пошло всё наперекосяк, – тяжело вздохнула Златка. – И так тошно было…
– Что-то ещё случилось? Расскажи, легче станет, – дотронулся он до её руки.
– Нет! – невольно вздрогнула. – Всё, что было – прошло. А раз прошло, значит, и не было ничего. – Твёрдо сказала она, но тут же смягчилась.
– Нам, Миша, и без этой рефлексии есть что разгребать… Всё боялась, что покорёжит тебя правда про "Архиостров", да и сейчас, сказать по правде, боюсь. Но я должна… А ты уж сам решай, что с этим делать…
Она рассказала про предсмертное письмо дяди Рубика и его план, как остановить "К-Вант". Про то, что "Архиостров" – "Прости, Миша!" – всего лишь способ привести этот план в действие. Про "Монастырскую свечу", которой уготовано уничтожить монастырский сад и подмять под себя Сурб-Хач: "Если честно, Мишка, эта высотка такая классная, что могла бы украсить любое другое место, это я тебе как архитектор говорю". Про то, как обманывала всех, и что только его, Михи, кипучая деятельность и энтузиазм по созданию на острове концертной площадки, позволили ей так близко подойти к "К-Ванту", чтобы остановить этого монстра.
– Приостановить, – поправилась она, – мы всего лишь сбили их с ритма. Но так и не узнали, кто за ними стоит, поэтому у меня вся надежда теперь на папу. Хотела вот сегодня попросить, чтобы он по своим каналам справки навёл, но как-то… Мне так стыдно перед ним, он ведь поверил мне, столько сделал… Миша, скажи, цель оправдывает средства? Миша, я дура, да?
– Нет, Злата, ты не дура, – не раздумывая, ответил он.
Странные чувства переполняли Миху, всего там было по чуть-чуть: то мелькала радость, что закончилось всё, наконец-то, и уходил страх потерять её; то облегчение, что она снова с ним, сменялось обидой, что не доверила ему самое сокровенное. "Архи-остров"… Ну, жалко, конечно, чего уж там. Его-то идея была, вот и носился с ней, ничего не замечая вокруг. "Сам виноват! – решительно остановил он мысленную круговерть. – Нечего прошлое жалеть, умерла, так умерла…".
– Твоя цель оправдывает всё, – подумав, вслух ответил он Злате.
– Я тоже так раньше считала… А недавно библиотеку дяди Рубика перебирала, фактура нужна была для очередной статьи, и листок с цитатой его любимого Померанца прямо в руки выпал. Ты знаешь, меня аж резануло, словно для меня дядя Рубик это выписывал, как будто знал, что я прочитаю: "Дьявол начинается с пены на губах ангела, вступившего в бой за правое дело". Представляешь? – Златка задумчиво посмотрела на Миху и призналась: – Мне так не хватает дяди Рубика, его мудрости. Я столько косяков напорола без него. Тебя вот чуть не потеряла. Прости, а?
Миха обнял её за плечи и осторожно прижал к себе:
– Ну ведь не потеряла же… – и уже увереннее добавил. – Я всегда буду с тобой.
– Спасибо, Миша, мне так не хватало тебя, я так устала от этого золота… Кажется, рассказывала тебе, что по малолетке мечтала выйти замуж за Микки Мауса – та ещё дурында была! – так вот, вспомнилось недавно. Мышка от компа забарахлила как-то ночью, долго что-то я тогда засиделась. Мне надо очередной компромат на "К-Вант" в сети постить, а я держу в руке её и понимаю вдруг, что вот эта мышка, этот маус компьютерный и есть Микки Маус мой. Никуда не делся. Трансформировался только. Мышь-трансформер, – улыбнулась она, заглядывая ему в глаза. – Как начала я вести эти войны информационные… с пеной у рта… за правое дело… так тут же и появился Микки Маус мой… Ну, не хмурься, – попросила она и повторила, – я так устала от этого золота, частенько загонялась по ночам…
– Я тебе больше не дам загоняться.
– Обещаешь? – благодарно спросила она.
– Стопудово! Вместе прогоним всю эту шелуху ментальную прочь, – решительно подтвердил Миха. – Кстати, о золоте… В шурфе откуда оно взялось, ты не сказала? – вспомнил он. – Я же оба твоих золотых арапчика в руках держал, потому и поверил сразу.
– Так ведь три дуката было, – Злата виновато потупилась. – Я обманула тебя, Миша, дядя Рубик все три монеты мне отдал, а не две, как я говорила. Прости…
– Понятно, – вздохнул Миха. – Как же ты одна со всем этим справилась?
– А я не одна была. Мне все помогали. Ромка, Сергеев, да-да, не удивляйся, Антон Юрьевич тоже с нами. Ещё Наталья Сергеевна и вся её редакция.
Миха вопросительно поднял брови.
– Ну, Загробян Наталья Сергеевна, главный редактор "Седьмой столицы", ты должен знать её.
– Конечно знаю, кто же Загробян не знает, крутая тётка, – подтвердил Миха, – но лично не знаком.
– Мы с ней договорились встретиться сегодня вечером, если хочешь, поехали сейчас со мной, познакомлю.
– Поехали, – согласился Миха и повторил: – Злата, ты можешь рассчитывать на меня во всём. Вместе-то легче.
– Ну, вместе так вместе, – улыбнулась она. – Едем тогда, пацаны тоже должны на Соборный подтянуться.
* * *
Они вернулись к машине и поехали в центр, где на Соборном переулке располагалась редакция газеты. До Дня города оставалось чуть больше недели, поэтому везде были видны следы приготовления к празднику: коммунальные службы спешно отмывали от летней пыли и подкрашивали дорожные ограждения; высаживали цветы на газонах и клумбах, опалённых ростовской жарой; на проспектах появились праздничные и поздравительные перетяжки; флагштоки на перекрёстках заполнили разноцветные флаги. Город прихорашивался. А в редакции их уже ждали Ромка и Сашка.
– Опаздываете, – Румын искоса глянул на Миху, но, поднявшись, руку пожал и, судя по всему, совсем не удивился его присутствию, – Наталья Сергеевна уже спрашивала.
Сашка, поздоровавшись, снова уселся в кресло, никак не комментируя их первое появление вместе. Молчаливую дистанцию, что, не сговариваясь, установила Злата в общении с ним, Рыжий соблюдал более чем аккуратно.
– Ну, пойдёмте тогда, – Злата благодарно улыбнулась Ромке, оценив лояльность друга.
Они вчетвером зашли в кабинет к главному редактору, Злата представила ей Миху и Сашку, и если Рыжему Наталья Загробян просто кивнула, то Михаилом явно заинтересовалась.
– Давно хотела познакомиться с вами, коллега.
По тому, как сразу и прямо, без уточняющих вопросов, было это сказано, Миха понял, что его появление если не ждали, то уж точно обсуждали в кабинете главного редактора.
– Я тоже рад встрече, Наталья Сергеевна, – вежливо ответил он.
– Где вы сейчас печатаетесь? – полюбопытствовала она.
– Ну, последнее время предпочитаю работать свободным художником, – улыбнулся он и пояснил: – Где заказывают, туда и пишу. Частенько под псевдонимом, правда. Не любят у нас главные редакторы свободных журналистов, – улыбнулся Миха.
– Ну, я тоже не жалую, когда мои журналисты на сторону промышляют, – с интересом разглядывала его Наталья. – Я ваши интервью давно приметила, – похвалила она. – Нам, правда, со Златой сейчас журналистские расследования больше нужны. Готовы включиться?
– Не вопрос, конечно я с вами. Гуртом, как говорится, и батьку легче бить, – вспомнил он пословицу.
А Наталья Сергеевна как-то странно переглянулась с Ромкой.
– Ладно, давайте к делу, – сказала она, – Миша, Саша, вы не в курсе, кратко поясняю: удалось узнать, что первая презентация "Монастырской свечи" будет в парке "Дружба", нам надо любой ценой её сорвать.
– Злата, ты с директором парка пообщалась? Ему удалось дату и точный сценарий узнать? – повернулась она к Злате.
– Да, пообщалась, Антон Юрьевич говорит, что презентация точно будет в парке и, скорее всего, на нашей сцене. Варианта два – или на день города для широкой публики, или после праздника, только для своих. В любом случае будет правильная тусовка, причём на самом высшем уровне, и много прессы. Команда готовить мероприятие ему уже поступила, но окончательный формат, по словам Сергеева, ещё не утверждён.