* * *
Очень скоро прогноз Царева полностью оправдался, и генерал Лебедь был бесславно отправлен в отставку. Однако винить его можно было лишь в том, что слишком прямо и открыто обрушился на министров-силовиков, ответственных за неудачи в Чечне, и на "ястребов" из окружения президента, включая дельцов, делавших на кровавой бойне свой преступный бизнес.
Его враги, которые и до этого поносили Лебедя как предателя армии, своим хасавюртовским миром якобы, лишившего ее победы, на сей раз решили пойти ва-банк. Не утруждая себя предоставлением серьезных доказательств и фактов, они громогласно обвинили секретаря Совета Безопасности ни в чем ином, как в подготовке военного переворота!
Само собой, генерал Лебедь сразу отмел эти инсинуации как беспардонную клевету, не имеющую под собой никакой почвы. И хотя никто эти серьезнейшие обвинения не проверял, Ельцин как будто ждал подходящего предлога и сразу отстранил от должности своего недавнего союзника, предав забвению все то, что ему обещал.
- Со стороны президента это просто неприлично, - осудил его поступок в разговоре с Максименко Наумов. - Ельцин наверняка наобещал Лебедю золотые горы, использовал его помощь, а теперь отбросил, как ненужную вещь. Ведь понятно, что обвинения в адрес генерала - злостная клевета!
- Разумеется, клевета. Иначе бы посадили, - с усмешкой подтвердил Николай Павлович. - Но в политике нет места чувствам. Нет друзей, есть лишь интересы. То, что прогнали конкурента, - вполне закономерно. Лебедь и сам должен был понимать, что так все и будет. Беда в другом! - Артём Сергеевич недоуменно поднял брови, и Максименко объяснил: - Теперь, когда отставили Лебедя, перечеркнут мир в Чечне.
- Да ты что? - с тревогой посмотрел на него Наумов. - Значит, снова война?
- Войны там уже точно не миновать, - угрюмо кивнул Максименко. - Теперь бандиты нарушат соглашение и захватят власть, а мешать им никто не будет.
- Но почему? - пожал плечами Артём Сергеевич. - Если нарушат условия, которые сами подписали, кто же их поддержит?
- На то они и бандиты, чтобы нарушать соглашения, а поддержку получат не только от наших врагов, - объяснил Николай Павлович. - Свои же дельцы их будут подкармливать. Те, кому нужна там "черная дыра" и кто на войне наживается.
Наумов знал, что его друг тонко чувствует деловую и политическую конъюнктуру, но все же никак не мог в это поверить.
- Неужто в Чечню снова пошлют войска? - растерянно пробормотал он. - Ведь только остановили эту кровавую бойню, и еще не высохли слезы солдатских матерей. Нет, это невозможно!
- Ну, так сразу не пошлют. Какое-то время, пока не наворуют вдоволь, дадут бандитам поцарствовать, - объяснил Максименко. - А потом их прихлопнут, потому что никто не позволит Чечне выйти из России. Ну разве это не война?
- Выходит, следует ожидать новой волны казнокрадства и разгула преступности? - хмуро спросил Наумов. - А ты не думаешь, что народ с этим мириться не будет? С тем, что ловкачи и жулики сказочно обогатятся, а честные труженики вконец обнищают?
- Боюсь, что так и будет, - не скрывая озабоченности, вздохнул Максименко. - А все потому, что Ельцин слишком болен. Некому сдержать наиболее алчных из его окружения. Они могут слишком круто обобрать народ, и тогда уж массовых протестов не избежать. - И с сожалением добавил: - Сейчас отличные условия для развития честного бизнеса. Уже появляется сословие предприимчивых людей, из которых формируются настоящие хозяева страны. Они и обеспечат в будущем ее процветание. А эти хапуги все портят.
И дальнейшее развитие событий показало, что опасения Максименко были вполне обоснованны.
* * *
После отстранения генерала Лебедя Чечню полностью бросили на произвол сепаратистов, которые учинили жестокую расправу над своими политическими противниками. Теперь уже не только русские, но и чеченцы, те, кто не желал отделения Чечни от России, вынуждены были спасаться бегством. Грубо нарушив все соглашения, бандиты объявили автономию "исламской республикой Ичкерией" и установили террористический режим, якобы по законам шариата.
В остальных же регионах страны при попустительстве больного президента, лишь изредка появлявшегося на своем рабочем месте в Кремле, воцарилась подлинная вольница казнокрадов. Прикарманивание через посреднические фирмы доходов естественных монополий приобрело гигантские размеры. Экспортные сделки имели убыточный характер, и из-за предоставления неоправданных льгот не уплачивались налоги. Все это недвусмысленно указывало на беззастенчивую коррупцию в верхах.
- Не понимаю, почему не реагирует президент, - возмущался Максименко, которого все больше беспокоило разграбление государственной казны. - Ельцин - умный человек и не так болен, чтобы не замечать, что сейчас творится. Если все растащат, то нечем будет платить зарплату, а уж это чревато взрывом!
- А мне кажется, неспроста он попустительствует казнокрадству, - сердито возразил другу Наумов. - Наверняка знает, что в этом участвуют не только его приближенные, но и члены семьи. Не удивлюсь, если кого-то из них скоро будут называть среди самых богатых людей России.
- Может, ты и прав, - неожиданно согласился Максименко. - У меня есть сведения, что зятья Ельцина весьма успешно занимаются бизнесом. Хотя все же надеюсь, что без его непосредственной помощи. Иначе я буду в нем сильно разочарован.
Между тем сказочное обогащение высших чиновников, их родственников и приближенных лиц нарастало и приобретало все более скандальную известность. Зарубежная пресса, ссылаясь на данные спецслужб, сообщала о том, что премьер-министр Черномырдин уже стал миллиардером.
На Западе недоумевали, почему допускается перекачка теневых капиталов на Запад, которые работают таким образом на экономику и без того богатых стран. Возмущались тем, что в России не борются с коррупцией и отмыванием "грязных" денег.
- Ну теперь убедился, к чему привело переизбрание Ельцина? Ты знаешь о том, что в провинции уже месяцами не выдают зарплату врачам и учителям? - упрекнул Наумова Царев. - Даже офицерам в армии задолжали! А все потому, что победившая хунта внаглую прикарманивает доходы казны. Народ с этим мириться не будет!
"Надо же! Вот и Царев с Максименко сошлись во мнениях. А раньше всегда держались противоположных взглядов", - мысленно отметил Наумов, но вслух согласился:
- Конечно, так дальше продолжаться не может. В бюджете ни на что нет денег. Цены быстро растут, и при этом людям еще задерживают зарплату. Ты думаешь, что начнутся волнения? - с тревогой посмотрел он на друга. - Неужто у нас возможна новая гражданская война?
- Волнения уже начались. Разве не знаешь, что в знак протеста люди стали перекрывать магистрали? - озабоченно ответил Царев. - Возьмутся и за оружие, если правящая хунта вовремя не одумается. Его на руках у населения немало, да и армия недовольна.
- Страшные вещи ты говоришь, Володя! Не дай Бог, чтобы это произошло, - удрученно покачал головой Наумов. - России вполне хватит и одной Гражданской. Она достаточно принесла ей бед. - И выразил надежду: - Думаю, однако, что у нашей правящей верхушки хватит здравого смысла. Обогатилась она уже достаточно, и потерять все не захочет. Ельцин наверняка что-нибудь предпримет для того, чтобы исправить ошибки Черномырдина и успокоить народ. Хорошего от него не дождешься, но лавировать он умеет.