* * *
Тем временем бегство за рубеж продолжалось, и это неизбежно коснулось родных Наумова. Неожиданно позвонила его кузина Алла, дочь покойного дяди Ильи, и объявила, что они с матерью уезжают в Израиль, "на родину предков".
- Ты шутишь? Каких еще предков? - поразился, не в силах поверить, Артём Сергеевич. - Твой отец был крещеным, а мать, насколько я знаю, украинка. И ты сама ни слова не знаешь по-еврейски.
- А вот и ошибаешься, - хихикнула в трубку Алла. - Мама и правда записана по отцу, украинцу, но бабушка была еврейкой. В посольстве Израиля проверили ее документы и признали нас своими. А иврит я уже почти одолела. Полгода ходила на занятия. Ты же знаешь мои способности.
- Как не знать. Всюду была отличницей - и в школе, и в институте, - все еще удивленно подтвердил он. - А у вас есть там где жить? И как с работой?
- Квартиру мы здесь продали и надеемся приобрести там не хуже, - бодро ответила Алла. - А пока остановимся у моей подруги. Это она нас сагитировала и вроде бы уже подыскала мне работу. Я у нее гостила, и мне там понравилось. У евреев порядок что надо!
- Ну дай вам Бог удачи, - пожелал ей добра Артём Сергеевич. - Хотя, боюсь, вы об этом пожалеете. Обстановка там взрывоопасная.
- А здесь еще опаснее. У нас в Измайлово уже страшно вечером возвращаться домой. Да и среди бела дня стали грабить, - насмешливо бросила Алла. - Так что адью, братец! Оставайся в своем совке, если тебе нравится.
- Ну, ты и скажешь, - возразил ей Наумов. - Совок уже в прошлом.
- Да брось ты, те же "совки" правят. Вы с ними обречены на вечный бардак, - отрезала кузина, но, прощаясь, тепло пожелала: - Будьте с Варей здоровы и счастливы, а когда мы там устроимся, приезжайте в гости!
С Аллой, как и с остальными своими родственниками, Наумов виделся редко, в основном на свадьбах и похоронах. И все же при мысли, что близких людей стало еще меньше, на душе у него защемило. Но куда большей неожиданностью для всех явился отъезд в США его внучатого племянника Димы.
Единственный внук его сестры Лёли и приемный сын мужа Вики Николаева, он был как раз из тех молодых людей, кто хорошо устроился в новым условиях и, казалось, был доволен жизнью. Правда, Дима разошелся с женой, но тут же завел любовницу, и ни на что не жаловался. Ему принадлежало на паях рекламное агентство, которое приносило немалые доходы. Поэтому всех удивило, когда он продал свой пай и уехал делать карьеру в США.
- Не скрывай от меня! Что-то у него все же случилось, - допытывался Артём Сергеевич у Лёли. - Может, крупно задолжал и его жизни грозит опасность? Иначе зачем "рвать когти"? Что ему светит в Штатах? А здесь он успешно занимался своим бизнесом.
- Конечно, ничего. Мы с Викочкой в шоке, - удрученно призналась Лёля. - И никаких неприятностей у него нет. Дима перевел в Штаты крупную сумму, и никто на нее не покушается. Он уверяет нас, что хочет пожить там ряд лет, чтобы получить лучшее образование. Оно, дескать, необходимо ему, чтобы в бизнесе выйти на новый уровень. - Лёля огорченно вздохнула. - Но Викочка подозревает, что Диме просто надоел рекламный бизнес, и ему хочется там развлечься, а если удастся найти подходящую работу, то остаться жить. Язык не проблема. Он им свободно владеет.
- А на чем основано ее подозрение? - попробовал успокоить сестру Артём Сергеевич. - Сейчас, чтобы выйти на международный уровень, нашим бизнесменам, и правда нужно подучиться.
- Викуся знает своего сына. Если бы он хотел учиться, ему не требовалась бы "гринкарта". А Дима только о ней и думает, - хмуро ответила Лёля. - Он даже просил отца, чтобы тот, как министр, помог ее получить.
- И что, Николаев решил ему помочь? - перебил ее Артём Сергеевич. - Тогда уж точно Дима там останется. В Штатах жить веселей.
- Вот и мы так же решили, - со вздохом сказала сестра. - Пусть попытается получить ее сам. Но у него это вряд ли получится.
Их решение было верным. Как потом выяснилось, Дима долго и бесполезно пытался получить в США работу или завести свое дело, но без "гринкарты" ничего не выходило. Жилось ему там в компании друзей очень весело. Однако, так и не получив заветной карты, когда деньги уже кончались, он вынужден был вернуться домой.
* * *
Политический талант и непредсказуемость Ельцина просто изумляли. В тот момент, когда предвыборная гонка кандидатов на пост президента России достигла кульминации и выяснилось, что его рейтинг по-прежнему сильно отстает от основного соперника - лидера КПРФ, он вновь сделал ловкий тактический ход. Большинство средств массовой информации, находившиеся под контролем Кремля, как по команде, прекратили травлю генерала Лебедя.
- Ну и ловок наш президент, - не переставал восхищаться Максименко. - Видно, поднаторел в "подковерной" борьбе и партийных интригах в бытность секретарем обкома. Теперь-то уж точно обеспечит себе выход во второй тур.
- Это почему? - не понял Наумов.
- Потому, что без Лебедя президенту не решить главной задачи, - объяснил Максименко. - А она в том, чтобы Зюганов не набрал нужного числа голосов для победы в первом туре. Вот Ельцин и рассчитывает на то, что генерал перетянет к себе немало тех, кто может проголосовать за лидера коммунистов.
- Тогда зачем было так нещадно критиковать, а по существу клеветать на Лебедя? - удивился Артём Сергеевич. - Как же он сможет теперь ему помочь?
- Тонкий расчет. Как в шахматах - на много ходов вперед, - ответил Николай Павлович. - Сначала им надо было проверить, не представляет ли Лебедь как конкурент для Ельцина серьезной угрозы. Опасались, что к нему перейдет весь электорат "национал-патриотов". А на прошлых выборах только жириновцы набрали почти пятую часть голосов.
- Но опросы показывают, что демагог Жириновский по-прежнему популярен у большой части населения, - заметил Наумов. - За него около десяти процентов.
- В том-то и дело. Этому фигляру и краснобаю, - презрительно поморщился Максименко, - все еще верят многие из националистов, так как Жириновский с пеной у рта клеймит как предателей России и коммунистов, так и Ельцина. - Он сделал паузу и, видя, что его друг еще не уяснил ситуацию, добавил: - Сейчас стало очевидным, что Лебедь не сможет конкурировать с лидерами в борьбе за президентское кресло. А Ельцину надо, чтобы генерал отобрал у коммунистов как можно больше голосов его противников. Понятно?
Теперь Артёму была ясна ситуация, сложившаяся на политическом Олимпе. В прессе и по телевидению замелькали пропагандистские материалы о воинской доблести и патриотизме генерала Лебедя. Так, музыкальный клип "Батяня комбат" популярной группы Любэ оказал большое эмоциональное воздействие на широкие слои населения, и явно в его пользу.
То, что хитрый тактический прием Ельцина оказался эффективным, доказывало смятение в стане его основного соперника - лидера коммунистов. Тон его выступлений, прежде выражавших уверенность в победе, изменился, и в нем все больше звучала тревога за исход выборов. И, как бы предчувствуя поражение, открыто высказывалось опасение, что власть сфальсифицирует результаты голосования.
- Так и знал, что правящая хунта будет всеми способами цепляться за власть, - возмущенно сказал Царев, как всегда, забежав к Наумову, чтобы поделиться тем, что на душе, и "выпустить пар". - Зюганов должен был победить в первом туре, набрав больше половины всех голосов. А теперь, наверное, это не удастся, так как Кремль принялся восхвалять твоего Лебедя. - Он с надеждой посмотрел на друга. - Может, передумаете с Варей голосовать за генерала? Он ведь не пройдет!
- Это еще не факт. Есть шансы, что он опередит Ельцина, и тогда, - выразил свою мечту Наумов, - все объединятся, чтобы не допустить реставрации коммунистического режима. Наконец-то Лебедя перестали травить и представили в истинном свете. Все-таки на него можно надеяться!
- Ошибаешься! - горячо возразил Царев. - Никаких шансов на победу у генерала нет. Разве ты не понял, что травлю его прекратили потому, что перестали бояться. А голосуя за Лебедя вместе с другими заблуждающимися, помогаешь правящей хунте удержать власть.
Однако он не смог переубедить друга.
- Ты уж прости нас, но не сможем мы с Варей голосовать за Зюганова, - мягко сказал Артём Сергеевич. - И дело даже не в том, что он - лидер снова рвущихся к власти коммунистов. Мы с тобой сами недавно коммунистами были. Он не вызывает у нас доверия своей беспринципностью.
- В чем же она выражается? - перебил его Владимир Иванович.
- А во всем, - презрительно ответил Артём Сергеевич. - И прежде всего в отступничестве от основополагающих идей. Коммунизм ведь считает религию "опиумом для народа", а Зюганов ставит в церкви свечку. Утверждает, что стоит за братство народов, а высказывается как шовинист. Этого достаточно?
- Ты преувеличиваешь, - не согласился Царев. - Он высказывается и ведет себя, как нормальный русский патриот. А устаревшие догмы коммунистов насчет церкви и многого другого пора уже пересмотреть!
- Если ты прав, то тогда это вряд ли можно будет назвать коммунизмом, - скептически усмехнулся Наумов. - Нет, дружище, народ должен выдвинуть лидера, способного противостоять и жуликам, и коммунистам.
- Значит, вы все же отдадите свои голоса Лебедю? - с досадой махнул рукой Царев. - Смотрите, друзья, пожалеете!
- Я же сказал: пора выдвигать нового лидера, - спокойно ответил Наумов. - А кроме генерала, никто не вызывает доверия.