* * *
Между тем по мере приближения выборов политические страсти все более разгорались, споры не утихали и грозили перессорить даже близких друзей.
- Видишь, как процветает у нас плюрализм мнений? Разве это не завоевание демократии? Возможно такое при коммунистах? Для всех уготовано было лишь одно - полный "одобрямс", - агитировал Наумова Максименко. - А ты не хочешь голосовать за Ельцина. При Зюганове снова онемеешь!
- Удивляюсь тебе. Не к лицу бывшему секретарю райкома размахивать жупелом антикоммунизма, - съязвил Артём Сергеевич, не переносивший, когда на него давили. - И зачем пугаешь меня Зюгановым? Сам ведь утверждал, что он не наберет нужного числа голосов.
- А сейчас уже не так уверен. Чем черт не шутит, - озабоченно ответил Николай Павлович. - Если власть вновь перейдет к этим демагогам, со свободой и бизнесом будет покончено. Сейчас надо мобилизовать против них - всех!
- Я согласен, что от демагогов из КПРФ хорошего ждать нечего. Но и за нынешнюю воровскую власть голосовать нельзя, - возразил Наумов. - Ты не зря боишься провала, так как народ уже познал ей цену. Надо объединиться вокруг достойного кандидата, который поведет страну по пути прогресса.
- И ты таким, конечно, видишь генерала Лебедя? - скептически поджал губы Максименко. - Это несмотря на то, что "катят" на него политические противники? Дескать, генерал - типичный солдафон и мало образован для того, чтобы управлять государством. Да и по части морали… обвиняют в предательстве. - И с усмешкой признался: - Разумеется, я не верю всей этой клевете. Даже считаю, что Лебедь честнее других. Но все же боюсь, что генерал способен установить военную диктатуру. Как Пиночет в Чили. Тебя это устроит?
- Не думаю, что это хуже второго пришествия Ельцина, - повеселев, ответил Наумов. - Но зачем предполагать худшее? Программа у генерала Лебедя вполне демократичная. В ней только мало конкретного.
- Поэтому напрасно ты на нем зациклился, - подхватил Николай Павлович. - У него нет никаких шансов. Я уверен, если на выборах больше других наберет голосов Зюганов, все равно вторым будет наш президент, и вместе с ним выйдет в следующий тур.
- Это еще бабка надвое гадала. Хорошо, если здравомыслие народа взяло верх и вторым оказался бы Лебедь, - с надеждой произнес Артём Сергеевич. - Тогда все, кто против коммунистов, объединились бы вокруг него.
- Но этого не произойдет, - убежденно возразил Максименко. - Советую тебе реально смотреть на вещи и поддержать Ельцина!
Его позицию полностью разделял и Полунин. После того как дочка успешно окончила бухгалтерские курсы и устроилась на работу в крупную торговую фирму, он, и прежде стоявший за президента, укрепился во мнении, что никто из кандидатов на этот пост лучше Ельцина не будет.
- Людочка вот-вот станет главным бухгалтером фирмы, - довольным тоном сообщил он Наумовым. - Ведь она у нас умненькая и порядочная. Ее там очень ценят, и зарплата просто сказочная. Но это, - пошутил, решив не называть сумму, - коммерческая тайна. Скажу лишь, что сейчас она - спонсор всей нашей семьи.
- Но завтра может потерять эту работу, и вы будете бедствовать так же, как сейчас многие, - попытался перетянуть его на свою сторону Артём Сергеевич. - Разве не видишь, что народ все больше нищает?
- Я тебе уже говорил, что считаю это временным явлением, связанным с переходом производства на новые рельсы, - остался при своем мнении Михаил Григорьевич. - Скоро все, кто желает трудиться по-настоящему, смогут получить рабочие места.
Они спорили еще довольно долго, но убедить друга в том, что для общего блага необходимо поддержать кандидатуру генерала Лебедя, Наумов не сумел. Полунин, как и Максименко, остался верным сторонником Ельцина.
* * *
Совершенно противоположного мнения были Царев и Кругаль. Их решение поддержать кандидатуру лидера КПРФ для свержения нынешнего президента было обусловлено личными переживаниями. Именно Ельцина, а вернее, созданные при его правлении условия жизни они считали причиной происшедшей в их семьях трагедии.
- Ты уже знаешь, что дочь Царевых, которую мы с тобой везли из роддома, выходит замуж за австрияка? - волнуясь, сообщила Варя сногсшибательную весть. - Нина и Володя в трансе! Жених - двухметровый красавец, из богатой семьи и, естественно, жить будут там.
Наши друзья, по сути, потеряют свою единственную дочь!
- Не может быть! Не знаю, как Нина, но Володька этого не переживет, - всерьез огорчился Артём. - Ведь не только его дочь теперь станет "фрау", но и внуки - немцами, которых он считает, как, впрочем, и англичан, извечными врагами России.
Дочь Царевых, красавица, служила фотомоделью в рекламной фирме и часто выезжала за границу. Она была замужем, и Наумовы, как друзья дома, присутствовали у нее на свадьбе. Но недаром ведь говорится, что "любовь зла", и ей встретился австриец, который сумел отбить ее у мужа.
- Как же ты мог это допустить? - спросил у друга Артём Сергеевич. - Разве нельзя было отговорить дочку от неразумного шага? Они ведь с мужем неплохо ладили. Зря он отпускал ее в долгие командировки!
- Отпускал потому, что жизнь заставляла. И проклятая нужда сыграла в этом большую роль, - расстроенно объяснил Владимир Иванович. - Хотя допускаю, что имели место "невидимые миру слезы". - И, закипая гневом, повысил голос: - Никогда бы моя дочь не пошла на это, если бы у нас не царил бардак! Не изменила бы родине, променяв на австрийцев, с которыми ей придется туго, хоть и знает их язык. Потому, что… - он запнулся от волнения, - у нее - русская душа, и она навсегда останется там чужой.
Примерно такие же переживания выпали на долю семьи Кругаля. Но у них в дальние края подался единственный сын. Молодой и талантливый доктор наук не мог смириться и с унизительным положением, в которое поставлены ученые, и со своей мизерной зарплатой. И несмотря на бурные протесты родителей, сумел получить приглашение в США на временную работу. Неплохо владея английским, он отправился за океан вместе со своей беременной женой, навстречу неизведанной судьбе.
- Да уж, понимаю какой это удар для вас, - посочувствовала друзьям Варя, когда они поделились своим горем, но все же восхищенно добавила: - Только наши русские способны на столь отчаянные поступки! Вот так отправиться за тридевять земель в поисках счастья. Но только зря ваш сын не оставил жену рожать дома. Я это говорю как врач.
- А ты не догадываешься, почему ребенок должен родиться там? - удивился Эдуард Викторович. - Мне казалось, что все это знают. Тот, кто родился в США, автоматически получает право на гражданство.
- Выходит, они задумали осесть там навсегда? - с сожалением посмотрела на него Варя. - А я думала, что речь идет лишь о его временной работе.
- Она и будет временной, если сыну не удастся получить "гринкарту", дающую право на постоянное жительство, - объяснила жена Кругаля Таня. - Но он очень ценный специалист и непременно ее получит. Сын не питает надежды на то, что у нас станет лучше. Он не верит ни "демокрадам" Ельцина, ни его соперникам в борьбе за власть.
- А я все-таки надеюсь, что, победив, Зюганов сумеет дать укорот криминалу, - сердито сказал Эдуард Викторович. - Нельзя больше терпеть творящееся безобразие. В этом наш сын прав!
- Ты что же, за реставрацию власти коммунистов? - удивилась Варя. - Не боишься, что повторятся те ужасы, о которых нам твердят с утра до вечера?
- Это нас стращают "демокрады", боясь потерять власть, - убежденно сказал Кругаль. - Коммунисты не станут повторять прежних ошибок. Только они смогут обуздать преступность и восстановить элементарную справедливость!