* * *
Вскоре разразилась такая политическая буря, что об афере с ваучерами все забыли и думать. Несмотря на открытые угрозы окружения Ельцина разогнать парламент, Верховный Совет решился-таки, опираясь на действующую Конституцию, отстранить его от власти. Уповая на то, что он не осмелится нарушить Основной закон страны, которому присягал, парламент низложил президента, передав его полномочия Руцкому.
В ответ Ельцин объявил, что не признает решения Верховного Совета и не намерен ему подчиняться. Более того, вопреки Конституции, своим указом прекратил полномочия депутатов. Тогда сторонники Хасбулатова и Руцкого, среди которых превалировали члены КПРФ, со всех сторон устремились в столицу на защиту парламента, создавая вооруженные отряды. Над страной нависла угроза гражданской войны.
Положение осложнилось настолько, что заколебалась армия и растерялось руководство милиции и спецслужб. Настойчивые приказы Ельцина насильно выгнать депутатов и их сторонников из "Белого дома", где в то время находился Верховный Совет, не выполнялись. Ситуация стала схожа с путчем ГКЧП, когда армия и спецслужбы не решились выступить против народа.
Конфликт и на этот раз можно было разрешить малой кровью: противники достигли бы политического компромисса, если б не поддались безумной жажде власти. Но опьяненный кажущейся растерянностью Ельцина и правительства, явно переоценив свои силы, "новый президент" Руцкой перешел в наступление.
Вооруженная толпа москвичей и прибывших на подмогу молодцев из других регионов, в том числе казаков и даже жителей Приднестровья, по приказу Руцкого смяла блокирующее "Белый дом" милицейское оцепление и сначала овладела мэрией, а затем устремилась в Останкино на штурм телецентра. Так пролилась первая кровь.
- Нет, ты посмотри, что вытворяет Руцкой! Он просто негодяй, а мы-то еще были за него, - ужаснулся Наумов, глядя в телевизор: там шел репортаж с места событий. - Мало того, что кроет матом. Ты слышала, как он призывал летчиков бомбить Кремль?
- Да, слышала. Может, он психически нездоров, Тёмочка? - недоумевающе посмотрела на мужа Варя. - Ну как можно лишь для того, чтобы взять власть, разрушать главную историческую реликвию России?
- Здоровье здесь ни при чем, - ответил он возмущенно. - История знала немало властолюбцев, готовых на все ради достижения своих целей. Даже большевики стреляли из пушек по Кремлю и Зимнему дворцу. Но Руцкой - хуже.
- Чем же он хуже? - не поняла Варя.
- Руцкой, чтобы вырвать у Ельцина власть, готов стереть Кремль с лица земли. А большевики на это не покушались, - объяснил Артём Сергеевич. - Ты ведь знаешь, что выстрел "Авроры" был холостым.
Их разговор прервал настойчивый телефонный звонок. Сквозь уличный шум до Наумова донесся голос Царева.
- Привет! Сидишь дома, когда решается судьба России? - возбужденно упрекнул его друг, совсем недавно ставший наконец доктором наук. - Еще немного, и воровскому правлению банды Ельцина наступит конец!
- Откуда ты говоришь? Почему такой шум? - удивился Артём Сергеевич. - Неужто хочешь участвовать в затеваемой драке?
- Из уличного автомата звоню. Еду в Останкино, - гордо ответил Владимир Иванович. - Сейчас долг каждого патриота помочь Руцкому покончить с кликой предателей Родины.
- Не боишься, что Руцкой будет похуже Ельцина? - попытался охладить его пыл Наумов. - По тому, что он делает, этому авантюристу не жаль ни людей, ни исторических ценностей.
- Без драки банду Ельцина не скинуть, - отмахнулся от его слов Царев. - Руцкой настоящий патриот, герой войны в Афгане. Он не подведет!
- Ну чего ты от меня хочешь? Я ему не верю и поддерживать не намерен, - рассердился Наумов. - Так же, как не пошел защищать Ельцина в дни ГКЧП. Уже тогда понял, что он не тот, за кого себя выдает.
- Ладно, уговаривать тебя не буду, - недовольно бросил Владимир Иванович. - Если мы победим, ты еще пожалеешь об этом.
- Не думаю. Руцкой - такая же фальшивая монета, как и Ельцин, - спокойно возразил Артём Сергеевич. - И вообще, пора решать вопросы о власти без кровопролития, демократическим путем. Для того и выборы!
- У нас это невозможно, - не согласился Царев и повесил трубку.
А события в Останкино уже начали приобретать характер военных действий, и Наумовы всерьез беспокоились за жизнь своего друга.
* * *
Видеозапись, которую потом не раз воспроизводили по телевидению, лишь в малой степени показала народу кровопролитие, произошедшее у Останкинского телецентра. Генерал Макашов, руководивший вооруженной толпой, послал ее на штурм, хотя знал, что телецентр защищает группа милицейского спецназа "Витязь". И когда нападавшие ворвались, проломив тяжеловесным грузовиком входные двери, спецназовцы открыли по ним огонь.
Как рассказал потом Царев, ставший свидетелем произошедшего, поскольку прибыл на место, когда уже все было кончено, убитых и раненых было много.
- Это был форменный ад! - вспоминал он недавно пережитое. - Повсюду валялись трупы и стонали раненые, не получая помощи в той панике, что царила вокруг. Разве это милиция? Подлые убийцы!
- Спецназовцев винить не стоит. Они оборонялись от вооруженной толпы, - возразил Наумов. - Ты же видел по телеку, как жестоко били милиционеров из оцепления, когда сторонники Руцкого штурмовали мэрию. Если уж обвинять, то не бойцов, а тех, кто отдавал им преступные приказы стрелять в народ.
- Ну вот, ты и сам признал, что те, кто на стороне Ельцина - это преступники, - удовлетворенно сказал Владимир Иванович. - Они грубо нарушили Конституцию, а Верховный Совет и народ ее защищают.
- Но противодействовать надо законными методами, - не согласился Артём Сергеевич. - А Руцкой и Хасбулатов, по сути, подняли восстание. Это тоже противоречит Конституции. Из-за них пострадает много людей.
- Иначе нельзя, - убеждал его Царев. - Ельцин добровольно власть не отдаст. И большинство военачальников обещали им свою поддержку. Вот увидишь, армия выступит на стороне Верховного Совета!
Однако в этом состоял главный просчет Руцкого и Хасбулатова. Период растерянности и колебаний у руководства Вооруженных сил прошел, и министр Грачев согласился послать танки для подавления восставших. После неудачного похода на телецентр депутаты и сторонники Верховного Совета засели в "Белом доме". Они превратили его в крепость и под руководством Руцкого готовились к осаде, рассылая во все концы призывы о помощи. Но безрезультатно.
А танки под руководством министра в упор безжалостно расстреляли здание парламента России, и весь мир на телеэкранах увидел московский "Белый дом", объятый огнем и клубами черного дыма. Вслед за танками на штурм послали бойцов прославленного спецподразделения "Альфа", и восставшие во главе с Хасбулатовым и Руцким капитулировали.
- Ну как - убедился, на что способны негодяи, захватившие власть в России? - позвонив Наумову, гневно спросил Царев. - Хладнокровно палили из пушек по зданию парламента, в котором находились избранные народом безоружные депутаты. Такого варварства мир еще не видывал! Можно после этого терпеть правление Ельцина?
Новоиспеченный доктор наук все же прислушался к голосу разума и остался дома в виду бесперспективности и незаконности вооруженной борьбы, но голос выдавал, что он кипит от негодования.
- Придется терпеть, если народ снова за него проголосует, - понуро ответил Артём Сергеевич. - В этом и состоит демократия. Меньшинство должно подчиняться, даже когда не согласно с мнением большинства. Хватит революций и потрясений! Судьба страны должна решаться мирным путем.
- Прикажешь мириться с властью негодяев? Они же снова обманут народ, - не успокаивался Владимир Иванович. - Купят голоса или сфальсифицируют выборы. Знаешь ведь, что большинство не всегда право.
- Какой же ты патриот, если так думаешь о народе. Не так уж он глуп, - убежденно сказал Артём Сергеевич. - Хоть и проголосует за Ельцина, если не будет никого лучше. Нужно найти достойную альтернативу, а не затевать гражданские войны и революции. Возврата советской власти народ не желает.
- Выходит, и ты снова проголосуешь за Ельцина, если сочтешь, что другие кандидатуры хуже? - возмутился Царев. - Это после всего, что он натворил?
- Нет, мы с Варей не проголосуем за этого обманщика, - заверил его Наумов. - Если не появится достойный, вообще не пойдем на выборы. Но у меня вызывает большой интерес личность генерала Лебедя. Так что время определиться пока еще есть.