Протянув ему руку, Валька огляделся:
– А здесь почти ничего не изменилось!
– Да, отозвался Лешка, подновили немного, а так, прямо как тогда, помнишь, я тебя сюда затащил, когда с Женькой познакомился, а ты мне тогда впервые про "поварешек" рассказал, – он вытащил пачку сигарет и они закурили.
– Блинчики и шоколад? Традицию нарушать не будем, если уж у тебя такая ностальгия, – Валька улыбнулся, – и я заплачу.
– Ну уж нет, – запротестовал Шелепин, – за основное блюдо я плачу сам, а вот кофе с коньяком сегодня с тебя: ибо рассказывать буду я.
– Почему это с коньяком, – притворно насторожился Чибисов, – в прошлый раз с ликером было. Неужели твоя история круче моей.
– Нет, не круче, просто она про конкретного человека, который точно стоит коньяка.
– Слушай, – Валька подергал себя за ухо, – раз уж мы здесь и ты сам про нее вспомнил – чем кончилась эта история с Женей. Так ее звали?
– Почему звали – и сейчас зовут, мы с ней иногда созваниваемся. Она лучшая подруга моей сестры. Они одногодки. Но только, – Лешка расхохотался, – за эту историю я требую еще один кофе, пусть будет с ликером.
– Как одногодки? Наташка ведь младше тебя на пять лет.
– Почти на шесть. Вот-вот, в этом-то все дело и было. Помнишь, я познакомился с Женей в кафе, и она попросила себя поцеловать. Мне это не понравилось. Я проводил ее домой и дал понять, что больше встречаться с ней не намерен. Но у меня остался ее телефон.
После разговора с тобой я перебрал в памяти нашу встречу и увидел, что со мной будто две разные девушки были: одна – совсем юная и невинная, а вторая сама на шею бросалась. Тут я вспомнил, как моя Наташка, ей четырнадцать было, на какой-то фильм "до шестнадцати" бегала. Стащила у матери губную помаду, тушь и тени. Разрисовалась вся и еще меня спрашивала, выглядит она на шестнадцать или нет. И меня осенило – со мной познакомилась малолетка, которая изо всех сил выдавала себя за взрослую.
Я позвонил ей и назначил встречу в том же кафе. Заказал что-то нейтральное: кофе, орешки или пирожные, не помню точно, она расслабилась, и тут я попросил официанта принести два коньяка. Когда она услышала про коньяк, то явно перепугалась, причем так забавно! Знаешь, это как ребенок, гуляя с мамой натыкается на собаку и, повторяя "я не боюсь, я не боюсь", пятится, пытаясь спрятаться за мамину спину. Меня такой смех разобрал! Я ее прямо и спросил: "Сколько тебе лет, ребенок?" Она, с перепугу, видимо, настаивала, что ей восемнадцать. Тогда я повел ее к себе домой, сказав, что она мне очень нравится и я хочу познакомить ее с родителями. Дома завел в ванную, якобы руки вымыть, включил воду, а потом наклонил ее к раковине, зачерпнул пригоршню воды и размазал тушь по лицу. Пришлось ей, несчастной, умываться, а когда она всю штукатурку с себя смыла и глянула в зеркало, то и сама все поняла. Тут Наташка выползла из своей комнаты – узнать, что за шум. Ну я и подарил Женьку ей.
Валька уже давно трясся от хохота:
– И что, сестренка не поинтересовалась, где ты ее взял?
– Ну, это была бы не Наташка – конечно, поинтересовалась.
– И?
– Я честно рассказал, как дело было – сказал, что она перепачкала лицо краской, боялась в таком виде домой идти и я привел ее к нам умыться. Какой именно краской, правда, не уточнил. Короче, пока я чай обеим заваривал, они уже подружились.
Валька чуть под стол не сполз. А Лешка невозмутимо продолжал:
– Самое смешное, знаешь, что? Детский сад! Она весь этот цирк устроила, поспорив с подружками, что познакомится со взрослым парнем. Накрасилась, намазалась, и они все вместе вышли на улицу и проходили мимо кафе, когда я входил туда, и подружки ткнули в меня пальцем.
Валька вытер слезы:
– Первую чашку кофе ты честно заработал. А что ты мне сразу не рассказал, тогда еще?
Шелепин пожал плечами, принимая блинчики, шоколад и расставляя все это поудобнее на столе.
– Не знаю, хотел, а потом закрутился и из головы выскочило, – он с интересом глянул на Чибисова, – ну и выдержка у тебя. Может, наконец спросишь, зачем я тебя сюда притащил?
– Вот еще глупости какие, сам расскажешь, – Чибисов сделал невозмутимое лицо, но не выдержал, прыснул и хлопнул Лешку по плечу, – давай, давай свою вторую историю, а то меня сейчас разорвет от любопытства.
Лешка сунул в рот кусочек блинчика, отхлебнул шоколад и откинулся на спинку стула:
– Ну так слушай, невозмутимый ты наш. Только вот что, раз мы здесь и никуда не спешим, позволь мне начать с самого начала и рассказать все, что предшествовало ее звонку, а то ты меня с ума сведешь вопросами.
Валька удивленно смотрел на приятеля:
– А что, была и предыстория, ты что, поддерживал с ней отношения?!
– Слушай, я только что попросил не задавать вопросы, а сначала послушать.
– Молчу, – Валька зажал рот ладонью.
– Ну так вот, в этом самом заведении и чуть ли не за этим самым столиком ты впервые рассказал мне про этих девочек. Затем мы были на практике. Ничего там не было интересного – они по очереди, кроме Алевтины, стояли на раздаче, и поговорить с ними и познакомиться было невозможно. Ты и сам не ожидал, что ничего не выйдет. Мы просто не могли вырваться вечером, потому что нам устроили армейскую казарму с дежурными на входе и этим мужиком, который за нас отвечал. И это было правильно, потому что иначе вся толпа, а нас было больше ста человек, накинулась бы на этих несчастных. Не все, конечно, но нашлись бы человек двадцать, которые, насосавшись пива, стали бы к ним приставать. Но все равно, я успел за неделю их разглядеть и понял, что ты был прав – каждая из них привлекала к себе внимание.
В предпоследний вечер, когда наш ответственный мужик куда-то делся (и как ты только пронюхал, что он не будет ночевать в эту ночь с нами), ты скомандовал: "Леха, за мной", и мы вышли с этажа. Твое имя открыло нам дверь в их комнату, но, как только мы вошли, ключ в замке тут же повернули. Это было сюрпризом для тебя. Ты сказал потом, что летом они в дневное время дверь вообще не запирали. Как бы там ни было, но ты наконец формально нас познакомил. Девчонки стеснялись, я тоже, да и ты был не в своей тарелке. Мы вскоре ушли, но знакомство состоялось.
Это то, что ты и без меня знаешь. А теперь я расскажу тебе то, чего ты не знаешь. Они запали мне в душу, мне очень хотелось увидеть их такими, какими они были в твоих рассказах. Помнишь, я тебе сказал, что в тот самый год у нас появилась дача недалеко от Дубны. А дорога пролегала как раз мимо их общежития. И я при первой же возможности заехал к ним. О, это была совсем другая обстановка, дверь действительно была не на замке, девочки, правда, все еще стеснялись немного, примерно минут пятнадцать, а затем Лена и Света заварили чай, Дашу послали за Алей, и мы очень душевно посидели.
– Не забудь только сказать, что приперся ты к ним наверняка с тортом "Прага" или еще с какой-нибудь подобной экзотикой, – хорошо зная Лешку, заметил Чибисов.
– Нет, это была не "Прага". Но ты угадал – я набрал разных пирожных в Столешниках, – Лешка довольно улыбнулся.
Дальше я стал заезжать к ним каждый раз, как был за рулем отцовской машины один. Мы здорово сдружились, конечно, они не стали бы со мной даже разговаривать, если бы я не был твоим другом.
Так продолжалось целый год. И однажды, по весне, Даша попросила меня прогуляться с ней. Кстати, знаешь, у меня было такое впечатление, что они ждали моих приездов, хотя Лена собиралась замуж, за какого-то парня из Дмитрова, Света должна была куда-то перейти работать, и Алевтина тоже выходила замуж и тоже перебиралась куда-то, в Дубну кажется. Но они явно ждали моего появления.
Да, так вот, Дарья потащила меня погулять и, когда мы остались одни, спросила, насколько мы с тобой близкие друзья. Я ответил, что довольно близкие – в тот период так и было. Дальше она спросила есть ли у меня домашний телефон. Я опять ответил утвердительно, а у самого сердце забилось немного чаще, чем обычно. Знаешь почему? Она понравилась мне. И я не понимал, почему ты бросил ее и забыл.
Словом, я оставил ей свой домашний номер. Только не напрягайся – ее интересовал вовсе не я, а ты.
У них, после отъезда Лены и Алевтины, появились две новые коллеги: Рита на место Лены – полная деревенщина, и новая завпроизводством – Людмила Петровна. Короче, та компания, что была, кончилась, да что я – компания – тогда была семья, они действительно все были, как сестры. А затем… Даша со Светой были сами по себе, новый шеф – взрослая женщина без семьи, сама по себе, а Рита… о, эту нужно было видеть. Это была редкостная деревенская дура, – он выставил вперед ладонь, упреждая Валькину реплику, – знаю, знаю, что ты хочешь сказать, что те тоже были деревенские девчонки. Но это, поверь, небо и земля. Все твои прежние знакомые были житейски мудры, и каждая, в своем роде, уникальна. Две кареглазые проказницы, как ты их называл, когда начинали дурачиться, то доводили тебя просто до слез. Обе прирожденные актрисы, а точнее – клоуны, особенно Лена. Все их шутки были умные. Алевтина – это была настоящая королева-мать. А самая трогательная, нежная и такая воздушно-небесная Дарья – настоящая аристократка, она просто не там и не тогда родилась, не то быть ей принцессой в какой-нибудь Швеции.
Короче, она взяла мой телефон и попросила разрешения иногда звонить, чтобы узнать, как ты. И действительно пару раз позвонила. Потом перестала. Я тоже больше к ним не заезжал – не хотелось, не было той атмосферы, что была раньше.